Глава 32. Истинные намерения

У меня были вопросы. Очень много вопросов: о том, как и когда Рейвер заразился, что происходило в столице и известно ли ему что-то о моих дочерях… Неспроста ведь Арвел писал мне о тяжелых временах.

Но я не стала спрашивать, отложив разговоры на более позднее время, потому что знала: эти знания могли мне не понравиться, а сделать что-либо с ними и уж тем более повлиять на ситуацию я в данный момент все равно не могла. Сперва нужно было завершить лечение Рейвера, а потом уж рвать душу новостями и думать о том, что делать дальше.

Я оставила Рейвера под присмотром Ри, а сама отправилась к Мортану. Вокруг было спокойно, а это значило, что об излечении зараженного Тьмой еще никто не узнал.

Старейшину я встретила возле его дома ровно в тот момент, когда он выходил на порог, приветственно мне кивнув:

− Фира, рад видеть. Как наш больной? Все ведь в порядке? Я совсем ненадолго покидал лазарет…

− Внешне он в норме, − поспешила ответить, чтобы не выслушивать излишних оправданий отсутствия Мортана во время его смены. − И он даже очнулся.

− Невероятно... Это прекрасные новости!

− Не столь прекрасные, − вздохнула в ответ. – Потоки магорника почти иссякли, и больному нужна новая доза. Тьмы осталось немного, но не стоит полагаться на то, что его собственная магия от нее сможет избавиться.

− И, как я понимаю, магорника у вас больше нет, − это был не вопрос, а печальная констатация факта.

− Верно понимаете. И нам нужно поскорее найти людей на поиски магорника. До ночи необходимо управиться.

− Сборщики трав ушли еще рано утром и вернутся только к вечеру. Но я непременно найду кого-нибудь, кто разбирается в травах.

− Сгодятся все, Мортан. Я объясню, что нужно искать. И чем больше людей будет, тем лучше. Найти магорник невероятно сложно, вы сами это наверняка знаете. И станет огромной удачей, если он попадется хоть одному из нескольких десятков людей.

− Что ж, вы правы, − согласился он. – Тогда я попрошу вас еще немного времени побыть рядом с больным, а сам пока соберу людей. Постараюсь сделать это поскорее.

− Уж постарайтесь. Нам нужно выдвинуться поскорее, ведь до темноты не так много времени осталось.

− И вы пойдете? – он изумился так искренне, словно я была госпожой и не приобщалась к общему труду. – Разве у вас нет других дел?

Госпожой я, может, и стала для многих жителей. Некоторые едва ли мне не поклонялись, как божеству, снизошедшему к ним. Но только госпожой в их глазах я стала благодаря своему упорному труду, а не возлежанию на перинах и распиванию чая из дорогого сервиза.

Поэтому вполне обоснованно считала себя госпожой-крестьянкой, которой кланяются у стола во время общей работы над артефактами, или же в поле за совместным сбором трав.

− Я вынуждена пойти, − пожала плечами. – Излечить нашего больного сейчас – первостепенное дело. А без магорника это будет невозможно.

− Понял, − кивнул Мортан, будто только теперь осознал всю остроту важности отыскать растение, и быстро зашагал вперед. – Я быстро! Даю слово!

− И передайте Броне, чтобы принесла еды в лазарет на двоих. Нет, лучше на троих!

Хотя Ри и добывала себе пищу сама, но умыкнуть что-нибудь из моей тарелки страсть, как любила. А я сейчас была так голодна, что делиться своей порцией совсем была не готова.

По всем признакам Рейвер спал, когда я вошла в его палату, но вдруг резко распахнул глаза.

− А-а, это ты, − расслабившись, произнес он.

− А ты еще кого-то ждешь? – повела я бровью и вальяжно расположилась в уже излюбленном мною кресле.

− Не жду. Но они наверняка придут, − опасностью сквозило даже не от самой фразы, а от тона, с каким Рейвер это произнес.

− Кто они ? Королевские стражники? – выдвинула я предположение. – Но зачем им сюда приходить?

− За моим трупом, конечно, − недобро усмехнулся он. – Любимая жена непременно захочет взглянуть на меня напоследок.

Любимой она не была, это я и так знала. Но и сарказма в этой фразе было столько, что все стало бы понятно даже неосведомленному.

− Это она тебя заразила, так ведь?

− Сама бы она на это вряд ли решилась. Скорее, Файз сам отдал приказ.

− Но ведь это глупо, − возразила я, нахмурив брови. – Твоя смерть вызовет слишком много вопросов и разожжет новую войну. Или же король этого и добивался?

