Глава десятая, в которой я всех ненавижу
Мне так плохо! Хочу, чтобы все умерли!
Бендер Сгибальщик Родригес «Футурама»
…Лошадиные ноги. Вот, что увидела я, когда открыла глаза. Большие, мощные, мохнатые. И целую секунду длиной в бесконечность думаю, что бы это значило. А потом вздыхаю с облегчением. Все-таки сон… Приснится же такое…
А лошадиные ноги, между тем, месили глинистую дорогу. Шел дождь. И судя по пару, вырывавшемуся из моего рта во время дыхания, было холодно. Оглядываюсь по сторонам. Мрачная дорога, серое небо, вдалеке виднеется лес и три покосившиеся избушки… Интересно, чарусы все выглядят одинаково? И что мы здесь делаем? И почему я верхом на лошади? Если, конечно, зверюгу по кличке Ганнибал уместно называть лошадью. И если мое положение на этом животном можно охарактеризовать как "верхом". По сути дела, я была на лошадиной спине, висела поперек спины, причем руки мои были привязаны к седлу, а ноги — подергала ногами — ноги тоже.
Мысль первая. Меня похитили.
Мысль вторая. Рыжий Тайгер Слай — гребаный колдун. А красавчик, наивный, его еще лучшим другом обзывал… Топить таких друзей надо.
Мысль третья. Какая сволочь меня связала? Уж точно не тигр… Крис… маленькая дрянь. Она, не иначе. Ну, ничего, ничего… Дайте мне только на ноги встать.
— Очнулась?
Не знаю, заметил Тайгер мое шевеление или услышал возмущенное сопение, но на то, чтобы подумать и оценить ситуацию, времени больше не осталось.
Поднимаю голову и вижу в пределах одного плевка наглые желтые глаза. Ну, что ж, как говорил Кир, я не так великодушна, чтобы отказываться от таких предложений.
Тигр возмущенно фыркнул и от неожиданности плюхнулся на хвост. И смотрит осуждающе. Ты смотри, смотри, только не двигайся, пожалуйста. Я прицельно плеваться еще в детском доме научилась. Прикинула расстояние от себя до своего похитителя и контрольным плевком его добила, после чего бывший лучший друг моего мужа счел должным отойти подальше. И уже оттуда:
— Мира, прости меня…
— Иди на хрен, скотина!
Где-то за спиной, эпатированная моим хамством, ахнула Тамма. Не нравится? Я пару минут покопалась в памяти, вспоминая все выражения Серго из Молдавии, с которым мы подрабатывали в одном маленьком аналитическом агентстве, а потом выдала сложноподчиненное предложение, в котором сначала подчинила Тайгера Слая всеми известными мне способами, а затем просклоняла его же по семи падежам. После этого Тамма велела Кристине заткнуть уши.
— Да-да, — согласилась я. — Путь заткнет. Пусть подержится за них в последний раз, потому что я оторву ей ее тупые уши вместе с руками, как только освобожусь.
— За что!? — возмутилась нахалка, по совместительству, коварная младшая сестра моего мужа.
— За излишнюю старательность при связывании моих рук! — рявкнула я и дернулась в попытке освободиться.
И что в ответ? Только сопение, красноречиво подтверждающее правильность моих выводов. Чувствую, что во мне все клокочет, булькает и требует выхода, и разрывает меня на части.
— Нет, — выдаю я злорадно. — Я не буду тебя трогать. Я обо всем расскажу Каю!
— Не на-а-а-а-до!
Ой, что это там мне послышалось? Слезы в голосе? Иди сюда, дура! Мне же ничего не видно!
— Такая идиотка не достойна быть женой моего брата.
Наконец, послышался всхлип и мне даже немного полегчало.
— Мира, пожалуйста… — пробасила Тамма.
– 'Пожалуйста' Киру скажешь, когда он тебя будет благодарить за все хорошее, что ты сегодня сделала.
— Хватит!
