Глава 10. Борьба за жизнь

    Ева спустилась на первый этаж и уже протянула руку  - толкнуть дверь, когда та сама открылась. В подъезд вошел Виталик. Ева застыла с прижатым к груди рюкзаком, чувствуя себя вором, пойманным на месте преступления.

  − Привет, − кивнул толстяк.

  − Привет, − на автомате откликнулась она.

  − Ты случайно не в магазин?

  − Нет.

  − Жаль, − Виталик погрустнел. – Ну, тогда пока.

    Он обогнул ее и направился к лифту. Виталик старался двигаться как можно меньше. Вот и сейчас для подъема на третий этаж он выбрал лифт, хотя быстрее было дойти пешком.

   Ева дождалась, пока раздвижные двери лифта закроются за парнем, и только после этого, наконец, выдохнула. Виталик, несомненно, заметил рюкзак, но сделал вид, что это его не касается. Вчера он вернулся почти под утро и вновь ушел едва рассвело. Никто не удосужился рассказать ему о визите Асмодея. Теперь Ева думала, что это к лучшему.

    Подходя к площадке, она различила силуэт мужчины возле качелей. Асмодей ждал ее на том месте, где они расстались прошлым вечером.

   − Ты все-таки сделала это, − демон был приятно удивлен. − Прими мои поздравления. Не думал, что у тебя хватит смелости.

  − Ты сам сказал: Алекс попал в беду по моей вине.

  − Уверена, что дело лишь в этом? Шестое чувство подсказывает, что твои мотивы куда глубже.

  − Просто ты привык все сводить к одному. Ты все-таки демон похоти, − отшутилась Ева.

  − Чувственность тоже входит в круг моих интересов, а вместе с ней и любовь.

  − Ты пришел ради книги или разговора о любви? – оборвала его Ева.

  − В данный момент первое меня привлекает больше, но я не против второго.

  Лукавая улыбка Асмодей таила в себе бездну очарования. Ева охотно верила: Дею ничего не стоит соблазнить любую женщину, а может и мужчину. Она сама порой ловила себя на том, что смотрит на демона с восхищением. До чего это некстати!

  − Забирай книгу, пока я не передумала, − Ева протянула курфюрсту рюкзак.

  − Благодарю, − Асмодей осторожно ухватился за лямку, держа рюкзак подальше от себя.

  − Скажи хотя бы, когда вернется Алекс, − попросила она, едва стало ясно, что демон уходит.

  − Ах, это, − он хлопнул себя по лбу. – Совсем запамятовал. Как насчет завтрашнего утра? Подойдет?

  − Ты, в самом деле, его спасешь?

  − Тебе не кажется, что этот вопрос запоздал? – усмехнулся Асмодей. Ева поникла. Увидев это, демон сжалился. – Успокойся. Я сдержу слово. Завтра получишь своего ненаглядного целым и невредимым. А пока подумай о том, как будешь оправдываться перед ним за потерю книги. В свое время он многим рискнул, чтобы ее добыть.

    Ева пропустила момент, когда Асмодей шагнул в другое измерение. Вот, казалось, он шел по улице. Такой же реальный, как деревья вдоль аллеи. А в следующее мгновение он исчез, словно и не было его никогда. Точно он всего лишь мираж, что привиделся Еве в сгущающихся сумерках.

   С тяжелым сердцем она вернулась в квартиру. Ева редко лгала. Если и случалось нечто подобное, она долго мучилась от необходимости врать, а после так или иначе сознавалась. Сейчас ложь так прочно обосновалась в ее жизни, что уже было не отличить где правда, а где вымысел.

    Сделав над собой усилие, она улыбалась Максу, болтала с Викой и Виталиком. Хорошо еще Рома уехал. Он бы сразу раскусил ее неумелые попытки вести себя естественно.

   Ночью Ева ни на минуту не сомкнула глаз. Все думала о словах демона. Как отреагирует Алекс на известие о том, что она отдала книгу? Вряд ли он обрадуется. Она успела достаточно его узнать, чтобы предположить: он будет в ярости.

