Глава 28 · План

— Опять ты, хитрый божок, — Риан было ринулся к Велику, но резко остановился, задвинув меня за спину, и лишь затем снова бросил внезапному гостю: — Не пялься на неё!

— Я? На неё? Да никогда в жизни! — замахал руками Велик, запоздало отворачиваясь.

— Да что он там не видел? Чтобы ты понимал, я в этом костюмчике где только не ходила. Уже привыкла, — проворчала я и сделала шутливый реверанс.

— Смотрю, гордишься собой. Прикройся сейчас же. Это недопустимо, — несмотря на слова, глаза Риана ползли по моим ногам, выдавая его с головой. Мне даже показалось, что он сглотнул, когда его глаза замерли у самого края короткой юбчонки.

Эх, всего пару часов в Обители Вечности, и я уже слегка отвыкла от местных обычаев. Под изучающим взглядом Риана, я подошла к кровати и накинула на себя одеяло.

— Доволен? — выгнула бровь я.

— Можно повернуться? — заблеял Велик. — Кстати, Мариэлла со своим женихом, я отправил её к нему.

— Поворачивайся, — разрешила я.

— Вы сейчас же мне объясните, что происходит. И желательно быстро — времени у нас в обрез. Иначе карлик будет повешен, и мне плевать бог он, или просто местный шут, — процедил муж, глядя на божка.

— Да хватит уже! — надулся Велик, проходя ближе к нам и забираясь на стул. — Кэтти, расскажи ему всё. Терять нечего. А потом и я добавлю то, что никого здесь не обрадует.

Я тяжело вздохнула и попыталась как можно короче и информативнее описать всё, что с нами случилось в Обители Вечности.

— Хочешь сказать, Верховный Бог настолько безумен? — не поверил мне Риан.

Логичный вывод для того, кто не видел происходящего своими глазами.

— Ну-у… он немного себе на уме, — попыталась подобрать слова я.

— С чего бы это безумен? — встал на защиту Всеотца Велик. — Очень даже разумен. Если бы не он, весь ваш мир умер бы. И пришлось бы создавать новый. А это, знаете ли, задачка та ещё!

— Вместо того, чтобы убить демоницу одним взмахом руки, он решил, что будет весело доверить это моей жене? — вспылил Риан, наступая на бедного Велика, который аж затрясся.

— Но ты же будешь рядом, правда, Риан? — полушутя, но всё-таки с надеждой спросила я и поспешно добавила: — Не трогай Велика, он нам ещё не всё рассказал.

— Я знаю, как убить суккубиху, — на одном дыхании выпалил Велик, выставляя перед собой пухлые руки в защитном жесте. — Не трогай и расскажу.

Риан замер в полуметре от него, угрожающе глядя на божка.

— Так это же хорошо. В чём тогда проблема? — спросила я, внутренне ликуя. Ну держись, Оливка!

— В том, что мы ну никак с этим не справимся, — захныкал Велик, заламывая руки.

— Говори уже, карлик! — рявкнул Риан. — Хватит блеять!

— Я всё выяснил у оракула…

— Надо же! Сначала ты не мог ничего узнать у оракула месяцами, зато как Всеотец тебя вызвал, так сразу дело пошло.

— Да в запое он был. В запое! Но как только услышал, что Всеотец вплотную взялся за это дело мигом протрезвел и всё мне выложил, — признался Велик.

— Да, это мне знакомо, — хмыкнула я, вспоминая похождения дяди.

— Не отвлекайся, карлик, — прервал нас Риан. — Ближе к делу.

— Так вот, оракул сказал, что убить Оливию может только её воплощение в этом мире. Мы должны не просто найти это воплощение, но и заставить его прикончить демоницу во-от этим кинжалом! — Велик одним движением извлёк из-за пояса ножик, похожий на какую-то зубочистку в половину моей ладони.

— Это ещё что? — я скептически покосилась на странное оружие, которое выглядело так, будто я могу переломить его двумя пальцами. — Игла?

— Это волшебный кинжал. Жуткий! Его имя… — Велик торжественно замолчал и посмотрел на нас по очереди, вытаращив глаза. — … его имя Убийца богов!

— Это прикол какой-то? — не сдержалась я. — Им даже куриную отбивную не нарезать.

