Глава 7 · Божественные причуды

— Ты что совсем офигел? — завопила я, бросаясь вперёд.

Топор остановился в воздухе, а дядя перевёл на меня осоловевший мутный взгляд.

У него были седые растрёпанные волосы, багровое лицо, огромный пивной живот, обтянутый грязной рубахой, которая явно была ему мала. А ростом он был метра два минимум, поэтому крошечная я смотрела на него снизу в верх, как на великана.

— Кэтти? — удивился он. — Я ж тебя продал этому… летуну богатому!

Продал. Ну кто бы сомневался, что он легко согласился взять деньги Риана.

— Топор опусти, — я встала рядом, с ужасом глядя на всё ещё занесённый острый топор. Одно неверное движение этого пьяного мудака и у пацана жизнь разделится на до и после.

Дядя перевёл взгляд на мальчика, потом снова на меня.

— Ик! — громогласно выдал он, покачнувшись. Его рука дрогнула, а вместе с ней и моё сердце, но топор этот громила удержал. — Он вор! Так что получит по заслугам! Ик!

Мне очень захотелось съязвить, уж не возомнил ли дядя себя и судьей, и палачом, но я понимала, что лучше его не злить. На кону судьба мальчишки.

— Что он украл? — спросила я, пытаясь выиграть время и решить, что делать дальше.

— Мистер Хилл увидел, что я взял яблоко… — хриплый тоненький голосок мальчишки дрожал.

Яблоко⁈

Я увидела, что неподалёку на грязном пыльном полу действительно лежало наполовину съеденное яблоко. Вряд ли его кто-то теперь будет есть, потому что на него чего только не налипло. От волос до чернющей пыли.

Я снова посмотрела на пацана. От жалости защипало глаза, он был такой худенький, что его не то что яблоками, а рационом из трёх блюд за один присест нужно откармливать пару месяцев минимум!

— Дядя, я пришла тебе сказать важную новость. Давай-ка ты опустишь топор и поговорим. Потому что иначе золота ты не увидишь, — предупредила я, безбожно солгав.

— Золото? Твой принц предложил ещё золота? — глаза дяди жадно заблестели.

— Да, — кивнула я, покосившись на топор. — Но лучше опустить топор…

Дядя отбросил топор в сторону с такой силой, что я аж вздрогнула. И пацана тут же отпустил. Тот свалился на пол сломанной куклой и остался лежать, сгруппировавшись и подтянув колени к животу. Кажется, ребёнок думал, что его сейчас начнут бить. А дядя сделал шаг ко мне и навис сверху огромной махиной, дыша на меня перегаром:

— Ну и где оно? Золотишко?

— Нет золотишка. Я ушла от принца и теперь буду жить здесь, — сразу призналась я, хоть и было немного боязно.

— Ах ты шваль! — неожиданно мне прилетела такая звонкая оплеуха, что я пошатнулась и точно бы рухнула на пол, если бы не схватилась за ближайший стол.

Вся левая сторона лица горела огнём, в ушах звенело, голова налилась свинцом. Краем глаза я успела заметить, что пацан вскочил на ноги, схватил с пола злополучное грязное яблоко и побежал прочь. Только грязные голые пятки и засверкали.

Хорошо хоть ребёнок теперь в относительной безопасности.

— Как ты могла уйти? Принц же столько за тебя заплатил! Чем ты его не устроила, свинья ты этакая? — прогремел злобный рык.

Я выпрямилась и успела увидеть, что дядя снова замахивается. Отпрянула в сторону и юркнула за один из столов, стоящих чуть поодаль.

— Эй! Тронешь меня ещё раз и пожалеешь! — предупредила я, тяжело дыша. — Детям руки собрался рубить, меня лупишь, как сидорову козу? Ты совсем что ли берега попутал?

— Я тебе сейчас покажу! И берега, и коз этих, — дядя ринулся на меня, но движения его были неуклюжими. Он шатался и сам едва не упал, поскользнувшись на пути.

Я снова отбежала в сторону и схватила со стойки тяжёлую грязную сковородку. И когда дядя в очередной раз ринулся на таран, как бык, я размахнулась и приложила его сковородой по пустой башке.

Он грузно рухнул на землю, только ноги и взметнулись в верх.

Я тут же упала на колени рядом с ним.

— Чёрт! Чёрт! Я что убила его? — с ужасом забормотала я, пытаясь нащупать на толстой шее пульс.