    За окном забрезжил рассвет. Ева перебралась на кухонный подоконник. Отсюда были видны все подступы к дому. Она рассчитывала заметить Алекса на подходе к подъезду, выбежать на улицу и поговорить с ним без свидетелей. Разозленные обманом Макс и Вика, рассерженный из-за потери книги Алекс – все это разом ей не вынести. Лучше справляться с проблемами по очереди. Но ее планам не суждено было сбыться.

   В квартиру позвонили. Глянув в дверной глазок, она увидела стоящего на лестничной площадке Алекса. Выглядел он плачевно. Парень ощутимо похудел с их последней встречи, запавшие щеки покрывала щетина, волосы напоминали воронье гнездо, а грязная одежда походила на прикид бомжа.

     Как Алекс миновал ее наблюдательный пункт? Или Асмодей перенес его сразу в подъезд. Эту возможность Ева не учла. Делать было нечего, она впустила Алекса.

    Алекс осмотрел ее с ног до головы и, ни слова не говоря, шагнул в квартиру. Ева посторонилась, пропуская его. По-прежнему молча он прошел на кухню. Из комнаты доносился храп Виталика, всадники еще спали.

    Ева двигалась следом за Алексом. Она застала его с чашкой в руках. Он пил воду большими глотками и мрачно смотрел в окно.

  − Неплохо устроились, − первое, что он сказал, по-прежнему глядя в другую сторону.

  − В моем доме нельзя было оставаться. Там Самаэль искал нас в первую очередь, − она поежилась. Не так она представляла встречу.

  − Отсюда придется съехать. Что знает один курфюрст, в любой момент станет известно его братьям.

  − Ты общался с Асмодеем? – спросила Ева.

  − О да, − усмехнулся Алекс. – Он рассказал мне много любопытного. С чего бы начать?

  Он повернулся к ней. Взгляд оливковых глаз не предвещал теплой беседы. Подтверждая догадки Евы, он произнес:

  − Может, с того, что ты умудрилась бездарно лишиться книги? Нашего единственного преимущества.

  − Ты злишься, − она присела на табурет. – У тебя есть для этого причины. В свое оправдание могу сказать одно: я хотела тебе помочь.

  − Огромное спасибо, − Алекс изобразил глубокий поклон, – за то, что сделала нас еще более беспомощными, чем мы были. В день своей смерти, а теперь она не за горами, я буду знать, кого за нее благодарить.

  − Алекс? – на пороге кухне стояла заспанная Вика. – Ох, нет.

   − Ох, да, − передразнил он. – Что ты за всадник такой, если даже за одной девчонкой уследить не в состоянии?

  − Я думала…

  − Думать – не твой конек, − перебил ее Алекс. – Надо было действовать. Почему не заперла ее в квартире? Не привязала к батарее?

  − Она бы вырвала ее с корнем, − мрачно ответила Вика. – А то ты не в курсе какой настырной она бывает.

  − Ты? – следующим на кухне показался Макс. – Вот, блин.

  − Я тоже рад тебя видеть, братик, − кисло улыбнулся Алекс.

   Макс с осуждением посмотрел на Еву. Она лишь развела руками. Оправдания были излишни. Между тем Вика поставила чайник на огонь и поинтересовалась:

  − Означает ли твое возвращение, что у нас больше нет книги Судного дня?

  − Именно это оно и означает, − кивнула Алекс. – Асмодей соловьем заливался, пока сопровождал меня. Никогда еще не видел его таким довольным.

  − Он сдержал слово, − скорее для себя, чем для присутствующих отметила Ева.

  − Почему бы и нет? – пожал плечами Алекс. – Ему плевать на наши терки с Самаэлем. Наоборот ему за радость лишний раз позлить братца.

  − Но ведь это означает, что книгу он Самаэлю не отдаст, – с надеждой предположила Ева.

  − Нам-то какая разница? С какой стороны не посмотри мы в глубокой заднице, и выбраться из нее будет не так-то просто.

   Желая порадовать Алекса, Ева принесла из комнаты его амулет. При его виде он пришел в изумление и спросил:

  − Откуда он у тебя?

  − Макс выкрал амулеты перед тем, как мы сбежали.

  − А мне ты сказала, что нашла их в рюкзаке с книгой, − насупилась Вика.