— Хватит паясничать, Кэтти, — Риан строго посмотрел на меня, и я поджала губы. — Ну допустим нож поможет её убить. Только как понять, где земное воплощение Оливии?

— Это тот, кто пригласил её в этот мир. Тот, кто поделился с ней жизненной энергией. Тот, кто отказался от собственной души, и дал её демонической богине, — голос Велика звучал зловеще.

Ну или он хотел, чтобы его голос так звучал.

— Вы правда не догадываетесь, кто это? — спросила я.

— Это может быть, кто угодно… В столице миллион жителей, — приуныл Велик. — Нам не победить. Всё потеряно.

Риан задумчиво разглядывал стену, видимо, прикидывая варианты.

— То есть наличие сестры близнеца у древней богини-суккубихи вас не смущает? Она же даже выглядит, как Элинор, — закатила глаза я.

— Проклятье! — воскликнул Риан. — Я уже совсем забыл про неё. Только вот как заставить её прикончить демоницу.

— У меня есть идея — ответила я. — Хоть она мне и не нравится.

Велик засунул обратно в карман ножик-зубочистку и подался вперёд, приготовившись слушать меня.

— Что ты придумала? — в голосе Риана был скорее скептицизм, чем надежда.

Я принялась расхаживать по комнате туда-сюда:

— Вообще-то, я в курсе маленького секрета Элинор. Думаю, я даже знаю, почему она согласилась отдать Оливии свою душу.

— И почему же? — уточнил муж, следя за мной внимательным взглядом.

Я остановилась и хитро посмотрела на Риана:

— Она влюблена в тебя.

— И как это нам поможет?

— Я сама слышала слова Элинор. Она постоянно жаловалась Оливии, что та не выполняет свои обещания. Демоница обещала ей свадьбу с тобой. И любовь до гроба. Говорила, что Элинор станет принцессой.

— И ты предлагаешь мне на ней жениться?

— Я предлагаю тебе сыграть на этой слабости. Думаю, Элинор ненавидит Оливию, ведь она использовала её, а ничего не дала взамен. Просто убеди Элинор, что любишь её и женишься на ней, если она прирежет Оливию-демоницу волшебной зубочисткой-убийцей.

— Кинжалом с грозным названием Убийца Богов, — поправил меня Велик, многозначительно подняв палец вверх, и тут же добавил: — Идея отличная.

— Но как я могу сказать, что женюсь на ней, если я уже женат. На тебе, если помнишь, — возразил Риан, смерив меня насмешливым взглядом.

— Но ведь меня не было месяц, не так ли?

Муж кивнул, всё ещё не понимая к чему я клоню.

— Скажи, что я пропала без вести и меня вот-вот признают мёртвой. Меня вообще искали? Кто-то знает, что я пропала?

— И тебя, и Мариэллу Эванс искали по всему королевству. Была назначена награда в миллион золотых монет за достоверную информацию о вашем местонахождении.

— Ничего себе, это кто так расщедрился?

— А ты как думаешь?

— Неужели волновался? — не сдержалась от подколки я, весело улыбнувшись.

Но Риан не улыбнулся в ответ. Он нахмурился и процедил:

— Волновался, Кэтрин. Когда жена растворяется в воздухе, и её не могут найти даже лучшие маги-сыщики на протяжении месяца, мысли приходят в голову разные, знаешь ли.

Что-то определённо менялось в наших отношениях. И с каждым днём я ощущала это всё сильнее. Раньше Риан был бы рад избавится от меня. Но сейчас думать об этом было некогда. Были дела поважнее.

— Так что, попробуешь уговорить Элинор?

— Я похож на паршивого актёришку? — наморщился Риан. — Я дракон и принц, а не клоун.

Интересно, если Оливия погибнет, спадёт ли проклятье с королевской семьи? Вот и проверим. Было бы хорошо, потому что совесть меня уже загрызла.

— Довожу до вашего сведения, избавится от Оливии нужно до того, как она найдёт якорь в этом мире. — виновато произнёс Велик. — А свадьба с драконом вполне сгодится в качестве этого. Если не успеем вовремя, всё пропало.

— У нас осталось несколько часов? — ужаснулась я.

