Глава 2. Первый авторский рецепт

Шумной гурьбой мы выбежали из салона госпожи Шеллиен. Только Вальдек был тихим, задумчивым и молчал.

— Вальд, не дури, — толкнул его в плечо брат. — Вспомни нашу кузину Ирэ́ллу, которая разве что в туалет с колодой карт не ходит.

— То кузина, а здесь…

Я заглянула ему в глаза, для чего пришлось задрать голову вверх.

— Вальдек, ты имеешь полное право отказаться от предсказания.

— Но как?!

— Просто не поверить в то, что сказала оракул. Ведь сбывается только то, чего мы неистово хотим.

— Рута права, — поддержала меня Кхыбра. — Если ты этого не захочешь, то никогда не притянешь в свою жизнь.

— Если тебе станет легче, то сожги этот свиток, — посоветовала ему Белочка.

— Нет, — отрицательно покачал головой он. — Свиток я сохраню. На память. Потомкам. — И широко улыбнулся.

Надо отметить, что улыбка у него была очаровательная.

— Ладно, а теперь, айда за покупками!

И мы устремились к дверям «Жемчужины магии». Бом-тили-бом-бом-бом! — пропели колокольчики у входа. Мы так и застыли на месте группой не смея пошевелиться, ибо любое движение было чревато задеванием, а после — падением товара. Стоит отметить, что с улицы лавка казалась небольшой, а внутри оказалась достаточно вместительной. Здесь повсюду висели, лежали, стояли всевозможные предметы, которые на первый взгляд могли показаться обычными, даже заурядными.

Ну что может быть магического в обычных половых щётках? А вот для домовых — это помощники номер один. В местной курчавской газете я видела объявление, что пара домовых предоставляет услуги по натиранию полов. И это гномьи щётки! Наш голова как-то нанял их, чтобы привели в порядок его дом. Так всё Курчавое ходило смотреть на бликующий пол. Бытовые маги стоят очень дорого и многим просто не по карману. А вот домовые — это другой разговор. С ними всегда можно сторговаться. В то время как с магами торг бесполезен: они называли цену, а дальше заказчик сам решал — надо оно ему или нет.

— Кто там? — послышался приятный мужской голос и вместе с ним появился высокий мужчина в светлых брюках и расшитой рунами сорочке. На вид ему около сорока-сорока пяти лет, чёрные волосы с нитями седины схвачены в низкий хвост и украшены бусинами. Скорей всего, магическими. Такая же аккуратная борода и внимательные глаза, похожие на крупные маслины. Тонкая паутинка морщин возле глаз выдавала в нём весельчака.

Мы вразнобой поздоровались.

— Надо же, какие у меня гости! — улыбался хозяин лавки. — Больше десяти лет маги-кулинары не заглядывали в мою лавку. Что ищите, почтенные?

— Всё, что касается стряпни, — гордо выпячивая грудь, выдал Рудик.

Маг поморщился.

— Молодой человек, стряпня — это в дешёвой харчевне. А вы — будущие виртуозы кулинарии. Что ж вы так пренебрежительно относитесь к своей профессии?

Рудик сдулся и покраснел.

— Прощаю невежество из-за незнания. Но впредь, будьте внимательны со словами. Итак, я вас слушаю.

Мы достали списки и начали все вместе читать.

— Стоп! — выставил перед собой ладони маг. — Позвольте? — он взял у Миларунн блокнот и быстро пробежал глазами по списку. — И вы всё это будете покупать сегодня?

— Нет, — ответила я. — Лично мы с Кхыброй купим только котлы, ну, может быть — сковородки. И посмотрим ещё кое-что из списка.

— А вы? — обратился торговец к остальным.

— Мы с братом будем брать всё! — решительно сказал Рудик.

— Серьёзные закупки, — без тени иронии сказал маг. — Что ж, прошу за мной.

