Глава 6

Десять лет спустя

— Мой брат приглашает нас к себе в гости на праздник, — Крон с ненавистью швырнул скомканную бумагу в камин. — Он и мой отец мечтают познакомиться с тобой и Дарием.

— Хочешь услышать мое мнение?

— Да.

— Нужно ехать.

Мы сидели в библиотеке Крона и обсуждали насущные проблемы. Я решила, что после своей смерти имею полное право ничего не делать, и отправила себя на заслуженную пенсию. Лучше не отсвечивать и прикинуться комнатной пылью. Целыми днями я изучала книги. Все подряд. От сказок до трактата о рыболовстве. Все кодексы двуликих я перечитала несколько раз и примерно понимала логику их жития-бытия. Не со всеми пунктами, конечно, была согласна, но я здесь не законодатель и тем более не революционер.

— Я не сдюжу и опять сорвусь, когда увижу ее. Зачем они так поступают?

— Они твоя семья. Тебе лучше знать природу их ненависти.

Крон ничего от меня не скрывал. Я была лично знакома с внутренними демонами, желаниями и грустными мыслями оборотня. Камнем преткновения, как всегда, была женщина. Среди, казалось бы, двух абсолютно одинаковых парней Леся выбрала Рея. Девушка за секунду приняла решение, кто из братьев станет ее суженым. Волк Рея воспрянул духом, а вот волк Крона свой дух испустил. Не смогла животная часть справиться с предательством возлюбленной и решила больше не являть себя на свет.

— Поможешь мне?

Тяжко было двуликому. Он жил по принципу «с глаз долой», но «из сердца вон» не получалось. Это была жестокая природа оборотней, но и ее при желании можно было слегка подкорректировать. Нужно всего лишь обратиться к багажу знаний из прошлой жизни.

— Куда я денусь? Конечно, помогу. Кто мне будет комфортную жизнь устраивать в этом свинарнике?

Больная любовь Крона, больная любовь Алиры. Дай им возможность поговорить — и они бы утопили весь мир в слезах. Я их не понимала и, судя по тому, как все вокруг мучились, понимать не хотела.

— А если…

— Успокойся. Я проконтролирую ситуацию.

Драка братьев за Лесю вошла в историю всех двуликих. Крон не сумел принять отказ и попытался переубедить девушку, за что и получил по зубам. Братец его избил до полусмерти, а затем пинками изгнал и запретил приближаться к поселению волков.

Это был позор для Крона. Его самые близкие родственники и друзья отвернулись от него, перестав с ним общаться из-за наглой попытки вмешаться в осознанный выбор девушки. Оборотень остался совсем один. Без зверя, без стаи и без надежды на светлое будущее.

***

Мы выехали ранним утром. Наш путь пролегал через туманный лес и заливные луга. За долгие годы моего пребывания в этом мире я впервые покинула поселение лисичек. Это было немного волнительно, но, как я ни просила Крона, топор он мне так и не вернул.

— Мам, а расскажешь еще что-нибудь про мальчика, которого укусил паук? — Дарий хоть и вырос здоровым лбом, но все еще мыслил как ребенок. Он много фантазировал и придумывал свои сказки, вплетая в них мои истории.

— Давай я тебе лучше расскажу про кровожадную рыбу, которая плавала в океане и искала себе еду, — мне было все равно, о чем болтать. Я пересказывала сюжет фильма «Челюсти» и жевала волчье яблочко. Даже спустя много лет этот фрукт мне не надоедал. Его чаще всего добавляли в кондитерские изделия в малых дозах, а я могла съесть несколько килограммов за два дня.

— Никогда не понимал, как можно годами любить эту гадость, — проворчал Крон.

— Никогда не понимала, как можно годами любить одну бабу, — ответила влет. — Себя нужно любить в первую очередь.

— Вот у тебя нет с этим проблем, — мужчина резко пришпорил скакуна и обогнал меня и Дария.

Крон взбесился от грубых слов. Что же с ним будет, когда начнутся активные действия? Ответ простой: катастрофа. Нет, так дело не пойдет. Из эгоистических соображений Крон мне нужен живым и невредимым. У нас уговор.

Я затихла в ожидании идеального момента. Когда расстояние между мной и оборотнем составило около десяти метров, я замахнулась рукой и что есть мочи бросила огрызок. Мой снаряд попал четко в голову Крона и с треском разлетелся на мелкие кусочки. Оборотень остановил коня и провел ладонью по испачканным волосам.

— Посмотри на меня, — я попыталась придать своему голосу максимально серьезный тон. Ничего, сейчас я тебе вправлю мозги, истеричка.

— Зачем ты это сделала? — с ненавистью рявкнул Крон.

— Только благодаря тому, что у меня нет эмоций, ты сейчас жив. В нашу первую встречу моя рука не дрогнула, а могла, — я расслабила мышцы лица и превратилась в бездушную куклу. В психопатку, которую Крон не мог просчитать даже с волчьим чутьем. — Я отдала тебе Дария, и ты обрел сына. Видишь, эгоизм не всегда является злом.

