Глава 62. Пора начинать

Я не сразу поняла, что произошло. Мир содрогнулся от магического взрыва, и меня отбросило назад. Воздух сгустился, пропахнув озоном и чем-то темным, тяжелым, как предчувствие беды. Я с трудом поднялась, хватаясь за замерзший камень под пальцами, и огляделась.

Лаэра не было.

Сердце сжалось. Я метнулась вперед, но тут же отшатнулась — прямо передо мной с треском распахнулся разлом, из которого вырвалось нечто живое, сотканное из черной дымки и острого, словно лезвие, холода. Лоренс! Он стоял там, внутри пульсирующего мрака, ухмыляясь.

— Вы опоздали, — его голос разнесся эхом, наполняя Колодцы зловещим шепотом. — Колодцы принадлежат мне! И твоя сила тоже станет моей!

— Никогда! — выкрикнула я, направляя в него ледяную магию. Не сильную, но сдаваться я не собиралась. Маг с легкостью отклонил заклинание, едва двинувшись с места.

Вдруг рядом раздались знакомые голоса. Я обернулась — Айлин и Кэтрин прикрывали Эрика и Маркуса, пока те атаковали темных магов. Их силы — лед и огонь — сплелись в разрушительный поток, но Лоренс лишь усмехнулся, поднял руку, и на землю рухнула тень, разрывая поток на части.

— Он слишком силен! — крикнула Айлин, отпрыгивая назад.

И в этот момент я увидела Эмму.

Она бежала, запыхавшись, а рядом с ней… ректор? Помочь близко поняла я. Ивар Норинг не мог просто стоять в стороне — в его руках вспыхнула магия. Вслед за ним появились и другие Хранители, но я сразу поняла: этого было недостаточно. Лоренс знал нас всех, наши слабые места. Он играл с нами.

Сердце застучало быстрее. Мы не могли победить.

И тогда я поняла — Колодцы. Они ведь всегда реагировали! Реагировали на всех нас. Может быть, их сила…

— Лаэр! — закричала я, оглядываясь.

Я увидела его. Он и Маркус только что отразили мощную атаку, но Лаэр был слаб — его темная магия начала ослабевать. Он опустился на одно колено, тяжело дыша. Без дракона он был уязвимым.

Я бросилась к нему, забыв обо всем.

— Ты должен вернуть его, — прошептала я, хватая его за руки. — Без дракона ты…

— Ты мне веришь? — тихо спросил он, его взгляд был затуманен болью.

— Всегда, — ответила я, даже не задумываясь.

— Тогда делай, что должна. В следующее мгновение мой Хартвелл потерял сознание, тяжело осев на каменный пол. Без дракона он был слаб. Лед — его суть, его природа, и без этой силы он долго не продержится. Тьма, что поддерживала его жизнь без дракона, была бездумно, но благородно, израсходована Хартвеллом в борьбе в темным чудовищем. — Эльза, — позвал меня Маркус, — помоги ему. Он слишком сильно выложился, удерживая темное чудовище от атаки на Ледяные Колодцы. Да, Лаэр единственный, кто мог ему противостоять, ведь у него была темная магия. И он выложился по полной. Ценой собственного здоровья и, возможно, жизни. — Лаэр остановил создание тьмы, что призвал Лоренс. Теперь у нас есть шанс, я разберусь дальше сам, — закончил Маркус.

Я выдохнула. Лаэр. Герой. Мой герой. И теперь он лежал без сознания.

В такие моменты ты осознаешь, настоящее отношение к человеку. Словно озарение, что проявляется с удивительной четкостью. Да, наши отношения с Хартвеллом начинались с искренней неприязни и взаимных уколов. Но время, испытания и трудности превратили нас из противников в союзников. Мы прошли через огонь и воду, став взрослее, умнее и, что наиболее важно, мудрее.

Я поняла, что не стоит гнаться за призрачными мечтами, ведь истинная ценность заключается в тех людях, кто стоит рядом с тобой здесь и сейчас. Мы научились замечать маленькие радости в нашем общем пути и ценить каждое мгновение, как благо, которое может исчезнуть в любой момент.

"Все, что вам требовалось для исполнения желания, вам дано! Пользуйтесь с умом!" — такими были прощальные слова Первого Духа Хранителя.

Не могу с уверенностью сказать, что поняла, что именно хотел донести дух, но одно мне ясно: настало время вернуть ледяного дракона его настоящему хозяину. Я чувствую магию вокруг, ее просто невозможно не заметить. Огненная, ледяная, темная, магия Колодцев. Стихийная, защитная, атакующая. Все пропитано ее. И она часть нас самих. В этот момент я отчетливо понимаю, что момент о котором говорил Лаэр — максимальная концентрация магии — настал. Пришло время. Пора.

Я готова к новым испытаниям, и я знаю — на этот раз я не одна. … Почувствовав движение рядом, я обернулась. Ректор. Он склонился ко мне, в глазах — решимость.

— Слушай меня, Эльза. Времени мало. Ледяной дракон — единственная сила, которая может помочь Лаэру восстановить свой магический баланс, соединив вас двоих. Когда ты начнешь передачу, Колодцы будут реагировать на тебя. Необходимо сделать это сейчас. Сзади раздался очередной взрыв — наши друзья, другие Хранители — все отбивали напор темных магов. Прикрывали нас и защищали Академию, а, возможно, и целое Ледяное Королевство.

— Поторопись! — услышала я сквозь звон в ушах. Если я ошибусь… нет, я не имею права ошибиться. Закрыв глаза, я ощутила, как в груди вспыхивает уверенность. Все получится. Не может не получиться. Я сосредоточилась на Лаэре, на ледяном драконе, который был частью его и частью меня. Не зря Хартвелл тренировал меня столько времени. Без труда найдя внутри себя источник, я потянулась к нему… И в этот миг я желала лишь одного — чтобы все получилось. Почувствовав силу, я готова была направить ее Лаэру, но меня остановил Ивар Норинг.

— Эльза… Подожди… Это еще не все.