И мы, стараясь не задеть товар, поспешили за торговцем вглубь лавки. По дороге крутили головами во все стороны. Эх, чего тут только нет! И волшебные палочки для фэйри, и магические счёты, которые помогали привлекать клиентов! — надо тётке такие купить. Также здесь обнаружились странные магоптицы — крупнее обычных, и все серого цвета. Такого Василий отправлял, когда уговаривал меня спеть вместо сирены. Стоили они, если верить ярлыку, недёшево.

— Почему так дорого стоят? — кивнула я в сторону птиц.

— Потому что скрыты магией от посторонних глаз. Это — магофлаи. Если нужно передать тайное послание, чтобы его никто не увидел и не услышал, то пернатые к вашим услугам. Всю информацию слышит только адресат.

Я задумалась: может, стоит взять парочку, пригодятся? Пока я думала, Кхыбра крутилась возле клетки.

— А какая гарантия, что их никто не увидит и не услышит? — задала она вполне логичный вопрос.

Торговец удивлённо приподнял бровь — в его товаре сомневаются? Вытащил одного магофлая, что-то шепнул и подбросил в воздух. Птиц исчез. Зато троллина, склонив голову набок, расплылась в довольной улыбке.

— Берём пять штук!

— Со скидкой, — вмешалась я.

Маг рассмеялся, в глазах запрыгали лукавые огоньки.

— Вижу, леди знают толк в торгах.

— Леди всю жизнь торгуются, — улыбнулась я в ответ.

Он взял пять магофлая и посадил в коробку.

— А теперь пройдёмте, я покажу то, что вам нужно.

Мы снова поспешили за ним. Маг привёл нас к полкам, на которых стояла, нет, толпилась и кучковалась разнообразная кухонная утварь. Храни его Найзинтра1! Здесь было если не всё, то практически всё! В углу стояли корзины, корзинки и корзинищи на любой вкус и цвет! Да-да, кроме обычной лозы была магическая. От таких корзин исходило лёгкое желтоватое или зеленоватое свечение — защищены от взлома и воровства. Эх, мне бы такую, когда я в Сытов ехала! Стоили они тоже прилично, шутка ли, средняя заплечная корзина — пятьдесят серебрушек? Но она действительно того стоит!

Глаза не то что разбежались, а разъехались в разные стороны.

— А где у вас котлы? — бегло осмотрев товар, и не найдя оных, спросила я.

— Все котлы в правом дальнем углу, — показывая рукой, где именно, ответил торговец.

Мы все пошли туда. Рудик и Вальдек быстро выбрали себе вполне приличные котлы, и пошли выбирать товары дальше. Девчонки тоже быстро определились. А вот я пересмотрела и перещупала каждый. Этот мне казался простоватым, тот — слишком вычурным — на его боках красовались какие-то загогулины, — намучаешься при мытье! Перещупав практически все, поняла, что вряд ли здесь найду подходящий. В гномью лавку зайти, что ли? И тут я заметила его: чёрные закопчённые бока, надщерблённый в нескольких местах верхний обод и крышка с мелкими вмятинами. Семь литров, видно по рискам на самом котле. Медный. Заглянула внутрь — позеленел от времени. Ничего, начищу. Только взяла его в руки и повертела, примериваясь, как он будет служить — на груди нагрелся медальон. Я украдкой глянула за пазуху — сверкнул и погас. Знак?

— Сколько стоит этот котёл?

— Для вас — пять серебрушек. Третий год не могу продать эту рухлядь. Изначально просил пятнадцать, но им так никто и не заинтересовался.

— Значит, он ждал меня.

Маг пощупал бороду и прищурил глаза.

— К нему ещё нужно ложку подобрать.

Настоящий торговец! Как котёл, так с ложкой!

— Спасибо, уже есть, — вспомнив о бабушкином наследстве, сказала я.

— Вот как, — слегка обиженным голосом пробубнил торговец. — У гномов небось покупали?

— По наследству досталась, — успокоила я мага. Надо же, какая у них конкуренция!

