Глава 7

POV Мина

С той ночи, когда Влад ворвался в мою квартиру, прошло почти две недели. Я была неимоверно рада такой передышке.

Первое время я все ждала гневной реакции отца на мое неудачно выполненное дело. Но нет, её не последовало. Со мной никто не связывался. Ну, кроме Кати. Она как раз всячески пыталась со мной поговорить, хотя я стойко избегала этого.

Я понимала, что она сожалеет, но я не была готова вновь увидеться с ней. Не тогда, когда в голове все еще стояли её обвинения. Возможно, отчасти это потому, что я понимала — она права. Я сама сознательно превращаю себя в монстра.

С меня довольно! Я очень устала от всего этого.

Сразу после того, как Влад ушел, я пообещала себе, что больше никак не коснусь ни его, ни его девушки. Я буду тихо приспосабливаться к новым условиям и не пойду на поводу у отца. Пусть он сам разбирается с Алиной, если ему есть до этого дело.

И вот, когда я уже расслабилась, мне позвонила Зинаида Александровна, собственной персоной. Я была так удивлена, что первую минуту просто открывала и закрывала рот, забыв, как издаются звуки. Зинаида Александровна поинтересовалась моими делами, не слишком ли я занята, а затем пригласила меня «заняться свадебными хлопотами».

Я не поняла, что это значит, но согласилась в любом случае.

— Свадьба ведь уже не за горами! — Маме Влада очень нравилась эта мысль, если учесть её радостное щебетание.

Будто я разговариваю не с человеком, а с довольной пташкой — жуть какая…

Я пришла в назначенный час в ресторан. Я ведь уже упоминала, что мама Влада выглядит гораздо моложе своих лет?

Так вот, сегодня она выглядит еще лучше. У меня сложилось ощущение, что она за две недели помолодела еще лет на пять — офигеть.

На ней очень элегантное платье, волосы мягкими завитками спадают на плечи.

— Проходи, Миночка, — она поднимает руку, приветствуя меня, — присаживайся.

— Здравствуйте, Зинаида Александровна, — я смущенно поправляю выбившуюся прядь, опускаясь на стул.

— Пока Влад не подошёл, я хочу кое-что с тобой обсудить, — она, как в замедленной съемке, поднимает чашку с чаем и делает глоток.

— Влад? — Мой голос слегка ухнул.

— Да, — улыбнулась Зинаида Александровна, — он скоро присоединится к нам. — Она посмотрела на часы, обвивающие её нежное запястье. — Ой, совсем скоро. Поэтому давай перейдем сразу к делу.

Я кивнула, не в силах связать и двух слов.

Влад придет сюда. Я увижу Влада.

Боже, может, хватит это повторять?

Я не готова снова увидеть его. Точнее, не увидеть его, а увидеть то, с какой брезгливостью он смотрит на меня. Я и без его взгляда чувствую себя полным ничтожеством. Уверена, что Влад еще не успел забыть, как я попыталась разлучить его с Алиной.

Вот, чёрт!

Что бы мне такого придумать, чтобы избежать с ним встречи?

— Итак, — мама Влада возвращает меня в реальность, — я думаю, что ты уже слышала, что у моего сына есть девушка?

Она об этом хотела со мной поговорить? Серьезно? Я отчаянно боролась с желанием хлопнуть себя рукой по лицу.

— Полагаю, слышала, — Зинаида Александровна принимает мое молчание за согласие. — Но я хочу тебя заверить, что скоро они расстанутся.

А вот это сюрприз! Я чуть не захлебнулась собственной слюной.

— Это не должно тебя волновать. Алина никогда не была ему должной парой.

Ха, а я, значит, идеальная пара?

— Мы с отцом Влада всегда были против. Видишь ли, отец Алины тоже политик. Он занимает не такой уж высокий пост, но все же у него есть доступ к некоторым государственным деньгам.

Я сидела с округленными глазами, не понимая, для чего она мне это рассказывает.

— Так вот. Варламов не чист на руку — нам это известно. Правда в любую минуту может выползти наружу, и все, кто связан с этой семьей, попадут под горячую руку карательных органов. Саша не может быть втянут в такой скандал.