  Ева сделала вид, что не расслышала Войну.

  − Как ты это провернул? – Алекс с подозрением уставился на белокурого всадника.

  – Что тут необычного? – Макс сделал вид, что вопрос ему безразличен. – Ты же как-то стащил книгу, а мне повезло с амулетами.

  − Как-то, − хмыкнул Алекс. – Да я едва ноги унес из кабинета отца.

    Макс гневно посмотрел на Еву. Она вздохнула. Просить ей прощения еще как минимум лет десять.

    Виталик проснулся последним. Появление Алекса его не взволновало. Он лишь кивнул старшему брату в знак приветствия и устремился к холодильнику. Захватив несколько упаковок питьевого йогурта, Виталик попытался улизнуть из дома, но Ева его не пустила. Сегодня им предстоял переезд. Не хватало еще, чтобы он потерялся.

    День выдался хлопотным. Вика обзванивала агентства в поисках жилья. Ева и Макс упаковывали вещи. Алекс приходил в себя после заточения в подземелье Дома. В курс реабилитации входили водные процедуры, плотная еда, послеобеденный сон и, конечно, чистая одежда. Виталик угрюмо смотрел телевизор и жевал.

   − Перестань есть хотя бы на минуту, –  не выдержала Ева и вырвала пакет с крекерами из рук Виталика. Она устала, и чужое безделие злило ее сильнее обычного.

  − Если я не буду есть, то непременно сорвусь, − Виталик попробовал вырвать пакет из рук Евы, но она увернулась.

     Он поднялся с дивана. Будучи на голову выше ее и в несколько раз толще он выглядел грозным противником. Ева быстро сообразила, что эту битву ей не выиграть.

   − Держи, свои крекеры, − она бросила пакет на журнальный столик. – Когда-нибудь ты лопнешь от переедания.

  − Внутри меня словно живет огромный червь. Он вечно голоден и единственная пища, которая способна утолить его голод – человеческая душа. Крекеры, чипсы,  пицца, все это помогает ненадолго заткнуть его прожорливую пасть. Отказ от них не кончится благом ни для меня, ни для других.

  − Вы могли бы говорить потише, − попросил Алекс. – Я пытаюсь заснуть.

   − Да ну вас всех, − махнула рукой Ева. – Живите, как знаете.

    Обидевшись, она ушла на кухню, где Вика сообщила, что нашла подходящую квартиру в паре кварталов отсюда. Заселиться можно уже этим вечером.

   Переезд на новое место занял несколько часов. Машины у них не было, сумки переносили вручную. Ехали на общественном транспорте. Новая жилплощадь практически ни чем не отличалась от старой. Еще одна квартира в новостройке. Сразу чувствовалось, что у нее нет постоянно хозяина. Мебель старая. Из той категории, что еще помнит социализм, но выбросить которую жалко, так как она по-прежнему в рабочем состоянии.

    На новом месте Ева первым делом позвонила Роме и назвала ему адрес, вызвав протест Алекса. Он считал дружбу с «братом света» опрометчивой, но Ева в этом вопросе была непреклонна. В конце концов, Алекс смирился. Когда вечером Рома заглянул на новоселье, Алекс вел себя сдержано и даже вежливо. Чтобы отметить возвращение Алекса всадники купили бутылку красного вина и выпили по бокалу. Ева была единственной, кто отказался от алкоголя. Она держала данное себе в детстве слово: не употреблять спиртного.

    Застолье шло полным ходом. Они расположились на кухне за единственным в квартире столом. Ева приготовила салаты и зажарила курицу, а Виталику заказала несколько сортов пиццы. Впервые они праздновали что-то вместе.

    Алекс застыл у окна с бокалом в руках. Он уже минут десять изучал вид. Хотя смотреть там было не на что. Их новое жилье не могло похвастаться сквером или детской площадкой. Со всех сторон дом окружали парковки и похожие как близнецы высотные здания. Настоящий бетонный капкан.

  − Что ты там высматриваешь? – поинтересовалась Вика.

   Не одну Еву разбирало любопытство. Но сама она бы не посмела спросить. Алекс все еще сердился на нее.

