ГЛАВА 6

Когда утром Марица вышла из комнаты, её окружила вся её стая.

Реян сказала:

– Твои волки с раннего утра скреблись в дверь, и мы решили их запустить, ведь видно, что ночное происшествие их взволновало, и они хотят увериться, что с тобой всё в порядке.

Хозяйка присела на ковёр, и волки первыми заняли место у её ног, награждая её объятиями и поцелуями. Входная дверь распахнулась, и к ним присоединился Байкал. Он лёг с краю, обнимая рысей.

Марица растрогалась и обратилась к своим питомцам:

– Доброе утро, моя милая стая!

Она попросила подать ей поднос с едой прямо на пол. Где она будет делить завтрак со своими верными и самыми дорогими друзьями. Пришлось нагрузить пару больших подносов, чтобы никого не обделить. Питомцы сидели совершенно спокойно, и каждый ждал своей очереди. Это была такая милая картина, что все работники сели за стол и с удовольствием наблюдали за хозяйкой стаи.

Потом Марица тихо произнесла:

– Они даже и цены себе не знают. Сколько раз они мне жизнь спасли.

Когда подносы опустели, все облизали руки хозяйки и отправились гулять.

Реян уже всё подготовила для встречи с шаманкой, и девушки отправились в гости, чтобы прояснить ночное происшествие.

Тагира встречала девушек очень приветливо и рассыпалась в любезностях:

– Ой, красавицы мои дорогие! Уж как я скучала за вами да ждала интересных новостей. Вот сегодня ночью я слышала ругань твоего батюшки, и всё он грозился кому-то, но рычание зверей мешало мне разобрать слова.

Разложив угощения и разлив наливочку, Марица сказала:

– Ой, какой у вас удивительный слух! Вы и через двести километров всё слышите, словно у окна стоите. Так я вам сейчас всё поясню. Это мой батюшка за мной приходил, как хорошо, что я рысей в дом перевела, а то бы так и сгинула. Три рыси еле с ним справились. Такая жуть была, что до сих пор всё тело в мелкой дрожи пребывает. Давайте выпьем, а дальше решим, что нам делать.

Выпив наливочки и пару минут смакуя её приятный вкус и растекающееся тепло по телу, Тагира сказала:

– Что ж, пойдём к воде. Путь она нам правду раскроет.

Подойдя к реке, она, как обычно, начала свои песнопения и медленные движения над водой. Вскоре на синей глади появилась большая красивая ладья, которая плыла посередине реки. Потом на её корме появился человек. В руке он держал что-то большое, а потом прыгнул в воду и больше над её поверхностью не появлялся. После этого появился муж Марицы, который, находясь в своей комнате, очень даже хорошо передвигался без костылей и был вполне гибок, чтобы примерять на себя свою одежду, развешенную в гардеробе. При этом он улыбался, глядя в зеркало, и был вполне доволен собой.

Марица не выдержала и радостно воскликнула:

– Это значит, что он скоро будет здоров и весел и всё будет как прежде?

– Да нет, моя дорогая. Это значит, что он давно здоров, но хочет, чтобы его нянчили и баловали, а больше всего, так это он не хочет работать. Его и так всё устраивает. Он решил, что ему выгодней быть инвалидом, вселяя в твою душу постоянную вину за то, что ему пришлось пережить. Вот что я тебе скажу, к тебе вернулся совершенно другой человек.

– Я и сама вижу его отстранённость и холодность, но чтобы он свободно ходил и так играл свою роль – это уж чересчур.

– Да я понимаю тебя, голубка моя, но ты и сама в этом скоро убедишься. Он сам себя выдаст, причём при всех. Я никогда не ошибаюсь. А батюшке твоему никто не помогал и зла не желал. Он сам принял решение, а потом решил и тебя прихватить, но после разрушения его земной оболочки он больше не появится. Полетает над землёй сорок дней, да и отлетит туда, куда его ангелы унесут.

После возвращения домой Марица решила пообщаться с Байкалом, но он залез на свой сарай и там на крыше грелся на солнышке. Это не было для неё препятствием, подставив к сараю стоявший неподалёку ящик, она влезла на крышу и обняла Байкала. Он перевернулся на спину, предлагая ей погладить его по животу. Она с удовольствием запустила руку в его шерсть и стала её перебирать в руках. Невольно посмотрев на дом, она увидела, что в окне их номера молодой мужчина надевает на себя брюки, потом рубашку, достаёт из шкафа пальто с меховым воротником, подходит к зеркалу и кружится перед ним. До неё с трудом доходило, что все эти действия проделывает её муж.