Теперь я все поняла. Вот она, причина, по которой они до сих пор не благословили выбор сына. Алина — дочь коррумпированного политика.

Чудесно! С каждым днём всё лучше и лучше!

— Влад пока ослеплён её привлекательностью, — Зинаида Александровна покачала головой, — но скоро он очнётся и всё поймет. Поэтому, Мина, тебе стоит просто подождать немного.

Мама Влада сейчас пытается меня успокоить? Пока я сидела и слушала её речь, ко мне вернулось моё самообладание.

Зинаида Александровна не такая уж и добрая, какой пытается казаться. Её так же, как и моего отца, переполняет тщеславие и огромное самомнение. Семья Аристовых не является такой уж чистенькой, они просто тщательнее это скрывают.

— Зинаида Александровна, — я скрестила пальцы, положив руки на стол, — раз вы так откровенны со мной, тогда и я буду с вами честна.

— О, пожалуйста, называй меня просто Зиной, — она махнула рукой. — Так я буду чувствовать себя не такой уж старой. К тому же, ты скоро станешь моей снохой!

— Хорошо… Зина… — с трудом произнесла я. — Думаю, для вас не секрет то, что я выхожу замуж за вашего сына не по своей воле…

— Мина…

— Можно я закончу? — Я перебиваю её в ответ на то, что она прервала меня. — У меня нет никакого желания выходить замуж. Не только за вашего сына, а просто замуж. Но отец настаивает, и я подчинюсь.

Я на секунду замолчала, не сводя взгляд с будущей свекрови, силясь понять, какая у неё будет реакция на мои слова.

— И поэтому мне все равно, кого любит ваш сын. Он спокойно может делать то, что ему хочется. Влад может продолжать встречаться с Алиной. Меня это не касается.

— Но, Миночка… это же не…

— Это брак по расчёту, — ответила я резче, чем планировала. Боже, я устала это повторять.

— Ты тоже кого-то любишь? — Зинаида Александровна напряглась.

— Нет, — выдохнула я. — У меня никого нет, но это не значит, что я кинусь на вашего сына, желая стать ему реальной женой.

— Но я видела, как ты на него смотрела на…

Я напряглась в ожидании того, что она собирается сказать, но ей не судьба была договорить, к нам подошёл Влад.

Собственной персоной.

— Мама, что это значит? — процедил он. — Я думал, ты позвала меня пообедать?

— Так и есть, — она ослепительно улыбнулась сыну, — и еще я позвала Мину присоединиться к нам. Садись, сынок.

У нас сегодня очень важный день. Давайте сделаем заказ. Надо многое успеть, поэтому силы нам не помешают.

Влад сел рядом с матерью напротив меня. Я посмотрела на него прямо, не увиливая. Он ответил таким же взглядом.

Мы поняли друг друга.

Я заказала себе «Цезарь с курицей». У меня и до этого не было никакого аппетита, а сейчас, когда Влад кидал в меня взгляды полные ненависти, я не могла протолкнуть в свое горло даже чёртову капусту.

— Мина, — где-то под конец обеда обратилась ко мне Зинаида Александровна, — почему ты ничего не съела?

— Я не голодная.

— Уверен, она питается энергией людей, — Влад отстранил свою тарелку с недоеденным бифштексом, — высасывает из них все жизненные соки.

— Влад! Что ты такое говоришь? — Мама Влада переводила глаза от меня к нему.

Я даже бровью не повела. Словно он ничего и не сказал. Отсутствие моей реакции ему не понравилось, Влад поджал свои губы.

— Вы, кажется, говорили о планах после обеда? — холодно спросила я. — Что вы собираетесь делать?

— О, точно! А вот и он! — Зинаида Александровна уставилась куда-то поверх меня.

На стул рядом со мной опустился светловолосый смазливый паренёк. Я могла ошибиться, но первое, что пришло в голову, так это то, что парень интересуется вовсе не девушками.

— Привет! — задорно поприветствовал он нас.

