Глава 20

Я послала Исполину магический сигнал, который всегда помогал мне найти взаимопонимание с драконами. Если он воспримет его правильно, то не станет нападать. Странно было то, что его никто не преследовал, никто не пытался остановить. Страшной показалась мысль, что это, возможно, уже некому сделать.

Но я решила, что надо сначала разобраться в ситуации, если он мне подчинится, что можно хоть на резиденцию идти — никто не сумеет мне помешать.

Однако все мои надежды на то, что всё обернётся удачным образом, быстро рассыпались: ещё пару мгновений мы с Исполином летели навстречу друг другу, а затем он взял и просто решил на меня напасть.

Его огромная пасть разинулась, он ускорился, и Неала едва успела увернуться.

“Он чокнулся, что ли? — возопила она в моей голове. — Забыл нас совсем? А так хорошо ладили!”

Пришлось уносить крылья прочь от неблагодарного Исполина, но беда была в том, что его крылья были гораздо больше наших, потому он без труда нас догнал. Некоторое время продолжалась погоня, нам удавалось держаться хоть на каком-то расстоянии, но вскоре мы начали уставать: нестабильная связь сказывалась на самочувствии, и если  ещё недавно мы могли лететь много часов, то теперь ломило все мышцы.

Наконец я ощутила сзади горячее дыхание огромного ящера.

— Берегись! 

“Да вижу я!”

Неала снова ушла в крутой вираж, спасаясь от поглощения. Нас едва не снесло воздушной волной от резкого и сильного взмаха его крыльев, показалось даже, что мы кувыркнёмся, так сильно нас подбросило. Но выровняться удалось, после чего Неала выдохнула:

“Больше не могу.  Канал забит, я не могу втиснуть в него всю силу”.

И тут я поняла, что напрячься нам всё-таки придётся. Исполин как-то подозрительно заурчал, драконица обернулась, и её глазами я увидела, как в его груди зарождается сокрушительное пламя. Он что, будет нас жечь?!

Ещё один ментальный посыл одуматься, ведь мы друзья, не достиг цели. Меня словно не услышали или попросту проигнорировали. Что же случилось там, в рифте, с Исполином, раз он резко перестал воспринимать меня всерьёз, ведь раньше проблем почти не возникало?

“Уходим!” — испугалась Неала.

Она резко перестала работать крыльями и мы буквально рухнули вниз. И вовремя! Потому что из пасти Исполина вырвался плотный поток ослепительного пламени, которое не оставило бы от нас даже пепла. К счастью, он прошёл мимо. Чтобы раньше Исполин вытворил такое? Да я и представить себе не могла. Даже в схватке со Штормом он не вёл себя так жестоко!

Подняться обратно мы с Неалой уже и не смогли, нить связи, которая истончалась всё больше с каждой минутой, окончательно заблокировалась. Приземление где-то среди гор на полянку, покрытую низкой травой и мелкими цветами, вышло не самым приятным, но хотя бы не травматичным. Я распласталась на земле, глядя в небо. Теперь найти бы в себе силы просто встать и где-нибудь спрятаться.

Где мы вообще? В пылу беготни от дракона мы вообще перестали следить, куда летим. Вокруг была совершенно незнакомая и неопознаваемая местность. Горы, какая-то река чуть ниже по склону, небольшие равнинные участки между холмами. Здесь было довольно холодно, тонкая хламида сестёр даже поверх свадебного платья не спасала от пронизывающего ветра.

“Давай укроемся где-нибудь! — посоветовала Неала. — Отдохнём, дождёмся, может, он потеряет нас и улетит?”

Надежды на это было мало. Но я всё-таки встала со скрипом во всех суставах и попыталась побежать к торчащему из земли большому камню, который одним боком нависал таким образом, что под него вполне можно было залезть.

