Глава 31. Секрет исцеления.

Рано утром, когда на смену явился лекарь, я бежала из лазарета со всех ног. Нервы окончательно сдали, меня трясло, а внутренности скрутило в тугой узел. Сердце разрывалась от того, что мне пришлось наблюдать этой ночью.

Как бы я ни храбрилась перед мужчинами, но это было слишком. Я держалась на волевых, один раз даже разрыдалась, всеми фибрами души чувствуя боль Рейвера. И с наступлением рассвета я буквально считала минуты, когда все это закончится хотя бы на время. Но только для меня…

Конечно, я не собиралась закрыться у себя в комнате и дожидаться избавления Рейвера от мучений. Но мне нужна была пауза, правда.

На улице стояла оглушающая утренняя тишина, а в ушах до сих пор звучали болезненные стоны Рейвера, от которых скручивало желудок. Влажная от росы трава хлестала по ногам, а воздух был наполнен сырой прохладой, от которой меня трясло еще сильнее. На секунду даже подумалось, что я тоже заразилась, и совершенно напрасно списываю все на нервы.

Стоило на всякий случай проверить и себя с помощью прибора. Но это позже, а сейчас было дело поважнее.

Голова страшно кружилась от усталости, но времени на сон не было совершенно. Я дала себе лишь пятнадцать минут на передышку. Умылась холодной водой, переоделась в чистое, взяла на кухне вчерашнюю булочку со стаканом молока и сбежала к себе в покои. Из комнаты Броны уже доносились звуки, а мне сейчас совсем не хотелось слушать ее недовольное ворчание.

В мастерскую удалось сбежать незамеченной. Я надеялась, что увижу Ри на пороге, но ее все еще не было со вчерашнего вечера. Уже какое-то время она добывала себе пищу сама, бегая по лесам, но на такой долгий срок она еще не пропадала.

Теперь еще и за нее стало тревожно. И не только из-за ее непривычно долгого отсутствия, но еще и из-за того, что она могла в любой момент прибежать ко мне в лазарет. А Ри ведь тоже обладала магией. Несомненно обладала. И могла подхватить заразу от Рейвера.

Я сменила свой артефакт на новый, потому как прежний уже почернел, и от него буквально фонило отталкивающей энергетикой. А затем взяла еще один артефакт и приделала к нему цепочку, чтобы повесить на шею Ри. Рядом с сердцем закрепить его было невозможно, но хотя бы так.

И только теперь до меня дошла дурная мысль: ведь все это время Ри находилась на улице без защиты! А мне даже в голову не пришло, что нужно и ее обеспечить артефактом. Вдруг она заразилась и поэтому до сих пор не вернулась?

Окончательно расшатав и без того неустойчивые нервы дурными мыслями, я до боли прикусила саднящую губу, чтобы себя отрезвить, и стала рыться в захламленной полке в поиске искомого. Никогда прежде я не была неряшлива и всегда все расставляла по местам. А теперь меня больше заботили совсем другие вещи, и вокруг творился хаос. Тут явно не хватало руки Броны. Но она, увы, зайти сюда не могла.

− Вот ты где, − выдохнула я с облегчением, схватила пузырек, закинула артефакт на цепочке себе на шею и побежала в лазарет.

Хотя бегом это было трудно назвать. Так, жалкая трусца с шатанием из стороны в сторону от головокружения.

Непременно надо было поспать. Хотя бы часок…

В груди пекло, когда я ворвалась в палату. Стоны с надрывным хрипом ударили по оголенным нервам, а от вида Рейвера и вовсе покосились ноги. Я с трудом устояла, ухватившись за дверь, и еще с минуту наблюдала, как старый лекарь пытается привязать Рейвера веревкой к постели. То ли кожаные ремни рассохлись за годы, что не выдерживали натиска дракона, то ли не были рассчитаны на такую силу.

− Ну? Чего стоите? Помогайте, − буркнул лекарь, приметив меня. – И потуже вяжите, а то он сам же себя и прикончит.

− Одну минуту, пожалуйста, − пробормотала я и бросилась к Рейверу, откупоривая флакон.

− Что это? – старик нахмурился, когда я со всех сил прижала локтем голову Рейвера к подушке и стала пытаться залить содержимое флакона ему в рот.