— Мина, Влад, знакомьтесь, это Миша Штормов!

Миша помахал нам рукой в странной манере.

— И? — спрашивает Влад. Впервые была солидарна с Владом.

— Он самый лучший организатор свадеб!

— Это да! — вторил Миша.

Зинаида Александровна и этот Миша выглядели слишком возбужденными. Мы с Владом уставились на них, как на диковинных зверюшек.

Они о чем-то трещали, я не вслушивалась, изучая узор на скатерти.

— Какую бы ты хотела видеть свою свадьбу, дорогуша?

Это он мне? Дорогуша?

— Что? — переспросила я.

— Я знал, что ты нас не слушаешь, дорогуша, — рассмеялся Миша.

Я вновь поморщилась. Что за фривольности?

— Еще раз назовешь меня дорогушей, и я сделаю так, что ты вообще больше не сможешь произносить звуки! —

рявкаю я на него.

Боже, что за всплеск жестокости? Я хочу зажать рот рукой, но вовремя останавливаюсь.

Улыбка исчезла с лица моей будущей свекрови, Миша удивленно вылупился, но заткнулся. Зато Влад сперва поднял брови, потом кивнул своим мыслям. Кажется, другого он от меня и не ожидал.

— Хорошо, — организатор свадеб медленно приходил в себя. — Давайте поговорим о том, как вы видите свою свадьбу.

— Мне пофиг, — отозвался Влад. — Можете делать все, что хотите. Только меня не втягивайте в это говно.

— Влад! — взорвалась его мама. — Что с вами такое? Мина, скажи, какую ты хочешь свадьбу?

Ого, кажется, я сейчас второй раз согласна с Владом.

— Мне тоже все равно.

На том и порешили.

Так думала я на выходе из ресторана. Но перед нами остановилась машина отца, и я тут же застыла. Причем, остановилась я так быстро и резко, что в меня врезался мой будущий муж. Из его рта посыпалась череда ругательств, после которой я услышала его шипение:

— Рехнулась?

Я, быть может, что-то ему бы и ответила, если бы мне не стало так страшно. Что он здесь делает?

Лимузин. Почему именно лимузин?

— Это за нами!

Снова этот радостный тон, за которым слышится нас с Владом стон!

— За… нами?

Влад обошел меня, затем обернулся, чтобы косо посмотреть.

— Да! — Зинаида Александровна подбежала к машине. Шофер открыл дверь, и она быстро скрылась внутри.

Я вновь сжимаю кулаки. Он же ничего не будет предпринимать, пока Аристовы рядом?

Отец всю дорогу улыбается, отвечая будущей родственнице. Казалось, мы едем целую вечность. Между мной и

Владом сел Миша. Мне не понравилось такое соседство, но уж лучше так, чем касаться своего жениха на всевозможных поворотах.

— А ты такая неординарная, — шепчет мне Миша.

Я поворачиваю голову, чтобы наградить его злобным взглядом.

— У-у-у, глазки так и сверкают, — ему, похоже, это нравилось. — Ты бы прическу сменила, и макияж свой стёрла, и выглядела бы как конфетка. И твой жених не морщился бы, глядя на тебя.

— Заткнись, — едва слышно шикнула я.

— Ага, — он подмигнул мне, — хотя, знаешь, мне нравится твой стиль. Привлекает внимание…

Я успела узнать, чьё внимание привлекает моя внешность: машина замедлилась, затем и вовсе остановилась.

— Вот мы и на месте! — воскликнул Миша.

Слишком много восклицаний в моей жизни за эти пару часов. Но стоило мне покинуть машину, как самой захотелось вскрикнуть.

Перед нами предстал огромный дом, больше похожий на замок. Нет, он не был диснеевским дворцом. Но я в жизни не видела столь прекрасного сооружения. Белоснежный, аккуратный — всё в нём было идеально: от сияющей на майском солнце темной крыши до абсолютно ровного сочно-зелёного газона.

Я на ватных ногах следовала за остальными. Влад тоже притих.

