Глава 29 · Сорвать королевскую свадьбу!

— Мне не нравится клоунский нос, можно я его сниму? — заныл Велик, поправляя красный блестящий шарик на носу.

— Нет, ты же знаешь, что иначе нам не попасть на королевскую свадьбу неузнанными.

— Но меня и так там никто не знает, — снова заныл божок.

— А меня знают многие. Ты со мной, так что выбора нет. Придётся соответствовать, иначе могут возникнуть подозрения.

— Могла бы придумать что-то хитроумнее, чем вырядиться шутами.

— На таких мероприятиях всегда много артистов, которые ходят в гриме или масках. Мы с тобой пройдём с остальной труппой и сможем почти беспрепятственно перемещаться по загородной резиденции короля.

Велик был в своём обычном наряде, его повседневный костюм был настолько яркий, что вполне подошёл бы клоуну. Мы лишь раздобыли ему новые ботинки, клоунский зелёный парик и красный нос.

А я надела костюм феи — вот и пригодился. Только пришлось заменить юбчонку — старая была слишком короткая. Совсем уж полуголой пятой точкой в коротких шортах я сверкать не собиралась. Но новую юбку всё-таки укоротила до колен. По местным меркам даже такая длина максимум, что может позволить себе артистка.

Верхнюю половину лица я скрыла маской с перьями и накрасила губы розовой помадой.

— Надо было послушать принца Адриана и остаться. Тем более, ему не нравится твой наряд. Когда ты переодевалась, он пробормотал что-то про то, что выпорет тебя.

— Пусть попробует, — закатила глаза я, чтобы скрыть смущение.

Вот же гад! Красивый, высокомерный, чарующий гад. Но каким бы привлекательным Риан не казался, он ко мне не прикоснётся.

Мы прибыли в загородную резиденцию за полчаса до начала церемонии, нас отвезли к заднему входу, туда, где и должна быть прислуга.

Риан с Элинор были где-то внутри. Ножик-зубочистка был у них. Принц смог убедить Элинор, что лжесестре Оливия доверяет и подпустит её достаточно близко, чтобы всадить кинжал ей в грудь. Велик сказал, что не обязательно прямо в сердце. Убийца богов впрыскивал особый яд в тело жертвы-богини.

К сожалению, по этикету Элинор, даже будучи сестрой, смогла бы встретиться с невестой короля только на торжестве. Мы делали всё в последний момент. А по традиции никто из родственников не должен был видеть невесту в платье.

Мы заранее поняли, что единственный шанс разделаться с демоницей до того, как она выйдет замуж, это в тот момент, когда Элинор — как сестра — будет подносить венок невесте. Но нюанс был в том, что в этот момент вокруг будут сотни людей.

Мы с Великом выбрались из кареты, нас сразу заметила высокая полноватая женщина, которая явно была за главную. Прислуга ей разве что в рот не заглядывала. Она пропустила нас внутрь и махнула рукой направо, сказав, что комнаты артистов там.

Карета из дворца была узнаваема и сделала своё дело. У нас даже документы не спросили.

— Ну и что теперь? — голос Велика был слегка испуганный. — У меня нет никакого желания даже близко подходить к демонице. Она же узнает меня!

— Будем наблюдать, вдруг понадобится наша помощь, — пробормотала я едва слышно.

— Но что мы сделаем?

— Нашли на неё какую-нибудь чуму. Ты вообще знаешь боевую магию?

— Ну-у… я же говорил, что с этим у меня проблемы.

— Если каждый бог выбирает попаданок, то почему нам не достался бог войны? — хмыкнула я.

— На твоём месте, я бы поостерегся, — фыркнул Велик. — Обычно он бросает попаданок в гущу битвы, и половина сразу погибает.

— Звучит жутко. А ты хоть раз выигрывал в играх равноденствия?

— Разочек, и то случайно, — поморщился Велик. — В этом году мои шансы куда выше, чем обычно. И всё благодаря вашей находчивости и моей смекалке!

