Глава 22

Густав и Манефа очень обрадовались за меня, мы до позднего вечера гадали, что же может предложить мне Петр. Но реальность превзошла наши самые смелые ожидания.

— Несколько лет назад я купил эту таверну. Состояние оставляло желать лучшего, хоть она и находилась в престижном месте. Пришлось много вкладывать. Но до пристройки руки так и не дошли, — Петр открыл передо мной неприметную дверцу в зале сбоку.

Мы попали в небольшое пустое и грязное помещение с окном-витриной во всю стену. Оно так же, как и в таверне, было завешено бордовой шторой.

— Я думал сделать здесь отдельный зал для гостей, которые хотят посидеть своей компанией. Но я готов отдать это помещение тебе за разумную арендную плату. — Петр прошел к окну и отдернул штору, стало сразу светлее и приятнее. — Здесь была комната для утех, я выбросил всю мебель, но на этом все. Сзади есть еще одна комната, меньшей площади, которую можно переоборудовать под кухню.

Я прошла до окна и посмотрела сквозь стекло на улицу. Напротив виднелся магазин Глерна, в его витрине таинственно поблескивало оружие. Мимо прошла парочка, девушка бросила на меня любопытный взгляд.

Я отвернулась от стекла и более придирчиво осмотрела помещение. Прямо здесь, у окна, можно поставить два небольших столика. Чуть дальше еще два. Возле стены стойка с витриной. Больше ничего не поместится. Но зачем мне больше?

— Есть только одна проблема, — сказала я, глядя прямо в глаза Петру. — Здесь нет отдельного входа.

— Да. Посетителям придется ходить через зал таверны. Сделаем побольше проем и все, — пожал плечами Петр.

— Но обязательно с дверью. Кондитерская не будет работать по ночам, а посторонние без присмотра мне здесь не нужны, — я с вызовом глянула на трактирщика.

— Вот это деловой разговор! — Обрадовался он. — Но часть десертов я буду продавать по вечерам у себя. Подороже, чтобы и тебе прибыль, и мне.

— Нераспроданную часть, — подняла палец вверх я. — Если она будет, конечно.

— Значит, по рукам? — азартно спросил Петр.

— По рукам! Но нюансы надо еще обсудить, записать и заверить бумаги. Я консультировалась, так делается, — уверенно сказала я.

— Безусловно. Смотрю уроки Глерна не прошли для тебя даром, — ухмыльнулся Петр. — Что по деньгам, потянешь?

Он оглядел унылое помещение, я со вздохом проследила за его взглядом.

— У меня есть немного, Глерн и Густав обещали помочь. Ну и буду своими силами делать максимально.

— Когда-то я был в твоем положении. И только благодаря тому, что люди поверили в меня, сейчас я на коне. — Петр пожевал губами. — Я не буду брать с тебя арендную плату, пока не откроешь кондитерскую. А еще постараюсь рассказать всем друзьям и знакомым о ней.

— Спасибо, — я растроганно обняла трактирщика. — Это очень много. Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать доверие.

* * *

Я решила не мудрить и сделать, как и Петр: нанять мастера и просто ошкурить деревянные стены, пол и потолок. Далее начался забег по ремесленникам. У меня был огромный список необходимых вещей, начиная от стойки и заканчивая ложками.

Хорошо, что Манефа окунулась со мной в эту круговерть. У тетушки был неисчерпаемый запас энергии и луженое горло. Она торговалась до последнего, получая огромное удовольствие от процесса. Густав шепнул мне, что давно дома не было такой тишины. Манефа за день выплескивала весь свой азарт на мастеров и мужу доставалась усталая, но довольная жена.

Я тоже работала с утра и до позднего вечера. Мало того что занималась обустройством помещения, еще и отрабатывала рецептуры десертов. Но бесплатно посетителей таверны мы больше не кормили. Наоборот, у меня был стабильный, хоть пока и небольшой доход. Более того, у Петра появились клиенты, которые приходили и спрашивали мои десерты.

— Алиса, — жаловался мне Петр, — прибегала служанка леди Пелии. Спрашивала будут ли сегодня медовые пирожные, хотела купить побольше.

