Глава 4

В лавке травника творилось чёрт знает что.

Везде валялись разбитые склянки, книги, вырванные листы, поваленная на пол витрина, на которой, скорее всего, ещё совсем недавно лежали товары.

— Давно не виделись, Войцех! — весело поприветствовал меня здоровяк Божидар, одной рукой держа за грудки молодого человека лет двадцати. — Чего случилось? Запор мучает после жареной редиски? За целебным отваром забежать решил? Ты выбрал не лучшее время…

В голове сразу всплыли слова Радована о том, что эти двое могли быть в прошлом разбойниками.

— Что здесь вообще происходит? — нахмурившись, спросил я. Кулаки разжимать не стал. — Что за погром вы устроили?

— Не твоего ума дела, парень, — вмешался в разговор гнусавый.

Внезапно Божидар отпустил внука травника и тот упал на пол. На его щеках я сразу же заметил синяки, и гематому под глазом. Били. Сомневаюсь, правда, что это делал Божидар. Иначе бы от него и мокрого места бы не осталось.

— А это даже хорошо, что ты решил заглянуть на огонёк, — размяв костяшки на здоровенных кулаках, заявил Божидар. — Вот тебе — наглядный пример, что происходит с теми, кто не платит по счетам.

— Вы разгромили пол лавки, не боитесь, что после этого у вас будут проблемы? — спросил я.

Опасный вопрос, но так я могу прощупать, кого они боятся. Должна же быть на них хоть какая-то управа?

— С кем у нас проблемы будут? — вызывающе усмехнулся гнусавый.

— Гулос в курсе, — бросил Божидар. — Ему этот малец и должен. Очень крупную сумму. Ни в какую не хочет возвращать. Придумывает тысячу оправданий, чтобы только не платить.

Неприятная парочка оставила внука травника в покое и пошла в сторону выхода.

— Надеюсь, что про свой должок перед нами не забыл, — внезапно остановился спиной ко мне Божидар. — Осталось шесть дней, Войцех.

Дверь в лавку с грохотом захлопнулась. Угрозу в свой адрес я проигнорировал. Нет смысла раздувать конфликт, тем более с человеком, которые сильнее меня в пять раз.

Договор между нами был. Я его выполню и больше не буду связываться никогда с этими уродами.

— М-хм… — сопел лежащий на полу владелец лавки. Потирал ушибленную голову.

— Помочь чем-нибудь? — поинтересовался я, подойдя ближе, к жертве погрома.

— К-ха, к-ха… — закашлялся внук травника — Встать, помогите встать. Мне нужно привести себя… В порядок.

Каждое слово ему давалось с трудом. Подойдя ближе, я лишь убедился, что «разукрасили» его знатно. Хорошо, что я зашел, а то и вовсе бы убили его. Беспредел какой-то.

Я протянул руку и помог владельцу лавки подняться на ноги.

— Спасибо, — едва заметно кивнул мне головой внук травника. — Дальше я сам. Если вам нужно что-то из моих товаров, то подождите немного. Я хочу умыться.

— Вам точно не нужна помощь? — настоял я.

— Справлюсь, — ответил владелец и, хромая, поковылял медленным шагом в соседнюю комнату, которая, вероятно, служила ему домом. — Зараза, ничего не вижу одним глазом. Ах, чёрт!

Я решил без толку не тратить силы, в ногах правды нет. Сразу же заприметил перевернутое кресло и место, где оно раньше стояло.

Догадаться о прошлом его местонахождении было нетрудно. На полу в углу было очень много пыли. Многие люди просто не убирают всю грязь, которая скапливается под мебелью.

Удобно расположившись, я стал ждать владельца лавки, пытаясь найти глазами хоть какой-то намек на Тихоцвет.