— А кто это у нас тут мяукает? Бывший лучший друг? Отмылся уже? Иди сюда, сволочь полосатая, я в тебя еще раз плюну!
Тайгер зарычал зло и уже знакомое движение хвостом сделал.
В этот раз сознание я не потеряла, но говорить и шевелиться не могла. Надо будет при случае колдуну этому хвост, если не оторвать, то хотя бы отдавить. А он опять извиняется:
— Прости. Это все только для твоего блага.
Как же жаль! Как все-таки жаль, что он не умеет мысли читать! Много бы интересного узнал о себе. И банального о том, куда он свое благо может заснуть.
— Не было времени все объяснить, поэтому я тебя вынужденно блокировал… Это неприятно, я знаю, но клянусь, совершенно безопасно! И привязали мы тебя, — и взгляд виноватый такой, — только чтобы ты с коня не свалилась.
Смотрю на него с ненавистью и до скрежета зубовного жалею, что не умею убивать взглядом. Очень сильно жалею. Плевать хотела на его магию! Где мой Кир? Это во-первых. А во-вторых, я категорически против того, чтобы со мной обращались, как с мебелью. Ненавижу Тайгера Слая.
***
Король выглядел странно. Даже более странно, чем обычно. И нужно было насторожиться уже тогда, но Кир был занят мыслями о Мире и о том, почему король принимал не в маленькой комнате, а в общем зале, что было удивительно, потому что Кир совершенно точно знал, как сильно король боится больших помещений. Уж если на то пошло, в общем зале его величество приветствовал своих подданных только один раз: в день коронации.
И почему в Замке так много людей? Они съехались со всего мира? Или со всех миров? Кир устал здороваться, пока добрался до точки назначения. Даже на коронации не было столько людей. Что происходит? И запах в общем зале… что-то сладкое, приторное и неприятное. И почему-то знакомое… Запах, который кружил голову и вызывал легкий приступ тошноты…
Молодой человек оглядывался по сторонам в поисках источника зловония. Но в зале не было никого кроме короля и Кира, если не считать двух собак, разлегшихся у подножья трона.
— Как успехи в обучении новой Ищейки?
На Главного Артефактора король не смотрел: взгляд его странно блуждал по стенам.
— Продвигаемся…
Его величество задумчиво почесал за ухом одну из собак, та довольно заурчала, подняла голову и облизала руки своего хозяина длинным черным языком.
— Я бы хотел с ней поговорить. До меня дошли слухи, что она обладает большим потенциалом, чем ты говорил.
Король облизал жирные губы и неожиданно прямо посмотрел Киру в глаза. Скрыть злость и удивление удалось с трудом. Откуда? Кто? И главное, что именно он знает? Закрыть глаза на секунду, отправить Таю, дежурящему под дверями общего зала, сигнал тревоги и надеяться на лучшее.
— Это правда? — король не заметил магического всполоха, хотя смотрел на собеседника очень внимательно. И это было странно и почему-то вызвало неприятный зуд под лопаткой.
— В некотором роде, да, — кивнул Кир. — Она сильнее, чем кажется. И учится очень быстро. Думаю, что очень скоро…
— Ну-ну… И все-таки я бы хотел убедиться сам… Отправь кого-нибудь за ней…
Тайгер ждал в коридоре. Шерсть на загривке стояла дыбом, верхняя губа нервно подергивалась, открывая острые клыки. Увидев Кира, он начертил в воздухе знак двери и посмотрел другу в глаза. Кир отрицательно покачал головой и громко произнес:
— Их величество хочет видеть Миру. Сходи за ней.
Все было оговорено не единожды. И Вишня своим побегом только убедила их в правильности давно утвержденного плана. Забрать Крис и Миру и уходить не через двери. Через двери найдут по отражениям. Тигр грустно глянул на друга и начертил в воздухе еще один знак, на этот раз, полыньи. Кир кивнул и вернулся к королю. По крайней мере, насчет семьи можно было не волноваться. Слай позаботится о них.
