Глава 6 · Свинопаска в бегах

Я опустилась на стул, наблюдая, как мистер Роуз задумчиво пишет что-то перьевой ручкой. Следующие десять минут прошли в гнетущей тишине. Король так и не сел, он стоял рядом, буравя взглядом то меня, то явно нервничающего главного юриста.

— Готово! — мистер Роуз вскочил со стула, положил свою писанину в какую-то коробку, а спустя пару секунд оттуда повалили листики.

Прямо принтер местного розлива! Я даже залюбовалась, пытаясь понять, как оно работает.

Когда передо мной положили магические листочки, я удивилась тому, что буквы были напечатаны, прямо как в книгах, которые я уже читала. До чего магия дошла!

В целом договор не был слишком уж сложен. Король обещал дать мне на руки письменный указ, который поможет мне избежать притязаний гвардейцев моего супруга.

Я попыталась выторговать себе ещё и защиту от близняшек, но Фредерик снова воспринял это как попытку нагадить соперницам. Пришлось смириться.

Я хоть и понимала, что время играет против меня, но всё-таки договор читала внимательно. Не хватало ещё вляпаться в очередную беду. Но в целом, всё было так, как сказал Его Величество. Просто провести старинный обряд с богиней и избавить дворец и королевскую семью от Моего Поросячего Высочества. Я ничего против не имела, поэтому черканула под договором «Кэтрин Хилл». Фредерик сделал так же.

— А теперь вы должны потереть копытце единорогу, чтобы Всеотец скрепил нашу сделку, — торжественно провозгласил мистер Роуз, извлекая из ящика стола статую милой белой лошадки с розовой гривой. Она была размеров сантиметров двадцать в высоту.

Мне захотелось издать смешок, но я вовремя прикусила губу. Потереть копытце единорогу! Детсад, не иначе!

Но Фредерик — огромный мужчина, и, хочу напомнить, дракон — абсолютно серьёзно потёр золотистое копытце, сосредоточенно прищурившись. Глазки единорожки блеснули.

Я сделала тоже самое, уже с некоторой опаской. Палец слегка закололо. И как только я его убрала, оглушительно грянул гром. Я аж подскочила от неожиданности, выронив единорога. Король ловко поймал его.

— Растяпа! — рыкнул он мне. — Всё, свободна!

— В смысле могу идти? — ошалев от радости не поверила я.

— Чтоб ноги твоей здесь больше не было!

— С удовольствием покину ваш гостеприимный дом, — я уже едва не потирала руки.

Свобода!

— И смотри мне, свинопаска, ты знаешь, что бывает с теми, кто нарушает скреплённую Всеотцом сделку.

Меня выставили из кабинета, сдав в руки стоящему рядом гвардейцу. Хорошо, что не тому, который меня охранял. Король велел выпроводить меня за пределы дворцовой территории.

Пока мы шли к выходу, я умудрилась выпросить у гвардейца лёгкие туфельки, которые он взял для меня у какой-то служанки. Они были с мягкой подошвой, для дворца самое то, но для улицы вряд ли. Но другой обуви не было, так что я и этому была рада.

Мы вышли на задний двор дворца. Очевидно, через парадный вход меня бы не выпустили, рожей не вышла. А здесь в основном сновали слуги и рабочие. Я даже заметила, что мужчина запрягает ослика, в маленькую повозку.

Впереди замаячили широкие ворота. Я даже ускорила шаг, хоть камни и больно впивались в ступни ног.

— Кэтрин! Сейчас же остановись! — властный окрик принца Риана разнёсся по двору.

Остановилось только моё сердце, но не ноги. Они наоборот перешли на бег.

Ну вот что драконистому мужу здесь нужно⁈ Я ведь почти освободилась…

— Ворота закрыть!

Я не дошла до них буквально метров десять. Створки со скрежетом захлопнулись, а я развернулась к принцу, краснея от гнева и ощущая просто вселенскую несправедливость!

— Твой отец велел меня отпустить! И у меня неприкосновенность от твоих гвардейцев! — я извлекла из нагрудного кармана поварской формы сложенный втрое листок и помахала им в воздухе, а затем толкнула локтем гвардейца: — Быстро подтверди!

Тот сглотнул, глядя на разъярённого Риана, который шёл к нам размашистым шагом, но робко кивнул:

— Да, всё так.

— Я не буду жить во дворце. А значит, мы с тобой больше не увидимся, — я выговаривала каждое слово всё больше распаляясь. — А ещё мне даже запрещено здесь бывать! Приказ короля!