— Не убила ты его. Пусть полежит и протрезвеет. И не чёрт, а демон! Говорил же тебе уже, — раздался знакомый голос.

Я подняла голову и увидела карлика-божка. Он сидел на одном из столов, широко улыбался и болтал пухлыми ножками, затянутыми в розовые в зелёную крапинку штанишки.

— Велик! — удивилась я. — Ты что всё это время просто смотрел, как этот боров пытался меня убить?

— Именно так! — невозмутимо ответил бог. — Ну что, поболтаем о наших делишках?

Я встала на ноги, голова гудела после оплеухи, от голода меня подташнивало — я ничего не ела почти сутки.

— Ну давай поговорим, — устало ответила я, подходя к божку и садясь рядом на старый, криво сколоченный стул. — Что ты там хотел?

— У меня есть предложение, — глаза Велика озорно заблестели, он спрыгнул на грязный пол начищенными ботинками, подняв пыль, и принялся ходить туда-сюда. — Ты ведь догадалась, что я перенёс тебя в этот мир не просто так?

— Давай ближе к делу, я так есть хочу, — я подпёрла голову рукой. Перед моими глазами пронеслись десятки блюд, которые я с удовольствием бы сейчас отведала.

— А, так бы сразу и сказала! Держи! — Велик засунул руку в небольшой, практически игрушечный кармашек пиджачка и достал оттуда грушу, картофелину, морковку, кочан капусты и в последний момент вытащил тот самый огромный цитрусовый плод, шкурку которого я использовала, когда кормила короля сырниками. Плод был размером с арбуз и такой же полосатый.

И как оно всё поместилось у него в кармане?

Я взяла грушу и впилась в сочный плод зубами. Во рту сразу растёкся медово-сладкий вкус.

— М-м, божественно, — пробормотала я. — Жаль, что мяска нет.

— Я вегетарианец! — возмущённо ответил божок. — А ты разве нет?

— Я обожаю мясо, — продолжая жевать, ответила я. — Жареное, тушёное, котлетки, гриль… всё что угодно. А как я его готовлю… Рыбку тоже люблю, кстати.

— Кажется, я где-то прокололся — вытаращил глаза Велик.

— Снова? — выгнула бровь я, откусывая еще один кусок груши.

— А свинину любишь? — проблеял Велик, беспокойно переступая с ноги на ногу.

— Всё люблю, если вкусно приготовить, — мой живот в подтверждение словам заурчал, требуя еды посущественнее. Фруктами сыт не будешь.

— Вот же… драконова задница! — с долей отчаяния вскрикнул божок.

— Не вижу ничего плохого, не всем быть вегетарианцами, — философски отметила я, доедая грушу.

— Но вдруг ты захочешь их съесть!

— Кого «их»? — я размышляла, где бы взять нож. Надо почистить морковку, чтобы схрумкать и её.

— Свинокрылов, разумеется!

— Свино… кого? — я отложила морковку и посмотрела на несчастного Велика, который метался из угла в угол с побагровевшим лицом и едва волосы на голове не рвал.

— Свинокрылов! Я ведь говорил тебе…

— Ничего ты мне не говорил, — нахмурилась я. — Давай уже ближе к делу. И если ты не в курсе, я могу не есть твоих свинокрылов, не монстр же я какой-то.

— А! — божок остановился, загнанно дыша, и стукнул себя по лбу. — Это же я другой попаданке говорил. Про дрогонов! А тебе пока ничего не рассказал. И… это же чудесно! Чудесно, что ты не будешь есть свинокрылов, ведь их в местных тавернах только и делают, что едят. А ты знала, что у свинокрылов есть душа? Мало у кого из животных она есть. А ещё они очень умные.

— Бог из тебя так себе, вечно у тебя всё через одно место, — вынесла вердикт я. — И вообще я так ничего и не поняла.

— Ничего не так себе! Я вообще-то покровитель природы и защитник животных!

— И как ещё в этом мире все животины не вымерли? — пробормотала я себе под нос.

Велик снова начал багроветь, но вдруг успокоился и смешно подпрыгнув уселся на стул напротив меня, принявшись по своему обыкновению болтать ножками:

— Ладно, может оно и к лучшему, что ты такая языкастая… Да! Точно к лучшему! Я предлагаю тебе сделку. Ты спасаешь свинокрылов от вымирания, а я подарю тебе истинную любовь!

