Глава 10

Крестьяне в деревнях встают рано, едва только начинало светать, а тут маг такой фейерверк устроил. Нужно ли говорить, что когда я спустился к деревне, все уже были на ногах и с любопытством наблюдали за тем, как горят постройки возле башни. Тут были и мужчины и женщины, даже дети собрались в кучу и что-то оживлённо обсуждали. Естественно, моё появление для людей не осталось незамеченным.

— Здравствуйте, — поздоровался я, приблизившись к толпе. — Кто староста?

— Я, — ко мне подошёл пожилой, но ещё довольно крепкий мужчина.

Он даже кивнул, видно так поклон обозначил, не знал как себя со мной вести. Уверен, что тут уже все знали о том, что в башне появился новый житель, продовольствие только вчера привозили. Только недавно у меня был ошейник раба, а сейчас его нет.

— Господин маг велел Вам передать, чтобы Вы собрали мужчин и пришли к нему на помощь, — сообщил я.

— Что нужно делать? — Тут же уточнил староста.

— Много чего, — хмыкнул я. — Все деревянные постройки сожжены, сена у нас тоже нет, как и припасов.

— А овёс для лошадей? — Нахмурился староста.

— Овёс в этот момент как раз догорает, он у нас в конюшне лежал, так что его тоже, скорее всего, уже нет, больно хорошо конюшня горит.

— Скоро будем, — пообещал староста, после чего я отправился обратно.

— Я же говорил, что не зря мы заранее брёвна заготавливаем, — услышал я голос из толпы, а потом все разом загалдели.

Думал, что мало кто захочет на гору идти, но ошибся. Мужики наоборот напирали на старосту и просили, чтобы он именно их взял с собой к башне, даже удивился подобному поведению. Обратно я шёл не спеша, но когда увидел, что маг ещё во дворе, пришлось перейти на бег.

Пока меня не было, тут произошли изменения. Со всех убитых были сняты маски, видно маг или двое его охранников, а они явно таковыми являются, искали своих знакомых. Сейчас троица что-то оживлённо обсуждала, даже сделали вид, что не заметили как я подошёл. Впрочем, я отправился к магу на доклад без приглашения.

— Господин маг, я передал старосте, что Вы ждёте его с работниками, — сообщил я ему. — Скоро будут, уже собираются.

— Только это сказал? — Уточнил у меня маг.

— Нет, ещё сообщил, что у нас кушать нечего.

— Кто бы сомневался, только о своём животе думаешь в первую очередь, — буркнул старик.

— Не забыл и про наших лошадей, — продолжил я. — Сказал, что сена и овса нет.

— Молодец, — похвалил меня Лаар.

— Можешь идти отдыхать, — разрешил мне маг, — надоел уже.

Ну да, мне сейчас только отдыхать, у нас в башне четыре трупа лежит и всё кровью залито. Поэтому я приступил к делу, начал обирать того бандита, которому голову стулом проломил. Моими трофеями к арбалету стал меч, нож и пара браслетов, вроде бы даже серебряных, ещё одежда, её я тоже стащить не постеснялся.

— А остальных почему не обшарил? — Услышал я позади себя голос Эгоны.

— Так их ведь ты убила, а не я.

— Ишь ты, какой честный, — рассмеялась женщина. — Вон того тоже можешь обобрать, — указала она на воина, у которого в плече торчал болт. — Можно сказать, что ты ему смертельный приговор подписал.

К моим трофеям добавился ещё один меч с ножом, а также пара браслетов, одежду трогать не стал, больно она вся в крови была измазана, которая уже подсохла, в холодной воде не отмоешь. Думал, что браслеты это какой-то знак убийц, но нет, они были разные, похожи на простые украшения. После того как пара трупов была обобрана, мы вдвоём вытащили все тела из башни, да так и бросили их около входа, Эгона так велела, сказала, что остальное сделают крестьяне. Кстати, ни она, ни Лаар своих покойников не обирали, даже оружие не трогали.

Я схватил ведро, тряпку и начал уборку первого этажа с лестницы, которая тоже вся была заляпана кровью. Работёнка оказалось довольно тяжёлой, с трудом удалось оттереть все пятна. Пока убирался прибыли крестьяне во главе со старостой и сходу приступили к делу. Начали разбирать обгорелые кучи брёвен, в которые превратилось большинство строений, собирать трупы и заниматься прочими делами. Видно не первый раз подобным занимаются, никто нос от тел не воротил, не брезговал, как будто каждый день тела по округе собирают.

