Глава 49. Кристалл связи

— Что с Лаэром?

Ректор посмотрел на меня странно. В его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление.

— Он покинул Академию.

Ректор Норинг больше не сказал ни слова и покинул лазарет, так и не вернувшись. Это было странно. Не то чтобы я ждала, что он будет меня навещать, но его молчание давило на меня, словно грозовая туча, которая вот-вот прорвется ливнем.

Первое время меня никто не посещал, кроме целителя и незнакомой женщины, молчаливой, как статуя. Из неё и клещами ничего нельзя было вытянуть, кроме формальных вопросов о моем самочувствии. Все это время я переживала за сестру — ведь я так и не смогла к ней выбраться, предупредить, что со мной всё в порядке. Сколько уже прошло времени? Меньше месяца, но сердце разрывалось от тоски по родному человеку.

Потом появилась Кэтрин — адептка, проходившая практику в лазарете. Ей позволили помогать мне, и с ней, по крайней мере, можно было поговорить. Кэтрин, конечно, постоянно язвила, но в её словах чувствовалось участие.

— О, наша ледяная принцесса наконец-то подает признаки жизни, — усмехнулась она, ставя поднос с едой на прикроватный столик. — Я уже думала, что ты решила заморозить себя навечно. Как себя чувствуешь?

— Лучше, чем в первый день, — осторожно ответила я. — Что нового в Академии?

Кэтрин пожала плечами.

— Да все, как всегда. Разве что слухов полно. Говорят, Лаэр пропал. Кто-то шепчется, что он вообще забрал документы из Академии. Может, и правда так. Никто точно не знает.

Я замерла, сжимая простыню в руках.

— А… ректор?

— О, тут самое интересное, — хитро улыбнулась она. — В день, когда тебя привезли сюда, он и Хартвелл долго ругались в его кабинете. Никто не знает, о чём был разговор, но потом Лаэр просто собрал часть своих вещей и ушел. Больше его никто не видел.

Я почувствовала, как внутри меня разливается беспокойство.

Дни потянулись один за другим. Ожидание было мучительным. Я не знала, что меня ждёт: выгонят ли меня из Академии? Если да, то почему до сих пор не сделали этого? Может, они просто ждут, пока я окончательно поправлюсь, а потом отправят меня на все четыре стороны? А что, если мой дар решат запечатать? Всё-таки я угроза — и для себя, и для окружающих.

Но ещё больше меня беспокоил Лаэр. Этот невыносимый, высокомерный дракон. Теперь, кажется, я лучше его понимала. Возможно, не его чувства, но его прошлое. Я знала, каким было его детство, каким был он сам… А еще нам нужно было обсудить события двухлетней давности.

От этих мыслей меня отвлекла тихо открывающаяся дверь. В щель пролезла рыжая головка — Айлин. Моя подруга, единственная, кто встретил меня в Академии с теплом и уважением.

— Эльза! — с улыбкой воскликнула она, заходя внутрь. — Ты уже сидишь? Ох, это прогресс! Как ты себя чувствуешь?

Я улыбнулась ей в ответ.

— Намного лучше. Но здесь очень скучно, — призналась я. — А ты как?

— Да как обычно, — пожала плечами Айлин. — Без тебя в Академии тоскливо. Все только и говорят о тебе и… — она замялась, — о твоем наставнике.

Я напряглась.

— Ты что-то знаешь про Лаэра?

Айлин на секунду задумалась. — Ты уже слышала, что Хартвелл покинул Академи? — я лишь кивнула, подтверждая ее слова, — Что произошло, правда, никто не знает. Мне лишь Эрик сказал, что Хартвелл жив-здоров и сейчас находится в своем поместье. Значит, с драконом все хорошо. Это… радует. Потом Айлин полезла в карман и достала небольшой кристалл, протянув его мне.

— Это что? — спросила я, с удивлением беря его в руки.

— Записывающий кристалл. Ты можешь записать сообщение для своей сестры. Мой знакомый передаст его в ближайшее время.

Я выдохнула с облегчением, ощущая теплую волну благодарности.

— Айлин… спасибо. Я не знаю, что бы делала без тебя.

Внутри меня разлилось что-то тёплое. За всю мою жизнь было так мало людей, кому действительно было до меня дело. И осознание, что я могу передать сестре весточку, наполнило меня радостью.

Но тут меня осенило. Я медленно подняла взгляд на подругу.

— Подожди… Откуда ты знаешь, что у меня есть сестра? Я тебе об этом не говорила.

Айлин слегка покраснела, потупив взгляд.

— На самом деле, я не знала, — тихо призналась она. — Мне подсказали. И… попросили помочь тебе.

Я нахмурилась.

— Но кто?

Ответ пришёл ко мне мгновенно. Единственный человек, кроме ректора, кто знал, что у меня есть сестра, — это ледяной дракон.

— Это Лаэр меня попросил, — подтвердила мои догадки Айлин.