— А чего сам не спасёшь? — с подозрением спросила я.

— Божественные правила. Я не имею права вмешиваться, могу лишь наблюдать.

— Как вчера в ванной?

— Это не имело под собой никакой подоплеки, клянусь, — замахал руками божок.

— Расслабься, шучу, — устало выдохнула я. — Ну о чём ты говоришь? Какая истинная любовь и свинокрылы? Меня едва не изнасиловал принц, потом чуть не убила демоница, затем едва не снял голову с плеч король, а в конце мне пришлось убегать от дракона! Настоящего, мать его, дракона! С крыльями и зубами!

— Ой, это такие мелочи…

— Мелочи⁈ — взвилась я. — Ты вообще представляешь, что в этом мире творится? На сказку мало похоже!

— Кстати, про какую демоницу речь?

— А то ты не знаешь. У твоей Оливки рожки из головы растут. А ещё она озабоченная проститу… женщина лёгкого поведения, — поправилась я, решив не ругаться.

— Уже рожки выросли? Ой, плохи дела, видать она набирает силу. А крыльев не видела?

— Крыльев? — ужаснулась я. — Она что может летать?

— Пока нет, но поскольку суккубам свойственно иметь перепончатые крылья, думаю, скоро и у неё прорежутся.

Суккуб? Кажется, я читала об этих существах в интернете, или каких-то книгах. А может видела в кино?

— Так она суккуб — демон похоти?

— Не совсем, она нечто более опасное.

— Говори уже всё, — потребовала я, чувствуя, как внутри неприятно ворочается страх.

Вот так нажила себе врага! Это надо было так не вовремя войти и привлечь её внимание…

— Не могу. Божественные правила не позволяют мне раскрывать все детали. Главное, держись от неё подальше. Её дело на контроле у самого Всеотца, — Велик поднял палец в верх и посмотрел на потолок.

— Да чтоб вас! Ты не понял? Она меня убить хочет. Потому что я видела рожки.

— Ой, дело совсем плохо! — Велик вскочил со стула и схватился за голову, вцепившись пухлыми пальцами в свои седые пушистые космы. — Я же тебе говорил — держись от неё подальше!

— Серьёзно? Думаешь я горела желанием с ней подружиться? — возмутилась я. — Ты бросил меня в логове врага! Я же ноги едва унесла!

— Но ведь было весело? — с надеждой спросил божок.

— Велик… — я встала из-за стола, угрожающе посмотрев на бога. — Ты мне давай выкладывай, что здесь такое творится…

— Эй! — попятился он. — Я же к тебе со всей душой…

— Что надо? Прямо говори!

— Отобьёшь у всех трактирщиков столицы охоту готовить отбивные из свинокрылов — награжу тебя истинной любовью! — Велик нервно улыбнулся, ожидая моей реакции.

Я аж оторопела от его внезапного предложения.

— А тебе с этого какой прок?

— Жалко мне их. Милейшие создания, если их не драконить. Познакомишься с ними, и сама поймёшь… А ведь осталось их совсем немного. Они почти перестали плодиться в последние годы. Ещё несколько лет и всё… придётся местным переходить на коз.

Какие-то свинокрылы, чтоб их! Я всю жизнь была городской жительницей, даже в деревне бывала всего пару раз в жизни. Каким образом я смогу сладить с животными?

— Это поросята? — уточнила я.

— С крылышками. Милые создания, но с самцами лучше быть поосторожнее. У них есть клыки.

— Я так понимаю, что теперь мы с этим телом неразлучны? Тогда можно вместо истинной любви попросить свободу от притязаний принца и Оливки с её тупой сестрицы?

— Нет. Наградой будет только истинная любовь. Ну и благодарность свинокрылов, разумеется. Мирские проблемы решай сама…

— Вообще-то Оливка не совсем мирская проблема! — напомнила я.

Велик лишь виновато пожал плечами:

— Всеотец не позволяет нам вмешиваться в дела смертных.

— Насколько у вас избирательные правила. Как удобно-то а!

— Так что, согласна? — глаза Велика прямо-таки заискрились надеждой.

Как вообще можно заставить всех перестать есть отбивные из свинок? Я осмотрела жалкую таверну, в которой явно посетителей не было уже очень давно. Готова была поспорить, «Грозный хряк» не работал пару месяцев минимум. Вокруг стояли грязь, разруха и нищета.

