Глава 12

В следующую неделю я вошла в ритм. С утра тренировалась применять магию, искорка получалась уже достаточно быстро, но мне хотелось ее увеличить еще. После обеда оккупировала в кухне уголок и экспериментировала.

Первым делом, надо было получить творожный сыр, ведь крем на его основе самый простой и вкусный. Я нагревала молоко, добавляла в него что-то вроде местного уксуса и, помешивая, доводила до кипения. Давала немного остыть и откидывала на кусок чистой ткани, отжимала.

Далее наступала очередь моего помощника Брана. Своими мощными руками он брался за миску и, с силой вдавливая толкушку, превращал гущу со щепоткой соли в нечто похожее на творожный сыр. Конечно, без блендера идеальную структуру он не приобретал, но вкус был на высоте.

Сливки добывались элементарно, сахарную пудру Бран делал на раз, поэтому крем-чиз получился достаточно вкусный. Несколько вечеров я колдовала над бисквитом, желая добиться баланса по влажности. А какая у меня получилась карамель с местным медом! Густав тут же припрятал мисочку для жены.

Вот я развернусь здесь, найду замену какао-бобам и тогда — держись Этерия!

Спустя неделю я с замиранием сердца готовилась представить высокой кухонной публике свой первый торт в этом мире.

— Давай, Алиска, не томи! — басил Густав.

— Торт! Торт! Торт! — вторили ему поварята и стучали ложками по столу.

Я уже приготовилась спуститься в ледник, как от дверей раздался голос, вызвавший у меня толпу мурашек по спине:

— Что за крики? Кого-то готовитесь съесть?

Граф Александр Брэдвик собственной холеной персоной стоял на пороге кухни и смотрел прямо на меня.

— Здравствуйте, милорд, — поклонился Густав, а поварята разве что наземь не упали.

— Здравствуй. Я принес тэне Алисе то, что она заказывала, — граф поставил на стол коробку. — А у вас что тут за собрание?

— Так тэна Алиса приготовила нам торт. Сейчас пробовать будем, — сразу все выложил Густав.

Граф приподнял брови и с удивлением посмотрел в мою сторону. Меня это выражение его лица взбесило. Не верил, что я смогу? Думал просиживаю шт…платье, ничего не делая?

— Присоединяйтесь, милорд. Если не брезгуете нашим обществом, — елейным голоском пропела я и, не дожидаясь реакции, метнулась в ледник.

Через пару минут, стоя с тортом у выхода из погреба, я отчаянно переживала. Сердце частило. Я пыталась дышать и не могла надышаться. Ушел граф или нет? Понравится ли ему мой торт? Опять одни вопросы, но на эти я хотя бы могу быстро получить ответ. Я повернулась и бедром толкнула дверь.

Граф не ушел. Он сидел во главе стола и перед ним уже стояла тарелка. Поварята, явно смущенные его соседством, притихли и испуганно смотрели друг на друга. У Густава нервно дергалось веко. Принесла же Брэдвика нелегкая!

— Та-дам! — постаралась разрядить обстановку я, растянула губы в широкой улыбке и поставила блюдо перед опешившим графом. — Милорд, прошу вас принять честь и разрезать торт.

У Брэдвика, в прямом смысле, немного отвисла челюсть. Я перевела взгляд на Густава, у него стало дергаться второе веко. «Наверное, здесь не положено графьям резать торты», — подумалось мне.

— А…ну… в общем-то, наверное… — промямлила я и потянулась за ножом.

Граф быстро выхватил его из-под моей руки и отвел подальше.

— А давайте, и впрямь я порежу. Отойдите от ножа, тэна Алиса.

У меня даже мушки перед глазами замелькали от ярости. Он намекает на то, что я могу его порезать? И правильно! Вот сейчас точно могу. Пальцы скрючились от желания пощупать рукоятку ножа.

Граф споро резал торт и раскладывал куски по тарелкам. Поварята несмело приступили к дегустации. Они ели, и выражение блаженства проступало на юных личиках. А глядя, как они вылизывают тарелки, я так умилилась, что чуть не прослезилась.

В этот момент я забыла и про графа, и что нахожусь в чужом мире, лишь чувствовала, что доставила радость ребятам, вынужденным с детства зарабатывать на жизнь.

— Тэна Алиса, такого лакомства я не ел даже в королевском дворце. У вас талант. Благодарю. — Сказал граф серьезно, немного склонил голову и вышел из кухни.

На столе осталась пустая тарелка. Я стояла с открытым ртом, не веря, что Его злобная Светлость меня похвалил.

— Алиска! Это очень вкусно! Вкуснее, чем пастила из Марна. — Рокотал Мастер Густав. — Даже графу понравилось, а он в королевском дворце частый гость и чего только там не едал.

Я смущенно улыбнулась, в груди вспыхнула радость.

— Получилось, Густав, получилось! То ли еще будет, вот увидишь! — я схватила Густава за огромные ручищи и попробовала закружить, но он стоял недвижимо и с отеческой улыбкой смотрел на меня.

— Ну будет тебе, Алиска, баловаться, — буркнул он и указал глазами на любопытно зыркающих поварят.

Пришлось взять себя в руки. Не комильфо начальству вести себя по-детски. Да и мне надо привыкать, к своему будущему статусу — я ведь тоже буду мастером. Я вновь улыбнулась. И тут взгляд упал на коробку, которую оставил граф. Пока Густав разбирался с поварятами и отправлял их по домам, я раскрыла упаковку.

Внутри оказалась небольшая деревянная коробочка, с воткнутой в нее насадкой, выглядящей точно, как на моем рисунке. А сверху, в выемке коробки, лежал серый гладкий камень.

— Это надо будет на чем-то закрепить. А так миску подставил и крути ее. Дай-ка мне пока, — Густав забрал у меня прибор. — Сейчас попробуем.

Он ладонью левой руки обхватил коробочку за боковины, а из правой выпустил в сторону камня искру. Камень едва заметно засветился, послышалось жужжание, и насадка закрутилась.

— Она работает, — восхищенно протянула я и уже громче: — Густав, она работает!

— А то, как же, — удовлетворенно сказал Мастер. — Я же говорил, наш граф очень талантливый изобретатель.

— Это не граф, это Киран делал. Граф только денег дал, чтобы насадку у гномов заказать, — поправила Мастера я, неотрывно глядя на первый местный миксер.

— Мальчонка мог помогать, но сделать такую штуку, да амулет зачаровать, чтоб движущей силой был — нет. Граф это. Точно тебе говорю, — Густав отправил искорку в камень и миксер перестал работать. — Держи. Потом надо будет приладить к стене. И амулет надо подзаряжать самолично, я покажу как.

Густав давно ушел домой, а я все сидела на кухне, глядя на миксер. Неужели граф его сделал? Получается, я плохо о нем думала. Может, ехидство и высокомерие это броня? Как у меня когда-то сдержанность и послушание. Это в Этерии наружу вылезла другая Алиса.

В любом случае, надо поблагодарить Брэдвика. Я хлопнула ладошкой по столу. Звук гулко разнесся по пустому помещению. Я же знаю, где его комната, пойду и скажу: «Спасибо».

А если у него Оливия? Я остановилась посреди коридора. Ну и что? Я же не за интимом к графу иду. Могу поблагодарить и при ней, так даже спокойнее, и никто обо мне плохо не подумает.

Я решительно постучала в резную дверь комнаты графа.