— Четыре, если быть точным, — мрачно произнёс Риан. — Свадьба отца уже совсем скоро.

— Судьба королевства в твоих руках, — я умоляюще заглянула мужу в глаза.

— И тебя нисколько не волнует, что я буду оказывать внимание другой женщине?

— Пф, — фыркнула я нарочито весело. — Нисколько!

А правда ли это? В любом случае я приняла невозмутимый вид.

— План довольно шаткий. Как Элинор сможет убить демоницу? — усомнился Риан. — Она глупа и запросто себя выдаст. К тому же Оливия сильнее любого мужчины.

— Если хорошо её попросишь, она сделает, как надо. Настоящую Кэтти они с Оливией уморили. А Элинор как только не издевалась надо мной. Уверяю тебя, она показывала себя как раз с той стороны, с которой нужно. Она не нежная фиалочка.

— Да-а-а, гадюка ещё та, — протянул Велик в подтверждение моих слов.

— Я могу заставить её угрозами. Так проще, — предложил Риан.

— Вряд ли это сработает, она и так на грани. У неё нет души, мечты разбиты. Чем ты можешь её напугать? Лучше предложи ей то, чего она так жаждет. И то, что она, как уже думала, потеряла. Вот увидишь, у неё крышу сорвёт от счастья. Они с Оливией сцепятся, как две обезумевшие собаки.

Мы с Великом замерли, не сводя с Риана взгляда и ожидая его решения.

— Шаткий план, но попробовать стоит, — наконец ответил он. — Если не выйдет, отрублю Оливии голову.

— Не выйдет, она уже набрала силу. Уверен, она может полностью обращаться в демоницу. С крыльями, — испуганно прошептал Велик.

На лице Риана появилось отвращение:

— Во что ввязался мой отец? Отвратительно.

Я ехидно пробормотала:

— Напомню, ты тоже с ней…

— Лучше помолчи, Кэтти. А то меня сейчас стошнит.

Спустя несколько минут Риан вышел, и мы с Великом остались вдвоём. Я попросила мужа отправить записку Мариэлле, чтобы успокоить её. Я понимала, что она будет волноваться, не найдя меня рядом. Меньше всего хотелось, чтобы она подняла шум.

Что творилось у меня в таверне, я боялась представить. Ведь я пропала на целый месяц! Мои свинокрылы, доставка, назначение главой гильдии… всё могло пойти прахом.

Но я отбросила эти мысли, решив, что сейчас важнее разобраться с Оливией.

Я облачилась в более приличное платье, спрятавшись за ширмой. А божок развлекал себя тем, что забрался на подоконник и разглядывал проходящих мимо людей.

— Смотри, так и за шута примут, — хмыкнула я, разглаживая верхнюю юбку.

— Разве такой красавчик может быть шутом? — поджал губы Велик, но с подоконника всё-таки слез.

Он до сих пор был босиком и со всклоченными волосами. Я не могла поверить, что наши предки действительно одной расы. Не то чтобы я считала себя писанной красавицей, но всё-таки до чудаковатой внешности Велика мне было далеко. Да и любви к ярким вычурным нарядам я не питала.

— Хочешь посмотреть, что будет делать Риан?

— Каким образом?

Велик хитро улыбнулся, забрался на кровать и махнул рукой. Перед ним появился один из тех магических экранов, которые нам уже довелось увидеть с Мари в Обители Вечности.

Я подошла к божку и села рядом с ним. Ну прямо кино!

Я увидела, что Риан пошёл в покои Элинор, но они оказались пусты. Тогда он принялся расспрашивать служанку, которая сообщила, что леди Фрост не появлялась с самого утра, и она даже не собиралась на свадьбу собственной сестры.

— Ну и где искать Элинор? — занервничал Велик, ёрзая на кровати. — Всё летит в бездну!

— Тебе-то что? — буркнула я, глядя, как Риан покидает покои Элинор. — Мир не твой. Вернёшься себе в Обитель Вечности и будешь дальше с эльфийскими красотками веселиться.

— Если всё пройдёт успешно, я стану Третьим глазом Всеотца, — глаза Велика возбуждённо загорелись. — Лучше приключения для попаданок не придумаешь! Борьба с богиней похоти, с королевой всех суккубов!

