Глава 23

Потихоньку дело двигалось. Мне точно благоволили местные боги. Все проблемы споро решались, и близился день открытия кондитерской. Даже вывеска была готова. Я не стала мудрить и решила назвать свое детище: «Лавка сладостей».

Все было бы и вовсе прекрасно, если бы каждую ночь я не вспоминала графа Александра Брэдвика. Он стал моим наваждением, моей навязчивой фантазией, от которой срывало крышу и сводило мышцы от желания.

Днем постоянная занятость не давала возможности рефлексировать, но ночью мозг, сердце и вся я с потрохами устремлялись в чувства. Это был какой-то мазохизм. Иногда я злилась от несправедливости, иногда вспоминала нашу единственную ночь, но чаще мечтала, как добьюсь успеха и, встретив графа, выскажу ему все, что накипело.

Александр Брэдвик проник в мое сердце и обосновался в нем горько-сладкой начинкой. Даже измена мужа так не задела меня, как подозрения графа. Все, что было до Александра, теперь казалось черно-белой выдумкой. Засыпая в слезах под воспоминания о нем, я с радостью вставала утром: работа меня вылечит. Рано или поздно.

Так прошел месяц.

* * *

В дверь заглянула разносчица и сообщила о посыльном в зале таверны. Я отложила недошитую скатерть и повела затекшими плечами. Наверное, Глерн передал насадки для большого ручного миксера. Я усмехнулась: какая же я была наивная, когда мечтала о магических приборах! Да если бы не гном, никто бы и не взялся за столь странный заказ. И это без магии.

Мысль насколько же граф умен и сколько потратил времени, чтобы сделать для меня миксер, я прогнала. Иначе опять расстроюсь, а еще много дел впереди. Сегодня должны установить малый ледник на моей кухне. Петр разрешил пользоваться своим большим. Полноценный ледник я бы точно не потянула.

Я вошла в зал и стала искать взглядом посыльного, как вдруг увидела знакомое лицо. Киран! Обрадованно дернулась, чтобы подойти, но потом решила подождать, ведь он был не один. За столом с ним сидел господин с брезгливо поджатыми губами. Неприятный тип. Я подозвала разносчицу и тихо спросила:

— Ты не знаешь, кто это сидит с молодым человеком вон за тем столиком?

— Знаю. Это лорд Говади, придворный маг, очень важный человек, — ответила девушка. — Он у нас бывает иногда. Я не люблю его обслуживать, все время норовит ущипнуть.

Говади с Кираном! Мне кровь бросилась в голову, я пошатнулась и оперлась рукой о стену. В этот момент Говади достал мешочек с монетами и небрежно бросил на стол. Киран цапнул его и засунул за пазуху. Боги! Это Киран. Это он предатель. Он, а не Оливия!

Перед моими глазами замелькали мушки, показалось, что из зала медленно выкачивали воздух. Я стала часто дышать, чувствуя, что сейчас впервые в жизни упаду в обморок.

— Что с вами тэна Алиса? — испуганно воскликнула девушка-разносчица.

На ее возглас Киран повернул голову, и мы с ним встретились взглядами. Он побледнел, губы сжались в тонкую линию. Дураком Киран не был, он сразу же осознал, что я все поняла.

— Что происходит? — раздался в зале голос Петра.

— Тэне Алисе плохо.

Трактирщик подошел ко мне, загородив своей мощной фигурой от пронзительного взгляда Кирана.

— А ну-ка присядь, Алиса. Ты бледная, совсем довела себя. — Он усадил меня за стол, а сам крикнул: — Принесите воды и отправьте за лекарем!

— Не надо лекаря, — вяло отмахнулась я, хотя голова кружилась и даже немного подташнивало. — Я просто встретила старого знакомого и распереживалась. Все уже в порядке.

В подтверждение своих слов, я попыталась встать. Меня вновь повело. Появление Кирана и понимание, что это он подставил меня, настолько выбило из колеи, что я в прямом смысле не могла собрать себя в кучу. Видимо, стресс последних месяцев все же решил меня добить.