   − Мне одному кажется подозрительным, что неподалеку от нашего подъезда вот уже три часа, дежурит какой-то тип? – вопросом на вопрос ответил Алекс.

  − Что в нем необычного? – Вика подошла к окну и выглянула во двор.

  − На улице моросит дождь, − пояснил Алекс, − а он даже не пытается найти укрытие. Стоит себе и посматривает по сторонам, точно ждет чего-то.

  − Наверное, девушка опаздывает на свидание, − легкомысленно предположил Макс.

 − Допустим, − согласился Алекс. – Но что мешает ему спрятаться от дождя под козырьком?

   Все сгруппировались около окна, разглядывая незнакомца. Издали он походил на нахохлившегося воробья. Голова вжата в плечи, спина ссутулена, ворот куртки поднят, укрывая лицо от непогоды. Неожиданно мужчина запрокинул голову и взглянул наверх. С такого расстояние нельзя было точно определить, куда он смотрит. Но почему-то ни у кого из всадников не возникло сомнения, что объект его пристального внимания их квартира.

   Не сговариваясь, они отпрянули от окна. На кухне повисло молчание.

   − Вдруг это совпадение? – размышлял вслух Рома. – Мы смотрели на него, и он в ответ посмотрел на нас.

  − Это может быть шпион твоего братства, − сказал Алекс, − с которым ты заодно.

   − Если бы Рома хотел нас сдать, он бы сделал это еще на прошлой квартире, − заметила Ева, возвращаясь за стол.

   − Или он ждал, пока всадники снова объединятся.

    На это возразить было нечего, и Ева испугалась, что сейчас разразится нешуточный скандал. По сжатым кулакам Ромы не трудно было догадаться: обвинение Алекс его взбесило. На помощь Еве пришел нежданный союзник.

  − Рома давно порвал с братством, − сообщила сводному брату Вика.

  − Это просто слова. Где доказательства? – упирался Алекс.

  − Хочешь доказательств? – вспылил Рома. – Ты их получишь.

  Парень направился в коридор.

  − Ты куда? – крикнула ему в спину Ева, но ответа не дождалась.

  Вика вскочила и побежала следом. Хлопнула входная дверь.

  − Кажется, он ушел. И Вика вместе с ним, − сказала Ева.

  − Не переживай, − Алекс вернулся к окну, − никуда они не денутся.

    Он жестом пригласил ее подойти. Из-за дождя очертания предметов были размыты, и Ева не сразу признала в двух фигурах, вышедших из подъезда, Вику и Рому. Конечной целью их пути был тот самый незнакомец. Подойдя к нему, они минут пять что-то эмоционально обсуждали, а затем повернули назад. Еве почудилось, что возвращались они чересчур поспешно. Незнакомец тоже ретировался. Улица опустела.

    Ева вместе со всеми вышла в коридор, встречать Вику и Рому. В узком коридоре было тесно, и молодые люди сбились в кучу. Больше всех пространства занимал Виталик, что нисколько его не смущало.

   От Ромы и Вики пахнуло сыростью. Их верхняя одежда и волосы насквозь промокли за тот короткий промежуток времени, что они провели вне дома. Одинаково хмурое выражение их лиц наталкивало на мысль, что они узнали что-то неприятное.

  − Идите на кухню. Здесь не протолкнуться, − Ева выгнала всех из коридора, а сама сходила за полотенцами для Ромы и Вики, чтобы они высушили волосы.

  − Вы как будто демона встретили, − заметил Алекс.

  − Это был человек, − откликнулась Вика, протирая волосы полотенцем.

  − У него на запястье татуировка, − Рома показал, где именно. – Рисунок я не разобрал. Какие-то иероглифы. Ничего определенного.

   Алекс нахмурился. Отыскав в ящике тумбы листок и ручку, он набросал схематический рисунок и показал его Роме.

  − Похоже?

 − Не совсем, − Рома отложил полотенце, забрал у Алекса ручку и подправил изображение. – Примерно так. Но было темно, дождь, я плохо рассмотрел.

  − Этого вполне достаточно, − ответил Алекс.

  − Для чего? – Ева пододвинула листок с рисунком к себе. Она почти не сомневалась, что видела нечто подобное, но где именно не помнила.