Гнев и досада с такой силой нахлынули на неё, что она тоже прилегла на крышу. Прикрыв глаза от солнца, она пыталась понять, как ей вести себя дальше. Пойти и сразу устроить разгон или подождать гостей? При виде Айгира он обязательно сам выдаст себя. Отвертеться не получится, так как всё произойдёт при свидетелях. Представив предстоящую картину, она сразу почувствовала себя лучше. Но ей пришла в голову идея всё же зайти к мужу и проверить его насчёт скаредности. В отличном настроении она отправилась в дом. Подождав время обеда, она взяла поднос и зашла к мужу.

Он был весьма удивлён, но она не дала ему высказаться, а сразу начала говорить:

– Ты, вероятно, помнишь, что Айгир живёт у нас. Более того, он влюблён в нашу Реян, а она в него. Так вот, у меня есть рубин примерно на пятнадцать каратов. Мне его подарили совершенно случайно. Вот мне в голову и пришла прекрасная идея. Поскольку моя семья так сильно виновата перед этим человеком, то я решила сыграть им свадьбу и на участке её тётушки построить им двухэтажный сруб.

Ярин так побледнел, словно ему вынесли смертный приговор. Он долго собирался с мыслями, а потом закричал:

– По всему видно, что все эти события, что с тобой произошли, очень повлияли на твоё сознание. Ты просто не понимаешь, что ты собираешься сотворить. Хорошо, что прежде ко мне зашла. Я говорю категорическое нет!

– Но я и не собиралась у тебя спрашивать разрешения. Я поставила тебя в известность. Свадьба – дело хлопотное, да и дом – дело весьма затратное. Я это сказала, чтобы у тебя не возникали вопросы, откуда у этих людей такие деньги.

– Так ты не желаешь считаться с моим мнением?

– Если бы этот камень подарил ты, то, безусловно, я бы учла твоё мнение, а так нет. С моим подарком я могу делать всё, что мне заблагорассудится.

– Ну тогда и не стоило приходить, раз я уже не хозяин в своём доме!

– Что-то я не поняла, а где твой дом? Никак вот не припомню, чтобы ты что-либо строил. А пока живёшь в моём доме, будь немного покладистей. И не забудь, у нас сегодня к ужину важные гости. Ты должен присутствовать в обязательном порядке.

– Я не пойду!

– Я так и скажу, что в этом доме нет мужчины, который может возглавить стол! Горничные помогут тебе одеться. Надо быть на высоте.

После этих слов она вышла, громко хлопнув дверью. Поведение её мужа всё больше походило на манеры её отца в последнее время, и это ей очень не нравилось.

Она было погрузилась в мрачные думы, но к ней подошла Реян со словами:

– От Владимира Спиридонова был посыльный и сообщил, что тот пожалует к ужину для важного разговора.

– Ой, какой у нас будет интересный ужин! Вы задержитесь минут на десять, и вы не пожалеете.

– Ты что-то придумала?

– Нет, главным действующим лицом будет мой муж, он не знает, что придёт Айгир.

К ужину хозяйка дома оделась как на светский приём. Она отдала предпочтение голубому бархатному платью, а к нему надела роскошный гарнитур из сапфиров, подаренный матушкой к восемнадцатилетию.

Первым прибыл Спиридонов. Его приняли горничные и усадили за стол. К прибытию важного гостя лавки убрали и поставили к столу красивые стулья, обтянутые цветным бархатом. Посуда была вся из серебра и хрусталя. Когда гость с увлечением рассматривал столовые приборы, хозяйка дома медленно спустилась со второго этажа. Спиридонов тут же встал и, подойдя к девушке, поцеловал её руку. Потом помог ей сесть, и в эту минуту открылись двери и к столу горничные подвели супруга хозяйки. Они помогли молодому человеку удобно расположиться на стуле, а Марица решила представить мужа:

– Знакомьтесь, это мой супруг Ярин. Он весьма болен, совершенно пока не владеет своим телом, после падения с горы. Но мы не теряем надежду и надеемся на улучшение, хотя уже прошло больше полугода.

Гость обратился к Ярину:

– А что вы для себя планируете после выздоровления?

– Пока я в лежачем положении, я не могу ничего планировать.

– Ну зря вы так. Многие люди, например бухгалтеры, работают на дому и получают хорошие деньги. Какое у вас образование?