Мне стало понятно, почему Эгона и Лаар не обирают трупы, вместо них этим занимались крестьяне. Оружие складывали в одну кучу, украшения — в ведро, только одежду относили за ворота, видно она их совсем не интересовала. Также я понял, почему все крестьяне так хотели сюда попасть, просто Эгона и Лаар выбрали более хорошее на их взгляд оружие, а остальное тут же растащили крестьяне. Такие мечи стоят дорого, можно их на рынке продать, так что те, кто сюда пришёл, неплохо заработали, несмотря на то, что маг даже не собирался платить им за работу.

До самого вечера у башни раздавались стуки топоров, крики крестьян, стройка шла полным ходом. Не успели прибыть крестьяне, как тут же начали подвозить готовые брёвна и доски. Они на самом деле хорошо готовились к новым разрушениям. Удивительно, но почти все дома в деревнях были каменные, деревянных построек почти не было, а тут почти всё строят из дерева. Оказывается, это наш маг так выделывается, дерево стоит дорого, он и башню бы свою деревянной сделал, если бы дерево было такое же крепкое, как и камень. Но боялся, что сожгут его строение при первом же нападении, никакие его способности не помогут.

Я старался лишний раз не попадаться на глаза магу, в этот раз он не прятался в башне и постоянно был во дворе. Мне не хотелось, чтобы он вспомнил, что я вроде бы являюсь его рабом, а хожу без ошейника, вот и приходилось сидеть в своей комнате. Благо, что добрая женщина Эгона про меня не забыла и принесла поесть, так что сидел не голодным. А вообще сейчас была отличная возможность удрать, только я не знал куда бежать, тем более без денег.

До вечера все постройки были готовы, народу староста нагнал много, так что дело спорилось. Не только умудрились успеть всё построить, но и землю, развороченную взрывами, разровняли, сено завезли и припасы. Эгона мне сказала, что вместе с простыми воинами была и пара магов, только в башню они не полезли, опасались. Наверное, были недостаточно сильными, хотя оба смогли удрать, видимо они тоже были из наёмников. Почти всё нападение отбил наш маг, он бы и тех прибил, которых Лаар в угол зажал, но вероятно опасался попасть в своего кучера и по совместительству охранника.

Как оказалось, старик про меня не забыл, едва только крестьяне уехали, как он послал женщину за мной. Маг так и стоял около дороги и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

— Звали, господин маг? — Спросил я, подойдя к старику.

— Звал, — кивнул старик без своего обычного ехидства. — Ты можешь идти, я тебя отпускаю.

— Куда идти? — Опешил я.

— Куда хочешь, — пожал он плечами. — Ошейник я с тебя снял, так что теперь ты свободный человек. Считай, что это за то, что ты Эгоне жизнь спас, по крайней мере, она так говорит.

После этих слов маг развернулся и направился к двери, которую шустрые работники уже поставили на место.

— Погодите, господин маг, — догнал я его. — Мне некуда идти, если только до первого работорговца.

— У тебя пара мечей есть, продай их, попросись к какому-нибудь торгашу на судно и отправляйся к себе домой.

— Ну да, — буркнул я. — Как мне кажется, на судне я буду свободен ровно до того момента, пока корабль не отойдёт от порта.

— Что ты от меня хочешь? — Вздохнул маг, да так устало, что мне даже его жаль немного стало, вымотался старик.

— Можно я и дальше буду Вам служить, а домой отправлюсь, когда будет такая возможность? Хоть денег немного накоплю.

— Я не собираюсь тебе платить, — хмыкнул старик, — размечтался.

— Не надо, — покачал я головой. — Эгона говорит, что такие нападения часто, думаю, получится немного заработать, а там видно будет. Просто так точно не убегу, предупрежу перед уходом. От меня ведь тоже польза есть.

— Ладно, оставайся, — махнул рукой маг. — Только не думай, что раз ты свободный, то теперь не должен ничего делать, обязанности на тебе всё те же.

— Всё понял, — обрадовался я, — не переживайте, буду как и раньше стараться изо всех сил.

