Глава 28

Сколько себя помню, мама всегда с горечью вспоминает юность. Каждый её рассказ пропитан сожалением о том безвозвратно утраченном времени.

Она, конечно, всегда осекается и говорит, что благодарна судьбе за моё рождение. Только я не настолько глупая, чтобы не понимать: каждая женщина мечтает о нормальной полноценной семье. В одиночку обеспечивать и воспитывать ребёнка непросто, и большинство женщин, которые оказались в подобной ситуации, никогда не хотели такой жизни.

Не каждой дано понять, что часть вины лежит на ней самой. Моя мама, например, считает, что будь кто-то, кто остановил бы её, дал дельный совет, и её жизнь сложилась бы иначе. Поэтому для родной дочери она решила стать именно таким человеком.

Только у меня есть своя голова на плечах, и мамины нотации тут не причём. А вот её приступ как раз послужил важным фактором, заставившим меня задуматься о наших отношениях с Астровым.

Как называется то, что происходит между нами? Любовь? С его стороны точно нет никакой любви. Дружба? Похоже, вот только друзья доверяют друг другу, а у нас в этой сфере один огромный пробел.

Возможно, влечение, но я не уверена, что мне это нужно. Поэтому необходимо поговорить с Арсением и расставить всё по своим местам. Ах да, есть ещё один глупый спор, но, в конце концов, мы взрослые люди, и я думаю, пора заканчивать с этими играми.

Астров, будто прочитав мои мысли, первым предлагает встретиться.

Чтобы не откладывать на потом, назначаю встречу во время обеденного перерыва. Сообщаю Арсению, что буду ждать его в холле торгового центра. По кафешкам обычно не расхаживаю – на рабочем месте обедаю.

– Привет! – слышу позади себя и ощущаю лёгкое касание. Арсений дотрагивается до моего плеча, но тут же одёргивает руку, стоит мне развернуться.

– Привет, – натягиваю дружелюбную улыбку, хотя внутри медленно зарождается буря.

– Давай присядем, – предлагаю, рукой указывая на свободный диван.

Обычно в это время все свободные места заняты либо сотрудниками комплекса, либо уставшими покупателями. И это настоящее везение, что мы можем поговорить наедине.

Я присаживаюсь на конструкцию причудливой волнообразной формы, и складываю руки на коленках. Астров медленно приземляется рядом, но в отличие от меня, садится вполоборота.

– Что-то произошло? – спрашивает парень.

Он слишком серьёзный в последнее время, может быть дома или на работе какие-то проблемы. А может, я ему надоела, поэтому он со мной сквозь зубы общается. Если это так, значит я на верном пути. Ухватившись за краешек этой мысли, начинаю говорить тихо, но при этом чётко.

– Я долго думала. И поняла. Нам нужно перестать заниматься ерундой, потому что на эти глупые игры не осталось сил, – делаю глубокий вдох, намереваясь продолжить.

– Игры. Ты во что-то играешь? – от строгого взгляда напротив начинают дрожать коленки, но я беру себя в руки.

– А как назвать то, что происходит между нами? Я честно не понимаю, для чего мы это всё затеяли, какова цель наших недоотношений?

Смело смотрю в глаза парня, потому что уверена: мы оба понимаем, что давно вышли за рамки спора.

– Недоотношения? – произносит с горечью и разочарованием.

От его голоса внутри всё сжимается, и я отчётливо понимаю, что не хочу отпускать парня. Но и держать его тоже не могу. Для чего?

– Вот скажи: какой смысл тратить время, раздражать маму и трепать друг другу нервы, если мы сами не знаем, для чего нам это нужно?

– Я предлагал тебе встречаться по настоящему, и готов повторить своё предложение ещё раз, – отвечает парень в противовес моим обвинениям.

– Что? Нет! – выпаливаю от неожиданности. Разговор поворачивает куда-то не туда, но как вернуть его в нужное русло, я не знаю.

– Значит, нет, – ухмыляется, – в таком случае, ты права: смысла в наших недоотношениях нет никакого.

– Отлично, – поднимаюсь, поправляю узкую юбку, стараясь смело смотреть на Астрова, – рада, что ты меня понял.

– Отлично, значит? – Арсений поднимается следом за мной и становится напротив. – То есть, по-твоему, всё просто зашибись?

Густые брови встречаются на переносице, а из носа, того и глади, повалит пар.

– Обиделся? – ехидничаю.

– Больше мне делать нечего! – хмыкает надменно.

– Блин, Астров, когда мы будем вести себя, как взрослые люди? – не выдерживаю.

Строит тут из себя, а я ещё виноватой себя чувствую.

– А для тебя это главное? – смотрит пристально.

Моргнул бы хоть разок, чтобы я вздохнула спокойно. Только этот гипнотизёр, кажется, обладает железной выдержкой, и уступать не планирует.

– А ты сам-то о чём поговорить хотел? – прищуриваюсь, переводя тему. Теперь его очередь нервничать.

– Ха, после всего того, что наговорил твой болтливый язык, в этом разговоре нет никакого смысла! – он демонстративно засовывает руки в карманы. Однако взглядом продолжает жечь мои внутренности.

– Ну что ж, раз так, тогда я пойду.

– Иди!

Офигеть! Их величество меня отпускает?

– Вот и пойду! – брякаю и резко разворачиваюсь на каблуках.

Только, кажется, гладкая плитка, которой выложен пол в торговом центре, не предназначена для таких крутых поворотов.

