Глава 11. Последний ключ

   Рома взял на работе отгулы и не отходил от всадников, которые приняли его в свою команду. Даже Алекс после стычки с людьми Самаэля поменял отношение к бывшему «брату света».

   Завтракали в дешевом кафе на соседней улице. Местная кухня была ужасна, но выбирать не приходилось. Ева ковыряла вилкой омлет. По крайней мере, она заказывала омлет, но то, что лежало на тарелке, было сложно назвать таковым. Особенно настораживал бледно-желтый с зеленоватым оттенком цвет еды.

   − Как Самаэль нас нашел? – спросила она, отодвигая от себя тарелку.

   − Отличный вопрос, − Алекс с не меньшим подозрением изучал свой заказ и был рад переключиться с еды на разговор. – Мой вариант: среди нас доносчик. Кто-то докладывает Самаэлю о наших передвижениях. И пока мы его не вычислим, не будет нам покоя.

  − Как мы это сделаем? – поинтересовался Макс.

  − При помощи здравомыслия. Например, я уверен, что Рома вне подозрений.

  Было странно слышать подобное от Алекса, и Ева уточнила:

  − Почему ты так думаешь?

 − Девятнадцать лет братства не проходят даром. Не верю, что он вот так запросто переметнулся на сторону зла.

  − Спасибо, − поблагодарил Рома.

 − Не за что. Это чистая логика. Ничего личного и тем более никакой симпатии. Следом ты, Ева.

  − Почему сразу я? Мы с Самаэлем непримиримые враги еще с тех времен, как он назывался моим отцом.

  − А может ты двойной агент? – Вика с подозрением поглядела на Еву.

  − Вряд ли, − покачал головой Алекс. – Я ей верю. И не потому, что она Самаэля не выносит. Просто поглядите на нее. Сложные комбинации не для Евы.

   − Даже не знаю поблагодарить тебя за то, что ты не считаешь меня шпионом, или обидеться из-за того, что ты назвал меня дурой? – насупилась Ева.

   Алекс пропустил ее замечание мимо ушей, продолжив рассуждать:

  − Я тоже не причастен. Значит, остаются трое.

  − Подожди-ка, − вмешался Макс. – Не слишком ли быстро ты списал себя со счетов?

  − Я точно знаю, что не докладывал Самаэлю о нашем местоположении. О чем тут говорить?

  − А я тебе не верю, − уперся Макс.

  − Ему верю я, − Ева взяла на себя урегулирование конфликта. Она не сомневалась в искренности Алекса. Он спас ее из заточения, освободил Лизу и пожертвовал собой ради того, чтобы она сбежала. После этих событий ее вера в Алекса была непоколебима как вера религиозного фанатика в Бога.

  − Я тоже ему верю, − поддержал Виталик.

   Если заявление Евы Алекс воспринял как должное, то словам Виталика он уделил внимание. Впившись взглядом в сидящего напротив толстяка, он спросил:

  − Откуда такой кредит доверия? Не помню, чтобы я чем-то его заслужил.

  − Ты и не заслужил, − Виталик придвинул к себе тарелку Евы с нетронутым омлетом. – Просто я знаю, кто стукач.

    Все как по команде повернули головы к Виталику. Он, казалось, не замечал всеобщего интереса, сосредоточившись на еде.

   − Ты скажешь нам, кто это? – попросил Алекс. По его лицу было видно: он с трудом сдерживается, чтобы не вцепиться в сводного брата.

   Все, затаив дыхание, ждали ответа. Виталик точно специально держал паузу, подчеркнуто неторопливо пережевывая омлет. Не знай Ева парня до этого, решила бы, что он получает удовольствие, нервируя их.

  − Говори! – не выдержал Алекс и ударил кулаком по столу.

   Эффект вышел что надо. Ева и остальные вздрогнули, а немногочисленные посетители кафе уставились на их компанию.

  − Говори, − тоном ниже потребовал Алекс.

   Его зловещий шепот произвел на Виталика впечатление, и он ответил:

  − Это Виктория. В аду я был свидетелем того, как она наведывалась в покои Красного Дракона.

