Часть 3

– Аленка, надо срочно что-то придумать! Как-то уже подкинуть ему легенду о яйцах!

– Ну, не знаю… Хочешь по почте отправим?

Подружка разливала чай по небольшим фарфоровым чашкам. Мы встретились днем на ярмарке, куда я поехала в надежде найти эти пресловутые яйца или что-нибудь, способное помочь подкинуть байку о них скользкому змею. Конечно же мы с Аленкой не преминули заглянуть в замечательную блинную – поболтать.

– Ты же отвергла мое предложение подкинуть яйца в гнезде на урок Алены Александровны, чтобы она сама передала их нашему любителю истории и редких знаний, – продолжила увещевать Аленушка.

– Все эти варианты кажутся мне слишком подозрительными и ненатуральными. – Я сидела, подперев кулаком подбородок, и прямо сочилась скепсисом.

– Других вариантов у меня нет, – рассмеялась подруга. – Разве что через знакомых попробовать? Кто из преподавателей с ним тесно общается?

– Я не настолько давно вхожа в учительскую, чтобы это заметить, – в задумчивости я начала постукивать ноготками по столу. – Вроде с Колобком их пару раз видела, о чем-то они горячо спорили…

– Мдя… не самый лучший вариант, но можно и через него попробовать. Покупаем в лавке древний свиток, прописываем туда исходные данные и отдаем директору.

– Исходные данные?

– Ну, легенду какую-нибудь, что существуют волшебные яйца, какие у них свойства, предназначение… Любава! Соберись уже! Ты на нашем потоке самая сообразительная, а теперь я тебе ерунду разжевываю. Что с тобой?

Я устало потерла виски.

– Не знаю, – у меня невольно вырвался тяжелый вздох. – Как-то навалилось все… ответственность за учеников, новые обязанности, волнение – справлюсь ли. Да и мужика давно не было…

– О-о-о, ну с этого и надо было начинать, – по-доброму рассмеялась Аленушка. – С твоей горячей кровью воздержание в принципе вредно. А тут еще такой образчик мужской красоты перед носом хвостом крутит.

– Ты что! Он же преподаватель! У меня табу на отношения со старшими!

– Ну, да, в возрасте мужчина. – Аленушка кокетливо наматывала кончик косы на палец. – Зато опытны-ы-ый…

– Я про его должность, вообще-то!

– А-а-а, это когда было-то. – Глаза Ёжки хитро заблестели. – Когда ты ученицей числилась. А теперь ты – преподаватель, так что табу свое смело отправляй в Тьмутаракань.

Я озадаченно замолчала, а подружка, залпом допив остывший чай засобиралась домой.

– В общем, так: в выходные идем в лавку «Аленький цветочек», – бросила она напоследок, поцеловала меня в щеку и выбежала на улицу.

* * *

День не задался с самого начала, что в целом было предсказуемо после такого чудесного выходного. Миссия «Возмездие» близилась к кульминации. Мы с Ёжками не только нашли в лавке Чудовища подходящий свиток, но и сочинили увлекательную легенду, которую за небольшую плату нанес на бересту старый гоблин из трактира, где мы устроились перекусить. Подчерк у него был как раз подходящий для составления древних манускриптов: найдя такой документ, потомки ни за что не отличат текст запрещенного ритуала от рецепта блинчиков прародительницы. Но в Полоза я верила! С его дотошностью и тягой к знаниям он взломает любые каракули или тайнопись.

После завершения подготовительной стадии мы с подругами решили это отметить, прямо не выходя из трактира. Конечно, до конца досидели не все: сначала забрали Янику. Оно и понятно, наша княжна была в положении, и сидеть допоздна с подругами муж ей не позволял, а лекари его поддерживали. Затем Химаэнир провалилась в подброшенную ректором ловушку. Мстислав Яромирович понимал, что устоять против аргументов отдыхающих Ёжек не сможет, поэтому решил лично не появляться и утащил любимую таким ловким способом.

Затем в открывшийся во дворе портал влетело сразу семеро орков во главе с Ырком. Но тут обмен равноценный вышел, грех жаловаться. Голубу, конечно, пришлось вернуть злющему мужу, но зато с нами осталась половина его соратников и веселье получило новый виток. Короче, домой я приползла только под утро… А ведь при этом мне еще надо было прибыть в Школу Сказок до начала лекций и придумать, как подкинуть Колобку Батьковичу документ. Да еще так, чтобы он его именно Полозу передал.

