Глава 53. Ожидание и возвращение

Я вернулась из родного дома в Академию с тяжелым сердцем. Мысли в голове путались, мешались, сталкивались друг с другом, словно снежинки, гонимые ветром. Кто и почему помогает моей сестре? Или все же мне? Раз Эмма сказала, что люди пришли от меня.

Комната в Академии встретила меня тишиной. Здесь все было так, как я оставила. Одна кровать, небольшой стол, пара стульев и шкаф с несколькими вещами. Одиночество давило на грудь. Мне не хватало чужого дыхания рядом, тихого смеха или хотя бы язвительного ворчания.

Гельмир…

Я резко подняла голову. Маленький дух-помощник не появлялся с момента, как я очнулась в лазарете. Что с ним? Сердце тревожно сжалось. Может, что-то случилось с ним? Но ведь Гельмир был духом семьи Хартвеллов. Скорее всего, он сейчас с Лаэром…

Я вздохнула, пытаясь успокоить себя, и забралась на кровать, свернувшись калачиком и погрузилась в тревожный сон. … Время тянулось бесконечно. Дни сменялись один за другим. Я посещала занятия — теперь только теоретические, без магической практики или тренировок с наставником. Заниматься оказалось даже интересно, когда никто не пытался унизить словом или облить водой.

Адепты смотрели на меня с опаской, но молчали. Может, теперь во мне видели опасную магичку? Или просто не знали, что и думать после всех слухов, которые ходили по Академии?

Занятия увлекали меня все больше. Сегодня на лекции по магическим существам профессор Олбрайт, маленькая сухонькая старушка с глазами-бусинками, рассказывала о фениксах. Оказывается, их слезы способны исцелять любые раны, но только если птица плачет добровольно. Если заставить феникса плакать силой — его слезы становятся ядом. Хотя финикс все же больше легенда, чем правда.

Еще мы изучали гоблинов и их способность к зачаровыванию металлов. Профессор даже притащила на занятие настоящего гоблина — небольшое серое существо, которое громко чихало и постоянно шевелило длинными пальцами, словно невидимыми нитями управляло всем вокруг. Когда одна из адепток, особенно любопытная, спросила у профессора, что будет, если потрогать гоблина за нос, тот мгновенно чихнул ей в лицо, после чего у девушки целый день волосы стояли дыбом.

Была и лекция о магии кристаллов. Преподаватель показал нам кристалл истины, который начинал светиться, если человек говорил правду. Но когда подошла моя очередь подержать его в руках, камень остался темным, как ночь. Я не понимала, что это значило.

Еще одно занятие посвятили оборотням. Преподаватель так увлеченно рассказывал о волках, что в какой-то момент вдруг зарычал, заставив полгруппы подпрыгнуть на месте. Я, конечно, не испугалась… почти.

Были и занятия по алхимии, где я случайно добавила лишнюю каплю фиолетовой эссенции в зелье бодрости, и в итоге наша колба начала прыгать по лаборатории, будто у нее выросли ножки. Кэтрин, когда об этом узнала, потом долго смеялась надо мной, а Айлин заверила, что это очень мило.

Сегодня был особенно тяжелый день. Я задержалась на дополнительных занятиях, пытаясь наверстать упущенное. В столовую идти не хотелось — сил просто не оставалось. Поэтому я вернулась в комнату, достала скатерть-кухарку и развернула ее.

— Хочу жареную картошку, свежий хлеб с маслом и горячий чай с мятой… — прошептала я, прикоснувшись к ткани. И торопливо добавила, — И пирожок с ягодами. Можно было заказать и более изысканные блюда, но я привыкла к простому.

В следующую секунду на столе появилась дымящаяся тарелка, а рядом небольшой кувшин с чаем. Я вздохнула с облегчением и уже собралась сесть за стол, как вдруг раздался ехидный голос:

— Вкусный ужин, конечно… А духа-помощника позвать — это как, не судьба?

Я замерла, забыв, как дышать. Сердце сделало скачок, а потом забилось так быстро, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Гельмир?!

— Ну, наконец-то вспомнила! — Дух появился прямо на столе, сложив свои прозрачные лапки на груди. — А то я уж подумал, что ты меня забыла.

Я не удержалась и, не думая, схватила его в ладони, прижав к груди.

— Ты жив… — прошептала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

— Конечно жив! Думаешь, от меня так просто избавиться? — проворчал он, но лапки его крепко обняли мои пальцы. — Не дождетесь.

Я с трудом отпустила его, чувствуя, как тепло разливается по груди.

— Значит… значит, и Лаэр вернулся? — спросила я осторожно, не смея надеяться.

Гельмир странно прищурился.