Ярин так покраснел, что был похож на свёклу, но его выручил стук в дверь. Горничные встретили гостей в прихожей, помогли им раздеться, а затем пригласили за стол. Поскольку Ярин пребывал в большом замешательстве, он теребил салфетку у себя на коленях и не смотрел, кто ещё разместился за столом. Хозяйка велела подавать закуски, и, только когда перед хозяином поставили наполненную тарелку, поскольку он сам плохо владел руками, он поднял глаза, сначала на тарелку, а затем удостоил своим взглядом пришедших гостей.

Он раскрыл рот, видимо собираясь их поприветствовать, но вместо этого разразился руганью:

– Вон, вон из моего дома!

После этих слов он вскочил, схватил костыль и бросился к Айгиру, но его перехватила супруга. Она сильно толкнула его к противоположной стороне гостиной, где стоял диван, и там он приземлился в весьма неудобной позе, а она тут же заметила:

– Дорогой, тебе помочь подобрать ноги? Нам, вероятно, всем показалось, что ты отлично владеешь телом и даже способен за себя постоять? Как же так случилось? Неужели свершилось Чудо? Господа, мой муж всё это время лгал! Только вот я не пойму, зачем? Может, пояснишь, нам всем это интересно.

– По-моему, это наше личное дело. Пошли все вон! Вон, я вам сказал!

– Позволь, но это мои гости и мой дом, поэтому ты не имеешь никакого права их прогонять.

– Тогда я ставлю вопрос по-другому. Или я, или они!

– Ах, как ты просчитался! Год назад, может, я бы и задумалась над твоим ультиматумом, а сейчас нет! Горничные подадут тебе твой старый тулуп, а извозчик, что доставил нам продукты, отвезёт тебя к твоим родителям.

– Я правильно понял, что это твоё окончательное решение?

– Иного и быть не может после твоих слов и действий.

Горничные уже помогали ему надеть тулуп и вели его в прихожую. Он был так потерян, что не мог вымолвить и слова.

Когда двери закрылись, Марица предложила выпить за новое будущее.

Тост поддержали, и былая напряжённость спала. Молодая жена, только что лишившаяся мужа, чувствовала себя просто отлично, словно тяжкий камень скатился с её души. Она хвалила себя за смелость и решительность, понимая, что если бы появились дети, то всё было бы гораздо трудней. Теперь же она совершенно свободна в своих решениях.

Перед подачей чая все решили выйти из-за стола и немного размяться. Владимир предложил Марице пройтись по двору усадьбы. Он помог ей набросить полушубок, оделся сам, и они вышли во двор. Несмотря на позднее время, было почти светло. На Севере начиналось солнцестояние, которое закончится к концу августа.

Чувствуя некое напряжение гостя, хозяйка заговорила первой:

– Простите, что вам пришлось принимать участие в такой некрасивой сцене, но зато у меня есть довольно свидетелей, что я всё сделала правильно.

– Да, это было впечатляюще. Больше всего меня поразило, как вы держитесь, какая у вас отличная реакция и как красиво вы его вывели на то решение, которое было вам необходимо. Довольно тонкая игра.

– А что, надо было потворствовать его игре? Я в его отсутствие несколько раз жизнью рисковала и не раскисла. Веду своё дело, а он решил меня использовать, да ещё заставить чувствовать себя виноватой. Я, может, и резка, но справедлива. Меня всё устраивает в моей жизни. Ну что мы всё обо мне? Я вас, если честно, не сразу и признала, без большой бороды и длинных волос. Тогда вы мне казались мужчиной лет пятидесяти, а то и более. А теперь и стрижка, и аккуратная бородка с усами, вы помолодели лет на пятнадцать. Я полагаю, что вам тридцать пять.

– Почти угадали, мне на год меньше.

– Вы пришли ко мне, чтобы решить какую-то проблему?

– Да, но мне так тяжело вам об этом сообщать. Ваша жизнь – это непрекращающиеся фатальные события. Дело в том, что ко мне пришло письмо, где сообщается о гибели вашего батюшки. Я так вам сочувствую…

– И совершенно напрасно. Я об этом знаю. Я буду говорить странные вещи, но моим случайным свидетелем была Реян. После своей кончины батюшка навестил меня ночью с намерением утащить с собой на дно реки. Если бы не мои рыси, то, вероятно, я бы нынче перед вами не стояла.

– Я, конечно же, слышал про приведения, но чтобы они нападали на людей, мне всегда казалось это выдумкой.

– Я до сей поры тоже так думала, но наш мир совсем неизведан и хранит в себе много тайн.

– Я так рад, что не огорчил вас. А теперь можно и чайком погреться.