— К чему ты клонишь?

— Убери из жизни все лишнее. Обиды, страх, сомнения. Не смей показывать врагам слабость. Надень мою маску. Стань мной, когда ты войдешь в город. Люби себя и только себя!

Дальше мы ехали в тишине. Дарий несколько раз хотел возобновить беседу, но злой взгляд Крона останавливал мальца. Хотя нет. Дарий давно перестал быть мальцом, он стал прекрасным юношей. Оборотень рос интересным персонажем. Перенимая мою модель поведения и надевая маску безразличия, Дарий с каждым днем становился все популярнее у девушек. Хитрые лисички заигрывали и пытались найти подход к неприступной скале, но терпели крах. Знаете почему?

За несколько лет до этих событий

— Дарий, первая лисичка, на которую ты взберешься, станет твоей женой. Вопросы есть?

Мой сын был первой жертвой, которая познала всю силу прицельного удара огрызком в голову. Стоя на балконе, я бессовестно подглядывала за легким петтингом. Дарий зажимал молоденькую девушку во дворе и шуровал ручонками у нее под юбкой. В тот момент мне было интересно, попаду я в голову с такого расстояния или нет. Попала точно в затылок. Даже Крон оценил мою меткость, сказав, что все эльфы — прирожденные стрелки. Правда, из лука.

— Мама! У меня есть потребность! — рыкнул сынишка и гордо вздернул прыщавый подбородок. — Я мужчина! Я хочу познать женщину!

— Возьми свою потребность в кулачок и быстро двигай рукой вверх-вниз, вверх-вниз, — я решила немного пошутить. — Думаю, твой папка сумеет продемонстрировать, как нужно сбрасывать напряжение. Он в этом деле мастер.

— Я тебя ненавижу! — крикнул Дарий и забежал в свою спальню. Он с грохотом хлопнул дверью и продолжил орать: — Ты меня не понимаешь! Ты больная уродина! Уходи прочь!

— Жирный крем стоит на тумбочке! Салфетки в верхнем ящике, — крикнула вдогонку. — Картинки с изображениями голых девиц под подушкой.

Конфликт отцов и детей. Он стар как мир. Мне не нужен был геморрой в виде озлобленных родителей и заплаканной девчонки с опороченной честью. Ничто не должно мешать моему комфорту. Я мужиков на своей территории терпела с трудом, а тут еще лисичка. Нет. Не позволю. Пока мне не купят отдельную жилплощадь, посторонних в доме не будет.

— Мне кажется, ты перегибаешь палку, — Крон решил поговорить со мной о методах воспитания. С его точки зрения, Дарий не делал ничего плохого, ведь семья — это счастье, особенно молодая. Ну-ну. Как судья, я видела, к чему приводят скоропостижные браки, созданные на одних эмоциях и гормонах. Статистика разводов зашкаливала.

— Всегда думай о последствиях. У вас проще умереть, чем получить развод. Твой сын изуродует свою жизнь и жизнь лисички. Оно ему надо?

Я досконально изучила семейный кодекс рыжиков. Даже поход в местный бордель с потасканными проститутками мог обернуться большими проблемами. И я сейчас не про сифилис и лобковые вши. Дама с низкой социальной ответственностью могла заявить, что готова стать женой для понравившегося клиента. Тем, кто состоял в официальных браках, эта напасть не грозила, а вот холостяки были в зоне риска. Триста лет ночные бабочки не пользовались этой лазейкой, но ее существование меня напрягало.

— Алира, что за фатализм? Может, стерпится, а потом слюбится. Лисичка красивая и веселая.

— Крон, иди в лес. Тебе там самое место.

— Почему?

— В лесу на тебя позарится какая-нибудь тварь, а потом у вас стерпится и слюбится. Назовешь невесту Лесей.

Хитрые лисички мечтали пристроить свои тушки в теплое местечко, но одинокий волк с разбитым сердцем был на редкость упертым бараном и в свою постель никого не приглашал.

— Мне и тебя за глаза хватает, злобная душонка, — Крон иногда пытался шутить. Получалось глупо. — Вот думаю, может, мне на тебе жениться?

— Хорошая попытка, но нет. Жирный крем на твоей тумбочке. Ни в чем себе не отказывай.

С Кроном все было понятно, а вот выросший Дарий мог спокойно задрать юбку понравившейся лисичке и обесчестить ее на сеновале. Некоторые матери науськивали своих дочерей и толкали нищих бесприданниц в объятья юного волка. Хрен угадали. Там, где они учились, я преподавала. Дарий был моим сыном. Ломать ему судьбу и психику я никому не позволю. Он обязательно найдет истинную волчицу и испоганит свою жизнь собственными руками. Без посторонней помощи.