Его смекалке? Ну-ну…

— Сомнительное удовольствие быть лучшей в ваших развлечениях. Да и комплимент так себе, — ответила я с лёгкой улыбкой.

Мы подошли к главному залу, где уже было много гостей в шикарных нарядах. Риан сказал, что церемония должна была пройти прямо здесь. Скоро должны были привезти жреца и единорогов, живущих в храме Всеотца.

Чтобы они провалились! Без них не обходилась ни одна свадьба. А мне теперь казалось, что эти зверюги мне будут в кошмарах сниться.

— Так, чего тут встали, а? — накричал на нас какой-то мужчина в одежде дворецкого. — Вам здесь быть не положено! Выйдете, и ждите, когда вас позовут развлекать гостей. Скоро сам король приедет с невестой, а вы тут весь вид портите! Кыш! Не загораживайте шикарные букеты.

Мы с Великом извинились и поспешили прочь, чтобы не привлекать внимания.

— Давай-ка поднимемся, я видел, что там есть балконы на втором этаже. Они выходят прямо на зал, где собираются гости, — божок указал мне на лестницу.

— Главное, чтобы нас не застукали, — пробормотала я.

К счастью, почти все гости были на нижнем этаже, а те редкие люди, что проходили мимо, едва смотрели на нас.

Мы проскользнули на один из широких балконов и затаились, усевшись в углу на кушетку. Балюстрада была не слишком высокая, и зал, расположенный под нами, был как на ладони. Официанты разносили выпивку и закуски, играла лёгкая музыка, повсюду были цветы и прочие интерьерные украшения.

Единственное, что напрягало, мы были с Великом на балконе не одни. В другом углу на кушетке расположилась какая-то парочка. Они миловались друг с другом, и пока не обращали на нас внимания. Но им вполне могло прийти в голову попытаться прогнать странно одетых личностей.

Я пыталась найти в толпе Риана, он должен был быть с Элинор, но гостей было слишком много. К своему неудовольствию, я даже увидела графа Крейна. Кто бы сомневался, что озабоченного козла пригласят на королевскую свадьбу.

Не прошло и полчаса, как зазвучала торжественная музыка. Гости расступились, давая дорогу королю.

Отец Риана был одет в красный камзол. Корона на его голове блестела в свете огромных хрустальных люстр. Он прошёл вперёд и остановился у небольшого постамента, возле которого уже ждал жрец и парочка милых на вид карликовых единорогов.

Музыка стала тише, и я увидела спину Оливии. Она неспешно шагала по ковровой дорожке. На ней было шикарное белое платье с длинным шлейфом. Его несли две белокурые девочки, похожие на ангелочков. Мне не понравилось, что к демонице подпустили детей, но сделать я сейчас ничего не могла.

Вдруг заметив какое-то движение в толпе, я увидела Риана и Элинор. На последней лица не было. Она была бледна и едва не тряслась. В руках у Элинор был тот самый венок, который она должна была надеть Оливии на голову прямо перед церемонией бракосочетания. Традиционно это делала мать, но поскольку её не было, подошла бы и сестра.

Где был кинжал, я не знала. Но надеялась, что у Риана всё схвачено.

Он обещал, что в случае чего защитит Элинор от гнева отца или толпы. Парадоксально, что судьба королевства теперь была в руках столь взбалмошной особы.

Никто из нас не питал к Элинор тёплых чувств, бывшая любовница принца была той ещё занозой в заднице. Они с Оливией были виновны в смерти настоящей Кэтти, пытались вредить мне. Но всё-таки Элинор была лишь жестокой глупышкой. Корень зла был в Оливии. Она пользовалась Элинор, играя на её чувствах и слабостях.

Элинор должна держать ответ перед законом. Расправы над ней без суда никто не желал.

Фредерик Сильверсторм стоял у постамента. Вид у него был странный и абсолютно ему не свойственный. Он с обожанием глядел на Оливию, глупо улыбался и едва ли обращал внимание на происходящее вокруг.