− Это магорник. Вы когда-нибудь пробовали его использовать? – спросила я дрогнувшим голосом и молилась о том, чтобы не услышать положительный ответ.

− Нет, конечно. Какой от него толк? – лекарь возмутился и схватил меня за руку, чтобы остановить, но настой уже оказался у Рейвера во рту. – Вам показалось, что его тело недостаточно измучено?!

− Просто пытаюсь сделать хоть что-то, − я обессиленно упала в кресло и на несколько мгновений прикрыла глаза. – Возможно, Тьма борется со светлой магией, как организм борется с болезнью. И, возможно, магорник станет новым источником для борьбы, и Тьма переключится на него.

− Какая чушь, − процедил старик и принялся снова вязать веревку вокруг Рейвера. – Скорее, светлая магия найдет новый источник для сопротивления и истончится раньше времени. Вы бы хоть посоветовались со мной, фира, прежде чем совершать столь необдуманные поступки. Вы сделали ему только хуже!

В этот момент я подумала, что, действительно, совершила грубейшую ошибку, противоположную ожидаемому. И рассуждения лекаря теперь казались более правдивыми и обоснованными, чем предположение, посетившее мой утомленный разум.

Но внезапно звуки боли стихли. И это было так же неожиданно, как внезапный звон колокола над ухом после безмолвной тишины.

Рейвер больше не дергался и не издавал ни звука. Лишь неподвижно лежал натянутой струной, словно окаменевший.

В этот миг я решила, что просто убила его, сократила отведенный ему и без того малый срок.

Дыхание сперло, а перед глазами поплыли черные мушки. Стук сердца отдавался звенящими ударами в ушах, словно обратный отсчет.

Три, два, один…

И тут веки Рейвера задрожали, а его тело расслабилось и осело на скрипнувшую постель. Лекарь схватился за рентген, поднес к груди дракона, и я увидела то, чего уже и не ждала.

Алые магические потоки спиралью обвивали темные. Затягивали их, словно жгуты, и истончали в местах соприкосновения.

− Не может быть. Как? Как вам пришло это в голову?

Этот вопрос я услышала второй раз за последние несколько минут. Только теперь у него был другой подтекст.

− Не знаю, − прошептала я и туго сглотнула. – Просто отчаянно желала ему помочь.

Я, и правда, не имела ни малейшего понятия, как же такой способ пришел мне в голову. Именно теперь, когда все получилось, использование магорника казалось совершенно, необоснованным и неправильным. Словно кто-то подселил мне в голову эту мысль, противоречащую моей логике. И все сработало.

И варианта находилось лишь два: либо я была гением, и усталость не отключила здравомыслие, а расширила границы моего мышления. Либо во всем этом был замешан кто-то еще и намеренно сделал так, чтобы у меня все получилось…

Старый лекарь был поражен случившимся не меньше моего, и ему крайне не терпелось поделиться новостью с Мортаном. Он умчался за ним так быстро, словно за мгновение скинул пару десятков лет и излечил больные суставы.

Я же была измотана настолько, что даже не получалось радоваться. Внутри было пусто, как на выжженном поле после десятка разбушевавшихся драконов.

Но главное, что Рейвер был спасен. Теперь вместо измученной гримасы его лицо, покрытое испариной, отражало спокойствие. Он вновь казался спящим, хоть и измученным.

В ожидании своих сменщиков я смочила тряпки и уселась на край постели Рейвера. Сил стоять просто-напросто уже не осталось.

Жар по-прежнему не прекращался, что было вполне объяснимо, ведь под горячей кожей дракона по-прежнему продолжалась борьба.

Разместив влажный компресс на лбу Рейвера, я осторожно, будто боялась побеспокоить, обтерла его лицо, шею и не без смущения опустилась к широкой груди.

На постоянную работу лекарем я бы точно не сгодилась…

Рука Рейвера ухватилось за мое плечо столь неожиданно, что я замерла, а из груди вырвался сдавленный вздох.

Под его слегка приоткрытыми веками виднелись лишь темные щелки глаз, отчего я никак не могла понять, очнулся ли он, или по-прежнему спал, не отдавая отчета своим действиям.

Нестерпимо горячая мужская ладонь скользнула по моей шее и зарылась в волосы. Шпилька, которая и так едва удерживала наспех собранный пучок, выпала из прически, и локоны рассыпались по плечам.