Даже успел взять пару книг в руки, чтобы почитать. Но что-то полезное для себя не смог обнаружить. Самого разного рода рецепты настоек на всевозможные случаи жизни. Но мне это пока незачем. Я фермер, а не алхимик.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — дверь в жилую часть дома открылась и оттуда вышел владелец лавки. — Меня зовут Ян. Чем могу вам помочь?

Глаз с гематомой он скрыл за импровизированной повязкой. Да и одежду поменял на новую, видимо, чтобы не напугать потенциальных покупателей следами крови.

— Мне нужны цветки Тихоцвета, у вас их случайно нет в наличии? — спросил я, встав с кресла.

— Эх, я думал, что вы пришлись по делу… — с досадой вздохнул Ян. — Дело в том, что травничеством занимался мой дед. Я давно хотел сменить эту вывеску, чтобы не вводить людей в заблуждение, но, увы, не было времени и лишних денег.

Неужели мне придется самому искать Тихоцвет? Моя надежда на поспешное решение проблем таяла на глазах.

— Я правильно понимаю, что вы больше не продаете травы? — уточнил я. — Может, вы хотя бы знаете, где мне стоит начать поиски?

— Всё так, — кивнул торговец. — Большую часть настоек, сборов трав после смерти деда я уже успел продать. Сам я в этой теме не разбираюсь.

— Тогда что вы продаете? — перебил я внука травника.

— Ну, вещи первой необходимости. Всё, что нужно людям из городов. В основном всякие изделия ремесленников. Начиная с одежды, и заканчивая посудой и столовой утварью.

— Понятно, — досадливо усмехнулся я. — Только зря потратил время. Вы точно ничего не знаете о Тихоцвете и где его можно найти?

— Извините, если не оправдал ваших ожиданий, — искренне ответил Ян. — К сожалению, у меня есть только семена этого растения, но я вам не могу их продать.

Семена! У него всё-таки есть эти семена. Чего же сразу не сказал?

— А почему продать не сможете? — нахмурился я.

— Что вы знаете о Тихоцвете? — ответил вопросом на вопрос Ян.

— Это растения не так уж и просто вырастить. Шум может погубить его жизнь. Условия выращивания не самые простые, — начал перечислять я, вспоминая информацию, которую мне предоставила система.

— Самое важное, что это, может быть, последнее растение в своём роде! Пройдет ещё лет пять, десять и оно будет стоить целое состояние… — восторженно заявил Ян. — Будь у меня хоть немного денег на дорогу, то я с удовольствием бы прямо сейчас поехал в столицу, чтобы продать его учёным из Имперского Университета Ботаники.

Что-то в этой истории не вяжется. Говорит про десять лет ожидания, чтобы семена стали дороже, а по итогу готов прямо сейчас уехать в столицу, чтобы продать их.

Что-то не мыслит он, как предприниматель. Хотя, всё вполне логично, он ведь в долгах. Ему срочно нужны деньги. А во мне он не видит покупателя, обладающего нужно суммой.

Грязная одежда, запах пота. Да, вид у меня не самого презентабельного покупателя. Но внук травника всё равно оставался вежлив со мной. Не высказывал свои подозрения или неприязнь прямо.

— У всего есть своя цена, — я подошел ближе к прилавку и пристально посмотрел в глаза владельцу лавки. — Я прекрасно понимаю в каком положении вы оказались. Задолжали Гулосу приличную сумму? Даже боюсь представить как вы угодили в эту долговую яму… Неважно. Меня лишь интересует это растение и я готов за него заплатить любую сумму.

Ян аж опешил от моего напора. В его голове просто не укладывалось зачем какому-то оборванцу потребовалось растение, находящееся на грани вымирания.

— Я не хочу вас обижать, честно, но боюсь, что вам это не по карману, — попытался оправдаться внук травника.

— Цена?

— Пятьдесят зиллингов, — выпалил Ян и отвёл взгляд в сторону. — Не поймите меня неправильно, но сумма для вас, скорее всего, неподъемная.

Вот он и раскололся.