Вообще не надо было сюда приходить. Надо было утром собрать вещи и нырнуть в чарусу… А потом — домой, в Белый Город. Мире обязательно понравится Белый Город…
Он приведет ее?
— Да.
Король тяжело поднялся, прошелся по залу и остановился у окна. Заложил руки за спину и, рассматривая синее летнее небо, произнес:
— Никак не могу привыкнуть к солнцу… Здесь так много солнца…
Кир удивленно моргнул. Привыкнуть к солнцу? О чем он?
— Здесь вообще все не так, как мы себе представляли. Слишком ярко, слишком спокойно, слишком… сытно. И вы все тут спокойные и сытые. Глупые.
Собаки поднялись на лапы, но не пошли к хозяину. Низко пригнув головы к земле, они двинулись к Киру. И запах. Снова этот тошнотворный запах… Не отрывая от собак взволнованного взгляда, Кир попятился к двери. А король продолжал, словно не замечая ничего.
— Как дети… играете с магией. Магия — это не игра. Это жизнь. Есть магия — есть жизнь, нет магии — есть смерть…
Король отвернулся от окна и посмотрел на своего Главного Артефактора. Взгляд его был безумен и… голоден? И в этот момент Кир понял две вещи. Первая — это не король. Вторая — запах. Так пахло от Миры, пока он не смыл с нее кровь хата. На секунду мужчина растерялся и существо, спрятавшееся внутри короля заметило это замешательство и догадалось о его причине.
— Без своего тела жить холодно, — доверчиво поделилось оно. — А чужое тело требует энергию жизни. Так что ничего личного. Люди вообще страшно невкусные… Но это вопрос выживания…
Он улыбнулся безумной улыбкой. Псы оскалили на Кира хищные пасти и припали на передние лапы для прыжка. Кир вздохнул полной грудью и побежал. Дверь была совсем рядом. Он должен был успеть. Уж если Мире удалось убить одну из этих тварей, значит у него есть надежда, что получится от них убежать.
***
Ночь. Дождь. Костер. Еловые лапы над головой. Сижу, спрятав лицо в коленях, и стараюсь не всхлипывать громко. Что ж за жизнь-то такая? Сплошной день сурка. Даже поплакать нормально не дают. Я так устала от всего…
Тайгер сначала объяснял, почему он поступил так, как поступил. Потом доказывал, что поступить иначе он не мог. Потом уговаривал. Потом злился. Потом приводил Ромашкин довод, ну, тот самый, когда все сматываются, если один попался. И самое обидное, что Крис с ним соглашалась и поддерживала его во всем. Что ж за люди здесь такие!? Кир же ей не чужой человек! Он же брат её!
Уговоры, обвинения и угрозы оставить меня парализованной до Белого Города не помогли. И тогда злобный полосатый тигр выложил свой главный козырь. Правда, лучше бы они меня парализованной оставили…
— Глупая, ну, подумай сама! Что ты так всполошилась? Не понимаю, откуда взялась эта забота… Еще три дня назад ты его испепеляла взглядом…
Отворачиваюсь и краснею. Вероломной свинье в тигровой шкуре я точно не стану объяснять, откуда и что взялось. И вообще, я сама для себя пока ничего не решила. Так что не надо мне тут провокационные вопросы задавать. А лучший друг моего мужа понизил голос так, чтобы его никто кроме меня не слышал, и продолжил:
— Я же не ошибусь, если скажу, что ты о Кире очень мало знаешь?.. Можешь не отвечать. Я знаю, что прав. Но ты хотя бы знаешь, что он сильный маг?
Ну, знаю. И дальше что? Разговаривать я с предателем все еще не могу, да и не хочу, если честно. Потому просто пожимаю плечами.
— Мира, не знаю, как тебе сказать… ты… Вот тебе в отношениях с Киром ничего не кажется странным?