Когда все гости разошлись, рыси сразу заняли свои привычные места, а Марица, расположившись на своей просторной постели, стала думать о ближайшем будущем. В первую очередь ей предстояло устроить свадьбу и построить дом для молодожёнов, а для этого ей следует посетить Владимира. Вчерашний вечер явно не подходил для деловой беседы.

На следующий день, сразу после завтрака, тщательно одевшись, Марица взяла лёгкую коляску, в которую Реян ловко впрягла их лошадь, и поехала к пристани, в контору Спиридонова. Там ей сразу указали на его контору, и она направилась прямо в кабинет, но дорогу преградил клерк и попросил представиться, ибо посторонних принимают только по записи. Она назвала имя, клерк скрылся за дверью, и почти сразу из-за неё вышел хозяин.

Он улыбался и, протягивая к ней руки, говорил:

– Вы даже не представляете, как я рад вашему появлению. Что за нужда вас привела ко мне столь быстро?

– Я давно планировала заехать к вам. Дело приватное, и потому вчера был совершенно неподходящий случай. Я хочу помочь нашим влюблённым начать полноценную жизнь сейчас, а не лет через двадцать. У меня для этого есть возможность сыграть им свадьбу, но для этого сначала надо пополнить гардероб. Также у меня есть желание построить им приличный дом и помочь немного с мебелью, если деньги останутся. Всё зависит от того, сколько стоит подаренный мне вами камушек, рубин. Помнится, вы говорили о большой цене. Вот я и размечталась.

– Да, вы действительно удивительная женщина. Другая бы и думать себе запретила, оставив на всякий случай, а вы решили полностью подарить людям сказку?

– Они её выстрадали. А страдали они из-за моей семьи, так что мне и быть доброй феей. Кстати, вы в курсе, что ногу Айгиру отрубила я?

– Да быть того не может. Где Айгир и где вы? Никогда не недооценивайте противника. Знаете, как в народе говорят: «Мал золотник, да дорог…», дальше не буду продолжать.

– Айгир тоже подумал, что со мной можно просто поиграть, но оказался не прав.

– Так вы у нас ещё и воительница Диана.

– Не знаю, как Диана, но я хорошо стреляю из лука, арбалета и ружья, могу и с рогатиной управиться.

– Да как это могло с вами произойти?

– Я очень люблю лес и всех его жителей, но ужасно ненавижу охотников и потому охочусь на них. Я с детства спасаю животных. Вы ещё не всё видели, у меня в сарае ещё и большой медведь проживает.

– Да у вас там около усадьбы настоящие войны происходят.

– Так это же Тайга. Там то охотники, то браконьеры, то совсем ненормальные секты нежитей, что прибегают к реальному жертвоприношению людей. Мы вот с моей стаей и Реян переловили вех браконьеров и привели на суд в город. Теперь мне надо заняться этой сектой. Это уже второе нападение на наш участок. На Новый год они чуть нас с Тагирой не сожгли на нашем же костре. Хорошо, мои звери мой крик услышали и всех наказали, а выходит, что этих нежитей много и они на людей охотятся. Надо их из нашего леса выгнать раз и навсегда.

– Но почему вам?

– Ну, во-первых, они два раза покушались на мою жизнь и вообще планировали сжечь мою усадьбу. А во-вторых, кому чужое горе нужно? Я про браконьеров полгода писала, и всем было наплевать. Теперь снова я, но теперь буду жаловаться на секту, которую, кроме меня и Тагиры, никто не видел. Нет, я не собираюсь это делать прямо завтра. Тагира всех своих магов подключит, и мы сначала узнаем их точное расположение и численность, а потом мы с Реян продумаем план.

– Если не учитывать, что передо мной сидит изящная дама, можно было бы подумать, что я беседую с лесником.

– Именно из этих событий и состоит моя жизнь. Но мы с вами отклонились от главного. Я принесла вам камень и хочу его вручить вам. Пойди я к любому из ювелиров, они наверняка меня обманут. Вот сколько за него дадите, на столько я и буду строить планы.

– А, так вам не нужен ювелир, вы доверяете оценку мне. Весьма великодушно с вашей стороны. Я, конечно же, дам вам деньги, но не позволю путешествовать с ними одной.

– Со мной мои рыси, что может быть более надёжной охраной? А ещё при мне мой меч и ружьё.

Она откинула полупальто и показала великолепный клинок.

– Простите, но я всё время забываю, что вы у нас королева леса и грозная воительница. Мне бы просто хотелось вас проводить. Вы мне позволите?

– А как мы разместимся?

– Всё очень просто: ваша карета поедет за моей, и мы будем всегда на глазах у вашей охраны.