Нападение на башню заставило меня немного понервничать. Первое время я не мог спать так же безмятежно как раньше, вдруг снова кто-то нападёт. Приходилось быть предельно осторожным, едва только лошади всхрапнут, как я уже за арбалет хватался. Видно и маг сделал какие-то выводы, потому что к нему зачастили гости и, судя по их виду, очень серьёзные. В это время Эгона советовала мне идти в свою комнату, сидеть там и не высовывать свой нос пока не позовут, хотя мне говорили, что к магу вроде бы как друзья приехали. Кстати, мне наконец-то удалось узнать, как зовут моего нанимателя, если его можно так назвать. Имя у него было простое и незамысловатое — АйзарекГальшамал-Баризар Ульхаим, вроде бы ничего сложного, выучить можно, но так к нему постоянно обращаться язык сломаешь, лучше звать по старинке.

Я думал, что тут у всех такие витиеватые имена, но нет, так извращаться любили только маги и высшие дворяне, обычные люди имели простые имена, иногда к своему имени добавляли имя отца, как и в империи.

Понемногу я успокоился, иногда даже в деревню ходил, когда магу снова что-то в голову приходило. Впрочем, по вечерам из башни носа не высовывал, Эгона предупредила, что нападения будут повторяться снова и снова. Как мне кажется, старик прекрасно знал, кто отдал приказ, чтобы на него напали, скорее всего, он уже готовил ответный визит, не сам собирался нападать, а тоже убийц послать. Видел я как к нему приходили какие-то мутные личности, которые старательно скрывали свои лица, да и то, что они приезжали по ночам, говорило о многом. Некоторые так вообще пешком приходили, скорее всего, лошадей оставляли где-то неподалёку. Меня это в принципе никак не касалось, поэтому старался не обращать внимания на всю эту суету.

— После завтрака в город поедем, — на вторую неделю моего пребывания в башне сообщила Эгона, — готовься.

— Зачем в город? — Уточнил я.

— Не знаю, — пожала плечами женщина, — господину там что-то нужно. Наше дело ему служить, а не вопросы лишние задавать.

Надо так надо, тем более мне самому нужно было в город съездить, чтобы продать свои трофеи, как и Эгоне с Лааром. Как оказалось, в башне было подвальное помещение что-то вроде оружейной комнаты, куда складывали оружие. Воины из трофеев продавали только украшения, а вот я решил один меч продать. Лаар сказал, какой из них лучше, вот его я оставил себе, как и один из ножей. Арбалет тоже пригодится, он для меня хоть и большой, но мне же не нужно его постоянно на себе носить, лежит в комнате да и ладно.

Когда я показал кучеру своё оружие, попросил его немного обучить меня с ним обращаться. Он вроде бы согласился, но сразу сказал, что хорошим воином я никогда не стану, точнее хорошим мечником, нет у меня к этому расположенности, не знаю, как он смог это определить. Хоть я ему и поверил, но всё же пытался изобразить те приёмы, которые он мне показывал. Хотелось хоть немного уметь постоять за себя против взрослого, конечно, для настоящего воина я вообще не соперник, но хороших рубак не так уж и много, зато бандитов — хоть отбавляй. В общем, Лаар посоветовал мне держать арбалет всегда поблизости, с ним будет больше возможности отбиться, чем с одним мечом, которым я машу как палкой.

На этот раз меня даже в фургон запустили, хоть не придётся позади пыль глотать, правда, я по своему скудоумию сам всё испортил. Меня давно интересовал один вопрос, вот его я и задал старику. Почему-то у своих товарищей я об этом не узнавал, как-то из головы вылетало.

— Господин маг, — обратился я к старику, — а как магами становятся, рождаются такими?

Видно старик не очень любил беседовать во время поездки, поэтому тут же, не проронив ни слова, выставил меня за дверь, мы даже тронуться не успели. Впрочем, невелика печаль, в фургоне духота, на свежем воздухе гораздо лучше.

— Идём ко мне, — позвал меня Лаар, — вдвоём веселее.

— Благодарствую, — тут же согласился я и уселся на козлы рядом с кучером, а после задал интересующий меня вопрос уже ему, сам ведь хотел побеседовать.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Магами не рождаются, хотя вроде бы где-то слышал, что бывает и такое, но это не точно.