— Нет, ты явно переутомилась. Сейчас лекарь придет, и решим, что с тобой делать. Но сегодня ты точно поедешь домой отдыхать. — Припечатал Петр.

— Добрый день, — раздалось справа.

Я подняла голову и увидела Кирана. Он стоял возле нашего столика, губы его кривились в ухмылке. Увидев, что на него обратили внимание, Киран учтиво поклонился. Меня вновь затошнило от отвращения.

— Тэна Алиса, могу я с вами поговорить? — Молодой человек скупо улыбнулся.

— Тэна Алиса не… — сурово начал Петр.

— Я поговорю, — остановила я его, — все равно жду лекаря.

Петр посмотрел на меня, на Кирана, видимо, решил, что опасности сухощавый парень не представляет, кивнул и молча удалился.

— Ты все поняла, да? — негромко спросил Киран, сев и наклонившись ко мне через стол.

— Как ты мог так поступить с графом? Как? Он взял тебя к себе. Доверял.

Спазм перехватил горло. Киран подставил меня, лишил крова над головой. Лишил волшебных мгновений с Александром. А теперь сидит передо мной как ни в чем ни бывало. А главное — не сожалеет ни о чем.

— Осуждаешь? — криво усмехнулся он и зло зашипел, буравя взглядом: — а ты знаешь, как это, когда на тебя смотрят девять пар голодных глаз? А ты не ведаешь, что лучше сделать: то ли накормить детей, то ли дыру в крыше залатать, чтоб не мерзли и не болели! Мать падает с ног от усталости и недосыпа! Да с этими деньгами я смогу два года кормить всех и крышу починю!

Киран похлопал себя по груди, монеты под колетом гулко звякнули.

— И поэтому я должна была жить на улице? — тихо сказала я.

— Не живешь же! — скабрезно ухмыльнулся он и раскинул руки. — Наоборот, ты хорошо пристроилась! Лучше, чем под бочком у графа. Знаю я, что ты пыталась теплое местечко Оливии занять. Да только не вышло!

Он расхохотался. У меня же от его слов внутренности скрутило так, что я боялась лишний раз рот открыть. Того и гляди вырвет от отвращения и разочарования. А Киран вновь подался ко мне и, брызжа слюнями, сказал:

— Все вы бабы падки на деньги. Не нужна вам любовь, только сладкая безбедная жизнь. Вон, как Оливии… — в его словах прозвучала обида.

— Ты подставил меня, предал графа. Как бы ты не прикрывался благостными намерениями, факт остается фактом, — отчеканила я и начала вставать, чтобы уйти.

Киран резко схватил меня за руку и угрожающе проговорил:

— Расскажешь про меня к графу, я такое придумаю, что тебя и отсюда вышвырнут. Так и знай!

Я попыталась отцепить его пальцы, но он лишь крепче сжал их, будто утверждал свою власть.

— Думаю, вам пора идти, — раздался суровый голос Петра над нашими головами.

Киран тут же выпустил мою руку и, глядя на меня с потаенным превосходством, доверительно сказал трактирщику:

— Мы с тэной Алисой давние друзья. Закадычные. Сложно расстаться, едва встретившись. Но мне и впрямь пора, прошу меня простить.

И кинув на меня еще один угрожающий взгляд, Киран ушел. Встреча с ним выпила из меня все силы. Но как только он исчез из таверны, мне будто открыли краник с кислородом. Может это моя магия так реагирует на недобрых по отношению ко мне людей? Хорошо, что не пришлось ничего объяснять Петру, потому что в дверях таверны появился лекарь.

Я попыталась отказаться от его услуг. Зачем, если со мной уже все в порядке? Но Петр настоял, и меня для осмотра отвели в один из номеров. Целитель велел ложиться на кровать. Поводил руками над моим бренным телом, похмыкал, еще раз поводил и, наконец, с улыбкой озвучил вердикт:

— Поздравляю вас тэна. Вы беременны!