Я снова бросила короткий взгляд на Риана, молясь, чтобы он тоже посмотрел на меня. Я слишком сильно нервничала, а мне так хотелось увидеть уверенность в его взгляде. Хотелось хоть какой-то поддержки. Но муж смотрел на Элинор, держа её под руку. Контролировал ситуацию.

Иногда он оглядывался и скользил глазами по толпе, словно пытаясь найти нас с Великом. Но наверх не глядел. Ему не могло прийти в голову, что мы здесь.

— Кхе-кхе, — раздалось довольно громкое покашливание жреца.

Музыка тут же прервалась. Сотни людей в зале замерли.

Оливия остановилась возле постамента, король протянул руки и взял её ладони в свои. Он напоминал влюблённого мальчишку, а не того строгого и властного дракона, которым я его запомнила.

— В этот торжественный миг, под взором Всеотца, чья любовь к миру столь безгранична, что в нем родились единороги — существа, олицетворяющие чистоту и гармонию, мы собрались, чтобы соединить сердца двух душ, сужденных быть вместе. Эти карликовые единороги, воплощение благодати Всеотца, сегодня станут свидетелями и благословят ваш союз своей магией. Пусть их присутствие дарует вам мудрость, силу и мир на пути, который вы пройдете рука об руку. А теперь подойдите к этим милым животным и позвольте им коснуться вас.

Фредерик послушно подошёл к животинам, которые стояли рядом со жрецом. Он протянул руку и один из малышей единорогов величественно склонил голову и коснулся рогом короля.

Оливия осталась стоять на месте, не шелохнувшись. Я уже поняла, что она презирала всё, что было связано со Всеотцом. Но другие-то этого не знали.

— Кхе-кхе, — покашливание жреца было ещё выразительнее прежнего. — Идите же, дитя. Позвольте магическому созданию благословить ваш брак.

— Ну же, любимая, — Фредерик улыбнулся и поманил Оливку к себе.

— Я отказываюсь! — громко произнесла она, показательно отворачиваясь.

Толпа вокруг начала роптать. Но под грозным взглядом короля, все вмиг умолкли и натянуто заулыбались. Кроме жреца — он поджал губы и с нескрываемой неприязнью смотрел на невесту и будущую королеву.

— Кхе-кхе, — оскорблённо кашлянул он, а затем произнёс не без доли ехидства: — Что же пропустим эту часть. Кто я такой чтобы спорить? Всего лишь главный жрец храме Всеотца, скромный проводник его воли в нашем мире.

— Давай дальше, — поторопила его Оливия, вызвав очередное недовольство у толпы.

— А теперь пусть родственница преподнесет невесте венок, символ единства, любви и новых начал, — вскинул руки жрец.

Я привстала с кушетки. Велик тоже подскочил, нервно подёргивая бороду.

Элинор вышла их толпы, держа в руках венок. Её светло-зелёное платье придавало её бледной коже ещё более нездоровый вид. Она шла медленно с натянутой на лицо фальшивой улыбкой.

Когда оставалось пару метров до Оливии, шаг Элинор стал неуверенным и трусливым.

— Давай же, — прошептала я. — Хватит даже глубокого пореза, чтобы яд поразил демоницу.

Элинор боялась. Это было видно, и Оливка будто почуяла это. Она по-акульи широко улыбнулась сестре. А та запнулась о ковёр и полетела носом вперёд прямо под ноги демонице.

— Какая ты неуклюжая… — взгляд Оливии был довольный и сочился превосходством.

Мне показалось, она специально выставила сестру такой при всех придворных. Какая же она мелочная.

— Проклятье, — прошипела я, впиваясь руками в балюстраду.

— Он выпал прямо на ковёр! О, Всеотец! — прошептал Велик.

И тут я увидела, что кинжал действительно выпал. Не знаю, где его прятала Элинор, но теперь он лежал на ковре. Благо, что платье Элинор почти прикрыло его.