  − Для того чтобы определить по чьему приказу этот человек следит за нами.

  − Тебе всюду мерещатся заговоры, Алекс, − заметил Макс.

  − Это ты тоже назовешь миражом, − Алекс выхватил у Евы из рук листок и бросил его сводному брату.

  Макс поджал губы, увидев изображение, и предположил:

  − Совпадение?

  − Ты либо ослеп, либо туп как пробка, − огрызнулся Алекс. – Это знак Самаэля. Все, кто носит его, служат моему отцу.

   Ева побледнела. Так вот откуда ей знаком рисунок! Татуировка на груди Самаэля выглядела примерно также. Отдельные линии, возможно, шли под другим углом, но в целом сходство было очевидно.

  − Что это значит для нас? – шепотом спросила она.

   − Самаэль нас нашел. Вот что это значит, − сказал Алекс. – Не важно, думает ли он, что книга у нас или уже в курсе, что Ева отдала ее Асмодею. Он все равно не бросит попытки нас вернуть. Какое жертвоприношение без ягнят?

  − Самаэль явится сюда? – Ева испугано оглянулась, словно вот-вот из угла выскочит демон.

  − Не сам. У него есть кому поручить грязную работу. Теней он не пошлет. Они показали себя не с лучшей стороны. Теперь курфюрсты в курсе, что тени подчиняются Тьме. Внешность фурий слишком приметная. Из всех имеющихся ресурсов он выбрал людей, − сделал вывод Алекс.

    − Ему служат люди? – Ева не могла представить причину, по которой человек пошел бы на такое. С другой стороны она сама не так давно всерьез планировала открыть врата ада. Что-то же толкнуло ее на это.

   − Среди смертных полно тех, кто готов обменять душу на блага этого мира, − ответила Вика.

  − Надо валить отсюда, − заявил Алекс. – Берем самое необходимое. Деньги и документы.

  Сумки стояли не разобранными посреди комнаты. Ева настаивала на том, чтобы захватить хотя бы некоторые из них, но Алекс был неумолим. Не позволил он и Виталику прихватить груженный продуктами пакет. «Пускаться в бега предпочтительнее налегке», − упорно твердил парень. Исключение он сделал лишь для Вики, разрешив ей захватить оружие.

   Спустя полчаса они дружно вывалились из дверей подъезда. Ежесекундно озираясь вокруг, направились к дороге.

  − На своих двоих далеко не уйдешь, − сказал Рома.

  − Что ты предлагаешь? – поинтересовался Алекс.

  Вместо Ромы ответил Макс:

  − Угоним машину.

  Минут двадцать они потратили на поиски автомобиля. Выбирали не по марке, а по сигнализации. Взяли тот, что было проще взломать и завести. Это оказался старенький «Опель», темно-красного цвета с поеденными ржавчиной боками. Хозяин «Опеля» не сильно дорожил транспортным средством, а может просто не думал, что кто-то позарится на развалюху.

     Кое-как они вшестером, включая Виталика, втиснулись в «Опель». Рому посадили за руль. Алекс устроился рядом. Ева сидела на заднем сиденье на коленях у Макса. Вика и Виталик рядом с ними.

     Автомобиль фыркнул, заурчал и плавно тронулся с места. Они как раз выруливали со стоянки, когда путь преградили три парня в куртках с капюшонами. Лиц было не видно, но никто не сомневался в серьезности их намерений.

  − Дави на газ! – велел Алекс Роме.

    Но парень не спешил подчиняться. Его сомнения были понятны. Не так-то просто взять и переехать трех человек.

   Алекс не дождался, пока Рома решит, что ему делать. Он нагнулся к рулю, одновременно нащупывая ногой педаль газа. Между парнями завязалась драка. И хотя до серьезного мордобоя не дошло, оба отвлеклись от происходящего за пределами автомобиля.

     Ева кричала, чтобы они немедленно прекратили. Она попыталась вклиниться между ними, но ее оттолкнули назад, а спустя мгновение она забыла о парнях и визжала уже оттого, что кто-то открыл дверь с ее стороны и за ноги тащил ее на улицу.

