ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

уснув, Тайра попала в воду – тёплую, спокойную и пронизанную солнечными лучами. Закружилась в ней, закрутилась волчком, ощущая мягкие прикосновения, несколько раз перекувырнулась через голову и беззвучно рассмеялась, заметив рядом обескураженную морду своего пса. Он смешно дрыгал лапами, пытаясь удержать равновесие, и уши его колыхались туда-сюда.

   Тайра обхватила пса руками и быстро поплыла к поверхности. Вынырнув и выплюнув набравшуюся в рот жидкость, улыбнулась и сказала, отпуская его и отплывая в сторону:

   – Что ты такой недовольный? На этот раз она тёплая!

   Пёс действительно выглядел недовольным, даже надутым,и Тайра не сомневалась – если бы он мог, сейчас непременно высказал бы ей, что думает по поводу этого неожиданного затаскивания в воду.

   – А всё почему? - продолжала Тайра, смеясь, развернулась и поплыла в сторону берега. – Потому что кое-кто не хочет сказать мне своё имя. А сказал бы – превратился в человека. И разговаривать бы смог, и плавать было бы проще и… – Она запнулась, ощутив жар в груди. - … И остальное тоже.

   Пёс рыкнул, раздался плеск – он поплыл за ней.

   Через минуту Тайра вылезла на берег и, отжав волосы, села на песок. Оглядела себя – она была в белье и нижней рубашке, как тогда, у озера. Только вот теперь это было не озеро, а речка рядом с Лиртой – девушка узнала песчаный пляж и кусты с красными ягодами на другом берегу.

   Окатило брызгами – пёс отряхнулся, стоя рядом с ней,и недовольно сощурился, когда Тайра хихикнула.

   – Мстишь, да? Вредный какой. – Она откинулась назад и немного смутилась, заметив, что взгляд её ночного визитёра изменился, наполнившись желанием. Скользил по её телу поверх намокшей рубашки, и Тайре вдруг захотелось её снять. Снять и посмотреть, как он отреагирует, что будет делать. Это ведь сон. Всего лишь сон.

   Нет, нет, нельзя. Что это даст?

   А вдруг он передумает и скажет имя?..

   – Нравится? - прошептала Тайра, хватаясь за промокший подол. - Хочешь, сниму?

   Судя по взгляду, он очень хотел. Но не кивнул, продолжая просто следить за её действиями.

   – Сниму, если скажешь своё имя. – Она задохнулась от волнения – а вдруг и правда скажет? – но тем не менее произнесла: – Всё сниму, совсем всё. Я ведь твоя. Ты же знаешь это. Твоя.

   Он вздрогнул и, рыкнув, пошёл на неё, глядя в глаза с такой человеческой страстью, что Тайра и сама задрожала, не представляя, что будет дальше…

   … Но сон вдруг кончился, рассыпавшись в её сознании миллионом сверкающих песчинок,и она проснулась в собственной постели, ощущая, как бешено колотится сердце, отдаваясь барабанным стуком в висках…

***

Проснувшись, Гектор какое-то время лежал и, глядя в потолок, пытался сдерживать собственное желание немедленно кинуться к дому Тайры. Сердце саднило, словно расцарапанную ладонь,и мысли от досады и бессилия путались, вырываясь наружу хриплым натужным дыханием.

   «Твоя». Защитник, Гектору даже не нужна была Ив Иша, чтобы понять, почему сон прервался. После этих слов Тайры он почувствовал себя не псом, а человеком в абсолютной степени,и эту глупую оболочку сорвало с него, как ураганом срываются дома с земли. Если бы Тайра знала имя, наверное, он превратился бы в себя… но она не знала. И лучше, чтобы не узнала никогда. Зачем ей это знание, если всё равно ничего не получится? И из-за Кэти, и из-за Моргана, которого император обязательно отправит в тюрьму за помощь Аарону. Хотя Гектор пока не был уверен, что принц восемь лет назад приводил во дворец именно отца Тайры, но в глубине души понимал – наверняка его. И даже если Аарон шантажировал Моргана, от наказания это не избавит. А Дайду не избежать ненависти девушки, когда всё выяснится.

   Дознаватель перевернулся на бок и поморщился. Зачем он вообще отправился в этот демонов посёлок?! Надо было послать кого-нибудь посообразительнее из первого отдела, так нет же – решил сам поймать шамана. Поймал, да. А заодно и сам попался.

   «Судьба», – услышал Гектор вдруг насмешливый голос Ив и раздражённо скрипнул зубами.

   Через полтора часа Дайд не выдержал. Встал, умылся и, одевшись, вышел на крыльцо. Время было ещё даже не предрассветное,и на улице оказалось зябко, сыро и темно, как в пещере. Только звёзды мерцали высоко в небе, но света от них было немного.

