Глава 61. Начало сражения

«Даже самых стойких жизнь на время ставит на колени, чтобы они поняли, что могут встать»

* * *

— Я не за этим пришел, щенок. Сила Колодцев будет моей.

— Никогда, — прозвучало твердо от Лаэра.

Наш противник двинулись вперед… — В круг! — скомандовал Лаэр.

Я не понимала, что происходит. Лоренс. Тот, кто желает захватить Колодцы. Наш враг. Но кем был этот Лоренс? Откуда Лаэр и Маркус с Эриком его знают? Пока мы отступали я успела спросить: — Лаэр… Кто этот Лоренс… Ты его знаешь?

— Честно? — начал спешно говорить Лаэр, — Неожиданно, что предателем оказался именно он. С другой стороны, никто другой и не смог бы. Сейчас мне бы не хотелось думать о его мотивах и причинах. Когда-то давно Лоренс был сначала простым Хранителем Колодцев, потом ректором Академии Ледяных Чар, еще до Ивара Норинга, — в этот момент мы достаточно отдалились от противника. — После Лоренс был Главным Хранителем, пока не передал свои полномочия отцу Эрика. — А сейчас… — уточнила я, хотя сама знала ответ. — Сейчас же… Лоренс — предатель, наш враг и захватчик. Нужно его остановить, — последние слова Лаэр прокричал.

Мы сомкнули плечи.

… Я и Лаэр… Свет и тьма…

… Айлин и Кэтрин… Созидание и исцеление…

… Маркус и Эрик… Пламя и лед…

Все смешалось в одном порыве.

Мы были готовы сразиться за то, что нам дорого.

Впереди нас ждало не просто сражение.

Впереди — наша судьба.

… Мир вокруг замер, будто в предвкушении бури. Образовавшийся лед под ногами потрескивал, Колодцы пульсировали мягким голубым светом, но в их глубине я чувствовала что-то темное и опасное. Они чувствовали угрозу.

Лаэр сжал мою руку.

— Держись рядом, — сказал он тихо, но в его голосе слышалась тревога.

Я кивнула, но уже в следующий миг все сорвалось в хаос.

Со всех сторон раздались всполохи магии, воздух задрожал. Враги показались словно из ниоткуда — темные фигуры в масках, их мантии развевались, как тени, готовые поглотить все.

Лаэр отпустил мою руку и бросился в бой. Я не успела даже крикнуть ему вслед. Его силуэт скрылся в вихре пламени, льда и тьмы.

— Эльза! Сюда! — крикнул Маркус, его голос перекрывал вой ветра.

Я развернулась и увидела, как он и Эрик держат первую волну магов. Их магия переплеталась — огненные стены с ледяными шипами отражали мощные удары. Кэтрин уже склонилась над раненым Хранителем Колодцев, ее руки светились исцеляющим сиянием. Хранители тоже присутствовали и бросились в бой. Но так как никто из них не верил в предстоящее нападение на Колодцы не были готовы к атаке. Или в рядах действующих Хранителей затесались предатели?

— Эрик, держи оборону! — воскликнула Айлин, глаза у нее горели решимостью.

И тут в поле зрения появился мужчина, ведущий за руку мою сестру. Эмма! Сердце сжалось так, что я едва могла дышать.

— Эльза! — голос сестры сорвался в крик, и я бросилась к ней, прижав к себе.

— Я здесь, все хорошо, я рядом, — шептала я ей, чувствуя ее дрожь.

Но времени не было. Лоренс, наш противник и враг, заметил Эмму. Его серебряные глаза впились в нас, словно острые кинжалы. — Забрать ее, — отдал он приказ.

Я развернулась, став перед Эммой щитом.

— Не подойдешь! — зарычала я.

В этот момент Лаэр появился снова в поле зрения.

— Дикарка! Он хочет забрать тебя! — его голос был полон тревоги и заботы.

— Что?! Но почему? — выкрикнула я.

Мы с друзьями попытались активировать защитный круг. Айлин, Маркус, Эрик и я соединили ладони. Сияние между нами вспыхнуло ярким светом. — В круг!

— Держим! Держим! — кричала Айлин, но тьма уже окутывала нас.

Лоренс поднял руки, и из его ладоней вырвалась черная энергия. Волна ударила в круг, и он задрожал, треснул, рассыпался.

Я почувствовала, как магия тьмы будто режет кожу ледяными иглами. Нас разметало в стороны. Падая, я увидела, как Маркус встал первым и создал огненную стену.

— Они не пройдут! — закричал он.

Эрик едва держался на ногах, но его руки все еще сверкали ледяными потоками.

— Еще чуть-чуть! Держитесь! — выкрикнул он.

Айлин стояла с закрытыми глазами, шепотом что-то повторяя.

Я обернулась к Эмме. Она смотрела на меня сквозь слезы. Ей впервые довелось увидеть магию в реальности. Жаль, что это произошло в сражении. Не думая, я подхватила ее под руку и, пока нас прикрывали, спрятала ее за колонну.

— Иди, Эльза. Ты нужна там. Я справлюсь, обещаю, — прошептала она.

Мое сердце разрывалось, но я кивнула.

— Прости меня, — только и смогла сказать я.

Я побежала обратно к кругу, чувствуя, как ноги подкашиваются.

В этот момент Лоренс выпустил из тьмы нечто ужасное. Чудовище из дыма и огня, ревущее, идущее прямо к Колодцам.

Я встала рядом с друзьями.

— Еще раз. Давайте попробуем еще раз! — крикнула я.

Мы соединили руки, и магия снова вспыхнула, но очередная волна тьмы снесла нас с ног.

Колодцы застонали, в их глубине раздались трески. Щупальца темной энергии потянулись наружу.

Я села на колени и закричала:

— Мы не можем так сдаться!

Айлин схватила меня за руку.

— Мы не сдаемся. Мы справимся… вместе.

И в этот момент я снова поверила.

Нужно что-то придумать. Срочно. Только что?