В итоге мы с Кхыброй взяли котлы, скалки, наборы досок, кулинарные тетради, один большой ящик для рассады на двоих, две обычных сковородки и наборы цветных магоперьев. Ко всему вышеперечисленному мы добавили магофлаев. За всё добро после продолжительного торга в нашу пользу, отдали тридцать серебрушек.

— Леди, вы торгуетесь, как рыночные тётки! — возмутился маг.

— Лучше быть как рыночная тётка, чем остаться в накладе! — парировала я.

— Вот-вот, — поддержала меня Кхыбра. — Сэкономленные деньги мы лучше в банк под проценты положим!

Торговец рассмеялся и вручил нам с Кхыброй зелёные плотные карточки, на которых было выгравировано: «Жемчужина магии». Предъявителю — 5 % скидка. Владелец лавки Волега́рд Кюнт».

— Всегда рад видеть леди в своей лавке!

— Спасибо, господин Кюнт. — Я осмелела. — Скажите, а бывают у вас редкие товары, уникальные?

Маг поцокал языком, не сводя глаз-маслин с моего лица. Взгляд я с успехом выдержала.

— Да уж, как котёл, так и с ложкой, — задумчиво сказал он. — Приходите на выходных. Может, что-то и будет.

— С утра, — утвердительно добавила Кхыбра.

— Договорились. Только цена за эксклюзив будет соответствующая.

— Вначале нужно будет товар посмотреть, а потом и о цене поговорим. Сторгуемся.

Маг рассмеялся. Мы обменялись рукопожатиями.

Вальдек и Рудик купили всё по списку. Миларунн взяла почти столько же, сколько и мы. Девушки и за Зорекрылыми горами девушки. Одногруппники тоже получили скидки от господина Волегарда на будущие покупки.

Но как теперь это всё дотащить до общежития? Ребята не растерялись: напялили котлы на головы, а остальное начали складывать как детскую горку — от большего к меньшему. Когда надели корзины, то их сильно качнуло, словно в море шторм застал. Найдя равновесие, они медленно направились к выходу из квартала. Мы пошли за ними, благо наших покупок было не так много.

Такой процессией добрались до общежития. И понеслось:

— Теперь здесь будет своя корчма?

— Нет, они кроме бражки ничего не умеют делать.

— Лучшая брага в гномьих кабаках! А эти так, будут создавать видимость учёбы.

— Боги сошли с ума, если превращают академию магии в таверну.

— О! Будем знать, куда наведываться за харчем!

— Девчонки, похлёбкой угостите?

В спины полетели едкие смешки. Но мы не обращали внимания на глумящихся. И тут же нос к носу столкнулись с Ютарой. Как назло одетой в белый брючный костюм. Она расплылась в ехидной улыбке.

— Какая встреча! — промурлыкала Ю, отпрыгивая от меня. — Ты бы котёл почистила, замарашка! А то денег не хватит купить мне новый костюм.

Она вовремя отпрыгнула, так как Вальдека качнуло, и он чуть не завалился на меня, а я в свою очередь чуть не потеряла равновесие. Кхыбра вовремя подставила плечо.

— Под ногами не путайся, — не осталась в долгу я. — Тогда и костюм не нужно будет стирать.

Ю разве что только не позеленела от злости.

— Кухарка!.. Мерзкая стряпуха!.. Держись подальше от меня!

— Да кому ты нужна? — фыркнула Кхыбра. — Вечно появляешься там, где тебя не ждут. Брысь! Дай пройти!

— А тебе, паскудина, никто слова не давал! Возвращайся в свою троллью нору, откуда выползла…

Договорить она не успела. Кхыбра с размаху стукнула её скалкой и вирана грохнулась прямо в клумбу. Троллина спокойно забросила туда её ноги, чтобы никто не споткнулся. Двор замер.

— Во даёт! — прокомментировал произошедшее кто-то из адептов.

Мы сдержали смешки и только собрались зайти в общежитие, как услышали грозное:

— Адептки Юрз и Морошкина, к ректору. Немедленно!

Мы оглянулись по сторонам и увидели, что на углу здания стоит профессор Викк. Вздохнув, мы поплелись в академию.