Конечно, если привести всё в порядок, изучить местную кухню, то можно попробовать ввести блюда, которые захватят внимание гостей. Мне уже случалось вводить моду на всякие гастрономические изыски в родной Москве. Только я и к простой трактирной еде не приучена. Но с другой стороны как интересно будет всё здесь изучить!

Нужно первым делом всё помыть, посмотреть есть ли что из продуктов, узнать у борова-дяди есть ли у него какие запасы, или деньги, чтобы их приобрести…

Так… что-то меня понесло. Только вот мне с этого выгода какая? Мне эта любовь даром не сдалась, я ещё от прошлой не отошла. Муж с Илонкой закрутил, а я знай себе выживай в другом мире!

— Чего молчишь? — обиженно пробурчал Велик.

Я окинула божка испытывающим взглядом. Он, конечно, спас меня от смерти, и я ему благодарна…

— А может ещё чего-нибудь предложишь? — на всякий случай спросила я.

— Ладно. Ещё могу исполнить любое твоё желание. За исключением запрещённых, их целый список. Они не должны касаться богов и демонов, перемещений между мирами, внушения кому-то любви…

— Подожди, ты же сказал, что дашь мне любовь!

— Тут, милочка, дело другое… Я просто буду сводить тебя с тем, кто тебе идеально подходит.

Карлик-сводник. Лучше не придумаешь!

— Ладно… ты говорил есть договор. Давай, посмотрю.

— Ага! Всё-таки решилась!

— Просто посмотрю… — пробурчала я.

Внезапно прямо передо мной в воздухе возник свиток, который развернулся с тихим шуршанием.

Я потянулась к нему пальцами и вдруг услышала громогласный храп.

— А вот и твой дядя Симус пришёл в себя! — радостно сообщил Велик. — Я же говорил, ты не убила его.

— Что-то мне подсказывает, что я ещё об этом пожалею… — пробормотала я, бегая глазами по строчкам под громогласный храп дяди.

В целом договор не содержал в себе ничего опасного. Для меня даже никакого наказания не было предусмотрено, если не получится отучить местных пускать свинокрылов на отбивные. А на выполнение задания давалось время до конца года. Если постараться…

Я могла бы пожелать себе или близким здоровья, много денег, даже ум или какой-нибудь талант! Ничего себе. Может пожелать Илонке бесконечной диареи? Хотя она явно заслуживает наказания похуже.

— Ладно. Всё равно я здесь и никуда не денусь. А жить как-то надо. Почему бы не стать законодательницей мод среди трактирщиков, а? — улыбнулась я.

А там глядишь и желание какое на ум придёт. Лишним точно не будет. А, зная себя, я точно начну придумывать новые блюда. Может найду чем заменить мясо свинокрылов?

— Тогда по рукам! — радостно подпрыгнул Велик, протягивая мне ладонь.

Я коснулась его руки и меня будто током прошибло.

— Ай! Что это такое? — я отдёрнула руку и с подозрением посмотрела на божка.

— Магия, что же ещё! Кстати, Оливия ведь точно захочет тебя достать даже здесь?

— Захочет, — хмуро ответила я.

— Против суккубов отлично помогает вербена, вымоченная в воде, из которой пили единороги в храме Всеотца. Советую тебе тут всё обработать. А ещё могу притащить талисман. Демоница в таверну не войдёт, пока он будет висеть на стене.

— Неси всё, что угодно, лишь бы отвадить её.

— Ну… мне пора! Я к тебе ещё загляну. Кстати. У твоего дяди Симуса тоже есть свинокрылы, он держит их в подвале, как и остальные трактирщики.

— Подвальные свинки. Чудесно…

— Вообще-то им там не место. Можешь с ними познакомиться, они очень милые создания!

— Ладно, познакомлюсь. Спокойной но…

Договорить я не успела, божок подпрыгнул и растворился в воздухе, подмигнув мне на прощание.

Вот так денёк.

Я покосилась на храпящего прямо посреди таверны дядю Симуса. Ну хоть имя его узнала. Пожалуй, нужно найти комнату с замком и самой немного поспать. Я чувствовала, что уже с ног валюсь от усталости. А завтра уже осмотрю таверну и гляну на этих свинок. Помоги мне Всеотец! Я же живых свиней всего несколько раз в жизни видела, а эти ещё и летающие!