Вообще от него отворачиваюсь. Не тот человек… мммм… не тот тигр, с которым я готова обсуждать такие вещи. Мне в отношениях с Киром все кажется странным, но это только наше с ним дело. А Тайгер вздыхает тяжело и переминается с лапы на лапу.
— Просто подумай, ладно? Не говори сейчас ничего, не спорь. Просто подумай, пожалуйста… Не обязательно, что я прав, но у вас все так быстро получилось… э-э-э… Ты же ничего не знаешь о магии. Поэтому могла и не заметить вмешательства. А это банальное заклинание подчинения. Гипноз. Ты сама поймешь через несколько дней. Его не будет рядом, заклинание ослабнет… Вот увидишь.
Гипноз? И сердце замерло на миг. Гипноз? Я, кажется, разучилась дышать. Гипноз? Это что же, он меня… Не хочу об этом думать, не могу. Этого не могло случиться со мной опять! Меня не могли опять использовать… Я бы заметила… Конечно же, я бы почувствовала… Ни одной секунды не верю во всю эту ересь!.. Гипноз? Чушь какая! Кир — он же… А с другой стороны, что я о нем знаю, кроме того, что у меня происходит помутнение рассудка, когда он рядом? Разве у меня раньше случались помутнения рассудка от того, что симпатичный мужчина находится со мной в одной комнате? Ладно, не симпатичный мужчина, а ОБАЛДЕННЫЙ красавчик. Все равно, не припомню… И еще я себя не вела так никогда, так… неприлично. А ему же ведь нужна была сказочница. Он и не скрывал, что не собирается меня отпускать.
За что мне все это? Почему со мной всегда случается только плохое? Ну, так нечестно, в конце концов! Это же моя мечта. Моя. Я его себе придумала. А он… противно.
Тайгер, сволочь такая, зачем он только рассказал мне об этом? Лучше бы он оставил меня обездвиженной и перекинутой через седло товарища Лектора. В смысле, Ганнибала…
За что?
Снова пытаюсь сдержать всхлип. Снова соплю на локоть наматываю молча. А хочется выть. Громко.
Зачем он так?
А если нет? Почему я должна верить этому рыжему прохвосту, а не Киру? Я Тайгера-то видела один раз в жизни. Может, он все наврал. Мог? Черт его знает, наверное, да. Не буду расстраиваться, не буду плакать. Увижу Кира и прямо спрошу его обо всем. Увижу ли?..
Сжимаю зубы судорожно. Не выть! Не выть! Не думать! Все будет хорошо, мать его так! Зажимаю голову коленями и дышу тяжело.
— Мира, ну хватит… — шепчет тигр из темноты. Ненавижу его за это еще больше. Отворачиваюсь от огня и до боли закусываю большой палец. Умрите все!
— Если бы я знал, что ты так все это воспримешь…
Молчи! Молчи! Молчи!
— Прости, я не хотел…
О, Вишня, Вишенка! Как же ты нужна мне сейчас со своей волшебной фляжкой! Постойте! Вскакиваю и начинаю рыться в своих импровизированных мешках. Где-то же было! Я же точно куда-то засовывала бутылку вина… О, блаженство!
Тигр молчит, но усами шевелит красноречиво, а мне плевать. Я из бутылки отпила и приняла важное решение. Так как мне все равно все вокруг врут, больше никому не верю. Во Вселенной есть только один человек, которому можно доверять, и это мой Кай.
Подношу вино ко рту и превращаюсь в безмолвную фигуру. Море волнуется раз — и я прилипла губами к бутылке, но не делаю глоток. Море волнуется два — и я забываю вздохнуть. Море волнуется три — морская фигура замри. И я послушно замираю, потому что на границе огненного пятна появляются два светящихся глаза. И еще два. И еще… А через секунду их столько, что я и сосчитать не могу. И они подбираются ближе. Так близко, что я различаю курносые морды и черные языки, и острые зубы. И вонь, заглушающая хвойный запах, горечь дыма и аромат вина… Вот же мы попали!