И тут мне пора было бы сдвинуться с места и прекратить неуместные ласки едва знакомого дракона, который, к тому же, был не в сознании. Но от позабытых мужских прикосновений я всерьез растерялась и застыла не дыша, словно глупая школьница.

Пальцы Рейвера крепче сжались на затылке. И затем он притянул меня к себе, и вовсе не грубой силой. А я даже не сопротивлялась.

И лишь в момент, когда наши губы едва не соприкоснулись, я будто от морока очнулась и отскочила от дракона, как ужаленная.

Определенно нужно было уделять больше времени отдыху. Без сна я была не в себе.

С улицы послышались голоса, и я с размаха плюхнулась в кресло, будто если бы я осталась на прежнем месте, все сразу бы узнали, какой стыд произошел здесь минутою назад.

Да, я была разведена, и, в общем-то, могла себе позволить отношения с новым мужчиной, если бы того пожелала. Но ведь не целоваться с первым встречным? С учетом того, что этот первый встречный женат…

Войдя в палату, Мортан тут же бросился к артефакту на тумбе, а через несколько мгновений в полном изумлении наблюдал то, что уже видели мы с лекарем.

А затем последовало бурное обсуждение произошедшего. Сперва я еще пыталась поддерживать беседу, рассуждать и отвечать на вопросы… А потом смысл слов стал ускользать от меня, словно говорили на неизвестном мне языке.

И под бубнеж мужчин я благополучно отключилась, забывшись глубоким и таким долгожданным сном…

Мое пробуждение было не из приятных. А проснулась я от грохота и звона бьющегося стекла.

Открыв глаза, я увидела Рейвера, сидящего на краю постели. Неумело он пытался зафиксировать у стены тумбу, у которой отвалилась ножка. А на полу валялись осколки разбитого кувшина и артефакт для проверки магических потоков.

Видимо, он очнулся и попытался встать, не оценив свое состояние. А в итоге пострадала мебель, кувшин и, вероятно, артефакт.

− Я поставлю ее, − бросилась к тумбе, чтобы помочь, но Рейвер жестом остановил меня и взглянул так, будто я собралась сделать что-то противозаконное.

− Я сам, − строго ответил он и оттолкнулся от кровати. – Не женское это дело.

Ох уж эти мужчины. Даже в такой непростой момент Рейвер не позволял себе проявить ни грамма слабости в присутствии женщины.

Ему стоило больших усилий просто подняться. И еще больших, чтобы устоять на ногах и снова не завалиться на тумбу.

Развернуть тумбу по неровному полу у Рейвера так и не вышло – ножки цеплялись за кривые половицы. Поэтому он просто поднял ее в воздух, повернул, с грохотом опустил обратно на пол, прислонив к стене, и рухнул обратно на постель.

− А убирать разбитое стекло, видимо, женское дело? – недобро усмехнулась я и подобрала с пола артефакт. – Не надо было нарушать постельный режим и подниматься без разрешения. И не было бы сейчас никаких лишних дел.

Рейвер вопросительно приподнял бровь, а его губы скривились в усмешке:

− Прошу прощения, фира, что не удосужился спросить вашего дозволения.

− Прощаю, − сухо ответила я, щелкнула переключателем и шагнула к Рейверу. – Распахни рубашку.

Эта просьба впечатлила его еще больше, чем мои слова о постельном режиме, а ухмылка не сходила с его губ.

− И для чего же? – спросил он, но рубаху все же распахнул.

− Хочу проверить, не сломал ли ты самую ценную вещь, − я присела на край постели, чтобы декольте не оказалось прямо перед лицом дракона, и поднесла артефакт к его груди.

Работал он исправно, и можно было выдохнуть. Ведь даже страшно было представлять, что было бы, окажись он испорчен.

− И когда же мы успели перейти на «ты»? – слишком уж много ехидничал и ухмылялся дракон для того, кто всего несколько часов назад вернулся с того света.

А вот мне было совсем не до веселья. Нормально выспаться мне не удалось, а мышцы гудели от напряжения.

− После сегодняшней ночи, − Я ответила, не задумываясь, переключив все свое внимание на магические потоки.

От Тьмы осталась лишь слабая сетка, но и красные потоки магорника изживали себя. И по внешним признакам я полагала, что дозы настоя недостаточно, нужна была еще, как минимум, половина порции до полного излечения. Но ее у меня, увы, не было.