Беда была в другом.

— У вас что-то выпало, кажется, декоративный кинжал, — какая-то милая дама склонилась, подняла Убийцу богов и протянула Элинор обратно, мило хлопая глазками.

Улыбка Оливии опала, она вперила немигающий взгляд в безобидное с виду орудие, способное её убить.

Весь мир будто замер. Я вцепилась вмиг заледеневшими пальцами в балюстраду и перевела взгляд на Риана. Он уже пробивался вперёд, отталкивая любопытных людей, загородивших дорогу.

Элинор не пыталась ничего сделать, она замерла, словно кролик перед удавом. Бедняжка всегда боялась лжесестру до дрожи.

— Отдай мне, милочка, — Оливия растянула губы в широкой хищной улыбке и вытянула руку вперёд.

Дама, которая подняла кинжал, не торопилась выполнять просьбу-приказ. Она сделала шаг назад.

— Почему у леди Фрост красные глаза? — спросила она дрожащим голосом. — Вам нужен лекарь?

Глаза Оливки были направлены только на кинжал. Но вдруг я увидела, что Элинор смогла взять себя в руки. Она поспешно встала между кинжалом и демоницей, хоть и тряслась, как лист на ветру.

— Я тебе не позволю, — Элинор пролепетала это едва слышно.

— Ты собиралась убить меня, сестра? — в голосе Оливии послышался гнев.

Элинор снова что-то пробормотала, но расстояние помешало мне услышать её слова.

— Велик, мы должны что-то сделать, — прошептала я.

— Но что⁈ — взвыл божок.

Оливия шагнула вперёд и неожиданно схватила сестру за горло. Элинор захрипела, люди возмущённо закричали. Даже стражники бросились на помощь, но король остановил их одним жестом:

— Стоять! Перед вами будущая королева!

Именно в это мгновение Риан выбрался вперёд и выхватил Убийцу Богов у дамы, которая имела неосторожность подобрать его.

Оливия разъярённо откинула Элинор в сторону, будто куклу, и двинулась на принца.

— Да она с катушек слетела, — прошептал Велик. — Посмотри на неё, сила так и бурлит. Она не выплёскивала её, вот и заводится с пол оборота.

Словно поняв, что ведёт себя странно, Оливия вдруг успокоилась. Её лицо стало восковым и неживым.

— Это моё, — натянуто улыбнулась она Риану, становясь напротив него. — Отдай сейчас же.

Кто-то помог Элинор подняться. Бедняжка схватилась за горло и хрипела, кашляя без остановки.

— Предлагаю всем успокоится! — попытался вмешаться жрец, но Оливка так зыркнула на него, что он попятился в страхе.

— Сын, отдай моей невесте её побрякушку, разве не видишь, она без неё не в настроении, — обратился к Риану король.

Его взгляд был мутный, он то и дело посматривал на Оливку, пытаясь предугадать её желания.

— Отец, не вмешивайся, — Риан едва взглянул на короля, понимал, что он заколдован. — Элинор, подойди ко мне.

Оливия начала снова потихоньку закипать.

Элинор ломанулась к Риану, и он тут же вложил ей в руку кинжал, на который была вся надежда. Элинор выставила его перед собой. И как только она навела его на Оливию, он внезапно засветился голубоватым светом.

— Она демоница! Она хочет нас убить! — заверещала Элинор, бросаясь вперёд с Убийцей Богов наперевес.

Риан сделал так же, хватая Оливию за руки, чтобы удержать. Но Элинор удалось лишь оцарапать Оливии щёку. Затем демоница легко отбросила от себя лжесестру, и начала бороться с Рианом.

Люди закричали, король бросился на помощь своей невесте, почувствовав угрозу.

Сила дракона помогла Риану продержаться какое-то время, но вдруг из-за спины Оливии выросли ужасные кожаные крылья, как у летучей мыши. Её лицо исказила гримаса, а из головы проклюнулись острые демонические рога.