Тайгер заметил хатов одновременно со мной. Он завертелся на месте и страшно зарычал. Взмахнул хвостом — и от костра отскочил маленький уголек, завис на секунду в воздухе, задрожал и вдруг взорвался, образовав синее кольцо, стремительно увеличивающееся в диаметре. Я и моргнуть не успела, как вся наша тесная компания вместе с лошадьми и костром оказалась отрезанной от всей остальной чарусы ревущей стеной холодного пламени. Почему холодного? Да потому что оно излучало нереальный-таки мороз. И хаты эту ледяную черту пересечь не могли. Выли страшно, да. Но за границей света. К нам не совались.
На секунду я даже зауважала тигра и перестала на него злиться. А через секунду вспомнила, что он нехороший человек… эээ… тигр… эээ оборотень. Черт, редиска, в общем, сразу же разуважала и потребовала объяснений:
— Ну, и что теперь?
Он лег на землю и устало положил голову на передние лапы.
— А теперь мы умрем, полагаю, — спокойно сообщил он.
Нет, ну мы так не договаривались!
Проснувшаяся Тамма обреченно вздхнула, полусонная Кристина всхлипнула, а безумно желающая напиться я только недовольно поморщилась.
— Так, — делаю один большой глоток, вздыхаю полной грудью и продолжаю:
— Крутись как хочешь, но давай доставай меня отсюда! Надо было меня тащить к черту на кулички, до истерики доводить, чтобы потом такие заявочки делать? Я не согласна!
— Я не хотел доводить тебя до истерики…
— А что ты хотел сделать? О чем ты вообще думал, когда… Ладно… сейчас не об этом… Кристина, не вой! Раздражает…Тайгер, объясни мне, убогой, пожалуйста, почему нам грозит неминуемая смерть?
— Если ты не заметила, то мы в ловушке…
— Глупость какая! — я важно задрала нос и сделала еще один глоток. — Вишня полынью нам на раз-два-три сделала. И делов-то!..
— Во-первых, — рычит он оскорбленно, — у вас был всплеск магической энергии из-за смерти хата, что позволило вам сотворить выход из пространственно-временного кармана. А во-вторых, где ты видишь у меня руки, чтобы я мог использовать это заклинание?!
— Ну, не знаю… Перекинься, что ли…
— Пере… что?
— Ну, не придирайся к словам, как это там у вас называется, — быстро вспоминаю все, что я читала и смотрела про оборотней. — Обратись, трансформируйся, смени кожу, превратись…
А в ответ рычание недовольное.
— Если бы это было так легко!
— Что, трудно? Больно? Ну, не умирать же нам из-за того, что тебе больно!!
— Не больно! Я просто не могу!
— Слушай, но я точно видела тебя человеком! Хватит придуриваться! Давай, превращайся! Что ты ломаешься?
— Я не ломаюсь! — он поднимает левую переднюю лапу и браслет мне черный показывает. Зациклило их тут всех на браслетах на этих, что ли?
— Как-то мне недосуг обсуждать твое семейное положение…
— Это не брачный браслет!!! — все-таки я его довела: рычит так, что Кристина даже плакать перестала. — Это артефакт, подчиняющий метаморфа. Я не могу по своему желанию превращаться! Раз в три дня я меняю ипостась, если у хозяина артефакта не было других желаний.
Бред какой.
— И зачем ему это надо?
— Сходи и спроси у него!!! Не знаю! Чтобы иметь лишний рычаг давления, чтобы поиздеваться, чтобы контролировать меня. Не знаю я, зачем!
Насупился недовольно и отвернулся.
— Ну, и ладно… Не дуйся. Я же не знала… Ну, подождем пару дней…
— Мира, — вздыхает тяжело. — Это пространственно-временной карман. Мы можем хоть сто лет ждать, но я все равно останусь тигром.
Как-то я с этой позиции не смотрела на проблему.
— Ладно… Но ведь должен быть выход?