   Тихонько выругавшись, Гектор зашагал по направлению к дому Тайры. Глупо, она наверняка вновь уснула. Или нет? Да и он не собирался изначально идти туда, понимал, что нельзя. Но слишком уж было тревожно.

   Она выскользнула из калитки ему навстречу, когда Гектор был рядом с домом,и он непроизвольно подхватил девушку на руки, опасаясь, что она упадёт.

   – Пришёл… – шепнула Тайра, погладив его по лицу. - Я почувствовала, что ты идёшь…

   Дайд молча понёс её дальше от дома, в лес, сам не понимая, зачем это делает. А Тайра не спрашивала,только обнимала за шею,и дыхание её было горячим.

   Он остановился возле какого-то дерева, прижал девушку и к нему,и к себе, наклонился и коснулся губами прядки волос возле виска.

   – Как ты почувствовала? Это… шаманская магия? - Нужно было чем-то отвлечься, любым дурацким вопросом, пока мозги окончательно не утекли ниже пояса.

   – Не знаю, - ответила Тайра тихо. - Наверное, нет. Я чувствую чьё-то приближение, если человек рядом и смотрит на меня, но ты… Я ощутила, что ты идёшь, как только ты вышел на улицу. Раньше со мной такого не случалось.

   – Со мной тоже.

   Тайра шевельнулась, переместив ладони с шеи Гектора на грудь,и он с трудом удержался от стона.

   – Отец считает, мне нужно держаться от тебя подальше, - произнесла она с горечью. - Потому что мы ничего о тебе не знаем. Но я чувствую, что ты не причинишь вреда. Я тебе доверяю.

   – Тай… – выдохнул Гектор, понимая, что вот он – подходящий момент для объяснений, но как же не хотелось её расстраивать. – Твой отец прав. Я нахожусь на службе и… – Дайд не договорил – Тайра, расстегнув пару пуговиц на его рубашке, запустила ладонь под ткань. Нежные маленькие пальцы… и волна жара, прошедшая сквозь тело, как молния, попавшая прямиком в грудь.

   – Я понимаю. И ничего не требую. Ну, кроме имени. Но если ты и его не можешь сказать… Ладно. Не говори. Я подожду. Ведь когда-нибудь ты сможешь? Я подожду. - Второй рукой Тайра коснулась щеки Гектора. - И когда амулет снимешь,тоже. Хотя мне очень хочется узнать, какой ты. Но я подожду. - Она приподнялась и чмокнула его в щёку. - Я умею ждать, пятнадцать лет ждала.

   Дайд изо всех сил сдерживал себя – желание немедленно опустить Тайру на траву стало таким сильным, что он с трудом дышал.

   – Я сейчас отнесу тебя домой, - произнёс он глухо и усмехнулся. - Поговорим потом ещё. Может, я хоть соображать буду.

   – Хорошо, – кивнула Тайра, улыбнувшись. – Потом так потом. Приходи, когда будет время. Я подожду.

***

Тайре было немного стыдно возвращаться домой после того, как она разговаривала со своим дознавателем. Отец ведь просил держаться от него подальше, но девушка прекрасно понимала, что у неё вряд ли получится. Да и не верила она, что этот человек может причинить им вред. Если только он собирается забрать Риана обратно в столицу… ну так для неё это хорошо. Не нужен ей принц. Принцы должны жить во дворцах, в окружении подушек и перин, и жениться на аристократках. А какая аристократка из Тайры? Да и отец сам говорил, что им нужно держаться поближе к Геенне, чтобы приступов было меньше.

   Поближе к Геенне…

   Тайра нахмурилась, пытаясь понять – может, в этом всё дело? у Альго ведь много необычных способностей, о которых она ни сном ни духом. Вдруг отец что-то знает и думает, будто Риан может помочь ей избавиться от приступов? Да, они случаются редко, но всё же случаются. Тогда становится понятным желание отца выдать её замуж за принца…

   В доме послышались тихие шаги, затем скрипнула дверь,и Тайра напряглась, поняв, что на улицу вышел не отец, а Риан. Лёгок на помине…

   Парень застыл рядом с дверью, глядя на девушку, которая сидела на крыльце в обнимку с Джеком, и тихо сказал:

   – На этот раз я не слышал, как ты выходила. И не следил за тобой, честное слово. Я просто… мне в лес нужно, дерево одно найти, с него кору срезать. Для артефакта.

   – Ночью?

   – Да. Перед рассветом. Так лучше. А ты… – Риан запнулся, но потом всё же продолжил, делая шаг вперёд и подходя чуть ближе: – Тебе не холодно, Тай? Хочешь, я твой платок принесу?

   – Не надо, спасибо.

   Он вздохнул, обошёл её и начал спускаться по крыльцу. И когда Риан уже был возле калитки, Тайру неожиданно кольнуло чувством вины.