Поднялся крик, люди бросились врассыпную. Женщины визжали так, что уши закладывало.

— Помоги же Риану и Элинор! — закричала я, встряхивая Велика за плечи. — Ты бог, или кто? Демоница прикончит их!

— Я не могу-у-у, — заныл Велик. — Ты ведь и сама можешь колдовать, так сделай что-нибудь!

Я и колдовать? Я могла разве что зачаровать половник, чтобы он беспрерывно мешал соус на огне. Или филигранно смешать специи в нужной пропорции. Но чем это поможет нам сейчас?

Оливия взмахнула крыльями и в одно мгновение прижала Элинор к полу, запрыгнув на неё сверху. Она уже потянулась к кинжалу, но Риан схватил её за крылья, пытаясь оттащить.

Оливия завизжала так зло, что у меня кровь застыла в жилах. Она убьёт Риана! Точно убьёт.

Я быстро осмотрела зал, лихорадочно размышляя. Что я могу? Заставить закуски отрастить зубы и укусить Оливку? Взорвать бутылки шампанского?

Торт!

Неподалёку стоял огромный, высотой в пару метров свадебный торт. Я таких в жизни не видела. Он был кремовый, с нежными розовыми цветочками. На самой вершине красовалась небольшая статуя единорога из белого шоколада.

Я собралась с духом, посмотрела на торт, а затем выставила перед собой руку, призывая все крохи магии, которые теплились в моей крови. Из пальцев полился белый свет. Он лучом стрельнул в торт и внезапно… торт ожил!

— Велик! — пролепетала я. — Ты видел⁈

— Да у него ножки! Маленькие лапки! — восхищённо прокричал божок. — Давай! Мочи демоницу!

Давка внизу продолжалась, все топились у выходов, пытаясь сбежать. Торт принялся перебирать ножками и с огромной скоростью понёсся прямо на Оливию, которая именно в этот момент отбросила Риана в сторону и завладела кинжалом.

Она встала, раскинув крылья в стороны и держа Убийцу Богов перед собой. Именно в этот момент огромный торт снёс её на полном ходу и впечатал прямо в стену.

— Бум! Точное попадание! — Велик даже подскочил на месте от радости.

Я в ответ рассмеялась, не веря, что смогла сотворить такое.

К сожалению, торт рассыпался. Но он оглушил Оливию, кинжал выпал из её рук и лежал в паре метров от демоницы. Её крылья поникли, но мне показалось, что она начала шевелиться, а значит приходить в себя.

— Риан, кинжал! — закричала я. — Скорее! Забери его.

К сожалению, я привлекла внимание не только мужа, но и демоницы. Она привстала, подняла голову и вперила в меня немигающий взгляд красных глаз.

— Ой, надо бежать, — пробормотал Велик испуганно. — У неё ведь и когти есть.

Мы с Великом попятились, но сбегать из дворца я не собиралась. Нужно было в зал — помочь Риану и Элинор.

Мы покинули балкон и побежали в сторону лестницы, чтобы спуститься на первый этаж.

— Я сделал кое-что плохое, — вдруг произнёс Велик, останавливаясь. — Мне жаль, очень жаль!

— Кое-что плохое? — я замерла у лестницы, во все глаза глядя на Велика. — О чём ты?

— На самом деле любой может убить Оливию. Это же кинжал Убийца Богов! Великий кинжал!

Моё сердце замерло, а потом забилось будто в агонии.

— Что ты сейчас сказал? Ты хоть представляешь, что натворил⁈ — закричала я, приходя в ярость.

Он заставил нас изворачиваться, придумывать хитроумные планы. А ведь Риан мог просто сделать всё сам. Он бы не упал так глупо, как Элинор, не уронил бы кинжал, и мы не рисковали бы…

— Но ведь так стало гораздо интереснее, — виновато пробормотал Велик. — Уверен, сейчас все в Обители Вечности смотрят только на нас! Я стану третьим глазом Всеотца! Это самое невероятное приключение. Мы против богини похоти!