— Если что, я подтвержу, что эта адептка была неправа! — крикнула в спину Белочка.

— И мы! — поддержали её братья Дикие.

— Спасибо, — поблагодарила Кхыбра одногруппников.

Гремя утварью в котелках, мы поднялись на лифте на двенадцатый этаж и остановились перед знакомой дверью. Переглянулись. Вздохнув, я постучала.

— Входите, — услышали мы голос ректора.

В кабинете кроме него возле ректорского стола, закинув ногу на ногу, сидел высокий стройный мужчина с белыми как молоко волосами, которые торчали смешным ёжиком. Его серо-стальные глаза, скорей с любопытством, чем с осуждением смотрели на нас. Мы поздоровались.

— Скажите, кто из вас… — ректор замешкался, подбирая слова, но потом махнул рукой на условности. — Кто из вас вырубил адептку Па?

Мужчина продолжал буравить нас взглядом, а ректор, подперев рукой голову, ждал признания.

— Допустим, я, — сказала Кхыбра.

— А без «допустим»? — спросил незнакомец.

— Я, — троллина смотрела на него без страха.

— И что произошло? Какое зелье выпили в этот раз?

— Ничего мы не пили, — мрачно ответила я.

— Значит, вы принесёте свои извинения Ютаре, и на этом конфликт будет исчерпан.

— Ни за что, — тихо и твёрдо сказала троллина. — Я не прощаю оскорблений. Да и какой она боевой маг, если у неё такая слабая реакция? Могла бы перехватить руку до того, как я замахнулась. И скалку могла бы сжечь. Но стояла и хлопала глазами, как обычная целительница. Если у вас все такие боевые маги, то мне очень жаль.

Внезапно блондин расхохотался.

— Ричард, мне нравится эта отчаянная девчонка! Может, передумаете, адептка Юрз, и пойдёте ко мне?

Кхыбра только удивлённо заломила бровь.

— Простите, забыл представиться, профессор Ю́рва Кно́почка. Па — моя адептка.

Он встал и протянул нам руку. Мы по очереди пожали её. Рука у него была сильной и цепкой. Я взглянула на пальцы — загляденье! Длинные, тонкие, изящные и сильные одновременно. На указательных пальцах по перстню. Скорей всего, защитная магия, хотя, откуда мне знать, что скрыто в них. На мизинце левой руки было ногтевое кольцо в виде когтя хищника. Сталь блеснула под магическими огнями люстры и отбилась в глазах мага.

— Очень приятно, — ответили мы с Кхыброй.

— А это, Юрва, моя головная боль, — вздохнул ректор, указывая на нас, — Рута Морошкина и Кхыбра Юрз. Я тебе рассказывал, как сразу после поступления их напоили сурмиком.

— Это когда ты дверь в столовой разнёс? — с любопытством рассматривая нас, спросил господин Кнопочка. Дали же боги фамилию!

— Я к вам не пойду, — твёрдо заявила троллина.

— Почему же? — искренне удивился господин Юрва.

— Боюсь, что кто-то не дотянет до летней практики. Или ей на кладбище место искать, или мне на виселице болтаться.

Ректор не ожидал такой дерзости от троллины. Я еле сдерживала смех, а вот профессор Кнопочка смеялся от души. Смех у него был заразительный. И через несколько секунд хохотали все.

— А как вы так быстро узнали, что я… в общем, что я треснула Ю? — поинтересовалась Кхыбра.

— Её подруга птица прислала, говорящего двумя голосами: её и профессора Викка. Последний, кстати, отговаривал ябедничать. Я в свою очередь послал птица господину Грондеру. Вот и вся хитрость, — подмигнул господин Кнопочка.