Такая версия мне совсем не нравилась. Даже более, чем не нравилась, ведь Морвейл был рядом с границей Альвартиса, а это значило, что…

− Войны он не добивался, − прервал мои мысли Рейвер. – Ты наверняка не знаешь, потому как это держалось в строжайшей тайне до недавнего момента… Но очаги Тьмы стали появляться в различных местах наших королевств. И свадьба с Силией должна была стать подтверждением наших общих намерений бороться с Тьмой совместными усилиями. Так что моя смерть от Тьмы не станет поводом для войны. По крайней мере, король Файз в этом уверен.

− Ты с самого начала знал, что все так будет? – я напряглась, и Ри вздернула голову, уставившись на Рейвера вместе со мной. – Знал, что этот брак не закончится ничем хорошим, но все равно пошел на это, чтобы… − возникшая мысль меня окончательно огорчила, ведь это означало, что друзей больше не осталось, только лишь враги. – Альвартис сам искал повод, чтобы вновь начать войну. И, полагаю, вам это удалось.

Говорить с Рейвером мне было больше не о чем. Все ведь и так стало понятно без лишних слов.

И дело было вовсе не в том, что я неожиданно встала на сторону короля Файза. Вовсе нет. Но я была против войны, против невинных и неоправданных жертв. Против того, чтобы мои дети оказались как-то в этом замешаны и, не дай бог, пострадали.

Но начатое лечение Рейвера я прекращать не собиралась. Я могла ему помочь и должна была это сделать несмотря ни на что. И, вероятно, я могла заполучить возможность изменить судьбу наших королевств благодаря тому, что дракон будет обязан мне жизнью.

Но сейчас внутри все кипело от злости и негодования, поэтому разговор необходимо было обрубить на этом самом месте, пока на эмоциях я не наговорила лишнего.

− Ри, идем, − холодно произнесла я, не взглянув больше на Рейвера, и поспешила уйти.

− Постой, − голос дракона прокатился низкой вибрацией, отразился от стен и прошел будто сквозь меня, приковав к месту. – Ты все не так поняла и сделала неправильные выводы.

− Я не столь доверчива и глупа, чтобы верить на слово первому встречному, − бросила я через спину и опустила руку на загривок своего зверя. – Да и ты не кажешься глупым, чтобы надеяться на подобное.

Хотелось напоследок демонстративно хлопнуть дверью. К счастью, дверное полотно так разбухло от времени, что сдвинуть его с места не представлялось возможным. И только это спасло меня от неуместной демонстрации эмоций. Я ведь имела дело с принцем соседнего государства, а не с другом и даже не с возлюбленным, которому было бы дело до моих женских бзиков.

Быстро прошагала по неосвещенному коридору и уже занесла руку над дверью, как вдруг она застыла, обездвиженная невидимой хваткой.

Раньше я лишь слышала о том, что некоторые драконы имеют такую силу, что способны одним взглядом обездвижить противника. Но никогда не думала, что испытаю этот эффект на себе.

− Не нужно так, Мелина, − голос Рейвера пробежал колючим холодком по спине. – Ты совсем не глупа. Неглупа настолько, что не станешь поддаваться эмоциям и выслушаешь своего собеседника, прежде чем делать выводы.

Слова, которые в такой ситуации могли бы меня уколоть и разозлить еще больше, отчего-то отрезвили.

Отчасти Рейвер был прав. Я умела справляться со своими эмоциями и с холодной головой подходила к принятию серьезных решений. Но с чего вдруг сейчас я позволила эмоциям взять надо мной верх? Неумолимая буря пронеслась и накрыла собой здравый смысл.

− Честный мужчина не станет хватать женщину, чтобы высказаться, − я даже не стала пытаться вывернуться из ментальной хватки, осознавая всю бесполезность сего действа. – А умный не станет вставать с постели, если ему это запретили. Так стоит ли нам продолжать разговор при таких вводных данных?

Льдистые глаза с хищными драконьими зрачками оказались напротив моих, и в этот же момент моя рука освободилась от невидимых оков и упала вниз плетью.

− Выходит, мы оба не так уж идеальны. И нам определенно есть, что еще друг другу сказать.

Дьявольская ухмылка и лукавый прищур обескураживали. У Рейвера определенно был богатый опыт в обольщении женщин и в усыплении их бдительности, раз даже какая-то часть меня среагировала на это.

А, может, моя проблема была лишь в том, что долгие годы будучи замужем я вообще не видела в мужчинах этих самых мужчин. И не только не замечала их живого интереса, но и сама его не испытывала. Эта функция была у меня просто отключена.

