Глава 59

Когда мы наконец оторвались друг от друга, задыхаясь от переполнявших нас эмоций, Элиан прижал свой лоб к моему, не желая отстраняться полностью.

– Оставайся, – прошептал он. – Останься со мной насовсем.

– Элиан...

– Я знаю, что я сложный, – продолжил он, словно боясь, что если остановится, то не сможет договорить. – Знаю, что мое состояние делает жизнь рядом со мной непростой. Что я могу быть невыносимым со своими ритуалами и требованиями порядка. Но я хочу попробовать. Хочу измениться. Для тебя. С тобой.

Его слова проникли куда-то глубоко внутрь. Старая Вика высмеяла бы такие признания, назвала бы их слабостью. Но новая Вика, которой я становилась, просто обняла его крепче.

– Ты не должен меняться ради меня, – сказала я серьезно. – Ты такой, какой есть. Со всеми своими странностями и причудами. И мне это нравится. Ты нравишься мне таким.

– Даже когда я схожу с ума из-за неправильно стоящей вазы?

– Особенно тогда, – усмехнулась я. – Хотя я, наверное, так и буду иногда специально их переставлять. Просто для профилактики.

Он рассмеялся.

– Я бы не ожидал ничего другого от тебя, – сказал он, целуя мой лоб, потом нос, потом снова губы, коротко и нежно. – Но серьезно, Вика. Я хочу, чтобы ты знала: ты стала для меня важна. И это пугает меня не меньше, чем тебя, потому что после Алисы я думал, что никогда больше не смогу подпустить кого-то так близко.

При упоминании его погибшей невесты я инстинктивно сжала его сильнее. Я знала эту историю, знала о его боли, о том шраме, который он носил в душе все эти полтора века.

– Я не Алиса, – сказала я тихо. – И я не пытаюсь ею быть или заменить ее. Я – это просто я.

– Я знаю, – он кивнул. – И именно поэтому я... – он замялся. – Именно поэтому я хочу попросить тебя кое о чем.

– Элиан? – я нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. – Ты меня пугаешь. Если сейчас скажешь, что нашел способ отправить меня обратно в мой мир, я, пожалуй, очень расстроюсь.

– Нет, – он покачал головой, и на его губах появилась легкая улыбка. – Совсем наоборот. Я хочу попросить тебя остаться. Навсегда. Не как гостья, не как... не знаю, как еще можно это назвать. А как... как моя жена.

Мир словно замер. Я стояла, уставившись на него, и мой мозг отчаянно пытался обработать только что услышанное. Жена? Он только что... он действительно...

– Ты сейчас... – я сглотнула, чувствуя, как голос предательски дрожит. – Ты делаешь мне предложение? Серьезно? Прямо сейчас?

– Да, – ответил он просто. – Я понял, что не хочу терять тебя. Никогда. И что если есть хоть малейший шанс, что ты ответишь согласием, я должен его использовать.

– Элиан, я... – я запнулась, не зная, что сказать. Как объяснить ему, что я никогда не думала о замужестве? Что в моем прошлом мире я считала брак устаревшим институтом, ненужной формальностью? Что я вообще не верила в любовь и всегда высмеивала тех, кто в нее верил?

Но сейчас, глядя в его серые глаза, полные надежды и страха одновременно, я понимала, что все мои прежние убеждения больше не имеют значения. Потому что это был не мой прошлый мир. Это была моя новая жизнь. И этот странный, невероятно сложный дракон с его фобиями и ритуалами стал ее центром, хотя я даже не заметила, когда это произошло.

– Ты уверен? – спросила я хрипло. – Я ведь буду постоянно выводить тебя из себя. Продолжу переставлять твои вазы и нарушать симметрию твоих идеально расставленных книг. Буду петь в коридорах и устраивать трансляции в самые неподходящие моменты. Я хаос, Элиан. Живой, ходячий хаос. Ты действительно хочешь добровольно впустить меня в свою жизнь на постоянной основе?

Он улыбнулся, не отводя взгляда.

– Да, – сказал он уверенно. – Именно такой хаос мне и нужен. Ты научила меня, что жизнь не обязана быть идеально упорядоченной, чтобы быть хорошей. Что иногда непредсказуемость – это не катастрофа, а приключение. И что я могу контролировать себя лучше, чем думал, если рядом есть причина, ради которой стоит стараться.

О боже. Если он продолжит говорить такие вещи, я сейчас расплачусь.

– Это все очень мило и романтично, – пробормотала я, пытаясь вернуть себе хоть какую-то видимость контроля над ситуацией. – Но ты понимаешь, что у меня нет никакого опыта в этом? Я не умею быть женой. Не умею быть леди. Я даже не знаю, что от меня будут ожидать в этой роли.

– Я ожидаю, что ты будешь собой, – ответил он, снова притягивая меня ближе. – Яркой, дерзкой, невозможной Викой, которая ворвалась в мой замок в розовом платье и перевернула всю мою жизнь с ног на голову. Больше мне ничего не нужно.

– Даже если я продолжу вести трансляции?

– Даже если.

– И носить вызывающие платья?

– Особенно если, – в его голосе прозвучала хрипловатая нотка, которая заставила меня покраснеть.

Я смотрела на него, на это невероятно красивое лицо, на эти серые глаза, в которых плясали золотые искорки заката, и чувствовала, как последние остатки моей защиты рушатся окончательно.

– Хорошо, дракоша, – выдохнула я. – Я согласна. Выйду за тебя замуж и буду регулярно сводить тебя с ума до конца наших дней.

Элиан притянул меня к себе так резко, что я ахнула, и поцеловал с такой страстью, что у меня закружилась голова.

– Я сделаю тебя счастливой, – прошептал он. – Обещаю.