   Ева во все глаза смотрела на побледневшую Вику.

  − Он все не так понял, − пробормотала девушка.

  − Попробуй, объясни, − предложил ей Макс.

  − Не могу.

   Впервые Ева видела Вику растерянной. Она едва не плакала. Ева готова была поклясться, что Вика искренне хочет все рассказать, но что-то ей мешает.

  − Мне следовало догадаться, − Алекс откинулся на спинку стула. Выяснив, кто является предателем, он успокоился. – Внушение?

   Вика прикрыла глаза ладонями. Вся ее поза выражала крайнюю степень страданий.

  − Не можешь говорить, − понял Алекс. – Я-то думал, чего это ты в последнее время покладистая. С Евой подружилась. А тебе просто-напросто приказали ее оберегать.

  − Это правда? – Ева всем корпусом повернулась к Вике. – Мне казалось, мы стали подругами.

  − Тебе много чего кажется, − проворчала Вика, не поднимая головы. – Ты вон и Макса считаешь милым.

   − Эй, − одернул ее Максим, − не переводи стрелки. Сама вляпалась по самое не хочу, надо и других потопить?

   − Хватит, − оборвал его Алекс. – Достаточно на сегодня разборок. Надо придумать, что делать с Викой.

  − А что с ней делать? – у Евы появилось плохое предчувствие.

  − Предатель должен умереть, − заявил Макс.

  − С ума сошел? – Ева дернула его за руку. – Откуда в тебе кровожадность?

  − Мы из-за нее чуть не погибли прошлой ночью, − напомнил он. – Желаешь повторить? Пока она с нами, мы в опасности.

  − Согласен, − кивнул Алекс и тут же добавил, предупреждая Евин протест: − Вика не может остаться с нами. Убивать мы ее не будем, но дальше наши пути расходятся.

   − Вы бросаете меня? – лицо Вики вытянулось. В ее глазах читался несвойственный Войне испуг. – Но мы всегда были вместе! Я ради вас рисковала жизнью!

  − Ты не владеешь собой, − сказал Алекс. – Что нам еще делать?

  − Верно ли я понял: Красный Дракон каким-то образом подчинил волю Вики, и теперь она вынуждена делать все, что он прикажет? – уточнил Рома.

  − Именно так.

  − Выходит, она предала вас не по своей воле?

  − Верно, − согласился Алекс.

  − Отсюда следует, что она не виновата.

  − Это ничего не меняет, − стоял на своем Алекс. – Она продолжит доносить на нас Красному Дракону.

  − Он прав, − сказала Вика. – Я ничего не могу с этим поделать. Вам будет лучше без меня.

  − И куда ты пойдешь? – спросил Рома.

  − Придумаю, что-нибудь.

  − Тогда я с тобой, − заявил он. – Раз Красный Дракон использовал магию, мне, возможно, удастся освободить тебя от его чар.

   − Заклинанием из той книги, при помощи которой мы вызвали Асмодея? – насмешливо поинтересовалась Вика. – Ничего не выйдет. Твои заклинания не работают.

  − Но мы можем попробовать.

  − Пусть так и будет, − принял решение Алекс. – Рома, вы с Викой ищите способ избавить ее от чар Дракона, а мы тем временем заляжем на дно.

  − Нам придется расстаться, − огорчилась Ева.

  − Другого пути нет, − кивнул Рома. – Вы четверо будете в безопасности вдали от Виктории. Как только она придет в норму, мы присоединимся к вам.

  − А как же ты?

  − Мне ничего не угрожает. Я не тот, кто нужен Красному Дракону.

    После завтрака они разошлись. Рома и Вика отправились своей дорогой, а Ева с тремя всадниками своей.

    Вместо квартиры Алекс выбрал гостиницу. Каждый получил по номеру и в придачу небольшую сумму денег на покупку самого необходимого. Например, одежды взамен той, что они бросили.