— Кто о чём… никакого сочувствия, — я покосилась на божка с неприязнью. — Я-то думала, ты за меня переживаешь.

— Я переживаю за каждую свою попаданку, — обиженно надул губы божок.

— И много их у тебя?

— Э-э… штук семь наберётся.

— Семь⁈ — ужаснулась я. — И над всеми вы издеваетесь?

— Эй, я же обещал тебе истинную любовь! — засопел Велик. — Неужели оно того не стоит, а?

Ответить я не успела, потому что увидела на магическом экране, как Риана заинтересовало что-то на балконе для прогулок. Кажется, оттуда доносились голоса.

— Это Элинор и Оливия, — прошептала я, вся внутренне подбираясь.

Сердце тревожно сжалось, мне не хотелось, чтобы Риан встречался с Оливкой. Кто знает, что у неё сейчас на уме? Она может и убить его.

— Если ты не перестанешь вести себя, как сука, то пеняй на себя, Элинор, — шипящий голос Оливии стал чётким, как только Риан открыл шире дверь. — Сейчас же иди и приведи себя в порядок. Оденься! Ты должна быть на церемонии, чтобы не было лишних вопросов.

Две близняшки стояли друг напротив друга.

Элинор — вся поникшая и зарёванная, и Оливия — жёсткая и прекрасная. Я вдруг поняла, что хоть они и похожи, как две капли воды, Оливия — совершенство. Каждая её черта идеальна, её будто создал искусный скульптор. Элинор на контрасте с демоницей выглядела просто ужасно — красная, с опухшими глазами, дрожащими губами, серой кожей и искривлённым будто в агонии ртом.

Должно быть, демоница правда вернула себе силы, раз стала такой красивой.

— Ты обманула меня! Обманула! Обещала, что я однажды стану принцессой, а потом и королевой, а сама забрала мою мечту! И даже принца мне не досталось. Заставь его любить меня, заставь! — взорвалась Элинор и подняла руку пытаясь толкнуть Оливию.

Но суккубиха перехватила её запястье и сжала так, что Элинор взвыла от боли.

Я вспомнила, как она проделала тоже самое со мной, и меня передёрнуло.

— Что у вас тут происходит? — Риан шагнул вперёд, строго глядя на двух сестёр.

— По нему даже не скажешь, что он знает, будто Оливия злая богиня, — прошептал Велик. — Совсем не боится.

— И правда, — согласилась я.

Принц выглядел как обычно — властно, надменно и жёстко.

— М-мой принц, — Элинор было хотела рвануть к Риану, но Оливия продолжала держать её за запястье.

— Мой будущий пасынок, — демоница повернула голову, и её глаза на мгновение полыхнули красным цветом.

— Мы будто смотрим фильм ужасов, — прошептала я, вцепляясь в покрывало. — Ты ведь поможешь Риану, если что-то пойдёт не так?

— Я-я? — проблеял Велик. — Толку-то от меня?

— Если моя будущая мачеха хочет сохранить тёплые отношения, не советую ей вести себя грубо с этой девушкой. Элинор мне дорога, — голос Риана был спокойным, но в нём слышалось предостережение.

— А он хорооооош! Как играет, а! — оценил Велик, прищёлкнув языком.

Заплаканные лаза Элинор округлились, а на лице появилась широкая глуповатая улыбка. Она не ожидала от Риана защиты. Скорее всего он уже давно даже не смотрел на неё.

— Хм, — хмыкнула Оливия, отпуская руку своей близняшки и плотоядно улыбаясь. — С каких это пор тебе стала интересна моя сестра? И с чего ты взял, что можешь безнаказанно мне угрожать?

— Хватит, Оливия! Ты же всё испортишь! — Элинор бросилась вперёд и встала между Рианом и демоницей. — Принц просто одумался и понял, что я единственная, кто им дорожит!

— Ладно, — закатила глаза Оливия. — Ты заслужила немного счастья. Но не зарывайся и слушай меня. Оденься, как подобает, и приходи на церемонию, поняла меня?

— Да, сестра, — Элинор склонила голову, признавая авторитет демоницы.

Как только Оливия вышла, звонко стуча каблуками, Элинор тут же бросилась к Риану.