Но едва я успела сделать пару шагов, как на меня наползла гигантская тень. Туша дракона, который без труда меня заметил, вновь начала надвигаться сверху, но когда он уже готов был рухнуть прямо на меня, то внезапно обратился человеком.

Я зажмурилась, но ничего не случилось, открыла глаза, и если даже хотела что-то сказать, забыла все слова разом.

“Вот это сюрприз! Мы же видели, как от него и мокрого места не осталось!”

Передо мной стоял вполне себе живой и невредимый Нил Трейт, бывший декан, который бесследно пропал при столкновении с Исполином. Не то чтобы я сильно по нему горевала, но этот случай казался мне довольно зловещим. Меня не раз посещала мысль: что он успел почувствовать, прежде чем это случилось? Наверное, страшное разочарование тем, что его замысел не удался.

— Ну, здравствуй, абитуриентка Тайкер. Или ты уже студентка… Честно говоря, я немного выпал из времени. Даже не знаю толком, как давно всё это случилось…

— Более того, я уже и не Тайкер, — зачем-то пояснила, вставая и отряхивая подол. 

— Что-то такое я и подозревал. Мне приходилось несколько раз видеть Линнет Тайкер, хоть я и не был с ней знаком. Ты похожа на неё, но не идеально. Хотя принцу уже и всё равно.

— Это он отправил вас за мной? — я нахмурилась.

Каким образом он вообще заставил Исполина выйти из рифта? Это же не комнатная собачка, захотел позвал, захотел — прогнал.

— Он. У нас с ним давняя договоренность, — кивнул Нил. — Но церемония для тебя лично отменяется. До него наконец дошло, что замуж за него ты не выйдешь. Добровольно.

Хм… С чего вдруг такое озарение, ведь он, вроде как, угрожал мне расправой над всей командой Гирэльдора. Неужели на самом деле у него нет вообще никаких рычагов давления на меня, и всё это был лишь блеф?

— Тогда зачем вы тут? Если церемония отменяется.

— Я сказал “для тебя”. Так вот пока она идёт, тебя нужно держать под присмотром. Сёстры, как вижу, не справились. Как только мне доложили о твоём побеге, я сразу отправился тебе навстречу.

— А как принц собирается провести церемонию без меня? — логическая нить начала от меня ускользать.

— Ну не всё же тебе подменять других… — хмыкнул Трейт. — Так что пора нам с тобой отправиться  в другое место. Где ты будешь дожидаться мужа.

— Я никуда не пойду и не полечу!

— Конечно, не полетишь. Ведь ты пока не можешь обратиться снова. А твои магические штучки на Исполина больше не действуют, он обрёл свое дрэйга и теперь подчиняется мне. Но не волнуйся, я доставлю тебя куда нужно.

С этими словами он вновь обернулся драконом, всё таким же гигантским, как и всегда. Видимо, контролировать размер ипостаси, как Анастериан, он не умел.

Я ещё попыталась убежать, хоть и понимала, что это бессмысленно. Дракон легко подцепил меня лапой и, сжав её наподобие клетки, потащил куда-то. Я даже и не подозревала теперь, куда.

Это было очень странно, но за всё время поисков Элисанны её след не почувствовали ни я, ни Шторм. К тому же нам постоянно приходилось скрываться в облаках, чтобы нас не заметили с дозорных вышек. Не то чтобы я опасался, что дракону может навредить хоть один выстрел из огромного арбалета: таких болтов, чтобы поцарапать Исполина, ещё не придумали — просто столкновение со стражей могло отнять у нас лишнее время, которое можно было потратить на поиски.

Однако даже эти предосторожности нам не помогли: Элис нигде не было. Я пытался наблюдать то за одним замком, то за другим, надеясь, что какое-то движение в них выдаст пленницу, но нет — там было так тихо, будто все вымерли. Редко когда где-то проезжали повозки с продовольствием, а на дорогах попадались путники. В городах и деревеньках было более многолюдно, но искать там не было смысла.