    Максим держал ее под руки и тянул на себя. Ева ощущала себя канатом, который перетягивают две команды. Она брыкалась изо всех сил. Наугад била ногами, пока не угодила в цель. Послышался вздох, и она получила свободу. Не давая противнику опомниться, Ева захлопнула дверь и заблокировала ее изнутри.

    К этому времени драка на передних сиденьях прекратилась, но было уже поздно. Машину со всех сторон обступили люди. Разогнаться и выехать из плотного кольца старенькому «Опелю» было не по силам. Кто-то рванул вторую пассажирскую дверь, и Виталик вывалился из салона.

  − Прочь из машины! − раздался крик.

    Кто кричал: свой или чужой было не разобрать. В суматохе Ева ничего не соображала. Она не сопротивлялась, когда Алекс вытащил ее наружу, увлек за собой подальше от машины и повалил на землю. Она рухнула лицом в мокрый песок, который тут же забил ноздри и глаза. Ева хотела приподняться, но ее придавили сверху.

  Что произошло дальше, она не видела, зато отчетливо слышала. Раздался оглушительный взрыв. Ветер пронесся над Евой, взъерошив волосы и окатив горячей волной. В ушах звенело. Сразу после взрыва давление сверху исчезло. Еву больше никто не прижимал к земле, и она, уперев руки в землю, села и потрясла головой. В воздухе кружились угольки. Они гасли на лету, превращаясь в пепел.

  − Как ты? – Алекс потряс ее за плечо.

    Голос парня долетал до нее издалека, будто она надела наушники с поглощением шума. За спиной Алекса догорал скелет автомобиля. Пламя пожирало то немногое, что от него осталось. Рядом валялось обуглившееся тело человека. В первую секунду Ева испугалась, что это кто-то из своих, но оглядевшись, заметила всадников неподалеку. Чумазые от сажи, они были живы.

    Алекс дернул ее за руку. Ева поняла: он хочет, чтобы она поднялась. Голова слегка кружилась, но в целом она уверенно держалась на ногах. Алекс передал заботу о ней Максу, а сам о чем-то совещался с Викой.

    Звуки возвращались. Первым Ева услышало гудение пламени, а следом за ним стоны раненых.

 − Что случилось? – спросила она у Макса.

 − Они бросили гранату в машину.

   Ева оцепенела. До этой минуты она свято верила, что их смерть не входит в планы Самаэля. Или его жажда мести так велика, что он решил поступиться мечтой о власти?

  − Что они делают? – Ева следила за тем, как Вика и Алекс снимают куртки и вооружаются короткими мечами.

  − Готовятся к бою, − пояснил Макс. – Убегать поздно.

   Огонь поутих, и по ту сторону пламени Ева различила людей, готовых набросить на них. Рома присоединился к группе защитников. Теперь их было трое против двух десятков вооруженных бойцов. Пламя сдерживало слуг Самаэля от немедленной атаки, но долго эта преграда не продержится.

  − Ты им не поможешь? – спросила она у Макса.

  − Я не воин. Буду только мешаться под ногами.

    Ева вырвала ладонь из его руки. Неужели он не понимает, что в случае проигрыша Алекса и его команды, погибнут все? За свою жизнь она собиралась бороться. С этим намерением она обратилась к Вике.

  − Дай мне оружие.

  − Не смеши меня, − девушка любовалась отблеском огня на лезвии, − ты и с ножом едва управляешься. Держись поближе к Виталику. Он постоит за себя в случае необходимости.

    Дальнейший разговор стал невозможен из-за ринувшейся на них толпы. Ева угодила в гущу драки. Вика толкнула ее в живот, спасая от летящего в нее кулака. На этот раз Ева повалилась на спину. Удар пришелся на копчик. На глазах непроизвольно выступили слезы. Картинка смазалась, и Ева уже не была уверена в том, что видит. Ей показалось, что Алекс убил какого-то парня прикосновением руки. А Вика одним взмахом меча перерезала сразу три горла. Ева словно попала в кинотеатр на фантастический боевик. Рома – единственный, кто походил на человека в окружении супер героев.