— Вы проходили мимо и решили спасти меня, мой принц? Это так романтично, вы словно сказочный герой…

— Она туповата, — вынес вердикт Велик, а затем с тревогой добавил: — С такой исполнительницей наши шансы на победу стремительно тают.

— Всё зависит от Риана. Он должен её замотивировать, — ответила я.

Только вот вопрос в том, как он будет её мотивировать…

— Я не просто проходил мимо, я искал тебя, — Риан улыбнулся и взял за руку Элинор.

Я увидела, как затрепетали её ресницы.

— И зачем же, мой принц? — пролепетала она.

— Я долго думал и понял, что не ценил того, что ты всегда была рядом. Я обижал тебя, — голос Риана был несколько напряжённым, было видно, что он с трудом подбирает слова. — Прости меня.

Но Элинор не заметила подвоха. Не помня себя от счастья, она подалась вперёд, сокращая расстояние между ней и принцем, и заглянула Риану в глаза:

— Вы извиняетесь передо мной⁈ О Боги! Конечно, я прощаю вас. У вас ведь столько дел, мой принц. Вы ведь знаете, я влюблена в вас с пятнадцати лет. Едва увидела ваш портрет — пропала.

— Соблазнительница фигова, ты посмотри, как прижалась-то к нему, — фыркнула я, со всевозрастающим раздражением глядя, как руки Риана обвивают тонкую талию. — И он тоже лапы распустил.

— Так это же хорошо, — воодушевлённо пробормотал Велик.

— Ну да! Хорошо… лучше не бывает, — буркнула я, отворачиваясь от магического экрана.

Вот же зараза! Ну и чего я опять злюсь? Подумаешь Риан потрогает её… это не по-настоящему. А даже если по-настоящему, мне-то что?

— Да ты влюблена в своего мужа! Я же говорил, что подарю тебе истинную любовь! — вдруг завопил Велик, подскочил и захлопал в ладоши. — Видишь! Всё сбывается.

— С ума сошёл? С чего бы я была влюблена в надменного драконистого козла блондинчика? Так ещё и нам нельзя влюбляться, иначе богиня заберёт годы моей жизни. Проклятье! — выругалась я и снова уставилась на экран, где миловались два голубка.

У меня начал дёргаться глаз.

— Влюблена! Влюблена! — продолжал неистовствовать Велик, прыгая на кровати.

— Сядь и сиди спокойно, — процедила я, а затем добавила угрожающе: — И не вздумай ляпнуть такое при Риане. Иначе клянусь, я тебя прибью!

Велик послушно опустился рядом со мной на кровать, но продолжал ехидно поглядывать на меня.

А между тем парочка продолжала свой диалог, который с каждым разом вызывал внутри меня настоящую бурю чувств. И они были совсем не добрые.

— Как я рада, что ты наконец-то понял, насколько я ценю тебя, — пролепетала Элинор, вцепляясь руками в плечи моего мужа.

Быстро она перешла на «ты».

— Теперь, когда Кэтрин уже признали пропавшей без вести, я смогу легко добиться того, что её сочтут погибшей. И тогда я снова стану свободен. Смогу жениться на тебе… — произнёс Риан.

— Жениться⁈ О боги! Спасибо вам! Спасибо, Всеотец, за милость твою! И мы будем счастливы… — пролепетала Элинор, потянувшись к губам Риана, но вдруг замерла: — Нет, не будем… Оливия станет королевой, и моя жизнь будет под угрозой. Как и твоя.

Я успела заметить удивление на лице Риана, прежде чем он принял невозмутимый вид. Видимо, он тоже не ожидал, что Элинор сама начнёт скользкий разговор.

— Правда? И что же она сделает? Она ведь твоя сестра.

— Э-э… Оливия сказала, что очень скоро я буду ей не нужна. И тогда она может избавится от меня, если я перестану слушаться.

— Мой отец не даст ей этого сделать.

— Она… м-м… необычная девушка. Вряд ли он сможет ей помешать, — Элинор внезапно вцепилась в рубашку Риана и посмотрела на него со страхом: — Ты тоже в опасности.

— Но что происходит? Мы же любим друг друга, расскажи мне. Я смогу тебя защитить, — Риан ласково коснулся щеки Элинор.