Поэтому после короткого отдыха, который потребовался нам со Штормом ночью, мы снова поднялись в небо, но теперь решено было лететь в Храм. Церемония должна была состояться с утра, и теперь поймать там Элис можно было вернее, чем отыскать её на обширных землях королевства.

Теперь уже столкновения с охраной принца не избежать, но и деваться некуда. Оставалось только надеяться, что кому-то из студентов удалось покинуть резиденцию, в другом случае их участь была предрешена. Быть им заложниками его сумасшедшего высочества — а значит, придётся выручать их тоже.

При этом я понимал, что Хенрик хоть и дурак, но не настолько, чтобы не понимать: его свадьбу наверняка посетит Исполин, а значит, нужна соответствующая защита. Что он придумал на этот счёт, скоро узнаем.

— Я не понимаю, почему мы до сих пор их не почуяли, — сокрушался Шторм по дороге.

— Подозреваю, что дело тут может быть в каких-то блокираторах магии. Уверен, если бы не они, Элис и сама попыталась бы убежать.

— Может, ей угрожают! — рыкнул дракон.

Я находился в его облике так долго, что постепенно переставал отличать его мысли от своих. Со временем это чревато самыми разными нарушениями, но пока что до них было ещё далеко. Главное — не забываться.

— Всё может быть. Думаю, сейчас мы что-то увидим.

К счастью, Храм мы отыскали без труда.  Более приметное здание, буквально вросшее в одну из высоких скал, сложно было придумать. Поговаривали, раньше это был замок старых королей, которые чаще пребывали в обликах драконов, чем в человеческих, а теперь это был лишь памятник тем временам, когда люди и драконы жили иначе.

На его башнях установили боевые арбалеты самого большого размера, какой только смогли отыскать: я был прав, нас тут ждут. Стража зорко смотрела по сторонам, но нас пока не замечала — ещё одно доказательство тому, что ни одной достаточно действенной меры против Исполинов, кроме массового налёта на них целой армией драконов, не придумало ни одно королевство.

Перед приближением к самому Храму, который мы успели осмотреть с безопасного расстояния, Шторм вновь призвал непогоду. Обычной плотной облачности было уже недостаточно. Гроза собиралась тяжело, медленно, но неумолимо, небо темнело прямо на глазах, и со стороны моря начали раздаваться глухие раскаты грома. 

Процессия, которая двигалась в сторону храмовых ворот, сбилась с размеренного шага. Острый драконий взор сразу различил в веренице шествующих по широкой дороге людей многих из студенческой команды Гирэльдора: этакие вынужденные гости, которых пригласили на торжество, но не рассказали всей правды о том, что на самом деле будет там твориться. К счастью, я, кажется, не увидел Эгины Дюрант и ещё нескольких студентов: возможно, они и правда смогли сбежать.

Затем мы пролетели чуть дальше — до нарядно украшенного открытого экипажа, со всех сторон окружённого охраной, вооружённой зачарованными арбалетами. Слуги спешно разворачивали крышу, уже предчувствуя скорый дождь, чтобы невеста, которая сидела внутри в окружении незнакомых мне женщин, не промокла.

Что-то во всём этом было не так. Девушка сидела слишком прямо, напряжённо, что могло бы выглядеть закономерно в сложившихся обстоятельствах, но я попросил Шторма снизиться ещё немного.

— Думаешь, пора? 

Над процессией кружили драконы сопровождения. Возглавлял их сам принц Хенрик, одетый сегодня так торжественно, как никогда ранее. Среди его спутников были и дрэйги, и наездники верхом на своих крылатых напарниках. Они не выглядели опасными для Исполина в истинном облике, но их количество было достаточным, чтобы создать нам немало проблем. Поэтому для начала я решил получше оценить ситуацию. Возможно, Элис сейчас угрожают немедленной расправой, и стоит мне только приблизиться…

Шторм вышел из пелены облаков так незаметно, как вообще мог. Пристроился в хвост веренице драконов, и так нам некоторое время удавалось сливаться с окружением. Пока что он не слишком сильно  отличался от них по размерам.