   После горячей ванны с душистой пеной, Ева ожила. И хотя на сердце по-прежнему скребли кошки, она верила, что разделение их группы пойдет им на пользу. Ей хотелось позвонить Роме, выяснить, как у них с Викой дела, но она запретила себе это делать. Ведь звонок не трудно отследить.

    Чтобы отвлечься, Ева разобрала покупки. Надев новые светлые джинсы и кремовую блузку, она покрутилась перед зеркалом. Одежда отлично села по фигуре. За последние месяцы она заметно округлилась. Рельефы ее тела стали более плавными и женственными. Возможно, причиной тому были физические нагрузки. В последнее время ей приходилось много бегать. А может она просто взрослела?

    В дверь постучали. Ева как раз расстегивала блузку, чтобы примерять кашемировую кофту. Прежде чем открыть, она застегнула пуговицы до самого горла.

   На пороге стоял Алекс. Ева выглянула из номера, убедиться: никто не увидит, как она его впустит. И только после этого позволила ему войти и закрыла за ним дверь.

  − Зачем пришел?

    Она перегородила ему проход, мешая из коридора попасть в комнату.

  − Нам есть, что обсудить, − Алекс не церемонился и, не дожидаясь приглашения, отстранил Еву, прошел в спальню и повалился в кресло, по пути отметив, что у нее неплохой вкус.

    Ева кинулась собирать разбросанную по кровати одежду, среди которой было и нижнее белье. Алекс снисходительно наблюдал за процессом. Ему доставляло удовольствие смущать ее.

   − О чем мы будем говорить? – затолкав покупки в пакет, Ева присела на край кровати. Она немного запыхалась и дышала прерывисто.

  − Моя тема книга Судного дня, но ты можешь предложить другую.

  − Опять будешь меня отчитывать? – приуныла Ева.

  − Эту часть мы проехали.

  − Тогда о чем говорить?

  − О том, как возвратить книгу, − пояснил Алекс. – Ты ее потеряла, тебе и карты в руки.

   Ева уставилась на парня. Он это несерьезно. Но невозмутимое выражение лица Алекса и откровенно бессовестный взгляд наводили на мысль, что все сказанное чистая правда. Он нагло заявился к ней в комнату и еще смеет обвинять ее. Только он просчитался. Она не чувствовала себя виноватой.

  − Асмодей не отдаст книгу, − заявила Ева. – Мы заключили сделку. Ее не расторгнуть. Книгу не вернуть.

  − Почему у меня такое впечатление, что ты этому рада? Ты что не понимаешь, какое огромное значение имеет книга?

  − Что ты заладил об одном и том же? Книга да книга, − Ева все больше распалялась. – Ничего с ней не случится. Ни Дей, ни кто-нибудь другой не в состоянии до нее дотронуться.

  − Но ты в состоянии, − возразил он. – Что помешает Асмодею выкрасть тебя и заставить сорвать последнюю печать? Ты готова была это сделать ради спасения матери. Мало ли еще найдется рычагов воздействия?

  − Он не такой, − заявила Ева.

    Ее ответ ошеломил Алекс. Не меньше минуты он молча смотрел на нее, а потом запрокинул голову и расхохотался.

  − Не такой? – переспросил он, утирая выступившие от смеха слезы. – Какой же он, по-твоему? Добрый и милый? Мы обсуждаем демона, а не фею-крестную. Одному создателю ведомо, какие цели он преследует. Я очень сомневаюсь, что выбирая между твоей жизнью и властью, он предпочтет тебя.

  − Кто сказал, что ему придется выбирать?

  − Ты действительно не соображаешь? – Александр встал с кресла, подошел к кровати и навис над Евой. – Воспользуйся мозгами. Бог наделил тебя ими не без причины. Напрягись и подумай. Зачем Асмодею книга? Не торопись с ответом.

    Ева изо всех сил старалась не показывать, насколько ее зацепили слова Алекса. Прежде чем ответить она, как он и просил, выдержала паузу, а потом сказала:

  − Он хочет помочь отцу.

  − Что? – лицо Алекса вытянулось.

  − Дей любящий сын. Что в этом плохого?