Очевидно, что тридцать или сорок зиллингов он задолжал проклятому Гулосу. Остальная сумма ему нужна, чтобы уехать из этого места куда подальше. Он и без неё свалит, поскольку тут, мягко говоря, некомфортно. Мало кому понравится, что ему набивают морду в собственной лавке.

— Хорошо, — спокойно ответил я. — Отложите семена этого растения. Я приду к вам на этой неделе с обозначенной суммой денег.

Вряд ли он мне поверил, но деваться некуда. Нужно раздобыть деньги, а затем ещё и вырастить Тихоцвет. И на всё это у меня две недели.

Я без слов попрощался с внуком травника и вышел из лавки. Наверное, думает теперь, что я сошел с ума или перепил горячительных напитков в местной забегаловке.

Но настроен я был предельно решительно. Надеюсь, что с первого урожая картофеля смогу получить необходимую сумму. А теперь мне пора возвращаться обратно. Солнце уже начинает печь. Работа предстоит непростая.

Пора напиться из колодца перед дорогой и выдвигаться в путь!

* * *

Когда я вернулся на свой участок, то с трудом смог его узнать. Дом на десять метров со всех сторон был очищен от сорняков. Только радости на лице у своего нового помощника я не увидел.

— Вижу, что ты неплохо потрудился! — отметил я.

— Какой мерзкий сорняк, — сплюнул на землю Радован. — Ты только посмотри на это, Войцех! Первый раз вижу что-то подобное.

Пальцы моего помощника сильно отекли, кончики окрасились в голубоватый цвет, кожа стала прозрачной, местами появились волдыри. Самое настоящее обморожение.

— Чёрт меня раздери… Радован, ну ты чего! Я же тебя предупредил, с этими корнями нельзя работать голыми руками! — воскликнул я.

— Как?.. Правда, предупреждал? Проклятье, ты, видимо, шутишь, — охнул Радован и в ужасе посмотрел на свои ладони. — Что думаешь? Мне нужно обратиться к лекарю?

— Я не обладаю глубокими познаниями в медицине, но это похоже на ожог от холода.

— Чего⁈ — искренне удивился помощник. — Как такое возможно? На улице жара такая, что пот ручьем бежит по телу.

— У этого сорняка вместо ворсинок находятся кристаллы, наполненные жидкостью с очень низкой температурой. Предположу, что так это растение приспособилось к местным условиям. Чтобы от жары спрятаться. Проще говоря, у тебя обморожение.

— Погоди… Я слышал от батраков об этом. Стой, нет-нет-нет! Я даже видел одного мужика без пальцев. Он теперь даже на поле не работает, только сено на горбу таскает. Мне что теперь, тоже пальцы придётся отрезать? — не на шутку перепугался Радован и тут же вскочил с крыльца. — Ох, да что ж я тебя не послушал!

— Успокойся. Отрезать пальцы обычно берутся только в том случае, если плоть мертва. Видишь как они у тебя отекли? Сегодня к вечеру станет лучше. Это защитная реакция твоего тела, не более того. День, другой и всё заживет само. Даже не нужно прибегать к помощи лекаря.

— Надеюсь, Боги будут милостивы ко мне, — Радован посмотрел куда-то в небо, а потом снова на свои пальцы.

— Не расстраивайся, — я похлопал его по плечу. — На ошибках учатся. Я, кстати, был уверен, что тебе уже доводилось сталкиваться с такими сорняками.

— Если бы, — с досадой усмехнулся помощник. — Я не так давно приехал в эти края. Два месяца назад. Думал, что могу сколотить состояние и начать жизнь с чистого листа…

Какой же он непостоянный. Только сюда приехал, а уже в город решил свалить. Потом под моим напором тут же передумал и перешёл на мою ферму. Но парень, вижу, работящий. Даже чересчур. Постараюсь сработаться с ним, чтобы у Радована не появилось желание снова сбегать.