— Свободны, адептки, — выдохнул ректор. — Возвращайтесь в общежитие. Плюс вам в ауру, за то, что не стали ябедничать. Второй плюс — за чувство юмора. И огромный минус — за самоуверенность. В лице Ютары вы нажили себе кровного врага. Будьте настороже. А тебе, Юрва, выговор — за год учёбы у адептки нулевая реакция на опасность. А если бы это была нежить? Или враг? Что тогда, подключать Грондера и торговаться с Маруной? Ты же понимаешь, чья это дочь, и какие неприятности ждут академию, если с ней что-то случится? В отличие от них, — он кивнул в нашу сторону, — она молчать не будет. Наоборот, приукрасит.

Ректор умолк, чуть склонил голову набок.

— Пожалуйста, её папа не заставил себя долго ждать — желает с тобой пообщаться.

Ага, значит, ректору прислали магофлая. Отлично, птички работают!

Профессор Кнопочка достал из кармана серого птица, что-то шепнул ему и тот растворился в воздухе.

— Буду рад встрече, поверь, мне есть что ему рассказать, — со спокойным выражением лица ответил маг. — А вы, барышни, чего застыли? Вторая часть разговора не предназначалась для ваших ушей.

— Мы не глашатаи, чтобы на каждом углу кричать о том, что только что узнали, — обиделась я.

— Очень на это надеюсь, — вполне серьёзно ответил профессор Кнопочка.

— Кстати, адептка Морошкина, почему у вас такой грязный котёл?

— Потому что я его таким купила. Завтра поеду к Горкому ручью, вымою и вычищу.

Ректор только закатил к потолку глаза.

— До свидания, адептки.

Слава богам, аудиенция окончена. Мы вышли из кабинета и выдохнули. Естественно, ни я, ни Кхыбра не собирались рассказывать даже одногруппникам то, о чём говорили ректор и маг-стихийник. Скорей всего вирана дочь чиновника или власть имущего. Да и Маруна с ней! Пусть себе кичится своими родителями дальше. Мы сюда за знаниями пришли.

В общежитии мы сняли форму и повесили в шкаф. Переодевшись в халаты, пошли на кухню за кипятком. Жаль, что забыли купить печенья или пряников, есть хотелось безумно, ведь с этими покупками мы умудрились пропустить ужин. Правда, пара печенюшек осталась, а завтра сообразим что-то на скорую руку у тётки, чтобы был стратегический запас.

В большом очаге закипала вода в котле, мы зачерпнули прямо из него и чуть не ошпарили эльфа, который хотел присобачить на прут свой котелок с лапшой. Он зашипел что-то на эльфийском. Мы отошли в сторонку, наблюдая за ним. Эльф схватил большую рукавицу, поддел прут, снял котёл с водой, поставил на решётку рядом с очагом и ловко насадил котелок с лапшой. Он посмотрел на нас с Кхыброй так, словно только что совершил подвиг. Чего же ты ждёшь, аплодисментов?

— Ликраниэль, — сказал он с таким видом, как будто мы должны были тут же пасть ниц и зарыдать от счастья, что он снизошёл до нас.

— Рута, а это моя подруга Кхыбра, — ответила я и заглянула в его котёл.

— Не поделюсь, даже не просите, — надменно продолжил он и чуть шевельнул ухом, словно хотел уловить наши мысли.

— Не очень-то и хотелось, — сдерживая смех, сказала я, не отводя глаз от котла.

Кхыбра проследила за моим взглядом и прыснула со смеху.

— Что смешного в том, что я хочу приготовить лапшу? — раздражённо спросил эльф.

— Беда в том, что на уши её не повесишь, как и не поужинаешь, — фыркнула я.

— Почему же?

— Потому что ты сварил клей! — расплёскивая от смеха горячую воду по полу, сказала троллина.

— Отнеси его в библиотеку, надеюсь, госпожа Фолианта оценит твой кулинарный талант!

Эльф засопел, вытащил из-за пояса ложку и помешал ею нечто слипшееся и несъедобное.

— Лапшу бросают в кипящую воду и добавляют немного масла, чтобы не взялась комом, как у тебя. Эх ты, горе-кухарь!