К директору приближаться было боязно. Умом-то я понимала, что никаких признаков ночного кутежа не осталось, особенно запаха, но сердце гулко стучало о ребра, провоцируя на нервозность и паранойю. В конце концов, увидев Колобка в коридоре, я догнала его и спешно всучила свиток, предположив, что именно начальник обронил его пару шагов назад. А даже если и не он, то это наверняка преподаватель по культуре истории, вот пусть Колобок ему и передаст. После чего я довольная отправилась к Иванушкам.

А к концу урока ко мне на стол упал магический вызов к директору… Кажется, меня раскусили, а под рукой даже нет заготовленного оправдания.

* * *

В светлом и теплом кабинете директора Школы Сказок как обычно пахло вкусной сдобой. Я тут же вспомнила, что с утра ничего не ела и тоскливо вздохнула. Словно в такт моим мыслям приветливо вспорхнули нарядные занавески на оконце: льняные, с красной вышивкой по краю. Им-то хорошо, колышутся себе и горя не знают.

– Проходите-проходите, Любава Змеевна, – раздался у меня за спиной низкий голос, а затем я увидела и самого хозяина кабинета, шустро расставляющего с помощью магии чашки на чайный столик в дальнем углу. Самовар уже попыхивал жаром, на столе красовались розетки с вареньем, яблочная пастила и сухофрукты. – Сейчас уже Полоз Гадович подойдет и приступим.

После этих слов ноженьки мои подкосились, и я чуть не упала мимо кресла, в которое как раз хотела присесть.

– К чему приступим? – поинтересовалась я невозмутимо, сумев-таки взять себя в руки.

– К самому интересному…

От раздавшегося над ухом комментария с шипящим нотками я вздрогнула. А Полоз, как ни в чем не бывало, обогнул мое кресло и расположился в соседнем.

– Друзья мои! – немного патетично воскликнул директор, не откладывая начало разговора в печь. – Я нашел потрясающий раритет! Это шедевр, открытие мирового масштаба, ну или уж точно – княжеского.

– А нельзя ли ближе к делу, – вмешался в монолог Полоз, за что я захотела его расцеловать, но вовремя остановилась.

Такое длинное вступление нервировало нещадно.

– Хорошо-хорошо, – тут же подхватил Колобок Батькович и пододвинул к нам чашки с ароматным чаем. – Сегодня мне… в руки, если можно так сказать, попал уникальный свиток. – Брошенный в мою сторону многозначительный взгляд я проигнорировала. – В нем говорится о яйцах познания. Для нашей школы подобный артефакт стал бы незаменимой находкой. Вы представляете, сколько утерянных сказок можно с ним восстановить? Сколько легенд подтвердить, сколько…

– Что-то я никогда о подобном не слышал, – задумчиво перебил директора наг. – Откуда у вас эти сведения?

Мужчина, в порядке исключения явившийся «на ковер» на своих двоих, закинул ногу на ногу, легко подхватил чашку, пастилу и, откинувшись на спинку кресла, начал вкушать угощение, в ожидании подробностей.

– Я же говорю – из свитка.

Колобок довольно резво для своей комплекции подскочил с места, открыл сейф и извлек из него упомянутый документ.

– Вот здесь все написано, – он протянул манускрипт Полозу, но в последний момент одернул. – Только не испачкай!

Фыркнув, любитель истории отставил чашку, перехватил свиток тонкими изящными пальцами и углубился в чтение. По мере изучения текста на лбу нага все сильнее проступали чешуйки, что говорило о глубокой задумчивости.

– Было бы интересно с этим поработать, – через некоторое время заговорил преподаватель. – Но сначала надо найти того дурачка, который отважится принести этот артефакт…

И тут почему-то оба любителя древностей посмотрели в мою сторону. От такого пристального внимания я поперхнулась остатками чая, который благополучно допивала, в надежде, что про меня забудут.

– Любава Змеевна, не бережете вы себя, осторожнее надо быть, – заботливо произнес Колобок Батькович, с помощью магии похлопав меня по спине, и без перехода добавил: – Так что вы скажете о предложении Полоза Гадовича?

– Каком?

– Давайте устроим вашим подопечным практические испытания. Задание у нас есть, – он кивнул в сторону свитка, все еще находящегося в руках нага. – Пусть отправляются.

– Куда? – в панике воскликнула я, лихорадочно вспоминая, что мы там написали.

– Туда, не знаю куда, – невозмутимо парировал директор.

– А… – попыталась было возразить я, но мне не дали вставить и словечка.

– А вы с нашим замечательным преподавателем по истории культуры их проконтролируете.

Я переводила ошарашенный взгляд с одного авантюриста на другого. Неужели Полоз на это согласится?

– А что, это может быть даже интересно, – словно в ответ на мои мысли произнес наг.