Хорошо ещё, что я не стал сильно задерживаться в деревне. А то дело вполне могло дойти до ампутации.

Внезапно мне на глаза бросился срубленный стебель бурьяна. И я сразу же всё осознал. Радован сжёг себе руки об этот сорняк, а потому просто решил срезать стебли и этим ограничиться. Видимо, придётся всё объяснять дотошно… Во всех подробностях.

— Это растение нужно удалять с корнем, — я взял в руки лопату. — Руками трогать его не стоит. На своей шкуре уже, думаю, понял чем это может закончиться. Убирать его надо исключительно лопатой. Пойдем — покажу как.

Мы вместе направились к месту, где я заметил срубленный сорняк.

— Вся сила этого мерзкого сорняка — в корне! — поставив лопату на десять сантиметров от стебля, я надавил всем весом на инструмент. — В нем он накапливает всё полезное, что есть в почве. Думаю, ты успел заметить, что кроме него здесь ничего не растет.

— Да, — кивнул Радован. — Это сложно не заметить!

— Если мы оставим корень в земле, то сорняк опять вырастет. Вся картошка, которую мы посадим в эту землю, подохнет. Да и не только она… — приложив усилия, я вырвал корневую систему с грудой почвы. — Абсолютна любая культура. Будь то пшеница или рожь. Всё будет обречено с самого начала! Поэтому удаление корня сорняка имеет первостепенное значение для нас.

— Откуда ты про это знаешь, Войцех? — искренне удивился мой помощник и внимательно посмотрел на корень растения. — Действительно синий! Первый раз такое вижу…

— Я не рассказываю что-то запредельно умное, — пожал плечами я. — У любого растения есть корень. Культурное, то есть, полезное растение погибнет, если ему срубить стебель. А сорняк продолжит расти. И через неделю, две, ты увидишь новый стебель, стремящийся к солнечным лучам.

Я не знал имеют ли другие люди в этом мире доступ к системе. Ведь именно она служит для меня главным источником информации.

Но вывод напрашивается очевидный — нет. Иначе бы Радован не допустил такой ошибки. Мне достаточно было один раз обжечься об бурьян, чтобы система предоставила мне информацию об этом сорняке.

— Прости, Войцех. Уж больно я рассеянный. Впредь буду слушать тебя внимательнее, — он потянулся к лопате.

— Ты себе все руки отморозил, отдохни немного, — я крепче сжал инструмент, чтобы Радован его не отнял.

— Дай хотя бы один куст попробовать выкопать! — он снова потянул лопату на себя.

— Ладно, чёрт с тобой! — сдался я. — Только учти, поддаётся он тяжело. Поэтому достань только один для начала, — я передал лопату своему помощнику. — Но лучше бы ты дождался, пока отёк спадёт.

Радован посмотрел на меня с таким удивлением, словно я сказал что-то необычное. Взгляд его резко изменился. И я уже догадался — почему.

Я отношусь к нему по человечески, и этого его удивляет. Ведь тут такое не принято. Я понимаю, что он сейчас не может эффективно работать из-за волдырей, которые возникли от холода. Будь он у Гулоса — его бы при любом раскладе заставили пахать.

— Не беспокойся, справлюсь! — весело ухмыльнулся Радован. — Хочется поскорее засадить весь участок картошкой!

Такая мелочь с моей стороны радикально изменила его отношения к моей авантюре. Он в неё искренне поверил. У него уже не было сомнений, что картошка не приживётся на моей земле. Осталось лишь одно чувство — нетерпеливое желание получить первый урожай.

Радован чётко следовал моим указаниям, мы увлеклись процессом, и вскоре корневая система сорняка оказалась у наших ног. Ему эта работа давалось гораздо проще, чем мне. Он был более физически крепок, чем тело, в котором я оказался.

За одним кустом сорняка последовал другой, а затем следующий. Радован продолжал работать на моей земле не смотря на боль в ладонях.