— С чего ты взяла? — и хмыкает иронично.
А действительно, с чего я взяла? Это же не сказка, в которой в последний момент появиться Иван-царевич на лихом скакуне и всех спасет. Хотя, с моим везением, это был бы Иванушка-дурачок и на коньке-горбунке… Что-то у меня несерьезное настроение, учитывая крайнюю серьезность ситуации. О сказках каких-то думаю… Кстати, о сказках.
— Слушай, но ведь я же сказочница! Я ценный приз, который все хотят и над которым все трясутся! Что-то же я должна уметь! Давай я всех спасу, например. Как-нибудь.
— Если ты еще пару глотков своего волшебного вина сделаешь, то, думаю, дозреешь до того, чтобы пойти на хатов врукопашную, — ехидно заявляет он, а я даже не обижаюсь. Ну, просто обидеться на него еще больше, уже просто невозможно. Поэтому я делаю очередной глоток и предлагаю.
— Хорошо, полынью мы сделать не можем. А дверь? Давай дверь сделаем! Кир говорил, что я это могу. Теоретически.
— Теоретически… — передразнивает он. — Умная мне нашлась. Из чарусы невозможно построить дверь в реальность, потому что она вне реальности! Это элементарная физика. Не глупи!
— Элементарная физика — это закон сохранения энергии, а не то, что ты сейчас произнес. В этом вашем сумасшедшем доме вообще нет ничего элементарного!
— Мира, поверь мне, если бы был выход, я бы тебе о нем сказал.
После этих слов Кристина снова начала громко всхлипывать, а я окончательно разозлилась. Потому что столько снисходительности было в его тоне, что сиюминутно захотелось сотворить что-то нереальное, невозможное, чтобы Тайгеру его высокомерный нос утереть.
— Слушайте, а вот мы когда из Замка уходили. Ну, еще до того, как вы меня коварно оглушили и связали, — все присутствующие дружно морщатся, а я продолжаю:
— Вы сундук такой огромный тащили. Я бы даже сказала, среднего размера шкаф. Вот вы его куда дели?
Кристина взвыла, Тамма горестно ахнула, а Тайгер возмущено прорычал:
— Ты это нарочно!!!
Не знаю о чем он, но реакция неожиданная, хоть и приятная.
— Он его выкинул!!!
— Такие вещи! Платья, шляпки, целый походный гардероб! — наябедничала Тамма.
А-а-а. Ну, понятно.
— Это же всё же, всё, шо нажито непосильным трудом, — всё погибло! Магнитофон импортный, куртка замшевая… — издеваюсь и ржу. Обидно только, что никто этого не понимает, потому что Тамма кивает и на полном серьёзе продолжает гнуть свое:
— Про магнитофон ничего не знаю, но куртку действительно жалко. Такая хорошая курточка была, серебряная с вышивкой… Амазонка, шляпка к ней, костюм дорожный, чулки, домашнее платье…
По мере перечисления моя улыбка становилась все радостнее, а полосатая морда все мрачнее. Ну, что ж. По крайней мере, никто не думает о скорой и неминуемой смерти.
Тамма бормочет свою мантру, Кристина слушает ее с грустью и восторгом, а я по-тихоньку спрашиваю у Тайгера:
— И скоро они придут?
— Сама догадалась?
— Нет, блин! Иван Федорович Крузнштейн подсказал!
— Это кто такой? — Тайгер забеспокоился, а я погрустнела, я с ними тут, кажется, окончательно растеряю все свое чувство юмора и весь бездонный запас киноцитат.
— Ну, Вишня говорила же, что хаты только загонщики, — ворчливо уточняю. — Так что, стоит ожидать появления хозяев? Или как?
— Наверное, стоит. Я, если честно, удивлен, что их до сих пор нет…
— А вот чисто теоретически, если бы у нас было достаточно магической энергии, смогла бы Кристина создать полынью?
— Тебе вообще-то не положено знать о магических способностях Кристины.
Удивленно выгибаю бровь. Вздыхает, но отвечает:
— Крис могла бы попробовать. Основные жесты она знает. Но никаких гарантий на то, куда этот проход может вывести, нет. И вообще, я не уверен, что она сможет задать правильное направление. Мы можем оказаться, где угодно.
— А вот мне Вишня говорила, что просто надо думать о месте назначения… — делюсь своим небогатым опытом построения полыньи.
— Это, конечно, да. Но не все так просто. Вишня задала направление строго. Вы не могли оказаться в незнакомом вам мире. Понимаешь?
— Не понимаю. И не уверена, что хочу понять. У нас все равно другого выхода нет. Я бы рискнула.
Тайгер смеется, а я вздрагиваю всем телом. Нет, привыкнуть к смеющемуся тигру невозможно.
— Неуёмной ты энергии человек!.. Пусть. Но нашей магии все равно недостаточно. В пространственно-временных карманах выход можно создать только родной магией. Здешней. Всплеском от смерти хата, либо по желанию их хозяев, либо еще бывают спорадические полыньи. Эти возникают сами по себе, потому что… А почему ты улыбаешься?
Действительно улыбаюсь. Все-таки я его сделаю!
— Я тебя умоляю! Вон ее сколько ходит вокруг костра, этой родной магии.
Бери — не хочу. Со всеми мы, конечно, не справимся, надо просто заманить сюда одного. Нет, они, конечно, жуткие, но я вот такусеньким вот ножичком убила одного хата, — двумя ладонями показываю размеры ножа, уменьшив его втрое. — Неужели ты не в силах справиться с одним?
Ворчит недовольно, но вижу же, что над идей задумался.
— С одним бы я справился. Я бы, наверное и с двумя справился… Но там же их штук десять!
— А давай ты не будешь убирать весь ледяной круг, а только дырку в нем сделаешь, а…
— Идея хороша, но хаты разумные существа. Не самые умные, но мозг у них все-таки есть. Не надо делать из них идиотов. Вот в такую вот ловушку для дураков ни один из них точно не полезет. Посмотри, как они внимательно за нами следят. Их так просто не проведешь.
— Хорошо, — тут же соглашаюсь я. — Тогда играем в Винни-Пуха. Пятачок, у тебя есть ружье?
— Мне кажется, тебе больше не стоит пить… — категорично заявляет этот полосатый тиран.
Ага, Юпитеру больше не наливать! Веселюсь. Ну, не знаю. Вино мне помогло или что другое. Но почему-то легко и спокойно. И твердая уверенность в том, что все будет хорошо.
— У меня тоже нет. Поэтому роль Пятачка мы отведем Кристине… Крис, ты готова побыть немного Пятачком?
— А кто это?
Они уже давно закончили вспоминать, что там было в брошенном на дороге сундуке, и теперь внимательно слушали нас с Тайгером.
— Это такой маленький поросенок.
— Я же извинилась, Мира! Ну, сколько можно меня свиньей обзывать!
Ой, не специально получилось, но очень удачно… Сокрушенно головой качаю, нет, объяснить этим диким людям, кто такой Пятачок и почему он бегал под зонтиком со словами 'Кажется, дождь начинается', видимо, не удастся.
— Это я пример привести хотела… Мне ситуация видится так. Допустим, Крис начинает истошно вопить… Ну, у нее это на самом деле хорошо получается, а Тамма кидается к ней на помощь… — отпиваю немного вина и неожиданно начинаю кашлять и задыхаться. И даже на землю падаю для убедительности.
Кристина истошно вопит, хорошая девочка, Тамма кидается ко мне на помощь, ну, все, как по написанному. Тайгер смотрит на меня недоверчиво, потом делает едва заметное движение хвостом и в ледяной стене за его спиной появляется небольшая прореха. Догадливый котик…
Еще секунда и я понимаю, что слух ко мне не вернется уже никогда. Потому что в образовавшуюся дыру немедленно проскальзывает один из хатов, и Кристина орет так, что у меня что-то лопается в мозгу и я зажмуриваюсь от ужаса. Потому что ледяная стена снова сплошная, а Тайгер… Думать о том, во что превратился Тайгер просто страшно. Это убийца. Огромный, злой, безжалостный. Все-таки тигры не спроста считаются едва ли не самыми опасными хищниками. И я издевалась над этим? Боги, да я в ЭТО даже плюнула два раза! Почему я до сих пор жива?
Схватка была короткой и кровавой. Я даже заметить не успела, когда и как Тайгер оторвал хату голову и одну из передних лап. И слава богам, что не успела! Не уверена, что это стало бы тем воспоминанием, о котором захочется рассказать внукам. Достаточно того, что мне из положения лежа была отлично видна шея мертвого загонщика, из которой хлестала кровь. Нет, не так. КРОВИЩА!!!! Потому что в мгновение ока почти вся земля вокруг костра поменяла свой цвет. Ну, и вонью основательно пропиталась…
Кони нервничали, Кристина, наконец, перестала орать и тихонько поскуливала в медвежьих объятиях Таммы. А Тайгер посмотрел на меня зло и прорычал бешено:
— Никогда больше так не делай!!!
— К-как?
— Никогда не полагайся на случай!
Вот же зануда!
— Но ведь получилось.
— Получилось… голову тебе оторвать мало…
Громко икаю и пячусь от него под защиту Тамминой юбки.
— Черт, Мира! Я не в этом смысле!!! — оглушительный рев, и я голову руками обнимаю и лицо в коленях прячу.
Ворчит и фыркает. И спустя мгновение уже спокойным — ну, почти спокойным — голосом:
— Дамы, прошу вас успокоиться… Кристина, ты мне нужна хладнокровная и уравновешенная. Ты сейчас будешь всех нас спасать.
Теперь икает Крис. И дрожит так, что я, прижавшаяся ко второму боку Таммы, это чувствую. Вот же Тайгер болван!
— Я не могу, — едва слышно бормочет девушка. — Я не помню… Я, кажется, болела, когда мы построение полыньи проходили.
— КРИСТИНА!!!!!!!
Ну, вот зачем так орать? Смотрю на тигра зло и рукой ему машу, мол, заткнись, исчезни, а лучше умри, отлипаю от Таммы и обнимаю Крис с другой стороны.
— Все ты знаешь. Ты же умница. И все у тебя получится… Мы выберемся отсюда, доберемся до Белого Города. А там Кай. Ты же хочешь увидеть Кая?
Кивает истово.
— Ну, вот видишь… Если хочешь, я ему даже скажу, что ты очень смелая…
— А про то, что я тебя к седлу привязала?
— Ты же помочь хотела, правда ведь?
Вздыхает и глаза отводит в сторону. Я так понимаю, в момент связывания моих конечностей о помощи близкому кое-кто совершенно точно не думал.
— Ты не бойся, — подключается к уговорам Тайгер. — Просто открой выход. Все равно куда. Вряд ли нас занесет куда-то, где будет хуже, чем здесь. Да? Просто верни нас в реальность.
Кристина вытирает слезы, встает, поворачивается так, чтобы не видеть труп хата — и тут я с ней солидарна — два раза вздыхает полной грудью и поднимает руки над головой.
А за пределами ледяного круга что-то происходит. Вой поднялся страшный. Либо загонщики догадались, что мы собираемся делать, либо пришли их хозяева.
— Не слушай, не отвлекайся! — командует Тайгер и Крис не отвлекается, совершает какие-то немыслимые пассы руками и крутит странные фигуры.
Мгновение — и все закончилось. Хватаем шмотки, лошадей — и пулей отсюда!!! Пусть только кто-нибудь попробует затащить меня в чарусу еще раз. Убью. И лапы с хвостом повыдергиваю. И еще обязательно надо узнать, как строится эта полынья. Мало ли что.