Мгновение, и я делаю взмах рукой, мысленно готовясь к падению. Ноги перестают меня слушаться.

Ещё один миг, и горячая рука парня крепко перехватывает моё запястье, а вторая ложится на талию. Я оказываюсь прижатой к твёрдому мужскому телу.

– Куда собралась? – говорит парень хрипло.

На этот раз его взгляд не просто обжигает, он плавит, заставляет дрожать.

От растерянности не сразу соображаю, что пора выбираться из горячего плена.

– Неужели думала, что я отпущу тебя? – грубый шёпот касается моего слуха, а горячие губы дерзко нападают на мои, обжигая страстным поцелуем.

Я кладу руки на грудь парня, намереваясь оттолкнуть нахала, но вместо этого крепко цепляюсь пальцами за его куртку и тяну ближе к себе. Растворяясь в сладких объятиях, не думаю ни о чём, ведь в этом моменте есть только мы, и больше никого.

Сладкий вздох вырывается из груди, когда парень немного отстраняется, давая возможность перевести дыхание.

– Так что, ты всё ещё хочешь прекратить эту игру? – подмигивает наглец.

– А ты так уверен в себе, что решил меня остановить поцелуем?

– Но тебе же понравилось? – нахал не унимается.

– Да, и что с того? – отвечаю с вызовом. Врать и отпираться не вижу смысла. – Думаешь, это заставит меня изменить своё решение?

– А разве нет? – парень удивлённо вскидывает брови. – Значит, надо повторить!

Хочу возразить, но Арс опять затыкает мой рот поцелуем. Таким сладким, что не остаётся сил сопротивляться.

Волна за волной по коже проносятся мелкие мурашки, а я всё крепче прижимаюсь к парню.

– Хватит! – выдыхаю, найдя в себе силы прервать томительное удовольствие.

– Не-е-ет! – тянет негодяй, хитро прищуриваясь. – Я буду тебя целовать до тех пор, пока не согласишься на мои условия. Ты права только в одном: нам, действительно, пора прекратить эту глупую игру.

Арсений широко улыбается в ожидании ответа и не сводит с меня глаз.

Надо же, как всё обернулось: собиралась разорвать любые, связывающие нас ниточки, а теперь готова передумать в одночасье. Я всей душой привязалась к парню, и мне по барабану, что он такой безбашенный и временами глупый. Я и сама не намного лучше, а значит, мы нашли друг друга.

Словно ребёнка, парень усаживает меня обратно на диван, а сам садится рядом. Он продолжает крепко держать меня за руки, словно боится, что могу сбежать.

– А теперь, моя дорогая, рассказывай по порядку: почему в твою красивую светлую голову пришла эта безобразная мысль?

– Я откуда знаю? – пожимаю плечами. – И вообще, если хочешь поговорить, расскажи сначала, что хотел.

Арсений мрачнеет, как небо в ненастную погоду. Кажется, ещё немного, и стихия снесёт всё на своём пути.

– Я хотел признаться, – отпускает мои руки и смотрит прямо перед собой.

– В чём? – пытаюсь подтолкнуть, чтобы сопли не размазывал.

– Я, это… – он потирает пальцами переносицу и вздыхает устало, – я… это касается Камиллы, твоей одноклассницы.

– А что с ней случилось? – выдавливаю равнодушно. Делать вид, что не понимаю, к чему он клонит, невыносимо сложно.

– Ничего. То есть, наверное, не случилось. Но я… – он нервно постукивает носками по полу, – понимаешь. Эта девушка, она… моя бывшая!

Парень шумно выдыхает и смотрит на меня в ожидании реакции, но её нет. Надо бы продолжить игру в незнайку, закатить истерику и обвинить во лжи. Но вместо этого я просто наслаждаюсь тем теплом, которое растекается по внутренностям, заражая всё тело спокойствием.

– Прости, что сразу не признался, – парень продолжает себя терзать, внимательно всматриваясь в мои глаза.

В какой-то момент он, резко меняется в лице, видимо, что-то заподозрив. Становится строгим, словно собирается меня отчитывать.

– Ты знала!

– Угу, – наклоняю голову, но продолжаю следить за парнем исподлобья.

– И промолчала!

Так, ну это уже перебор – меня обвинять в собственной оплошности.

– А что я должна была сделать? – опять поднимаюсь с места.

– Да ничего. И в кино меня тащить с этой вместе тоже было лишним. Но тут я сам виноват, должен был сразу рассказать всё, как есть. Прости, – становится рядом, но руки не распускает.

До работы меня провожает, по пути ещё раз напоминая о своём предложении стать настоящей парой. На этот раз соглашаюсь, не задумываясь, потому что понимаю: невозможно терзать себя и Арсения до бесконечности. Мы оба хотим быть вместе, так к чему эти церемонии?

Уже когда парень уходит далеко за пределы торгового центра, а я спокойно занимаюсь своими обязанностями, на меня сходит озарение. Это ж я не рассказала Астрову о том, что сегодня вечером из города уезжаю.

Вот прямо после работы забегу домой за чемоданом, вызову такси и поеду на вокзал. Мне удалось убедить маму в том, что недели моего пребывания в деревне будет достаточно. И работу не потеряю, и бабушку дорогую проведаю.

Вот только Арсению я зря ничего не рассказала: как парень воспримет эту новость, когда я сообщу её по телефону?