— Не смейте так говорить! — вспыхнул Ликраниэль. — Я… я…

— Мы всё поняли, ты породистый, как конь, и твои предки из знатного рода. В случае чего ты им нажалуешься, — фыркнула я, вспомнив отца Ю, который очень хотел защитить свою ненаглядную доченьку.

— Вы с факультета предсказаний? — вздрогнул эльф.

Мы переглянулись с Кхыброй — с этим всё понятно. Хватит на сегодня приключений с именитыми отпрысками. Заново набрав кипятка, мы развернулись и пошли в свою комнату.

— Эй, девчонки, подождите… — донеслось вслед. — У вас пожевать ничего нет? Жутко есть хочется.

— А на ужин почему не пошёл? — мы его пропустили, а он?..

— Зачитался, — смущённо ответил парнишка. — Я думал, что сам приготовлю…

— Ладно, как там тебя?

— Ликраниэль.

— Отчищай котелок, а мы что-то придумаем.

— А у вас котла нет?

Я хмыкнула, вспомнив свой. Кхыбра покачала головой — нет. Эльф вздохнул, снял с прута свой котелок и поплёлся к себе.

— Полчаса хватит? — спросила троллина.

— Угу…

Через полчаса мы варили лапшу и тушили на сковородке овощи, которые принёс эльф. Когда всё было готово, пригласили горе-кухаря к нам в комнату ужинать. Едва помыли посуду, пришли Гера и Альгин. На плече Германа сидел подросший Бунт и щурился. Кхыбра взяла кота на руки, тот с удовольствием умостился и замурчал. Ребята познакомились с эльфом, выяснилось, что он поступил на факультет магических расследований. Может мне действительно прислушаться к Васе и рвануть к ним?

— Гера, может, ты его девочкам оставишь? — умоляюще посмотрел на друга Альгин.

— Альг, все коты линяют и точат когти. Я тебя об этом предупреждал.

— А потом он будет метить территорию.

— Я его приучаю к улице, если ты не заметил. Головой ручаюсь, что с ним ничего такого не будет.

— Все слышали? Если что-то пойдёт не так, то я за себя не отвечаю. — Альг перевёл взгляд на троллину. — Кстати, Кхыбра, ты бы с Ю поосторожнее.

— Нас предупредили, — бросив короткий взгляд на меня, ответила троллина.

— Рута, а в «Жемчужине» не было новых котлов? Обязательно нужно было взять эту рухлядь? — ткнул пальцем в мой котёл Альгин.

— Много ты понимаешь в котлах, — я многозначительно посмотрела на него. — Это самое лучшее из того, что там было.

Альг скептически осмотрел его, даже царапнул дно. На прочность проверяет, что ли? Так котёл ещё нас с ним переживёт.

— Кстати, мы сегодня в «Весёлом умертвии» отмечаем первый день занятий. Вы с нами?

— Нас туда без формы не пустят, — с сожалением сказала Кхыбра.

— Вы что, в Магический квартал через ворота ходили?

— Да, а что, есть ещё какой-то путь? — Кажется, запахло приключениями.

— Пять минут на сборы, ждём вас внизу. Ушастый, ты с нами? — подмигнул Гера Ликраниэлю, забирая у Кхыбры уснувшего Бунта.

— Ещё раз обзовёшь меня — на лапшу порежу! Я с детства прекрасно обращаюсь с клинками, — в руках Ликраниэля как будто из воздуха возник короткий клинок с узким лезвием.

— Прости, я по-дружески. Так ты с нами?

— Да, — пряча клинок в рукав, ответил эльф.

— Прекрасно, у всех есть пять минут.

Ребята ушли. Мы тут же натянули брюки и рубашки. Ночи стали прохладными, не мешало бы куртки купить или утеплённые плащи. Завтра наведаемся в «Цыплячьи пёрышки». Кхыбра протянула мне один из своих плащей.

— Возвращаться будем поздно, замёрзнем.

Я согласилась и накинула плащ.

Мы пошли к Магическому кварталу, но обошли его со стороны центральной почты. Там нас ждал Богрис.

— Что вы так долго? — заворчал он.