POV Влад

Внутри этот дом выглядел ещё внушительнее, чем снаружи. По выражению лица Мины я понял, что она готова в обморок упасть. Я прыснул, наверняка, ожили девичьи мечты или как их там — неважно.

И дом, в общем-то, и правда, ничего такой. Да вот только компания не та. Если бы на месте этой размалеванной и прилизанной куклы была моя Алина. Тогда я с восхищением бы отметил просторность холла. На второй этаж вела винтовая лестница, прижатая к стене. Очень удачное место для моей коллекции. Алина бы злилась, если бы я высказал эту свою идею.

Холл в этом доме — своего рода сердцевина дерева, от которой отходило множество ветвей — дверей в другие комнаты. Справа — огромная кухня с островком из барных стоек. Слева — огромная и светлая гостиная. Под лестницей — три двери. Возможно, кладовка, ванная и гостевая комната. Или что-то вроде того.

— Самое лучшее, что есть в этом доме — это терраса!

Мне в сотый раз хотелось как следует стукнуть этого индюка. То, что он гей, видно сразу. Первое, что он сделал, войдя в ресторан, это подмигнул мне. Мне!

И его эта «дорогуша». Я чуть не рассмеялся, глядя, как Мина позеленела. И её ответ был весьма показательным, ведь королевы не отличаются снисходительностью.

Дверь, ведущая на террасу, находилась на кухне. Я неохотно последовал за всей «честной» компанией.

— О, Боже! Это идеальное место! — Мама довольно закудахтала. — Так много зелени. И при этом всё так утончённо!

Ну, хоть кто-то здесь счастлив.

— Идеально? — подала голос Мина. — Для чего?

Должен признать, вопрос вполне уместный.

— Здесь будет ваша свадьба! — Мама раскинула руки в стороны, затем похлопала в ладоши.

— Что? — Мина вторила мне.

— И не только свадьба, — встрял Максим Сергеевич.

— Да! Не только! — Мама положила руку мне на плечо. — Мы с Максимом Сергеевичем покупаем этот дом для вас!

Это ваше семейное гнёздышко!

Я обернулся, чтобы посмотреть на Мину. Она ведь должна была знать. Они со своим папашей, по любому, это спланировали. Но Мина удивленно моргала, явно не понимая, что за цирк здесь творится.

— Какое, на хрен, гнёздышко? — я вновь обратился к маме.

— Ну, сынок, — захихикала она, — какой ты непонятливый! Вы же должны будете с Миночкой где-то жить после свадьбы. Вот мы и купили вам дом!

— Наш дом? — задумчиво произнесла Мина, обводя дом взглядом, словно увидела его только что. После чего она гневно уставилась на своего родителя. — Ты не говорил, что мы с ним будем жить вместе!

— Ох, Мина! — Мама схватила её за руку. — Конечно, вы будете жить вместе. Вы же станете семьёй.

Мина стиснула челюсть. А я хмыкнул. Лучше сдохнуть, чем иметь такую семью.

Вчера Алина окончательно потеряла терпение. Она закатила такой скандал, что слышно было даже в космосе. Её можно понять, у меня у самого сдавали нервы. Планы по поиску компромата на моего отца пока так и остаются планами. И дело не в том, что я ничего не дел. Я уже столько всего перепробовал! Но нет никакого результата.

Чёрт! Я не верю, что он чист! Просто слишком тщательно всё скрывает.

— Давай… ик… куда-нибудь… ик… уедем… ик? — с большим трудом предлагает Алина в перерывах между слезами.

Я привлекаю её трясущееся тело к себе, пока она вновь не отталкивает меня.

— Куда мы поедем? — Я хватаюсь за голову уже, наверное, в тысячный раз. — Папа первым делом отнесёт те бумаги в полицию. И тогда твой папа окажется за решёткой, а мама — на улице.

Алина снова превращается в солёный водопад. Я никогда не был против того, чтобы она открыто проявляла свои эмоции, ведь закрытые «все в себе» особы для меня не привлекательны. Они всегда отстранены, холодны и бесчувственны. Но Алина явно пытается вышибить шлагбаум моего терпения.

