Глава 45

Энгрин, как звали мастера, действительно оказался добрым и верным малым. Он не только изготовил для нас вывеску и не взял денег, но помог отвезти её и повесить над лавочкой. И с покупками тоже помог. Всего несколько досок и короб с отрезами ткани, но для женщин было бы тяжело.

– Как я мог отказать моей милой Пелли? – нежно пробасил мужчина, когда я попыталась оплатить услуги мастера. – Она так сильно желала порадовать вас!

– Сюрприз удался, – я благодарно пожала руку зардевшейся помощнице. – Спасибо, Пелли. Теперь моя душа спокойна. Мы можем проводить открытие нашей лавочки!

– А можно мне уже покинуть вас? – нервно поёжился Энгрин и виновато заулыбался: – не поймите превратно, леди. Мне приятно быть полезным, но это место навевает ужас на мужчин, и я не исключение.

– Не трусь, – пихнул его извозчик, который тоже остался и помог с тяжёлой вывеской. Он гордо продемонстрировал «пропуск»: – С этим артефактом призраки нас не тронут. Щедрый подарок леди!

Впрочем, оба всё же удалились, и из окна пугливо выглянула Алиса. Убедившись, что экипаж отъехал на приличное расстояние, она спустилась к нам и с изумлением уставилась на вывеску:

– Вот это красота!

– Мы готовы, как думаете? – я обвела рукой ряд призрачных силуэтов, выстроившийся вдоль дороги к крыльцу. – Открываемся?

– Да! – хором воскликнули мои помощницы.

Я вошла в дом и, чтобы убедиться лично, придирчиво осмотрела мастерскую:

– Подарки, рулетки, листы для приёма заказов. Всё на месте. Только клиенток нет.

– Экипаж возвращается! – вбегая в дом, с лёгким испугом воскрикнула Алиса и указала на Пелли. – Может, мастер что-то забыл?

Но она ошиблась. Стоило повозке остановиться, с козел спрыгнул донельзя довольный возница и, распахнув дверцу, помог выйти леди приятной внешности. А потом ещё одной. И ещё…

– Там ещё три леди ожидают, – радостно заяви возница.

Вскочив на козлы, он укатил прочь.

– Добрый день, – поприветствовала я замешкавшихся дам. Они в лёгком недоумении рассматривали зависшие над землёй светящиеся предметы одежды. – Это примеры моделей белья. Если вам что-то понравится, мы с помощницами сумеем воплотить ваши пожелания в кратчайшие сроки!

– Леди Драконар… – торжественно начала женщина, что вышла первой.

– Серебрена, – поспешно перебила я и мягко улыбнулась: – Прошу, обращайтесь ко мне по имени. И проходите внутрь, там гораздо удобнее обсудить то, ради чего вы приехали!

Женщины недоумённо переглянулись, но всё же гуськом двинулись к дому, впрочем, стараясь держаться подальше от моих «манекенов». Пелли низко поклонилась и шире открыла дверь, а потом скромно притихла в уголочке.

Гостьи, с любопытством осматриваясь, разбрелись по мастерской. Одна склонилась над трусиками, аккуратно разложенными на специальных подушках для демонстрации. Вторая приподняла одну из подвязок, а третья застыла у разрешения на торговлю.

Никто не спешил начинать разговор первым, я тоже не торопилась, поджидая остальных.

Наконец, приехали ещё три клиентки. Когда они вошли в дом, то сразу же решительно приблизились ко мне.

– Серебрена, – первой начала миловидная женщина, – я наслышана о вашей пробудившейся магии и теперь вижу, что всё это не пустые слухи. Честно признаться, я даже не сразу вас узнала. С последней нашей встречи вы изрядно похорошели.

– Развод мне к лицу, – отшутилась я и всмотрелась в лицо гостьи, но память Серебрены ничего не подсказала. Казалось, передо мной незнакомка, поэтому я махнула Пелли: – Будь добра, запиши имена всех леди, которые соблаговолили нанести нам визит.

И тут же пояснила насторожившимся женщинам:

– Эти записи будут храниться только у меня. Нужны для того, чтобы радовать вас милыми подарками к большим праздникам. Также напротив каждого имени я буду записывать номера заказов и ваши личные уступки в цене – специальные скидки для первых посетительниц лавки.

Атмосфера мгновенно разрядилась. Кто же не любит скидки и подарки? Я прожила девяносто лет, но не встречала ни одной такой женщины!

***

Когда Пелли переписала имена наших потенциальных покупательниц и передала листы мне, я попросила:

– Принеси гостям чая. – А сама присела за стол и доброжелательно посмотрела на миловидную женщину. – Леди Боон, откуда вы узнали о нашей мастерской, и что бы вам хотелось заказать?