— Мы⁈ — истерично вскрикнула я. — Мы⁈ Там сейчас мой муж! Люди могут пострадать. Это жестоко, Велик. Ты просто урод! Думаешь только о себе!

Я толкнула божка в сторону и побежала в зал. Сама не понимала, сколько времени прошло, прежде чем я смогла туда добраться. Люди бежали мне навстречу, толкали меня. Я пару раз упала, и меня едва не затоптала толпа.

Но едва я вбежала внутрь, как увидела страшное. Прямо посреди зала сидел огромный чёрный дракон. Он разрушил часть стены и пробил потолок. Оливия стояла рядом с ним, положив руку на его лапу. Я догадалась, что это король. Он был на её стороне.

Напротив дракона и демоницы стоял Риан с кинжалом. Людей вокруг уже не было — все сбежали. Даже божественные единороги умудрились куда-то слинять. Одна лишь Элинор стояла за спиной Риана и тряслась, как осиновый лист.

А ведь Риан не может превращаться в дракона, и в этом виновата я! Потому что скрывала от него нашу связь. До последнего скрывала, пытаясь обезопасить свою жалкую жизнь от его посягательств. И теперь из-за этого он умрёт! Мы все из-за этого пострадаем.

— Риан! — закричала я. — Кто угодно может убить её кинжалом! Это можешь сделать даже ты. Велик нас обманул!

Принц обернулся и его лицо заметно побледнело при виде меня:

— Беги, Кэтти! Немедленно!

— Проклятый толстяк Велитилемей, чтоб его демоны загрызли! — выругалась Оливия, оскалив острые зубки. — Я выпотрошу его, как поросёнка! Идиоты! И с вами сейчас я закончу, найду жреца и наконец выйду замуж за короля. Меня примут такой, какая я есть! У людей просто не будет выбора.

Она больше не была похожа на Элинор, сейчас бы никто не назвал их близнецами. Настоящее лицо Оливии было демонически-прекрасным, притягивающим взгляд, но пугающим. Ярко-алые губы, сияющие красные глаза и идеальные черты лица. Порез на щеке Оливии выглядел воспалённым. Возможно, яд уже проник в её кровь? Но Велик предупреждал, что умрёт она, только если воткнуть кинжал ближе к сердцу.

Дракон рыкнул, будто ждал лишь команды, чтобы броситься вперёд. Я посмотрела в глаза короля-дракона. Они были звериными, полными ярости и огня.

Элинор отмерла, и поняв, что она здесь больше не нужна, побежала к ближайшей двери, стуча каблуками по полу.

Этим она и привлекла короля. Он вытянул драконью шею, сделал выпад и попытался укусить добычу. Видимо, в этом сыграли свою роль инстинкты зверя. Но Элинор удалось уклониться, пронзительно взвизгнув.

Я сама не понимала, правильно ли поступаю. Бросилась вперёд и добежала до Риана в считанные секунды.

— Кэтти, беги сейчас же! — зло рявкнул он.

— Стой! Подожди! — закричала я, бросаясь к мужу и обнимая его за шею.

Раньше, чтобы вернуть дракона были нужны мои прикосновения, какая-то близость. А ещё он возвращался ни сразу — на это было нужно время. Но я надеялась, что может сработать и нечто большее, чем просто прикосновения. Раньше я боялась, что придётся заняться с ним сексом, но теперь поняла кое-что другое.

Риан машинально прижал меня к себе и потащил прочь, видимо, думая, что я обезумела. Он затащил меня за широкую колону под ехидные смешки Оливии, которая дала добыче фору.

— Вам конец, голубкиии, — пропела она, и её голос разнёсся по полуразрушенному залу. — Думаете, сможете сбежать?

Я услышала клацанье зубов дракона и вопль Элинор. И лишь надеялась, что это вопль страха, а не боли, и она всё ещё жива.