− И что же было прошлой ночью?

Неизменно игривый тон Рейвера заставил меня поднять на него глаза и напрячься.

Помнил ли он о том инциденте, что произошел между нами? Или он просто забавлялся двусмысленностью фразы, бездумно произнесенной мною?

От пронзительного взгляда дракона стало не по себе. Вновь накатывало состояние глупой школьницы, не понимающей, как вести себя рядом с мужчиной.

− От смерти тебя спасла, − ответила бесстрастно, надеясь на то, что и лицо удалось сохранить, не выдав эмоций.

А затем демонстративно щелкнула переключателем перед лицом Рейвера и оттолкнулась от кровати, чтобы встать. Но он перехватил меня за запястье, увлекая обратно.

− Прости, если мои слова тебя задели, − его тон стал серьезным и твердым, а в глазах полыхнул холод, свойственный драконам. – И спасибо, что спасла. Теперь я обязан тебе жизнью.

− Видимо, обязан, − кивнула я, и когда хватка на моем запястье ослабла, тут же поднялась с постели.

Прозвучало довольно неприлично. Можно было просто сказать, что я не могла остаться в стороне, когда приключилась такая беда. Но я была не в той ситуации, чтобы разбрасываться столь ценным ресурсом. Было еще много нерешенных проблем, и обязанный мне жизнью дракон мог пригодиться.

Пока я сметала осколки с пола, в палате стояла тишина. Но стоило мне присесть, чтобы справиться с головокружением, как Рейвер произнес:

− Меня заразили Тьмой.

Это был даже не вопрос, а утверждение, непонятно к чему произнесенное.

− Я знаю, с чем имела дело, − кивнула в ответ, сложив руки на коленях. – Но ее часть все еще в тебе, необходимо продолжить лечение.

− Так в этом настоящая причина того, почему Файз решил сослать тебя сюда? – я ожидала какой-то вопрос, но явно не этот. – Из-за твоих знаний о излечении Тьмы?

− До этой ночи я не знала, как ее излечить, − я не стала врать, потому что в этом не было никакого смысла. – И никто не знал.

− Тогда как?

А этот вопрос был логичный и вполне ожидаемый. И ответ на него интересовал и меня саму.

− Совсем случайно в голову пришла идея кое-что испробовать. И она сработала, − ответила я и пожала плечами, прекрасно понимая, что формулировка не самая убедительная. – Больше мне нечего сказать.

Внезапно я уловила звук за спиной. Мягкие и почти беззвучные шаги, словно кто-то крадется.

Я резко развернулась и увидела громадную черную пантеру, которая была раза в два больше той земной, что я видела в своем детстве в зоопарке. И я испытала жуткое облегчение, по одному взгляду узнав вновь преобразившуюся Ри. И она, наконец, вернулась.

Как только я ее заметила, она ускорила шаг. Только шла она в сторону Рейвера и безотрывно смотрела на него.

С настороженностью я наблюдала за ней, готовясь к тому, что она увидела в Рейвера нового врага, и мне нужно будет ее остановить. Рейвер же был невозмутимо спокоен, будто на него надвигался не опасный зверь, а обычная кошка.

Но я тут же припомнила, что он дракон, и явно повидал в своей жизни опасности посерьезнее, чем Ри. Только он снова не учел свое состояние, если рассчитывал, что сможет дать отпор в случае опасности.

− Все в порядке, Ри. Это свой человек, − произнесла я, когда она оказалась рядом с постелью Рейвера.

− Любопытно, − задумчиво произнес он, взглянув на меня. – Впервые вижу, чтобы человек смог установить связь с магическим зверем. За исключением драконов, конечно.

Я о таком тоже прежде не слышала. И наш случай с Ри был исключительный.

− Я спасла ее. Поэтому она теперь верна мне.

Ри обнюхала руку Рейвера, которую он благосклонно подставил ей. А затем произошло то, что заставило меня подскочить с кресла: черной и будто невесомой тенью Ри прыгнула на постель к Рейверу, и я уже было решила, что она собралась перегрызть ему горло, но… Она просто устроилась под его боком и уложила голову на грудь. А Рейвер при этом даже не шелохнулся.

И что бы это могло значить? Моя Ри переметнулась на чужую сторону? Или просто решила пристально наблюдать за Рейвером, учуяв источник Тьмы?