Глава 51. Разговор с ректором

Когда я шагнула в кабинет ректора, ноги словно налились свинцом. Сердце бешено колотилось где-то в горле, а мысли скакали, как обезумевшие воробьи. Каждый шаг отдавался эхом в тишине просторного кабинета. Высокие книжные шкафы, увитые узорами, нависали над головой, создавая ощущение, что стены давят со всех сторон. Как ректор узнал, что мы пытались попасть к Ледяных Колодцам? Точно не Хартвелл ему рассказал. Да? Возможно, нас видели, а, возможно, ректор проверил проходы и догадался. Как я сама оказалась в лазарете? По словам Кэтрин, меня принес Лаэр. Но почему темной магии дракона в этот раз не хватило для помощи мне? Почему до сих пор меня не исключили? Или не запечатали магию?

И, самое главное — куда исчез Лаэр?

Я мельком вспомнила, как Айлин пыталась осторожно выпытать у Эрика Дарвини и Маркуса Тиньена хоть что-то о его судьбе. Но даже они — его лучшие друзья — не знали, где находится Лаэр. А может, просто не хотели говорить. Эрик — истинная пара Айлин — отвечал сдержанно, но в его глазах я видела ту же тревогу, что терзала меня.

— Что привело тебя ко мне, Эльза? — голос ректора прозвучал неожиданно, прервав мои раздумья.

Я вздрогнула и подняла взгляд. Ивар Норинг сидел за массивным столом, скрестив пальцы на руках. Его пронзительные глаза сверлили меня, но во взгляде не было ни гнева, ни укора — только тихое ожидание.

— Я… — голос дрогнул, и я набрала воздуха в легкие, стараясь успокоиться. — Я не понимаю, что происходит, магистр Норинг. У меня есть вопросы.

— Вопросы… — протянул он, словно пробуя слово на вкус. — Какие же?

Я сжала пальцы в кулак, чтобы они не дрожали.

— Где сейчас Лаэр Хартвелл? Мой наставник.

Он чуть приподнял брови, но, казалось, ответил без раздумий:

— В своем родовом поместье. Насколько мне известно.

Я сглотнула, сердце сделало болезненный оборот.

— Почему его исключили? А меня — нет? Ведь это я настояла на том походе…

Он задумался, подперев подбородок пальцами. В комнате повисла напряженная тишина, пока ветер за окном завывал, словно отражение моего состояния. Беспокойное

— Значит, ты пришла просить за Хартвелла? — голос Ивара Норинга звучал вкрадчиво, глаза странно сверкнули.

Я замерла, едва осознавая, что именно он сейчас спросил. Прошу ли я за ледяного дракона? Да, наверное… Мне казалось несправедливым, что Лаэр заплатил такую цену, а я осталась в Академии, словно ничего не произошло.

— Да… — прошептала я. — Это нечестно. Мы оба нарушили правила. Почему я здесь, а он… там?

Ивар Норинг пристально посмотрел на меня, словно заглядывал в самую душу. В уголках его тонких губ дрогнула едва заметная улыбка.

— Что же… Лаэру повезло с ис… — он запнулся, а потом мягко добавил, — с подопечной и другом.

Я моргнула, не понимая, что он хотел сказать. Неужели мне показалось, или в его глазах мелькнула искра? Или это была всего лишь игра воображения?

— Не переживай, Эльза, — продолжил он, чуть тише. — Далеко он от тебя не убежит.

— Но… — я запнулась. — Я не понимаю.

— Всему свое время, — отрезал ректор. — И кстати… Лаэр не исключен. Он временно отбыл по делам.

Мир словно качнулся под ногами. Не исключен? Значит, он вернется? Но почему тогда никто ничего не знает? Обычно слухи расползались по Академии, как дым, а тут — ничего.

Я почувствовала, как в груди сжимается сердце. На языке вертелось столько вопросов, но я знала, что ректор на них не ответит. Не сейчас. Видела по его выражению лица и немому указу последовать на выход.

Я уже сделала шаг к двери, когда вдруг остановилась. Слова сорвались с губ сами собой.

— Отпустите меня на выходной к сестре.

Это не был вопрос. Скорее, требование, проскользнувшее сквозь страх и неуверенность.

Ректор поднял на меня глаза. В его взгляде блеснуло что-то странное — будто он знал, что я об этом попрошу.

— Хорошо, — медленно проговорил он. — Только на один день.

Я кивнула, чувствуя, как сердце вдруг сделало легкий скачок. На выходе мне показалось, что я услышала, как ректор тихо усмехнулся.

— Ледяная девочка, — донеслось мне вслед. — Слишком горячая душа…