— Всё, хватит, — отдал команду я. — Договаривались на один куст, а уже четвертый пошел.

— Нам же ведь нужно очистить участок? — вытерев пот со лба, неуверенно поинтересовался помощник.

— Да, но в этом сейчас нет острой необходимости. У нас не так много картофеля, чтобы высадить его в почву.

— А сколько у нас есть? — нетерпеливо спросил Радован.

— Пять, не больше, — ответил я.

— Погоди… Как это «пять»⁈ — оторопел он. — Я думал, что мы сегодня весь участок засадим картофелем…

— От этих сорняков во всяком случае надо избавляться, — я остановился и посмотрел на своего помощника. — У нас есть сейчас другая проблема… На участке нет воды. Нам нужно найти источник. Желательно поближе, чтобы не приходилось далеко ходить во время полива.

— Может, попробуем вырыть колодец? — сжав лопату в руках, спросил Радован.

— На это уйдет слишком много времени. Учитывая, что мы оба остались без работы, то долго так не протянем. У меня еды вообще нет. Вчера я доел остатки того, что у меня лежало.

— У меня есть небольшие накопления с работы. Но этого надолго не хватит. Тем более на двоих. Может, затея уйти в город была не такой уж и плохой? — засомневался Радован.

— Нет, исключено, — отрезал я. — Неужели ты готов прямо сейчас все бросить? А как же твои слова про Гулоса и желание утереть ему нос? Не думай, что я пытаюсь тебя провоцировать, но ведь был же огонь в твоих глазах! Вера в то, что у нас всё получится.

— Ладно-ладно. Извини… — закивал Радован, а затем углубился в свои мысли. — Тогда чем мне заняться? Дай мне хоть какую-нибудь работу!

— Возьми ведро из сарая и постарайся найти источник воды где-то поблизости. Нам нужно будет полить картофель.

Мы в очередной раз разделили между собой обязанности. Я вернулся в дом и взял сверток, на котором лежало пять подготовленных картофелин для высаживания в почву. Признаков гниения нет. Всё хорошо, древесная зола справилась с своей задачей.

Выйдя на улицу, я положил сверток недалеко от почвы, которую вчера успел разрыхлить. Пожалуй, ещё раз перекопаю, чтобы наверняка избавиться от корней бурьяна.

/Получен опыт в навыке «Выращивание растений»: 5/50. Текущий уровень 1/

Если система дает мне опыт, значит, я всё делаю правильно. Жара способствует тому, что вся влага из неё испаряется.

Есть один прием агротехнический метод, который поможет мне удержать воду в почве и снизить её перегрев — это мульчирование.

В прошлой жизни я всегда полагался на этот метод. Использовал сено. Десятисантиметровый слой накрывается на будущее культурное растение, как одеяло. В такую жару мульча просто не даст всей влаге испариться. Не говоря уже о перегное. А уж если дождь пойдет… Вообще будет сказка!

Но у меня не было сена. Только недавно выкопанный с корнем синекорневой бурьян. Думаю, что его тоже можно пустить в дело, учитывая его уникальные свойства.

Я решил действовать по старинке. Первым делом я выкопал лунку «под лопату». Примерно десять сантиметров глубиной, не больше. Воткнув лопату в землю, я наклонился и положил туда половинку картофеля.

Система тут же выдала мне подробное уведомление:

/Получен опыт в навыке «Выращивание растений»: 8/50. Текущий уровень 1/

/Текущий статус: Истощение почвы в лунке — 75%/

/Вероятность вырастить картофель — 15%/

Уведомления системы мне здорово помогали. Значит, чего-то не хватает. А что будет, если я немного присыпаю почвой?

Осуществив свою задумку, система тут же выдала новое уведомление:

/Вероятность вырастить картофель — 17%/

Система очень чутко реагирует на все мои действия, связанные с выращиванием растений. Стоит это держать в уме. Если я закончу все свои приготовления, то получу точный прогноз о вероятности успеха.