   – Ты надолго? - спросила она громко, поднимаясь с крыльца. - Может, мне с тобой?..

   – Нет, я сам справлюсь. Через полчаса вернусь. А ты лучше спать иди, еще есть время. – Риан шагнул за калитку, оставив Тайру со странным ощущением того, что он всё понял – и куда она ходила, и к кому, - но почему-то решил ничего не говорить.

***

Ругаясь на себя и собственное поведение, после возвращения в отделение Гектор перенёсся в комитет, желая отвлечься,и решил для начала наведаться к Асириусу. Он не сомневался, что Кристоф уже подготовил очередной отчёт, но изучать его сейчас был не в состоянии – мысли перепрыгивали на Тайру.

   Надо было сказать ей про Кэт, это ведь самый элементарный способ закончить всё,толком и не начав. «у меня есть невеста». Можно не объяснять больше ничего – ни про службу, ни про долг – влюблённой девушке будет достаточно наличия невесты для того, чтобы обидеться и прекратить встречи. Так почему он не сказал?!

   – Дурак влюблённый, - пробормотал Гектор, заходя в коридор с камерами для арестованных. Подошёл к камере Асириуса, поздоровался с дежурными и попросил открыть дверь.

   Как и в прошлый раз, Арвен спал, но тут же проснулся, услышав лязг отпираемого засова – двери камер в комитете закрывались и на магические замки, и по старинке, - и сел на постели, глядя на Гектора уставшими светло-голубыми глазами.

   За последние дни он ещё больше осунулся и похудел. Его явно терзали мысли.

   – Верю, что вы не успели по мне соскучиться, Арвен, - произнёс Гектор иронично, садясь на стул и сдвигая его в центр комнаты. – Но я вот успел. Да и вообще мне есть, что вам рассказать.

   – Рассказать? - хрипло переспросил мужчина, глядя на Дайда с непониманием,и губы его изогнулись в усмешке. Сухие, потрескавшиеся губы. Да, подозреваемому очевидно не хватало витаминов и солнечного света. - Я думал, вы хотите, чтобы это я вам… рассказал.

   – Одно другому не мешает. Но всё-таки сначала расскажу я. – Гектор достал из нагрудного кармана портсигар, закурил сам и передал сигару Асириусу. Тот молча принял её и, выпустив изо рта струю дыма, чуть порозовел от удовольствия. - Так вот, Арвен. Вы верите в любовь?

   Арестованный закашлялся от неожиданности, глаза его округлились.

   – Что, простите?..

   – В любовь верите? - продолжал Дайд как ни в чём не бывало. – Чувство такое есть, знаете ли. В книжках о нём часто пишут, особенно в тех, которые для женщин. Верите?

   Судя по лицу Асириуса,тот отчаянно пытался понять, к чему его может привести ответ на этот вопрос.

   – Хм… Не знаю…

   – Ну например, ваша жена, Брауни. Я немного с ней общался, красивая женщина. Вы её любите?

   Арвен побагровел, и Гектор сжал зубы, стараясь не рассмеяться. Не удивительно, что Асириус так реагирует, ведь он мечтал убить жену – дознаватели установили это пару недель назад, но подозреваемому ничего не сообщали, не было смысла, да и доказательств маловато. По делу о государственной измене он и так получит максимальный срок, в лучшем случае не смертную казнь.

   – Наверное, да…

   – В таком случае вы смелый человек, Арвен, - проговорил Гектор с улыбкой. - Я бы не рискнул любить такую женщину. Да, красивая, но болтливая сверх меры. Всё, что могла, про вас рассказала, даже больше, чем нужно. упомянула, например, что вы любите необычные способы близости,и до замужества она даже не подозревала, что женская попка в этом смысле может быть столь привлекательной.

   Асириус побагровел сильнее – казалось, он сейчас взорвётся изнутри, – и рявкнул со злостью:

   – Это моё личное дело! И вообще!..

   – Да ладно, не горячитесь, - фыркнул Дайд, затянувшись сигарой. – Это не преступление, да и я вас понимаю, понимаю, конечно. Просто любить подобную болтушку я бы, пожалуй, не смог. Всё-таки это перебор, вам так не кажется?

   Арвен молчал, скрипя зубами.

   – Впрочем, я хотел поговорить не об этом. С Брауни мне всё понятно. Другое дело – Элен. - Арестованный замер, и краска с его лица схлынула. - Как думаете, может ли влюбиться такая женщина? Безумно привлекательная, соблазнительная,талантливая актриса. Она ведь актриса, понимаете, да? Может сыграть что угодно, хоть ненависть, хоть страсть, хоть любовь. Разве можно верить её словам? Они легко могут оказаться всего лишь игрой.

   – Тело не врёт, – сказал Асириус, сипло вздохнув. - Когда оно отзывается…

   – Вы у шлюх давно были, