Глава 55. Предновогодняя вечеринка

Комната у Эрика Дарвини напоминала улей — шумная, теплая, полная голосов и смеха. Музыка звучала негромко, но ее мягкий ритм задавал настроение. В воздухе витал легкий аромат горячего сидра, а мерцающие магические светильники бросали на стены разноцветные блики, создавая иллюзию сказочного бала. Я стояла у порога, чувствуя, как в груди что-то тревожно сжимается. Вечеринка. Зачем я сюда пришла? Словно почувствовав мое замешательство, ко мне тут же подошел один из старших адептов. Кажется, его звали Грегор.

— Фрост… Рад, что пришла, — улыбнулся он, чуть наклоняя голову.

Я кивнула в ответ, стараясь не показать удивления. Мы с парнем и знакомы то не были. Но вот взгляд, которым он окинул меня с ног до головы, мне не понравился. Не понравился мне интерес Грегора ко мне. Совсем. Я скупо пробормотала: “Привет”. И поспешила раствориться среди адептов.

Пока я продвигалась вглубь комнаты, кто-то уже начинал плясать под неспешную мелодию, а в углу Эрик пытался раздавать команды наливающему сидр парню. Софи сидела у стены, с важным видом раскладывая карты и выдавая всем желающим предсказания на ближайшую неделю или будущее. Судя по громкому смеху, ее пророчества были куда больше похожи на язвительные насмешки, чем на настоящие предсказания. Девушка хоть и была адепткой факультете Прорицателей, но мне с трудом верилось, что через карты она сейчас видит будущее.

— Кэтрин, например, встретит свою судьбу… — протянула Софи, вытягивая карту. — Ее украдут… Она попадет в плен… Нет… В общем Кэтрин мало не пожатется!

— Лучше себе погадай несчастная, — огрызнулась Кэтрин, чем вызвала волну смеха.

Но больше всего внимания привлекали Айлин и Маркус. Они стояли у окна, перекидываясь колкостями, как дуэлянты, что размахивают шпагами.

— Ты такой же упрямый, как горный козел! — шипела Айлин, скрестив руки на груди.

— А ты такая же надоедливая, как сова в брачный сезон! — ухмыльнулся Маркус, лениво облокотившись на стену.

— Может, ты просто не привык, что кто-то умнее тебя? — вскинула бровь Айлин, ее глаза вспыхнули.

— А может, ты просто привыкла, что все должны с тобой соглашаться? — Маркус усмехнулся, явно получая удовольствие от спора.

— А может, ты просто хочешь, чтобы я с тобой согласилась? — парировала она, сделав шаг вперед.

— И что, ты согласишься?

— Вряд ли. Но ты можешь попробовать попросить!

— Попросить? Тебя? Да скорее магический котел сам сварит зелье бессмертия.

— Если ты не замолчишь, я этот котел на твою голову натяну! — фыркнула Айлин, но на ее губах появилась тень улыбки.

— Ты обещаешь? — подмигнул Маркус.

Я с трудом сдержала улыбку, наблюдая за ними. Они будто сами не понимали, что искры между ними видны даже слепому. Кэтрин, что вернулась ко мне с двумя чашками сидра в руках, только хмыкнула и пробормотала:

— Когда они уже поженятся? Я посмотрела на нее удивленно. Поженятся? Айлин и Маркус? Но ведь истинная пара Айлин — Эрик Дарвини! Я абсолютно ничего не понимала, но спрашивать не стала. Не мое это дело. Если Айлин захочет со мной чем-то поделиться, я ее обязательно выслушаю и поддержу.

Я усмехнулась, но тут же снова поймала себя на том, что ищу кого-то взглядом. Я искала Его… Лаэра… Уверена, раньше он не пропускал ни одной вечеринки.

Нахал. Бросил меня одну, ничего не объяснив.

Сердце сжалось от странной тоски. Конечно, его здесь не было. Но почему я все равно надеялась? Почему ловила себя на мысли, что скучаю по этому хмурому дракону?

Я резко развернулась, решив, что с меня на сегодня хватит. Лучше уйти, пока мне не взбрело в голову совсем уж глупое желание его найти.

— Ты куда, Фрост? — перехватила меня Кэтрин, — Вечер только начинается.

— В комнату, — буркнула я. — Книжки сами себя не перечитают.

— О нет, — фыркнула Кэтрин. — Ты идешь завтра в город за платьем на бал. С нами. Я замерла.

— Мне… мне это не нужно.

— Конечно, — протянула Кэтрин с усмешкой. — Все равно ты на балу собралась сидеть. Одна. В углу. В своей потрепанной форме.

Я уже открыла рот, чтобы резко ответить, но заметила, как взгляд Кэтрин на мгновение потух. Ее колючки были лишь маской. Одинокой маской.

— Ладно, — вздохнула я, стараясь скрыть свою жалость под ехидной ухмылкой. — Пойду. Кто-то же должен проследить, чтобы ты не купила что-нибудь с блестками.

— Очень смешно, Фрост, — фыркнула она, но в глазах мелькнуло тепло.

В мыслях я уже прикидывала, как буду отметать любой наряд предложенный мне, ведь монет на покупку платья у меня не было. Но прогуляться я точно не против.

Когда я наконец добралась до своей комнаты и моя голова коснулась подушки, сон накрыл меня мгновенно.

Я еще не знала, чем обернется простой поход в город.