   Алекс сел рядом с ней на кровать, потер лоб, собираясь с мыслями.

  − Ну, хорошо. Допустим, я поверил в бескорыстную сыновью любовь. Но чем Красному Дракону поможет закрытая книга?

   По тону Алекса было ясно, что он ни капли не верит в привязанность сына к отцу. Ева сочувствовала ему от всей души. Конечно, тяжело принять за чистую монету добрые отношения между родителями и детьми, когда у самого в семье с этим не заладилось.

   − По-моему, тут дело не в помощи, а в идеи. Асмодей приносит книгу и получает за это звание «лучший сын года».

  − Так и вижу, как Дракон обминает его и плачет, − не удержался от едкого замечания Алекс.

   Ева вскочила на ноги. Вечные подколы и намеки на ее скудные умственные способность вконец достали. Она взорвалась:

  − Хорошо, Асмодей – наглый, лживый лис. Мне не стоило ему доверять. Но тебе не приходило в голову, что если бы я позволила себе так думать, то просто не смогла бы отдать ему книгу? И ты бы до сих пор гнил в подземелье.

  − Пытаешься убедить меня в том, что эта жертва ради меня?

   Ева медленно выпустила воздух через сложенные трубочкой губы, а потом также медленно вдохнула через ноздри. Этому способу успокаиваться научил ее Рома. Она повторила все несколько раз. Убедившись, что гнев отступил, Ева ответила:

  − Разве это так невероятно? Я подставила тебя, я же все исправила.

  − До чего трогательно, − хмыкнул Алекс.

  − Я рассказала Максу о том, что было между нами, − признание вырвалось само собой. Просто ей до нестерпимого зуда в ладонях хотелось стереть наглую улыбку с лица Алекса.

  − Что он ответил?

  − Он меня простил.

  − Макс прямо-таки образец христианского смирения. Повезло тебе с парнем.

  − Так и есть, − кивнула Ева. – Мы любим друг друга. Я совершила ошибку, но мы это преодолели. Больше такого не повторится.

  − Ты в этом уверена? – Алекс шагнул к Еве.

    Она прекрасно знала, что от него можно ожидать чего угодно и попыталась улизнуть в ванную. Там она бы заперлась. Алексу бы ничего не оставалось, как отступить. Но парень был проворнее. Он отрезал Еве путь к спасению, зажав ее в угол рядом с дверью в ванную комнату.

  − Что ты там лепетала насчет ошибок? – спросил Алекс.

   Он стоял слишком близко, мешая Еве сосредоточиться. Темные пряди волос падали Алексу на лицо, придавая ему воинственный вид, и Ева вспомнила, как легко, одним касанием ладони, он забрал у человека жизнь. Сейчас эта самая ладонь лежала у нее на талии. Это пугало ее и вместе с тем возбуждало. Оказаться во власти Смерти было весьма волнующе.

  − Я ничего к тебе не чувствую, − Ева нашла в себе силы на ложь.

  − Лицемерка, − Алекс вмиг ее раскусил.

   Обвинение задело Еву, но она не показала вида.

  − Ты с Максом не потому, что любишь его, − продолжал Алекс обличительную речь. − Тебе так удобно. Ты боишься рискнуть, боишься, что твоя и без того непростая жизнь осложнится еще сильнее. И ты по инерции продолжаешь притворяться.

  − В чем же мое притворство?

  − В том, что у тебя якобы нет ко мне чувств. Они есть, и ты это знаешь.

    Ева осмелилась поднять взор на парня и покачать головой. Она не надеялась, что Алекс ей поверит, она сама себе не верила, но продолжала упорно отрицать очевидное.

  − Я могу поцеловать тебя, и ты меня не оттолкнешь.

    Ева всхлипнула. Самое ужасное, что он был прав. Наслаждаясь ее поражением, Алекс не спешил переходить к действиям. Подчеркнуто неторопливо он расстегивал верхнюю пуговицу ее блузки. Ева словно попала под влияние гипнотизера и окончательно потеряла волю.