Она тут же покраснела и закусила губу:

— Оливия хочет родить ребёнка от дракона, — пролепетала она. — И именно её сын продолжит королевскую династию. Она сказала, это позволит ей взять под контроль этот мир. И тогда даже Всеотец её не остановит. Она превратит его в гнездо зла и разврата. Потому что она демоницааааааааа!

Последнее слово Элинор сопроводилось всхлипом и сдавленным рыданием.

— Но первый наследник — мой старший брат. Её сын будет лишь последним в очереди на престол.

— Вы прокляты, — Элинор мелко задрожала, грозя сорваться в истерику. — Она задумала это очень давно, понимаешь? Прокляла вас. И это как-то поможет ей осуществить задуманное. А я ей помогла, прости, простииии! — захныкала Элинор. — Я своими руками разрушила своё счастье.

Я увидела, как изменилось лицо Риана, И насколько ему тяжело себя сдерживать.

— Лишь бы он не выдал себя, — пробормотал Велик.

— Да, он ведь не знает о проклятье, — с досадой ответила я.

— Иди сюда… — Риан притянул Элинор к себе и мягко коснулся губами её темноволосой макушки. — Мы со всем справимся. Представляешь, у меня как раз есть оружие против демонов. Мы могли бы справится с Оливией. И тогда ты бы стала моей женой и принцессой… всё королевство принадлежало бы тебе и мне. Люди и драконы поклонялись бы тебе. Считали бы тебя избавительницей от злой демоницы.

— Как-то он топорно и прямо в лоб, — осудила я Риана. — Надо было зайти издалека…

— Поглядим, что будет, — Велик не мог оторвать взгляда от магического экрана.

— Нам только попкорна не хватает, — закатила глаза я.

Но Элинор не заподозрила ничего, её глаза засветились восторгом:

— Правда⁈ У тебя есть оружие, убивающее демонов? О-о-о! Как хорошо! Но подожди… твой отец уже очарован ею. Он не даст нам разделаться с Оливией. Он же дракон.

— Я сам убью его, — кровожадно произнёс Риан. — Как насчёт такого плана? Мы вместе разберёмся со всеми, кто стоит у нас на пути, и станем королём и королевой Лирии? Только ты и я, моя любовь, можем избавить наше королевство от зла. А жертвы, такие как мой отец, они неизбежны… Как только народ узнает, что мы спасли всех, уверен, брат уступит мне корону. А если нет…

— Да, ты прав. Если не уступит, мы разделаемся и с ним… — восхищённо сказала Элинор. — Какой же ты умный, мой Адриан! Ты будешь самым великим королём.

— А ты королевой… — произнёс Риан и внезапно припал к губам стервы, жёстко целуя её.

— Эй! — возмутилась я, отворачиваясь и возмущённо вскакивая на ноги. — Такое смотреть я не подписывалась!

Но отвернуться было мало. Магический экран отлично передавал влажные звуки глубокого поцелуя моего мужа и его бывшей любовницы.

Это ради дела. Просто ради дела!

— Да чтоб вас! — я стрелой выскочила из комнаты и понеслась в ванную.

Склонилась над раковиной, намочила ладони холодной водой и провела ими по лицу. Горячие щёки немного охладились. Но легче не стало.

— Влюбилась в собственного мужа? — прошептала я, глядя на себя в зеркало. — Я сошла с ума? Что я вообще в нём нашла?

Воспоминания короткими вспышками замелькали в голове. Столько всего было… и хорошего, и плохого. Но к чему мы пришли в итоге? Стоило быть честной с собой. Это началось далеко не сегодня.

Вдруг услышала, как дверь в покои отворилась. Я вышла из ванной и увидела Риана, который как раз заходил в комнату. Судя по его довольному виду, всё прошло хорошо. Или это он такой, потому что вдоволь нацеловался с бывшей любовницей?

— Кэтти в тебя влюблена! Влюблена!!! Ты бы видел её лицо, когда целовал эту мымру. А ты в Кэтти тоже влюблён, правда же? — завопил Велик, едва Риан ступил в комнату.

Я замерла в дверях ванны, чувствуя, как моё лицо становится пунцовым от стыда.

— Велик! — зарычала я. — Тебе конец!