— А как тогда ими становятся? — Тут же подобрался я.

— Ты же говорил, что едва на шахты не попал? — Покосился на меня кучер.

— Было такое, но благодаря нашему магу удалось избежать этой печальной участи.

— Нашему магу, — расхохотался Лаар. — Умеешь ты сказануть, это не он наш маг, а мы его слуги, постарайся это уяснить.

— Постараюсь, — кивнул я, — просто к слову пришлось. Так что там с шахтами?

— Шахты всякие бывают, рудники разные, но есть самые важные и самые ценные, те, в которых добывают кристаллы, они, к слову, являются самыми опасными. Даже сказать тебе не могу, сколько там за всё время народу погибло, наверное, десятки тысяч, если не сотни. По той же причине в этой шахте используют только труд рабов, ни один здравый человек туда не пойдёт, хотя раньше были наивные, ходили, надеялись много заработать, теперь желающих нет.

— А что это за кристаллы? — Спросил я. — Как они выглядят?

— Честно скажу, сам ни разу не видел, но судя по слухам, они голубого цвета и светятся в темноте, поэтому в тёмной шахте их легко можно видеть. Кстати, если раб найдёт пару таких кристаллов, то становится свободным, сразу из шахты отпускают. Впрочем, таких везунчиков очень мало, по пальцам одной руки можно пересчитать. Как правило, за всю свою жизнь в шахте, рабы вообще ни одного кристалла не находят, очень они редкие. А жизнь рабов в этих шахтах очень короткая, самое большее — четыре месяца.

— И что дальше? — Ну, нашёл раб кристалл, что он с ним делает?

— Отдаёт специально поставленным людям, — пожал плечами здоровяк. — Что же ещё?

— А магами как становятся, почему рабы не превращаются в магов и не сбегают из шахты?

— А, ты об этом? — Усмехнулся Лаар. — Тут всё очень просто. Чтобы стать магом нужно, чтобы другой маг провёл специальный ритуал, а магов в шахту не запускают, они только на охране стоят и следят, чтобы другие их товарищи туда не проскочили, соблазн большой. Говорят, что в охрану специально набирают из враждующих родов, чтобы лучше друг за другом следили. Сами шахты охраняют лучше, чем вашего императора или нашего султана.

— В общем, чтобы стать магом, нужно найти кристалл, провести ритуал и всё?

— И всё, — усмехнулся Лаар. — Правда, эти камушки уже давно поделены, даже те, которые ещё не добыли. Маги надёжно держат в своих руках это место, ну и аристократы тоже. К тому же если ты съешь один камень, то сильным не станешь.

— Съешь? — Тут же уточнил я.

— Ну да, — пожал плечами кучер. — Его вроде бы нужно проглотить, чтобы потом ритуал провести, как-то так.

— А господину магу тоже с этих рудников кристаллы привозят?

— Это ты у него спроси, — улыбнулся Лаар. — Может и ответит, а ты что, магом хочешь стать?

— А почему нет? — Удивился я. — Конечно хочу.

— Ну-ну, — рассмеялся здоровяк. — Если сильно хочешь, то советую тебе поторопиться, потому что когда повзрослеешь, то скорее умрёшь, чем сможешь магом стать, не выдержишь ритуала. Мне, например, уже поздно становиться, а у тебя ещё есть время, как мне кажется.

— Спасибо за рассказ, — печально вздохнул я. — Боюсь, что магом мне никогда не стать, сомневаюсь, что со мной кристаллами поделятся.

— Так их можно не только в этих шахтах и рудниках найти, — хлопнул меня по плечу Лаар.

— А где ещё? — Спросил я.

— Возможно, ты не знаешь, но многие маги держатся подальше от властителей государства и занимаются развитием своих умений, как наш господин, например. Они так и умирают в этих башнях, некоторые сразу грабят, а некоторые до сих пор не нашли, вот в этих башнях можно обнаружить много чего интересного, в том числе и кристаллы.

— Серьёзно? — Удивился я. — И почему же маги сразу не используют эти кристаллы, зачем они их копят?

— Да потому что тело должно быть готово стать сильнее, осёл, — услышал я голос мага из фургона. — Хватит чушь нести, думать мешаете.