Как я тебя уделяла, чешуйчатый? Выкуси!

Риан замер буквально в полуметре от меня, я видела, как бьётся жилка на его виске, как темнеет от злости взгляд.

— Знаешь, что будет, если мы расстанемся хотя бы на пару дней? — процедил он, глядя мне в глаза.

Ну вот.

А я-то всё гадала, почему он притащил свинопаску именно во дворец, а не поселил где-то на отшибе, чтобы «залезть» на неё при случае. Так ведь было бы куда удобнее, чем сочинять легенду со спором для придворных.

— И что же будет? — лихо вскинула голову я, заглядывая в суровое лицо мужа.

Но внутри я себя так уверенно не чувствовала. Судя по взгляду принца, он собирался открыть мне ещё какую-то жуткую тайну, которая вытекала из нашего странного союза.

Принц взял меня за локоть и потащил в сторону под нерешительные заявления гвардейца о том, что Его Величество велел выставить меня вон и это прямое нарушение приказа. Я решила пока что не сопротивляться, очень уж хотелось узнать, что ещё такого для меня припас новый мир.

Когда мы отошли в сторону, я аккуратно высвободила руку из твёрдой драконьей хватки и демонстративно расправила складки на рукаве:

— Ну и?

— Мы с тобой связаны, помнишь? И сможем разорвать эту связь, только когда ты родишь мне ребёнка.

— Ну связаны и связаны. Чем ещё связаны, никак не могу понять? — пробурчала я, с тоской поглядывая на ворота. Их снова открыли и движение возобновилось.

— Выполняешь уговор и свободна.

— А если я не хочу ничего выполнять? — я хитро прищурилась.

— Проклятье! Ты была на всё согласна, Кэтрин, — рявкнул Риан, приближая своё лицо к моему, а затем уже тише добавил: — Ты что не понимаешь, что если мы расстанемся хотя бы на двое суток, я больше не смогу обращаться!

— Обращаться?

— В дракона!

— О… сочувствую, — против воли в моём голосе проскользнуло ехидство. — Но как это касается меня?

Взгляд Риана окончательно лишился чего-то человеческого. Зрачки вытянулись, в глазах заплясала звериная злость.

— Я пытался быть понимающим, Кэтрин… — он попытался схватить меня за руку, но я вывернулась с ловкостью мангуста и отбежала на несколько шагов в сторону.

— Даже не думай, чешуйчатый, — бросила я.

— Послушай. Родишь мне ребёнка — и всё закончится.

— Ага, и что же будет с этим ребёнком? — спросила я.

Не то, чтобы я собиралась идти на поводу у принца, но было всё-таки любопытно.

— Естественно, я его заберу! Моего сына не будет воспитывать свинопаска!

— Заберёшь? — фыркнула я. Меня накрыло возмущением. Я своего даже гипотетического ребёнка никому бы не отдала. — И у малыша должна быть мать. Кто будет его воспитывать?

— Мне стоит только свистнуть. Мигом выстроится очередь. К примеру, Элинор или Оливия. Обе благородные и образованные. Они идеально подойдут.

— Моего ребёнка? Эти грымзы? Да они же просто демонюги! Ты бы сначала смотрел получше, с кем спишь! — не выдержала я. — Не будет тебе никаких детей! Катись от меня подальше, понял?

Внезапно заревел осёл, которого всё-таки запрягли в тележку. Видимо, животное было молодое и неопытное, а возница пытался с ним справится.

У Риана уже почти дёргался глаз. Он явно не ожидал от забитой Кэтти отпора. Осёл продолжал дико реветь.

— Откуда здесь животные! Это королевский дворец или скотный двор? — сорвался принц.

— Вообще-то, Ваше Великолепие. Дворец должен кто-то обслуживать. Да, мы — простые рабочие люди — существуем. Представляете? Вот так новость! — продолжала иронизировать я.

— Я сейчас тебя закину на плечо и посажу на цепь, — кажется, я окончательно довела принца своим длинным языком, потому что он, сжав кулаки, двинулся на меня и…

— Демоны!!! — взревел он, поднимая ногу.

— Фу, — сморщилась я.

Дорогой кожаный сапог Риана был весь в дерьме. Видимо, ослик, когда гулял здесь раньше, постарался. Ну а что, дело житейское… только вот явно не королевское.

К моему сожалению, муж забил на говнецо, приставшее к сапогу, и снова двинулся на меня.

Я развернулась и увидела, что осёл потянул телегу, и она набирает ход. Движется прямиком к выходу. Не долго думая, я побежала вперёд наперерез телеге и, выбрав момент… прыгнула в неё, схватившись за бортики!