— Почему ты ничего не делаешь? — взрывается она новой волной. — Ты же обещал, что справишься со своим отцом!

Ты сказал, что найдёшь выход!

— Я ищу! — не выдерживаю я. — Я ищу этот выход! Ты можешь перестать атаковать мои перепонки хотя бы на минуту?

Алина широко открыла глаза, её губы дрожали.

— Алина, — выдохнул я, обнимая её одной рукой за талию, другой гладя по голове, — я знаю, что тебе тяжело, но и я не на отдыхе. Ты же должна понимать, что я не могу напрямую пойти против отца. В конце концов, это ведь я должен буду жениться на другой.

— Вот именно, — когда кажется, что Алина успокоилась, она начинает всё заново и с новой силой, — ты женишься на это суке! Она пыталась откупиться от меня! А ты ничего не сделал!

— Что я должен был, по-твоему, сделать?

Меня это доконает. Такими темпами я окажусь не у свадебного алтаря, а в сумасшедшем доме. И поместят меня туда старания моей же девушки.

— Я на минуту, — выплевывает Мина, скрываясь в доме.

Жемчугов хмурится, мама обращается к Мише. Тот в свою очередь указывает пальцем на площадку, выложенную плиткой. Даже не хочу знать, для чего она. Вместо того чтобы присоединиться к ним, я повернулся и направился вслед за Миной.

Мина как раз вышла из комнаты под лестницей, вытирая алые губы большим пальцем правой руки. Видимо я не ошибся, предположив, что это туалет. Увидев меня, она настороженно остановилась. Правильно, ты должна опасаться меня. Я никогда не забуду тот день, когда она попыталась купить мою любовь.

— Значит, это наш дом, — я сам не узнал свой голос. В нём появилась хрипота. — Нравится?

— Почему мне должен понравиться этот «принцессный» дом?

— Все девушки мечтают о подобном, — я сделал шаг в её сторону, Мина двинулась назад. — Такой кукольный…

— Я похожа на девушку, мечтающую жить во дворце? — Она насмешливо изогнула верхнюю губу.

— Нет, — я качаю головой, как бы признавая своё заблуждение, — тебе бы больше подошла «Избушка на курьих ножках».

Мина оскалилась, а мне, к моему же собственному удивлению, это понравилось. На её лице редко читаются эмоции.

Всё, что обычно видно — это расчётливая надменность. Она превозносила себя над окружающими. Хотя я до сих пор думаю о том, что видел тогда на юбилее или в ту ночь в квартире. Мина Жемчугова не так бесстрастна, как пытается казаться.

Если раньше я считал, что она — папенькина пустышка, которая подчиняется любым его приказам, чтобы только не оказаться за бортом его кошелька. То сейчас мое мнение изменилось…

Уж лучше бы Мина, и правда, была тупой куклой. Теперь же я считаю, что она достаточно умна, чтобы понять, что происходит; хитра, чтобы добиться желаемого; бесчеловечна, что позволяет ей пройти по головам к своей цели.

— Уж лучше там, чем в этом доме с тобой, — выдыхает она, коснувшись спиной стены. Я загнал её в угол —

удивительно.

— Хм, — я подошёл ещё ближе. Моих ноздрей коснулся странный аромат. Я глубже вдохнул, чтобы лучше распробовать его. Что-то знакомое. Но не могу понять, что именно. Я даже открыл рот, чтобы спросить, но вовремя остановился. Мина смотрела на меня внизу вверх. Казалось, она затаила дыхание. Её пальцы прижались к горлу. Я

шарахнулся.

Неужели Мина думает, что я вновь попытаюсь придушить её?

Да, тогда я был готов на всё, что угодно. Мне нужно было выместить на ней свой гнев. Я хотел отомстить этой маленькой сучке, заставив её ощутить реальный страх и отчаяние — то, что испытала Алина, когда Мина швыряла ей чек. В какой-то момент все вышло из-под контроля — я вышел из-под контроля…

— Я больше не собираюсь прикасаться к тебе, — я поспешно шарахаюсь назад. — Слишком мерзко к тебе прикасаться.