— Нет, сегодня я хотела поэкспериментировать с печеньем. Мне как раз принесли формочки.

— Ты хочешь, чтобы пожилая леди пришла сама? — Петр театрально хватался за сердце. — Я ее боюсь. Она занимается собаководством, и ее псарня может соперничать с королевской. А теперь она еще увлеклась твоими пирожными. Молю тебя, сделай ей медовые!

— Я никак не успею. Стараюсь ускориться, но все так медленно двигается. Прошло уже две недели, а мы еще даже не все заказали, — я уныло опустилась на стул возле моего временного рабочего стола на кухне Петра.

— А я говорил: тебе нужны помощники, — назидательно сказал трактирщик.

— Нужны, — согласилась я. — Но кто ж захочет променять стабильное место на непонятно что? А брать людей, совсем незнакомых с профессией, страшно.

— Ты у Густава спрашивала? У него толковые ребята подрастают, может, кто и захочет.

— Он сам вчера предложил. Оказывается, у него перекомплект. Я знала, что Густав иногда берет к себе ребят с улицы, но не думала, что некоторым и платит из собственного кармана. Тех, кто приживается, он обучает и старается пристроить. Надеюсь, кто-нибудь согласится и придет работать ко мне.

Петр прислонился к стене, устремил взгляд вдаль и сказал:

— Я восхищаюсь братом, он для меня всегда был примером для подражания.

— Да. Густав такой. Мне очень повезло познакомиться с ним и с Манефой.

Я потянула носом. Что это? Легкий запах гари примешался к обычным ароматам кухни.

— Черт! Мои печенья! — я вскочила и метнулась к печке.

Мастер-повар покачал головой. Мол, вот поэтому он и не болтает, чтобы не произошло такого.

Вечером Густав обрадовал меня тем, что трое поварят хотят перейти ко мне на работу. Одним из них был мой знакомец Бран.

А еще через пару дней на пороге моей будущей кондитерской появилась Лирана. Она уже забегала ко мне поболтать в свой выходной, поэтому я не удивилась ее приходу.

— Тэна Алиса, я слышала, что вы ищете работников, — проговорила она после обмена приветствиями. — А я вам не подойду?

— Лирана… но у меня ведь нет своего дома. Да и нечем мне пока платить горничной, — с сожалением сказала я. — А тебе что, у графа больше не нравится?

— Допекла меня тэна Вильгельмина своими придирками, — Лирана насупилась. — Вот как узнала, что ее сын, Гас, за мной ухаживает, так и прицепилась. Не нравлюсь я ей. Работать совсем невмоготу стало.

— Слушай! — Мне в голову пришла интересная мысль, я схватила Лирану за руки и спросила: — А ты не хотела бы стать лицом моей кондитерской?

— Ой, тэна, я не хочу, чтобы что-то делали с моим лицом, — испугалась она и схватилась за свои пухленькие щечки, — а то Гас меня разлюбит.

Я рассмеялась, Лирана была такая милая, улыбчивая и непосредственная, что лучше нее никто и не справится с работой в зале.

— Ты будешь встречать гостей и предлагать места за столиками, а также следить за разносчицами. Я тебе все-все расскажу и покажу. Вот только заплатить я не сумею заранее…

— Я буду старшая? Буду командовать разносчицами? — Лирана прижала ладошки к груди и восторженно смотрела на меня.

— Да. А еще надо будет много улыбаться, особенно дамам и деткам, чтобы им хотелось вернуться не только из-за десертов, но и из-за приятного обслуживания, — сказала я.

— Это я умею! — воскликнула Лирана и даже хлопнула в ладоши от переполнявших ее эмоций. — А за деньги не беспокойтесь. У нас иногда можно брать время на отдых, даже десять дней, если надо далеко поехать. Я ни разу не брала. Скажу, что надо сейчас. А если все будет хорошо, уйду совсем.

— Нехорошо обманывать, — нахмурилась я.

— А я и не буду. Мне же и правда надо к вам! — пожала плечами Лирана.