— Девочки собирались, — толкнул меня в бок Альгин.

Хорошо, вот напечём мы завтра у тётки вкусного, даже не вспомню, что есть такой человек — Альгин. Кхыбра тоже как-то не по-доброму глянула на него. Издали послышался знакомый голос профессора Викка: «Проследите, чтобы ворота были заперты. А я пойду к западной стене».

— Вперёд, — тихо скомандовал Гера и подтолкнул нас к стене квартала.

— Мы что, карабкаться по ней должны?

Я пожалела, что оставила свою верную скалку в комнате. Очень бы сейчас пригодилась!

— Грис, ты готов? — спросил Альг, тот еле заметно кивнул.

Дальше была секундная вспышка, стена дрогнула и исчезла, Альг толкнул нас вперёд, и мы оказались в самом квартале. Снова вспышка — и стена на месте.

— Что это было? — на Ликраниэля было любо-дорого смотреть. Лицо вытянулось, и уши подрагивали, как будто от холода.

— Магия! — рассмеялся Богрис. — Расслабься, Лик, здесь её полно!

— Шевелитесь, дамы и господа! Ночи не такие длинные как хотелось бы!

Альг взял меня за руку и потащил за собой.

Корчма встретила весельем и шумом. За столами сидели адепты всех витков. Взрослых магов не наблюдалось. Где-то играл бард на лютне. Слов песни никто не слышал из-за тостов и вспышек смеха. Мы сели за длинный стол у окна, который был заказан на имя Альга. Гера заказал пива и орехов. А я крутила головой, рассматривая корчму. Достаточно просторная, уютная, а главное — чистая. Отсюда два вывода: или хороший домовой, а в этом случае — корчмовой, либо — бытовая магия. Я выхватила взглядом барда — дядька с длинными белыми усами и короткой косой. Кажется, он смирился с тем, что сегодня не его день — перекричать студенческое братство невозможно.

Пиво мне не понравилось — слишком горькое и слегка перебродившее, но ребята пили его с удовольствием. Кхыбра тоже отодвинула кружку, которую тут же забрал Грис. Я перевела взгляд на корчмаря — тот смешивал настойки, и оторопела — зачем? Так ведь можно отравиться! Но видимо корчмарь не первый раз делал подобные смеси и они, по правде говоря, разлетались на ура. Очнулась я от того, что Альг дёргал за рукав, а все хихикали.

— Ты хочешь магосмесь?

— Хочу, только немного.

Зачем я это сказала? Ведь я практически не пью. Но сегодня… Просто захотелось расслабиться и побыть настоящей адепткой первовиточницей, а не занудой. Герман сделал знак, и к нам подскочила девушка с подносом, забрала пустые кружки и приняла заказ. Когда принесли магосмесь, я её вначале понюхала. Пахла она очень даже вкусно — яблоками и карамелью. Я пригубила её. Вкус был не менее приятным — кроме яблок и карамели различила горьковатый привкус полыни…

После пятой чарки мне захотелось петь.

— Ты умеешь петь? — восхищённо спросил эльф.

— Конечно, — мотнула головой я. — Сейчас услышишь! — я поискала глазами барда. — О! Господин бард! Идите к нам! — громко крикнула я, так, чтобы он меня услышал.

Через минуту он сидел с нами за столом и угощался пивом. Кхыбра, в отличие от меня, выпила только три чарки и строила глазки Ликраниэлю. А что? Она девушка видная, да и эльф тоже ничего.

— Про что вам спеть? — спросила я так, будто в моём репертуаре была тысяча песен.

— Про любовь! Ик!.. — расплылась в улыбке Кхыбра.

— Момент, сейчас всё будет! — и шепнула барду, какую именно песню я хочу исполнить, тот кивнул.

