Глава 7

К вечеру мы добрались до места назначения. Что могу сказать? Еще одна деревня с оборотнями. Еще больше звериной вони. Мне хотелось вставить огрызки от яблок себе в ноздри и в таком виде познакомиться с родственниками Крона. Плевать я хотела на их мнение. Мне было тошно.

— Здравствуй, братец! — точная копия Крона похлопала его по плечу и широко улыбнулась. Только это была не улыбка, а оскал. Вот и первый тревожный звоночек. Десятилетиями не общались, а тут столько радости.

— Приветствую! — Крон повернулся в нашу сторону и по очереди представил меня и Дария своему родственнику.

— Злобная душа, вот мы и встретились. О твоем непростом характере ходят легенды в наших краях, — Рей, брат-близнец Крона, сделал шаг в мою сторону, но, увидев уродливый шрам на лице, тут же передумал подходить ближе. Правильно. Дистанцию со мной лучше соблюдать. — Я удивился, узнав, что ты предпочла жить с моим братом, а не отправилась к нашему правителю. Мой отец — мудрый и щедрый оборотень. Он с радостью озолотит и обогреет ту, что сумела подарить ему внука.

— Внука, говоришь? — я решила сразу обозначить позицию главного антагониста в этой истории. — Рей, а где твои дети? А? Познакомишь?

Я умела играть грязно и вытирать ноги о больные точки собеседника. Психологическое насилие — мой конек. Я не испытывала угрызения совести за произнесенные слова. Вот и сейчас я попала точно в цель, издеваясь над тем, о чем не принято говорить вслух.

— С такой рожей и немудрено стать злобной душой, — рявкнул оборотень и, развернувшись на пятках, двинулся в сторону брата, задев его плечом.

Вот они, эмоции. Истинные, живые, яркие. Они выдали Рея с потрохами, и я сумела прочесть его, как открытую книгу. Жаль, но у меня закончились все огрызки. Я бы с удовольствием метнула снаряд в голову вонючего гада.

— Ты нарываешься! — подойдя ко мне прошептал Крон. — Мы не у себя дома, а в гостях.

— Потом поговорим, — я безэмоционально перевела взгляд на оборотня и изобразила легкую улыбку. Он всегда пугался, когда я так делала.

— О чем?

— О приглашении. Меня, оказывается, должны были озолотить и обогреть, а ты от меня это нагло скрыл.

— Я… — неуклюжая попытка оправдаться.

— Закрываешь свой рот и надеваешь маску безэмоционального говнюка. Тебя ждет неприятный разговор с родней.

— Почему неприятный?

— Узнаешь!

Опыт не пропьешь. Годами я наблюдала за преступниками и их жертвами. Как они плакали, раскаивались, ругались и кричали. Я училась и анализировала их поведение, составляя собственную классификацию эмоций.

***

Освещенная поляна рядом с лесом, богато накрытые столы и несколько сотен гостей. Все они пришли на праздник по случаю «Кровавой луны». Событие это случалось раз в четверть века, и к нему готовились с особым трепетом.

— Свежий воздух. Какое счастье, — от резких ароматов меня сильно мутило.

— Мам, я не знаю, что у тебя в голове, но зачем грубить с порога? — Дарий попытался осадить меня. — Дядька так и не смог стать отцом, даже в истинной паре. Представляешь, какая это трагедия для семьи.

«Трагедия? Правда? Дарий, ну как можно быть таким наивным?»

— Давай я тебе поминутно расскажу, что будет происходить в следующие несколько часов. Как за чужой счет твоя родня будут решать свои проблемы.

— Давай, — испуганно проблеял сынок, когда увидел мое знаменитое кукольное выражение лица.

— На праздник явится твой дед и, сделав один глубокий вдох, поймет, что ты его прямой потомок. Рей и Леся — два пустоцвета, а Крон — черный монах. Кому, по-твоему, дед захочет передать свои земли?

— Наверное, мне… но Рей и папа.

— А твоему папе приготовили интересную ловушку. Леся спровоцирует Крона на активные действия. Благо ей много не надо. Она весело подмигнет унылому кавалеру и демонстративно раздвинет ноги. Через пару секунд все узнают о зверской попытке изнасилования несчастной волчицы. Начнется скандал и мордобой, а затем показательное убийство Крона на законных основаниях. Тебя заберут под свое крыло Леся и Рей, а меня отправят к вашему правителю, где я нечаянно сверну шею. Вопросы?

— А с чего они взяли, что я буду с ними жить? Я же твой сын, а не Леси.

— Все тебя жалеют и мечтают спасти от меня.

— Интересно, — Дарий по-другому взглянул на своего дядьку. — Он сказал, что сделает все, чтобы наша семья воссоединилась. Только я о другом подумал.

— Будь начеку. Не вздумай напиться.

Дарий кивнул и тут же изменился в лице, когда к нам подошла Леся. Фигуристая блондинка была одета в красное облегающее платье с глубоким вырезом до пупка. Роковая красотка явно готовилась к провокации, нацепив на себя шелковый халатик. Но погодите… что это тут? Превосходство, насмешка, ненависть, вызов, злость. О! Еще и зависть. Вот это коктейль. У дамочки проблемы с самооценкой. Кто-то активно доказывает ей, что она ничтожество. Интересно, кто? Муж или свекор?