Память Серебрены так и не подсказала, где и когда жена лорда Драконара могла видеться с леди Боон. Меня это настораживало, поэтому решила задать уточняющие вопросы. И для дела полезно, ведь я собиралась узнать, какой же добродетель решил мне помочь с клиентурой?

– Мы завтракали у леди Каладор, – вмешалась хрупкая женщина, на вид она была младше других, а надпись Пелли гласила, что это – леди Вилф. – Она с таким восторгом отзывалась о подарке, который получила от вас, что всем стало любопытно.

– Так вы подруги леди Каладор? – тактично заметила я. – Что же, я очень рада, что мой подарок пришёлся Голдри по вкусу.

– Он пришёлся по вкусу её супругу, – грубовато заметила дама с резкими чертами лица. Именно эта леди внимательно прочитала разрешение на торговлю. – И, судя по хвастливым словам Голдри, не единожды!

– Мориз, – поморщилась леди Боон.

Та пожала плечами:

– Здесь нет незамужних барышень. К тому же… Чего таить? Все мы приехали получить волшебное средство разведёнки, чтобы ощутить страсть своих неверных мужей. Но каждая из нас сомневается в правдивости слов Голдри. Она всегда любила…

– Может, леди Каладор и преувеличила немного, – высоким голосом перебила её хрупкая женщина. – Но факт остаётся фактом. Супруг посетил её спальню. И я желаю приобрести артефакт, который вернул бы мне любовь лорда Вилфа, сколько бы тот ни стоил!

– Тиммиона, не спеши! – грубовато осадила её Мориз. – Подумай сама! Будь это правдой, разве лорд Драконар развёлся бы с женой?

– Дело в том, леди, что это я пожелала развестись, – мягко вставила я. – Потому что хотела открыть свою лавку и заниматься любимым делом.

Женщина высокомерно взглянула на меня и иронично фыркнула:

– Будете убеждать нас, что страсть мужа может вернуть какая-то крохотная тряпочка, которую неловко назвать предметом одежды?

Казалось, ей хотелось сплюнуть, но леди всё же сдержалась. Я придавила желание выставить грубиянку за дверь на корню и заставила себя растянуть губы в улыбке:

– Разумеется, нет.

На лицах леди отразилось вселенское разочарование. Даже у Мориз, которая так старательно давила на меня, добиваясь признания.

– Но я могу предложить вам красивое и удобное нижнее бельё, – тем же тоном продолжила я, – от которого мужчина не сможет отвести глаз!

В лавочке воцарилась гробовая тишина. Леди Вилф отчаянно покраснела, а леди Боон затаила дыхание.

– Хотите сказать, – первой пришла в себя Мориз, – что показались бы супругу при свете в одном нижнем белье? Какая пошлость!

Я не стала ни спорить с ними, ни что либо доказывать. Лишь махнула пером и показала на листы:

– Можете оставить заказ сейчас или прислать позже с посыльным. К слову, если вам не понравится результат, я полностью возмещу стоимость покупки…

– Не нужно! – холодно перебила леди Боон. – Мы уходим.

– Я предупреждала, что вы зря поверили Голдри, – хмуро заметила Мориз.

– У меня нет слов, – обмахиваясь веером, просипела леди Вилф.

Надменно задрав носы, все шестеро покинули мастерскую, и я радостно потёрла руки:

– Начало положено!

Из-за угла выглянула разочарованная Алиса.

– Чему вы радуетесь, хозяйка? – расстроенно вздохнула она. – Это же провал!

– Вот и чай! – Пелли внесла поднос и застыла в растерянности: – А где все?

– Скоро вернутся, – уверенно заявила я. – А мы пока насладимся чаем!

P.S.

Когда опустились сумерки, в дверь постучали. Пелли вышла на крыльцо и удивлённо посмотрела на возницу, которому хозяйка подарила «пропуск». Мужчина был один.

– Что вам нужно?

– Почта, красавица, – заулыбался возница и протянул конверт.

Пелли взяв его, закрыла дверь и направилась на кухню, где Алиса натирала коренья, чтобы выжать сок для эластичной ленты, как придумала леди Драконар. Серебрена взяла конверт и радостно улыбнулась:

– Я же говорила! Это заказ от леди Вилф.

Не успели поставить ёмкость с соком в ящик для углей, как опять послышался стук. Пелли пошла открывать. На крыльце снова стоял сияющий от счастья возница:

– Почта!

К утру на столе Серебрены лежало ровно шесть конвертов.