Я набрала воздуха в лёгкие, зазвучали первые аккорды. И-и-и:4f7b7c

Корчма умолкла. Я поняла — это мой звёздный час, и продолжила:

В общем, вечер удался! Вот где по достоинству оценили мой талант! После восьмой чарки магосмеси и моего десятого исполнения на бис, вся корчма выучила некоторые строки песни и с удовольствием подпевала:

Потом жутко захотелось танцевать. Я схватила Германа и выволокла его в центр корчмы. Он особо и не упирался. Бард играл, а мы танцевали. И вся корчма вместе с нами. Потом я танцевала с Альгином, Богрисом и снова с Герой. А потом… Наши косы сплелись в одну. Да так, что Кхыбра их еле распутала. Богрис заявил, что это знак и грех это не отметить. И мы, конечно, отметили.

Наверное, это самое умертвие, в честь которого назвали корчму, в этот вечер из-за нашего раздолья боялось собственной тени, которой, впрочем, оно не отбрасывало. Шутка ли — призрак, отбрасывающий тень? Хотя, если он был весёлым, то ему вечеринка понравится!

После танцев захотелось выпить. Я расхрабрилась, подошла к корчмарю и попросила сама сделать магосмесь. Тот на несколько минут засомневался, но я была настойчивой.

Таких смелых экспериментов скорей всего здесь никогда не было. Корчмарь, которого звали господин Эли́, подавал мне бутылки, а я смешивала и пробовала. В конце концов, я не помню, что смешала, но ребята оценили этот вкус, назвав магосмесь идеальной и заказав сразу по три чарки.

Далеко за полночь мы расходились по домам. Бард слёзно просил меня появляться в «Весёлом умертвии». Он обязательно напишет хорошую песню, и мы её вместе исполним. Да после такого фурора я что угодно могла ему пообещать.

Мы выбрались из квартала так же, как и зашли. Всю дорогу старались не шуметь. Когда подошли к общежитию, то поняли, что дверь заперта, и никто её нам не откроет.

— Идея, — сказала я. — Точнее две! Первая — угнать пару лифтов из академии. Конечно, если это возможно.

— А вторая? — с робкой надеждой на чудо спросил Альгин.

— Заночевать на конюшне. Там есть сарай с сеном. Места хватит на всех.

— Вторая идея мне нравится больше, — заплетающимся языком сказал Гера.

— Лифты угнать нельзя, — шумно вздохнул Грис. — Но идея — шикарная!

И мы развернулись в сторону академии. Вся наша компания без труда зашла на сеновал и умостилась спать. Как хорошо, что мы взяли плащи, которых хватило на всех, чтобы укрыться! Я мгновенно вырубилась под боком у Германа. Кхыбра примостилась около эльфа. Проснулись мы от жуткого женского вопля:

— Холера!.. Эпидемия!.. В академии эпидемия холеры!..

И услышали топот ног убегающей. Мы вскочили: где холера, какая эпидемия?! Неужели целители из-за Зорекрылых гор привезли сюда заразу?! И застыли от удивления.

— Вашу мамашу!.. — озвучил эльф мысли всех.

Я переводила взгляд с одного на другого, затем глянула на свои руки.

— Кхыбра, скажи, моё лицо… — начала я.

— Такое же, как у меня. Наверное, — мрачно закончила подруга.

Мы все были в аккуратный фиолетовый горошек. Словно миллион лиловых медяков рассыпался по всему телу. Но во всём этом был один большой плюс — никакого похмелья! Голова чистая и ясная, во рту нет кошачьей ночлежки. Только эти кружочки… Интересно, сколько они продержатся?

— По-моему, я вчера изобрела новую магосмесь, — глядя на друзей, сказала я.

— Рута, теперь сделай что-нибудь, чтобы исчезли эти горошинки! — простонал Гера.

— Вот и название появилось! Теперь нужно вспомнить, что и с чем я смешивала.

Богрис только покачал головой:

— Больше я с вами не пью.

— Не хочешь больше — пей меньше, — огрызнулась я, силясь вспомнить, что же я в конце концов смешала. — Кхыбра, кажется, это мой первый авторский рецепт.

Троллина смотрела на меня с восхищением.

==========================================

*Пародия на песню гр. "Руки вверх!" "Атаман".