— Ещё ниже! — велел я, всё сильнее подозревая неладное.

Конечно же, наш манёвр сразу привлёк всеобщее внимание. Люди внизу начали поднимать головы, десятки взглядов обратились на нас, и среди шествующих к Храму быстро понеслась волна беспокойства.

Но я сосредоточился на девушке, которая сидела в повозке. От неё не исходило совсем никакого отклика на наше приближение. Вот же Элисанна, хоть что-то мы должны почувствовать!

— Тихо, — подтвердил мои мысли Шторм.

Тут она вздрогнула и тоже посмотрела наверх. Один только взгляд, и я понял, что это не Элис.

Но тогда где она, если её решено было подменить? Теперь причина внезапного зачисления Линнет Тайкер в Академию стала мне предельно ясна, герцог Вирнаж подсуетился бы лишь в случае большой выгоды для себя. А выгоду ему обещал принц Хенрик — вот и вся цепочка. Девчонка невольно стала заложницей договоренностей отца, которые те без стеснения раздавал направо и налево. Вряд ли она этим довольна, но и выбора у неё явно нет.

Что ж, получается, церемония меня не волнует, но, если подставную Элис выдадут замуж за принца, да ещё и при свидетелях, из этого тоже ничего хорошего не выйдет — лишние хлопоты после. Однако сейчас для меня важнее найти на стоящую Элисанну, чем портить церемонию. Гости уже и так заподозрили неладное, даже если до сих пор не испытывали никаких сомнений насчёт того, что всё это происходит по-настоящему.

Мы со Штормом снизились ещё немного и, чтобы навести побольше жути на присутствующих, пронеслись прямо над головами торжественной процессии. Женщины завизжали, мужчины попадали на землю, пачкая нарядные одежды в намокшей от дождя пыли и теряя всяческое самообладание.

Принц Хенрик развернул своего дракона прямо ко мне, но я знал, что близко не сунется — тот уступал Шторму в размерах слишком очевидно. Зато его высочество, похоже, отдал приказ остальным дрэйгам на меня напасть, правда не учёл, что воздушная потасовка в мои планы никак не входила. Поэтому, заставив гостей церемонии нервничать, мы просто развернулись и полетели в сторону гор.

Некоторое время меня преследовали, но силуэты драконов становились всё меньше и меньше, пока совсем не пропали за пеленой дождя. Нужно быть осторожнее — они могут выскочить откуда не ждёшь, ведь знают местность гораздо лучше меня.

— Я что-то чувствую, — внезапно высказался Шторм, пока я думал над тем, где ещё можно поискать Элисанну. 

За ночь мы облетели едва ли не всю территорию небольшого королевства, и идеи у меня закончились.

— Кого? Неалу? — сразу насторожился я, прислушиваясь и к своим ощущениям тоже.

— Нет…  Другого дракона, — мрачно ответил Шторм. — Исполина.

А вот это уже были совсем плохие новости. На нашу голову не хватало только стычки с кем-то достаточно сильным, чтобы доставить нам ощутимые проблемы.

— Далеко?

— Думаю, где-то за той горной грядой. Полетим проверять?

— Но там нет рифтов, — заметил я. — Ближайший совсем в другой стороне.

— Я знаю. Это и странно.

Согласен, наличие исполина там, где его не должно быть — очень подозрительный факт, и проверить его точно нужно. Возможно, достаточно будет взглянуть издалека, хотя Исполин точно так же чувствует Шторма уже сейчас, так что тихонько подкрасться всё равно не получится.