— Приветствую вас, — волчица сверкнула звериным взглядом и попыталась изобразить подобие дружеской улыбки. — Дарий, ты точная копия Крона и Рея. Одна кровь. Одна плоть, — женщина глубоко вздохнула и чуть не упала в обморок от нахлынувших чувств. Резко схватив Дария за руку она все же сумела удержать равновесие. — Какие нежные руки. Кожа как у младенца.

— Спасибо моей маме и жирному крему.

В голосе сына прозвучали рычащие нотки. Так, этого я и боялась. Сейчас начнется театр абсурда.

Почему, спросите вы? Отвечаю: Леся пахла как самая желанная самочка для Крона, а мой сын был точной копией оборотня.

— Ее мудрость и дальновидность помогли мне и отцу обрести счастье. Надеюсь, «Кровавая луна» будет благосклонна к вашей паре и подарит долгожданного волчонка.

«Ого! Вот это поворот!»

— Спасибо за теплые слова, — лживая маска гостеприимной волчицы дала еле заметную трещину, явив обиду, разочарование и стыд.

— Скоро приедет мой дедушка? — лениво спросил Дарий. — Мне не терпится с ним познакомиться.

— Он будет с минуты на минуту, — встрепенулась Леся, поняв, что выдает себя с потрохами. — Но советую сначала поговорить с Реем о том, как нужно себя вести в присутствии Зара и что ему можно говорить, а что нет.

— Непрошеные советы мне нужны, тетя Леся, и впредь прошу мне их не давать. С дедом я как-нибудь сам разберусь, — Дарий выдернул свою руку из лап Леси и брезгливо вытер ладонь о штаны.

«Мой сын! Моя злобная душонка!»

Оскорбленная волчица, пылая ненавистью, рванула в сторону, не разбирая дороги. Она тут же скрылась в толпе празднующих гостей.

— Гадюка! — рявкнул Дарий и носом зарылся в мою макушку. Сделав несколько глубоких вдохов, он все же сжалился и отпустил меня из своих объятий.

— Это что сейчас было? Где твое воспитание, сын? Как тебе не стыдно! Мы в гостях, — я попыталась пошутить, но опять выбрала не тот момент.

— От нее воняет, — Дарий не сдержался и повторил свои действия. Вдох-выдох, вдох-выдох.

— Чем воняет?

— Потасканной псиной, которая потекла от моего запаха. Сука больная.

— Уверен? А батька твой сходит с ума от ее аромата.

— Батьке нужно в бубен дать, желательно с ноги, чтобы в себя пришел. Как он мог столько лет любить эту тварь?

Мне хотелось поправить Дария и напомнить ему, что тварью на этом празднике жизни была я, но так уж и быть. Пусть Леся побегает с регалией несколько часов.

— Я думала, что здесь начнется кровавая резня за нефритовые врата прекрасной Леси. Но нет. Ошибочка вышла. Эх, какой гениальный план по прекращению мордобоя сорвался.

Все-таки перерождение эльфа в оборотня было для меня загадкой. Видимо, не все так просто.

— Какой план?

— Я бы тебя за бубенцы оттаскивала. Сначала выкручивала их по часовой стрелке, а потом против.

— Мам, за кого ты меня принимаешь? — обиделся Дарий, зарычав мне в макушку.

— За мужика, у которого есть хрен и он этим хреном думает, — не стала врать.

Насчет оборотней у меня было свое мнение, и не самое лестное. У них когда менялось давление в нижней части тела, верхняя переставала соображать.

— Я твой сын! Благодаря тебе мой мозг устроен иначе.

— Это хорошо или плохо?

— Это нормально. Может быть, я и являюсь точной копией Крона, но воспитывала меня Алира. Злобная душа. И рос я с тобой. Это как войну пройти с одним огрызком в руке вместо оружия. Опыт, мама. Опыт.

— Полезный опыт?

— Нет! Страшный и травмирующий.

— Что по этому поводу думает твой волк?

— Он ничего не думает. Я здесь думаю, — отрезал сынок.

Дарий отлично контролировал зверя внутри себя, но чтобы настолько… Удивил. Знаете почему? Вчера, например, он целый час гонялся за своим хвостом, а потом беззаботно ловил бабочек на поляне. Вот что у него в голове творится на самом деле? Загадка.

— Батюшки, я произвела на свет монстра!

— Да, мама. Мое неадекватное восприятие мира — это результат твоих трудов, — Дарий крепко меня обнял и снова зарылся носом в волосы.

О! Я испытала новое чувство! Гордость. Приятно. Мне понравилось. Нужно как-нибудь повторить.

— Ты до костей пропиталась запахом волчьих яблок. Только этот аромат меня сейчас успокаивает и дает возможность здраво мыслить. Ты права. Нужно себя полюбить в первую очередь.

Дарий находился в шоковом состоянии. Он и не знал, что звериные инстинкты могли так сильно управлять разумом и уродовать личность. Леся это наглядно продемонстрировала. Она была возбуждена и всем своим видом давала понять молодому оборотню, что готова продолжить знакомство в более интимной обстановке. Для нее на первом месте был запах, и неважно чей. Рея или Дария. Но моя девственная кровиночка с нежными ручками оказалась не так проста. Дарий включил человеческие мозги и отключил волчьи инстинкты. Даже аромат Леси был ему противен до такой степени, что он использовал мои волосы как воздушный фильтр.

— Следи за отцом. Я сменю тебя, когда ты будешь знакомиться с дедом.

— Хорошо.

***

Леся