− У вас есть минута, Ваше Высочество, чтобы дать мне понять, что наш диалог, действительно, стоит продолжить.

− Снова на «вы»? – усмехнулся он, но лишь на мгновение, а затем добавил уже с полной серьезностью. – Хорошо, фира, я вас услышал. Но мне не понадобится минута, чтобы сказать, что мы преследовали лишь одну цель: получить секрет излечения от Тьмы, которым Эстерис обладает. Однако по вполне объяснимым причинам мы были готовы к тому, что все пойдет не по плану.

− С чего вы вообще решили, что Эстерис обладает такими знаниями?

− Изобретение лекарства принадлежало нашему королевству, фира. Но много лет назад обладателя этого знания переманил Эстерис, если можно так выразиться. И как бы ни было печально осознавать, но найти лечение снова нам не удалось за столько лет. Так что союз с Эстерисом был для нас единственным выходом несмотря на все возможные риски.

Отчего-то я безоговорочно поверила Рейверу. Умом понимала, что он вполне может меня обманывать, а все равно поверила.

Только в одном он, как мне казалось, ошибался: ту девушку, которую искали во время войны ради обретения рецепта лекарства, так и не нашли. По крайней мере такой вывод сделал Мортан, объяснив этим отмену приказа по уничтожению Морвейла. И это казалось логичным.

Однако мы могли ошибаться, и причина была в другом. Так или иначе, но наверняка я ничего не знала, потому не стала разубеждать Рейвера в том, что у Эстериса все же ест лекарство.

− Я не имею никакого отношения к тому, кто в прошлом унес вашу разработку с собой, − твердо ответила я Рейверу, полагая, что я могу быть под подозрением по вполне объяснимым причинам. − И совсем недавно даже не подозревала о существовании Тьмы, не говоря уже о лекарстве от нее. Но это знание может достаться Альвартису, если вы, Ваше Высочество, дадите слово, что войны не будет. Мне кажется, что это весьма неплохое предложение в обмен на вашу жизнь, учитывая, что, как вы сами выразились, обязаны мне ею.

− У вас невероятные дипломатические таланты, − подметил Рейвер, не сводя с меня пристального взгляда. – Но дело в том, что я не могу обещать того, что зависит не только от меня. Мы не намерены начинать войну, но не будем сидеть, сложа руки, если ее начнет другая сторона. Король Файз уверен, что после моей смерти его династия будет иметь все права на мой трон. Собственно, ради этого он и согласился на примирение, а вовсе не ради всеобщего блага. И он определенно не станет бездействовать, когда его убедят в обратном и все нарушат планы.

− Не понимаю, − качнула я головой. – Даже если допустить, что король был уверен в вашей смерти, то принцесса может быть лишь представителем наследного принца до его совершеннолетия, но никак не может занять трон. Файз ведь не идиот, чтобы считать, будто может быть иначе.

− Вы очень тонко подметили, − кивнул Рейвер. – В своем роде Файз все предусмотрел и уже готовится к рождению наследного принца.

В душе вспыхнуло необъяснимое разочарование, будто эта новость как-то касалась меня. Хотелось что-то поскорее ответить, но я даже воздух не успела в легкие набрать, как наш разговор был прерван вошедшим в лазарет Мортаном.

− Фира, все уже в сборе и ждут вас, − первой он заметил меня, а затем перевел вопросительный взгляд на Рейвера: − А вы почему не в постели? Немедленно вернитесь, вам требуется отдых. И пища, конечно. Ее вам с минуты на минуту принесут.

Мортан отчитывал принца, сам того не подозревая. Но на душе было необъяснимо паршиво, и я не нашла в себе сил позабавиться столь неловкой ситуацией. Лишь молча кивнула и вышла на улицу, увлекая Мортана за собой.

− Держите язык за зубами, − шепнула ему как можно тише, когда дверь за нами закрылась. – Лекарство – это наша единственная гарантия на защиту. И раскрывать его рецепт не стоит.

Я увела людей подальше и сообщила им, что нужно искать, только когда мы оказались достаточно далеко от города. Название травы я не сказала, но все же предостерегла, что никто более не должен знать о том, что именно мы ищем.

Ситуация становилась все сложнее и сложнее. Принцесса Силия носила сына Рейвера, назревала война… А я не имела ни малейшего представления, как уладить все мирным способом, учитывая, что даже найденное лекарство не могло поставить точку. А все из-за того, что правитель моего королевства рассчитывал обрести нечто иное…