Шторм повернул в ту сторону, откуда по его мнению и тянулся шлейф исполиньей силы. Мы поднялись выше, над заснеженными горами, и внезапно посреди, казалось бы, сплошного каменного массива обнаружилось что-то вроде кратера — покрытая зеленью долина в виде вогнутой чаши. Чуть вдалеке — озеро, а на его берегу старый замок, который выглядел довольно обветшалым и, возможно даже, нежилым, если бы его не охранял гигантский дракон. А дракон не станет охранять пустые развалины, только если там не хранятся сокровища или кто-то, кто за это самое сокровище сойдёт.

Лишь в одном окне замка горел слабый свет — это показалось мне обнадёживающим, но в то же время зловещим признаком. Вот где находился этот “Замок Невест” — сюда, пожалуй, мы и не догадались бы заглянуть. Возможно, раньше для отвода глаз это место было каким-то образом зачаровано, но энергия Исполина разрушила магический купол иллюзии.

И плюс, и минус одновременно.

— Думаю, они там, — подтвердил мои рассуждения Шторм. — Я как будто слышу слабый ответ Неалы. Но они то ли ослаблены, то ли спрятаны от нас за какой-то магической стеной.

— Думаю, нам пора подрасти, — предложил я и снял сдерживающие Шторма рамки. 

Когда он увеличился до исполинских размеров, меня привычно закрутило в водовороте его необъятной силы, инстинктов и магии. Некоторое время я ничего не видел и не слышал, а когда вновь вынырнул на поверхность, оказалось, что Исполин выдвинулся нам навстречу. 

— Это же тот самый, помнишь? — изумился Шторм.

Ещё бы я забыл его! Исполин из Островного рифта — тот же цвет чешуи, тот же гребень и форма морды. Только теперь он выглядел гораздо злее, чем раньше. Похоже, за время пребывания в лоне, которое его и породило, он забыл вообще обо всём, что было до его туда возвращения, потому что бросился к нам с таким остервенением, будто ни разу не испытывал на себе зубов Шторма.

— Им кто-то управляет, — сразу пояснил тот.

— Почему им не управляет Элисанна — вот вопрос!

В прошлый раз она справилась с ним довольно легко — и тот превратился в ручного котёнка. Послушно сидел, ни на кого не нападал, а затем по одному её слову вернулся в рифт.

— Теперь он связан с дрэйгом.

Это объясняло многое, но далеко не всё. И чтобы выяснить то, что ещё оставалось от нас скрыто, придётся преодолеть заслон из гигантского дракона, который, в общем-то, не уступал нам по силе.

Без лишних предисловий и манёвров мы схлестнулись с ним, слиплись в одну чешуйчатую массу, которая ещё некоторое время могла удерживать себя в воздухе двумя парами крыльев, но из-за неслаженности полёта, быстро рухнула вниз.

Земля содрогнулась от удара в неё двух колоссальных туш, мы расцепились и кувырком отскочили друг от друга, бороздя землю когтями и хвостами.

— Какой-то он дурак, честное слово, — пророкотал Шторм недовольно.

Да, его поведение стало будто бы менее расчётливым, он явно был настроен идти напролом и просто раздавить нас, если получится, единым наскоком. Однако можно было догадаться, что со Штормом это не получится просто. Можно было — но Исполин как будто не догадывался. Поэтому, не дав ни нам, ни себе передышки, подлетел и попытался обрушиться сверху. Не тут-то было.

Плечо правда, отозвалось мимолётной болью, когда нас достали его когти — вскользь. Шторм ловко взлетел и поменялся с противником местами. Теперь уже он упал на него громадным коршуном, метя в загривок. Нам даже удалось его зацепить и удержать, но он быстро вырвался.

— Призывай бурю. Будем бить сверху.

Тучи тут же сгустились над нами, раскат грома расколол воздух, как стеклянный шар. Исполин, поглядывая в небо, пытался отползти подальше, по его шее текла тёмно-красная, почти чёрная кровь. Ранение не было достаточно серьёзным, чтобы лишить его сил, однако позволило Шторму сконцентрировать мощь в точный удар молнией.