    Ее спас случай. Алекс уже добрался до пуговиц на груди, но внезапно вскрикнул:

  − Каково черта? – он отдернул руку и отступил на шаг.

   Ева непонимающе уставилась на парня. Ничего особенного она не делала. Александр смотрел на свои пальцы - подушечки вздулись как от ожога.

  − Любопытно, − Алекс недобро усмехнулся.

  − Это не то, что ты думаешь, − оправдывалась Ева.

  − Откуда тебе знать, что я думаю?

   Предупреждая ее сопротивление, он схватил Еву за талию и крепко прижал к себе. Некоторое время она пыталась освободиться: билась его кулаками в грудь, вырывалась, пробовала скинуть его руку. Но довольно быстро обмякла, осознав бесполезность борьбы.

  Сломав сопротивление, Алекс, стараясь не касаться кожи Евы, подцепил край блузки и отогнул, оголив Евину шею и грудь.

   − Надо же, что я нашел. Вот уж чего не ожидал, так не ожидал. Хитрая обманщица, − Алекс улыбнулся. Он ни капельки не злился, а даже как будто гордился ею. – Не совестно тебе столь нагло лгать?

  − Так было нужно.

   Время шуток закончилось. Из милой девочки Ева превратилась в хмурую особу. Она дернула воротник блузки, скрывая цепочку с медальоном, оттолкнула Алекса и снова застегнулась на все пуговицы.

  − Как давно? – спросил он.

  − Хочешь знать, как давно он у меня? Дай подумать, − Ева сделала вид, что размышляет. – Сколько времени прошло с тех пор, как мы виделись с Каином?

  − Не меньше месяца.

  − Вот тебе и ответ.

  − Каин отдал тебе ключ, − Алекс покачал головой. Он все не мог прийти в себя. Еве льстило, что он восхищается ее изобретательностью. – Ты соврала, что не забрала у него ключ. Все это время он был при тебе.

   − Представь, что было, если бы я созналась. Самаэль заставил бы меня немедленно открыть книгу. Или тот же Асмодей. Его требования не ограничились бы одной книгой. Наверняка он бы попробовал заполучить ключ.

  − Ты не перестаешь меня удивлять, − признался Алекс. – Не предполагал, что скажу это, но ты поступила верно. Даже я бы не справился лучше.

   Ева смутилась. На этот раз от похвалы.

  − Иди сюда. Дай, взглянуть на него.

   Когда Алекс поманил ее, она и не думала отказывать. Сама расстегнула блузку и вытащила медальон на свет. Он был ярко-алый, как сгусток свежей крови, того же цвета, что и последняя печать. С изображением дракона.

   − Он прекрасен, − Алекс улыбнулся. – Как и его хозяйка.

    Взгляд парня прожег ее насквозь., и Ева вспыхнула от страсти. Она желала близости с Алексом так страстно, что, казалось, умрет, если он до нее не дотронется.

    Алекс понял Еву без слов. Он обнял ее, прижимая к себе. Она хотела вдохнуть полной грудью, но не смогла. Пыталась двинуться, и снова неудача. Его объятья были как западня, из которой не выбраться. С той лишь разницей, что ей ни к чему была свобода. Ева сама льнула к Алексу, а он едва сдерживался, чтобы не сдавить ее еще сильнее.

   Что это был за поцелуй! Ева устояла на ногах лишь благодаря объятиям Алекса. Отпусти он ее, она бы непременно упала. Она словно шагнула в бездну. И летела, летела, летела. С каждой секундой набирая скорость. Страха не было. Его место заняла эйфория. Но ее грубо прервал хлопок двери в прихожей.

     Ева опомнилась и отскочила от Алекса, одновременно пряча ключ под блузку. Глупое сердце молотило о ребра. От выброшенного в кровь адреналина дрожали руки и подгибались колени. Единственное, что еще могло ее спасти – сделать вид, что все в порядке. А для этого ей нужно было немедленно успокоиться, чтобы Макс ничего не заподозрил. Она все еще переживала о том, что он подумает.