Вцепившись руками в шею Риана, я подняла голову и сбивчиво затараторила:

— Риан! Ты дорог мне правда, я… влюблена в тебя! Нравишься ты мне, проклятый дракон.

Зрачки Риана расширились, он победно усмехнулся:

— Кэтрин, я счастлив, но давай ты скажешь мне это всё после? Ты подняла мне боевой дух, а теперь…

— Заткнись! — завопила я, чувствуя, что последние нервные клетки скоро сгорят. — Скажи, ты меня любишь? Хоть немножко?

Разве может быть что-то более сближающее, чем признание в любви? Это должно сработать. Если нет, скорее всего нам конец.

Я провела рукой по щеке Риана, ожидая ответа. Он нахмурился, глядя мне в глаза. Драгоценные секунды утекали сквозь пальцы. В любой момент Оливка могла напасть, или дракон мог бросить преследовать Элинор и обратить свой взор на нас.

Риан склонился ближе, его дыхание опалило мои губы:

— Люблю.

Я первая потянулась к нему и прижалась к его губам жадным поцелуем. Представила на секунду, что передаю ему всю свою магию, дарю себя.

Муж выдохнул, а затем скользнул языком мне в рот углубляя поцелуй, сжимая руками талию. По губам будто прошёл разряд тока. Я рвано выдохнула, теряя себя. Желая остаться в этом мгновении. Чтобы весь мир остановился и были только мы вдвоём, но нашла в себе силы отстраниться.

Сделала шаг назад и замерла, закусив губу.

— Твой дракон должен вернуться. Просто поверь мне, — прошептала я.

Но самое ужасное, я не знала, сработает ли. Вдруг нет? Тогда я подведу Риана, да и вообще всех.

Особо размышлять времени не было, потому что под довольный смех Оливии, Элинор уже сделала круг по залу, бегая от дракона. Она приближалась к нам вся красная от бега в слезах и соплях. На грани нервного срыва.

Я сначала не поняла, почему она просто не сбежала через дверь, но потом увидела, что они все заперты. Неужели это магия Оливии? Она начала играть с нами, как кошка с мышками. И наслаждалась происходящим.

— Разделайся с ней, а я пока отвлеку твоего отца, — сказала я Риану.

Он колебался пару мгновений, но кивнул, доверившись мне.

— Эй! Эй! — позвала я дракона и замахала руками. — Я здесь! Смотри!

Дракон повернул голову и прищурил глаза. Он перестал преследовать Элинор, которая уже едва не падала. Но зато посмотрел на меня. Но, к сожалению, как только король понял, что Оливии грозит опасность, он сразу же метнулся к своей демонической невесте, забыв про меня.

— Риан! Осторожно! — закричала я.

Король взмахнул драконьим хвостом и задел им меня с Элинор. Мы упали на землю, и я больно ударилась виском о пол.

В ушах зазвенело, голову пронзило болью. Я зашипела, пытаясь прийти в себя.

— Вот ты где! — сквозь вату в ушах я услышала голос Элинор.

Рядом со мной снова махнул чёрный хвост дракона, едва не пришибив меня. И вдруг я почувствовала, что меня — оглушённую и почти теряющую сознание — куда-то волокут. Открыла глаза, сморгнула звёздочки, танцующие перед взором, и увидела полное отчаяния лицо Элинор. Она тащила меня прочь от дракона, держа за ноги. Неужели пыталась спасти? Такого я от неё точно не ожидала.

Она ведь так радовалась тому, что я сгинула. С чего бы вдруг?

— Я поймала её, Оливия! — внезапно заголосила Элинор.

И тут я поняла её план.

— Пощади меня, я отдам тебе Кэтти! — снова закричала она. — Прости меня! Ты победила, я сдаюсь!

Я повернула голову и увидела жуткую картину. Риан всё-таки смог обратиться — это была хорошая новость. Плохая — он сцепился со своим отцом в яростной схватке, оба были в драконьей ипостаси, а кинжал валялся на полу. Видимо, у Риана не было выбора.