Исполина швырнуло в сторону, он налетел на ветхий замок и, похоже, нанёс ему непоправимые разрушения. Стена сразу начала рассыпаться, как детская башенка из кубиков — и у меня похолодело всё нутро, какое я вообще мог ощущать.

— Её завалит!

Шторм бросился вперёд, пользуясь тем, что Исполин, похоже, оказался временно оглушён. Но не успели мы ещё долететь до здания, которое рушилось прямо на глазах, как из осыпающихся руин, разбрасывая вокруг себя осколки камней, вылетела белая пернатая драконица.

— Я так и знал, — довольно выдохнул Шторм.

Но едва мы обрадовались, что с Элис и Неалой всё в порядке, как сзади на нас напали.

Стены замка неумолимо осыпались, но, к счастью, нам с Неалой удалось спастись. Признаться, некоторое время я не осознавала, что это всё-таки случилось, ведь после того, как в ветхую башню Замка Невест со всего размаха влетела гигантская туша Исполина, показалось, что нам точно конец. Все мои последние попытки обернуться драконицей завершались провалом, и даже сосредоточенная работа с элефином не помогала. Но адреналин сделал своё дело — Неала пробила блок как миленькая: жить хотелось не только мне.

“Кажется, всё!” — выдохнула она, когда мы взлетели на безопасное расстояние.

С оглушительным грохотом замок рушился, и вверх поднимались плотные клубы пыли. Из-за них почти ничего не было видно вокруг, но вот они начали развеиваться, и впереди наконец проступили очертания колоссальной фигуры Шторма. Он был буквально переполнен магией и силой, его чешуя испускала холодный синеватый свет — и это было самое прекрасное зрелище. Он стремительно нёсся к нам, торопился! Ещё пара взмахов крыльев… Но на него вновь обрушился Исполин, смёл в сторону, всё вокруг загрохотало, задрожало от столкновения их тел, и показалось, что весь мир вокруг разваливается на части.

“Надо ему помочь! — отважно высказалась Неала. — Отвлечём Исполина!”

Я была не против, тем более сейчас чувствовала себя настолько свободной, будто никакого браслета на мне вообще не было. Ореол светился ярко и ровно, связь с драконицей ощущалась чёткой прочной нитью.

Возможно, приближение Шторма сказалось на нас так благотворно, но размышлять об этом не было времени. Нужно действовать немедленно! Возможно, теперь я смогу повлиять на поведение Исполина.

Мы подлетели ближе к клубку сцепившихся гигантов. Они мотали друг друга по земле перемалывая всё, что попадалось на пути, в порошок. 

— Эй, мы здесь! — послала я ментальный сигнал Исполину. 

Он ударился в созданный Нилом Трейтом блок. Не вышло.

Мы сделали круг в воздухе, Неала даже попыталась напасть, но наша атака была настолько ничтожной, что её, кажется, вообще никто не заметил. Исполин только отмахнулся от нас, как от мухи.

Я попыталась воздействовать на него ещё раз — и теперь как будто услышала слабый отклик. Он готов общаться? Возможно, Нил Трейт был слишком сильно поглощён схваткой со Штормом, что временно утратил часть контроля над своим новым напарником и мне удалось зацепиться за сознание Исполина. Он напряжённо прислушался.

“Как думаешь, мы сможем их расщепить?”

— Ты с ума сошла? Откуда мне взять столько сил?

“От Шторма. Я попытаюсь подпитать тебя от него. Тем более он не против”.

Пришлось поверить ей на слово. 

Если вспомнить все ощущения в тот момент, когда я случайно разделила Виллема с его драконом, то определённо можно было сказать одно: я была очень зла и напугана. Сейчас меня наполняли очень похожие чувства, и нужно сосредоточиться на них, чтобы перенести на Нила Трейта и его Исполина.