Точное попадание!

Я почувствовала себя по меньшей мере Рэмбо. Да хоть каскадёром в кино работай! Жалко тут фильмов нет.

— Не бойся, я верну то, что ты заплатил за моего дядю! Как только заработаю! — прокричала я, когда развернулась и увидела окончательно ошалевшего от моей выходки Риана.

Мы набирали скорость так, будто нас вёз не ослик, а по меньшей мере мустанг. Вылетев за ворота дворцовой территории, мы понеслись по дороге. Только вот к моему ужасу, в небо поднялся огромный белый дракон. Видимо, муж решил преследовать меня.

Вживую я видела дракона впервые, зато успела прочитать про них в книгах. Картинки там тоже были, только они не передавали всей разрушительной мощи и эффектности этих созданий. Только вот любоваться драконами хотелось на расстоянии. А этот явно жаждал сближения, причём во всех смыслах.

— Останови! — закричала я вознице. — Выпусти меня!

Ошалевший мужик повернул голову и захлопал глазами:

— А ты здесь откуда?

— Тормози! — снова завопила я, поглядывая краем глаза на дракона. Он набирал ход. У меня аж лоб покрылся холодной испариной.

Возница, проклиная меня за наглость, заставил осла замедлить ход. Я выскочила из повозки, как только это стало возможно, и юркнула в ближайший проулок, рассудив, что на дороге мы были как на ладони. А среди домов я могу затеряться.

Интересно, насколько хорошее у драконов зрение?

Меня окружали высокие каменные здания с витражными окнами. Я решила, что нахожусь в квартале богачей. А мне нужно было в таверну дяди свинопаски, так что вряд ли она где-то здесь.

— Скажите, вы не знаете, где заведение «Грозный хряк»? — обратилась я к двум богато одетым женщинам, которые шли мне навстречу.

Но они лишь скривили лицо, оглядев меня с нескрываемым презрением.

— Ходят тут всякие… — пробормотала одна из них брезгливо посмотрев на мой наряд.

— Слышишь шум крыльев? Дракон летит! Ах, это принц Риан! — заголосила вторая, поднимая голову в верх.

Я тут же бросилась к высокому каменному забору, возле которого росло раскидистое дерево и прижалась к его стволу, пытаясь спрятаться за плотной кроной. Шум крыльев действительно всё нарастал. А вместе с этим и мой страх. Я не хотела возвращаться во дворец! Никто меня не заставит!

На моё счастье, дракон не обладал способностями следопыта и пронёсся мимо под восхищённые вопли аристократок. Меня тут же окатило волной облегчения, я прижалась лбом к прохладному стволу дерева, восстанавливая дыхание.

Внезапно раздался яростный рёв, от которого едва колени не подогнулись.

— Злись сколько хочешь, летун, — пробормотала я, храбрясь. — До меня тебе просто так не добраться.

Как только дракон отлетел на безопасное расстояние, я вышла из своего укрытия и побрела дальше по улице. Солнце уже клонилось к горизонту, поэтому я начала не на шутку переживать. Наверняка, ночью в городе небезопасно? Это же, блин, средневековье!

Определённо таверну нужно было отыскать как можно скорее.

Но увы, мне пришлось побродить ещё часа два, прежде чем я добралась до кварталов, где жили люди победнее. К этому моменту на город уже опустилась темнота. На уличных фонарях явно экономили, потому что больше половины просто не горели. Мне удалось выяснить где «Хряк» у двух дам лёгкого поведения. На удивление, они оказались любезнее всех остальных.

Я оказалась у таверны ближе к полуночи. Здание было старым, а вывеска покосившейся. Даже в темноте я разглядела поросшие мхом стены. Фонарей здесь не было, я решила, что осмотрю всё позже при дневном свете. Поэтому просто прошла к старой двери, потянула ручку и открыла её.

И замерла на месте, в ужасе глядя на происходящее.

В центре небольшого зала стоял огромный толстый мужик. Неужели это мой дядя? В одной руке он держал топор, в другой за шкирку крошечного тощего пацана лет десяти.

— Не надо, — закричал ребёнок, у него по щекам текли слёзы.

Пацан явно до этого был сильно избит, потому что из губы сочилась кровь, глаз начал заплывать, а сам он тоненько подвывал, дёргая худыми ручками и ножками. У меня сердце едва не остановилась, когда дядя положил руку пацана на деревянный стол, занёс топор и проревел:

— Знаешь, что бывает с теми, кто ворует? Сейчас ты лишишься руки!