Зал был огромным, но не настолько, чтобы вместить в себя двух драконов. Они буквально начали разносить дворец в щепки. Ещё немного и потолок мог рухнуть.

Я понимала, что надо бы встать и забрать кинжал, но я была дезориентирована из-за того, что слишком сильно ударилась головой при падении.

Оливия добралась до кинжала моментально, пользуясь тем, что король отвлекал Риана.

И едва Оливка увидела, что я во власти её лжесестры, так расправила свои жуткие демонические крылья и взлетела вверх. Я успела лишь моргнуть, а когда открыла веки, увидела, что Оливия хладнокровно перерезала горло Элинор.

Элинор всхлипнула, у неё изо рта пошла кровь, и она свалилась на пол, захлёбываясь.

Я попыталась привстать, но Оливия подошла и придавила меня к земле туфлей, поигрывая Убийцей Богов в руке. Она делала это мастерски, не было сомнений, она умеет владеть оружием. И сейчас я это испытаю на себе.

— Так-так, глупая Кэтти, — Оливия широко улыбнулась. — Раз ты с Велитилемеем, значит попаданка. Я могла бы догадаться.

— Чудовище, — выдохнула я, пытаясь сбросить её ногу со своей груди.

Мир закачался, меня затошнило. Я едва успела подумать, что у меня сотрясение мозга, как Оливия склонилась ко мне и прижала к земле, накрыв крыльями. Она приставила кинжал к моей шее ловким отточенным движением.

— Не люблю долгих прощаний, — ухмыльнулась она. — Прощай, глупая иномирянка.

— Риан! — истошно завопила я, предчувствуя скорый конец.

Умом я понимала, что вряд ли он успеет, но должна была попытаться спастись. Но Риан вдруг ловко взмахнул драконьим хвостом, совсем как король недавно, и просто сшиб Оливию. Я не знала, специально это вышло или случайно, но моей радости не было предела.

Оливия рухнула рядом со мной, подмяв под себя крыло. Я услышала, как оно хрустнуло и мстительно подумала, что было бы неплохо, если бы оно сломалось.

Самое главное — демоница выронила кинжал. Он лежал в метре от меня.

Но Оливия быстро пришла в себя и потянулась за Убийцей Богов.

Я собрала все внутренние силы, встала на четвереньки и поползла к кинжалу. Мы схватили его одновременно. Завязалась борьба, в которой мне было не выиграть, я знала это заранее, ведь демоница сильна. Но сдаться просто так я не могла.

В какой-то момент Оливия снова попыталась прижать меня к полу, но её подвело крыло. Она опёрлась на него, а затем вскрикнула от боли, едва не свалившись на бок. А я выхватила у неё кинжал и вонзила его прямо в грудь суккубихе, истратив последние силы.

Раздался протяжный мерзкий визг.

Я упала на спину, а Оливия завалилась на меня сверху, заливая своей кровью и дёргаясь в конвульсиях. Руками я попыталась её оттолкнуть, но она неожиданно приподнялась и коснулась моих губ пальцами, обагрив их кровью.

— Проклинаю тебя, — просипела она, зло оскалившись.

Кровь попала мне в рот, я принялась откашливаться, плеваться, но губы и язык будто огнём жгло.

— Проклинаю тебя самым ужасным, что может быть, — повторила она. — Твой год закончится не весной, а ровно через месяц. Тридцать дней и тебе конец, иномирянка. Ты проиграла, увидимся в бездне. Это последнее смертельное проклятье умирающей богини.

Оливия упала на меня, придавив меня ещё сильнее. Я закашляла, теперь уже и пищевод невыносимо жгло. Рядом со мной упал крупный камень, кажется, драконы всё-таки окончательно всё вокруг разрушили. Я почувствовала, что моё сознание уплывает, а перед глазами темнеет. Последнее, что я услышала, был голос Велика, который просил помочь мне.

— Гад и предатель!

Я так и не поняла, сказала я это вслух или прошептала одними губами. Мир окончательно померк.