Азарт старого агронома поглотил меня с головой. Это что же получается… Я могу гибко подстраиваться под любую культуру и её потребности?

В прошлой жизни мне приходилось опираться исключительно на свой рабочий опыт. Не всегда было очевидно даст то или иное растение богатый урожай, а здесь можно создать идеальные условия для отдельного куста. Выжать максимум пользы из почвы и одного семечка. Это невероятно!

Хорошо, теперь я полностью закопаю лунку с картофелем и посмотрим, что из этого выйдет.

/Вероятность вырастить картофель — 23%/

Очень удобно! Мне даже не нужны подсказки системы, чтобы понять куда пропали оставшиеся семьдесят семь процентов. Если оставить всё как есть, то солнце просто вытянет всю влагу из почвы — вот, в чём проблема.

Половина клубня просто будет «забетонирована» в почве без влаги. Как молодому плоду пробиться через эту преграду? Максимум, что получится — пару картофелин размером с грецкий орех… И то, если повезет.

Вот поэтому у местных ничего и не получается.

Без мульчирования здесь делать нечего. Я сходил в сарай и взял старые садовые ножницы, которыми принялся отсекать стебли бурьяна от корней.

В скором времени у меня получилось две большие кучки. С одной стороны лежали корни, а с другой надземная часть сорняка. Получается максимально безотходное производство!

Из корней я постараюсь сделать удобрение, ведь в них в максимальном количестве была сконцентрирована живка. А стебли с листьями пойдут на материал для мульчирования.

Я нарезал стебли на крупные соломинки, не срывая листья, чтобы можно было полностью укрыть лунку.

/Вероятность вырастить картофель — 45%/

/Получен опыт в навыке «Выращивание растений»: 15/50. Текущий уровень 1/

/Объект «Бурьян синекорневой» изучен на 30%/

/Открыта информация: криокомпостирование/

Я был вне себя от радости. Такая простая мелочь из прошлой жизни мне принесла столько опыта, да ещё и значительно повысила шанс вырастить картофель в этой земле. И это при том, что почва была очень сильно истощена из-за бурьяна, который выкачал из неё всю живку.

На свертке лежало ещё четыре половинки картофеля, готовые для посадки в почву. С энтузиазмом я стал выкапывать лунки. Одну за другой. Я даже не обращал внимания на уведомления системы. Позже со всем ознакомлюсь.

Первый этап моей работы был завершен. А теперь пора узнать сколько опыта мне удалось из этого извлечь.

/Получен опыт в навыке «Выращивание растений»: 43/50. Текущий уровень 1/

Эх, совсем немного не хватило. Думал, что уже смогу новый уровень получить. Кажется, всего одного куста не хватило для повышения. Но ничего, наверстаем. Просто любопытство берёт верх — что же изменится, если я достигну второго уровня?

Я внимательно осмотрел готовые лунки. Вероятность вырастить картофель была как и у самой первой. Всего лишь сорок пять процентов. Мало…

Но у меня уже были идеи как это исправить. Хоть убей, но уверен, что это связано с истощением почвы от бурьяна синекорневого. А ведь если я смогу переработать корни, то извлеку всю украденную живку.

А ещё стоит обязательно применить удобрение. Качество у него просело из-за влажности и контакта с воздухом, но это лучше, чем ничего. Но на первый раз и это сойдет!

— Войцех, Войцех! — внезапно послышался истошный вопль Радована. — Ты меня слышишь?

Звук доносился с лесной стороны моего земельного участка. Я бессознательно взял лопату в руки. После встречи с местным кротом переростком я всегда был настороже.

— Держись, скоро буду! — крикнул я в ответ и, как ошпаренный, рванул к лесу.

А ведь я так и не добил ту тварь, что напала на меня вчера. Может, Радован наткнулся на его гнездо?

Проклятье… А ведь он кроме ведра с собой больше ничего не взял!