     Не поднимаясь, Ева поползла прочь от эпицентра драки. На беду, ее заметил неприятель. Он бросился к ней, отпихивая локтями всех, кто попадался на пути. Ева вскинула руки к лицу, в нелепой попытке защититься. Но разве могла она справиться с огромным тесаком, нацеленным прямо на нее? Удар пришелся в плечо. Всю правую сторону туловища обожгло нестерпимой болью. Крик застрял в горле.

    Мужчина рванул нож на себя. С чавкающим звуком лезвие вышло из раны. Ева почувствовала тепло в том месте, где кровь пропитала куртку. Неприятель занес оружие для второго удара. На этот раз лезвие было направленно прямо в сердце. Лишенная сил, Ева повалилась на асфальт и наблюдала за тем, как острие ножа приближается к цели.

     Ее грудь и смертельное оружие разделяли пара сантиметров, когда Александр схватил мужчину и рывком развернул к себе лицом, опустил ладонь ему на щеку, а спустя миг неприятель упал замертво.

  − Цела? – Алекс изучил ее рану. – Ничего страшного, быстро заживет.

   Ева не поверила своим ушам. Она-то считала себя смертельно раненой. Собрав волю в кулак, она взглянула на пострадавшее плечо, но рана, как и сказал Алекс, была не столь глубока, как ей мнилось. Более того она уменьшалась прямо на глазах. То, что Ева приняла за кровь, была вязкая черная масса, которая, просачиваясь через порез, стягивала его концы.

  − Что со мной? – она с отвращением вытерла руки о джинсы. Одна только мысль о том, что в ее венах вместо крови течет черное нечто, вызывала неприязнь к самой себе.

  − Тьма не позволит тебе погибнуть, − объяснил Алекс. – Ты ее сосуд. Любая трещина ведет к утечке, а потому она тщательно следит за твоей сохранностью.

  − Ты говоришь так, будто я вещь, − возмутилась Ева.

    Она бы охотно порассуждала на эту тему, но кругом кипела битва, и Алекс снова бросил ее. Вскоре он вернулся с Викой и Ромой. Втроем они справились с превосходящим по численности противником. Это не показалось Еве случайной победой. Имея огромную силу, помноженную на быструю регенерацию, ее спутники были обречены на успех. Рома в свою очередь не пострадал благодаря Вике.

    Подтянулись Виталик и Макс, просидевшие все это время в укрытии. Алекс был недоволен Максом и всячески это демонстрировал, грубо общаясь с братом. При этом на Виталика он не сердился. От него давно никто ничего не требовал.

    Молодые люди торопились убраться с поля боя. В любой момент могла прийти подмога, а встреча с полиций обещала закончиться арестом. Возвращаться на квартиру было нельзя, для поиска новой не хватало сил. Тогда Рома предложил отправиться к нему. Вряд ли Самаэль станет искать их в столь очевидном месте.

    В гостях у Ромы они расслабились и привели себя в порядок. Парень снабдил их одеждой взамен потрепанной в драке, а его бабушка напекла пирожков с повидлом.

     Прежде чем покинуть гостеприимный дом, всадники решили отоспаться. Кто знает, когда в следующий раз удастся отдохнуть? Они разместились в комнате Ромы. Ева делила кровать с Викой. Парни устроились на полу. Шторы задернули, чтобы не мешал дневной свет. Но сон не шел.

   − Как думаете, зачем Самаэль пытается нас убить? – спросила Ева, ни к кому особо не обращаясь.

   Ей ответила Вика:

  − Ничего он не пытается. Если бы Самаэль желал нам смерти, мы были бы уже мертвы. Это банальное запугивание. Он знает, что амулеты у нас, и мы легко справимся с его ребятами.

  − Так я и думала, − кивнула Ева.

  − Тогда зачем спрашивала?

  − Хотела убедиться.

  − Уже завтра все может измениться, − сказала Вика, поворачиваясь к ней спиной. – Самаэль непредсказуем. Если он решит, что наша гибель ему выгодна, нас ничего не спасет.

   Вика замолчала, а Ева еще долго лежала и смотрела в потолок, пытаясь вспомнить каково это − жить без страха, что обезумевший от ярости демон прикончит тебя в любую минуту.