– Ошибаетесь, мои рыси ни за что не оставят меня в одной карете с малознакомым человеком, они тут же расположатся в вашей.

– В таком случае предупредите меня, а мне можно будет шевелиться?

– Шевелиться да, а вот жестикулировать – нет.

– Нет, серьёзно, я уже восхищён вашими рысями. У вас девочки?

– Да, у меня одни девочки.

– В таком случае я могу рассчитывать на пару щенков.

– Да, конечно, но вы уже третий в очереди. Первая Тагира, потом Реян, а последнее место ваше.

За разговорами кареты быстро доехали до усадьбы, и Владимир нехотя попрощался с Марицей, отдавая ей сумку с деньгами.

Последующие дни были весьма хлопотными и для неё и для её друзей. Они посетили ателье и заказали по три разных комплекта одежды для жениха и невесты. Также они зашли к сапожнику, к самому дорогому. Он долго сетовал, что придётся делать невероятно большие колодки для пошива обуви жениху. Но Марица успокоила его тем, что они заказывают сразу восемь пар обуви. Четыре барышне и четыре кавалеру. Глаза сапожника засветились как звёзды на ёлке. В последнюю очередь зашли в единственный ювелирный магазин и заказали жениху и невесте широкие золотые кольца. Реян Марица купила золотую цепочку с подвесками из горного хрусталя. Они переливались всеми цветами радуги и порадовали невесту до слёз.

Было уже начало июля, когда всё было подготовлено к свадьбе. Приглашённых было немного, человек двадцать, зато все верные и проверенные друзья. Молодожёны были просто неотразимы. Когда они шли со своими гостями, от церкви по городу, то редкий прохожий не останавливался, чтобы посмотреть на величавую пару. Айгир в костюме казался просто богатырём из сказок. Он слегка поправился, и шрамы на его лице немного выровнялись, издалека он был неотразим. Тем более что в этот день он постоянно улыбался. Столы были поставлены во дворе тётушки Реян, где уже полным ходом шло строительство дома. Гости постоянно произносили тосты и кричали горько.

Последним на свадьбу пожаловал Спиридонов, которого сопровождали две телеги с мебелью.

Молодой он вручил большой ящик и сказал:

– А это посуда и все прочие мелочи для хозяюшки.

Тётушка не успевала утирать слёзы. Тагира, как почётный гость, преподнесла молодым амулеты из драгоценных камней и подарила десять шкурок соболя.

Когда молодые в очередной раз встали на крики горько, прогремел выстрел и Айгир схватился за ухо. Реян тут же выхватила из-под стола ружьё и, прицелившись, выстрелила. Раздался пронзительный крик, и кусты рябины зашевелились на противоположном конце двора, за оградой. Тагира и Марица побежали к кустам и, ловко перепрыгнув через невысокий забор, увидели в кустах раненного в плечо Ярина. Он выглядел таким жалким и чужим, что Марица развернулась и вернулась к столу.

Реян её спросила:

– Там лежит и скулит Ярин? И что прикажешь нам делать?

– Послать за городничим, пусть отвечает по закону, раз не может преодолеть свою зависть.

Двое мужчин вызвались отвести раненого в участок. Рана на ухе была пустяковой, но настроение у всех как-то сразу поникло.

Тагира подошла к Марице и сказала:

– На мне вина. Я вчера упредила невесту, чтобы ухо востро держала да ружьё при себе имела. Погадала я и видела, что твой муж худое задумал.

– А что ж мне не сказали? Я бы его удержала.

– Потому-то и не сказала. Так бы мы каждый день гадали, когда он гадость сделает, а так вот посидит, а там и видно будет, куда его судьба забросит.

– Он точно в уме повредился, это же надо додуматься – человека при всех убить, да на свадьбе. Это же жестокость какая. Вот ведь жила с человеком бок о бок и не знала, каким фруктом он созреет.

После этого она подошла к молодым, попросила прощения и сказала, что ей нужно побыть одной, а через три дня чтобы они обязательно пожаловали к ужину.

Видя, что Марица уходит, Владимир настоял на том, что он её проводит. До её дома было полкилометра, и она согласилась, чтобы немного развеять печаль.

Владимир взял её за руку и поцеловал. Ей не хотелось убирать руку, и она подняла на него глаза. Ей показалось, что на неё смотрит не взрослый мужчина, а робкий юноша, и это заставило её улыбнуться. Ей нравилось, что он не давит на неё своим превосходством. Дальше они шли, уже держась за руки. На крыльце она ему сказала, что ждёт его к ужину через три дня. Было видно, как это предложение его порадовало.