Попытка Неалы явно удалась, мы разве что не искрили от того, какая сила теперь нас наполняла. Я пыталась подступиться к Исполину и так и эдак. Они со Штормом то расходились, то сшибались вновь, и это здорово сбивало меня, потому что ореол дракона гулял волнами, и на него сложно было настроиться.

“Проклятье…” — внезапно выдохнула Неала.

А мне даже некогда было посмотреть по сторонам. Я временно присоединилась к её взгляду и тогда поняла причину резкой досады, которая окатила меня буквально с головы до ног. Всё вокруг потемнело, пространство лишь разрезали редкие всполохи молний, и как раз во время одной из этих вспышек вдалеке показалась целая вереница драконов. 

Одного из них я узнала даже в полумраке. Сюда летел принц Хенрик со своей свитой. Их было довольно много, и если Исполины смогут проигнорировать незваных гостей, то мне это не удастся. Угожу в заложницы снова — тогда Анастериану придётся выполнять условия его чокнутого высочества.

Нет уж! Поднажмём!

Драконий отряд всё приближался. Мы с Неалой всё кружили над Исполином, но мне никак не удавалось проникнуть в его ореол достаточно глубоко, чтобы разрушить их связь с Трейтом.

Время уходило. Осознавая это всё отчётливее с каждой секундой, я приходила в ещё большую ярость. Вздрогнула, когда Исполин вновь отшвырнул Шторма от себя и кинулся в очередную атаку, едва переведя дух. Разрозненный рык десятков драконов наполнил всё вокруг ещё более невыносимым шумом, чем глухие удары исполинских туш о землю, шорох дождя и раскаты грома. Казалось, голова сейчас просто разорвётся.

Я зажмурилась, почти закричала внутри драконицы — и в глаза ударил яркий свет. Это не была короткая вспышка очередной молнии, а значит, мне всё-таки что-то удалось. Связь между Нилом Трейтом и драконом раскалилась, словно вольфрамовая нить в лампочке — и это она испускала настолько невыносимое сияние. Но видела его, кажется, только я. Остальные же продолжали следовать своим планам. 

Принц вместе со своими помощниками рассредоточились и приготовились напасть на Шторма — осталось лишь улучить подходящий момент. Мы с Неалой старались держаться на безопасном расстоянии, но и к нам уже летели готовые пленить нас драконы. Возникший вокруг незримый купол напряжения должен был вот-вот треснуть — и всё изменится.

Однако надлом произошёл не там, где все ждали.

“Нам придётся уносить крылья!” — с сожалением буркнула Неала.

— Нет, я так я потеряю контроль над ореолом Исполина!

“Если мы подставимся, то подставим и Шторма с Анастерианом!”

Ещё один трубный зов дракона раздался вдалеке и на этот раз привёл в замешательство всех. Атака на Шторма задержалась. Те, кто собирался преследовать нас с Неалой, тоже впали в лёгкое замешательство. Всё замерло в короткой мизансцене.

Разрезая сплошные потоки дождя к нам летел ещё один отряд дрэйгов и всадников. Гораздо более солидный, чем тот, который привёл принц Хенрик. Заряженные арбалеты в руках наездников светились, глаза драконов испускали яростное сияние, а внутри них уже накипело сокрушительное пламя, готовое излиться на противников.

Я пригляделась, надеясь, что моя догадка окажется верной. 

“Ура!” — раньше меня сообразила Неала.

Тогда-то осознание настигло всех остальных. Сюда летел король Иклис.

Не знаю, что именно случилось со мной в этот момент. Возможно, появление его величества послужило тем самым спусковым крючком, который высвободил во мне ещё какие-то резервы. В какой-то миг я так отчётливо увидела перед собой искусственно созданную связь Нила Трейта с Исполином, что удивилась, как не сумела разрушить столь непрочную конструкцию раньше. Стоит только надавить…

Исполин издал обречённый рёв, метнулся в сторону и распластался на земле у самого края озера. А на значительном расстоянии от него в грязь рухнул бывший декан Трейт.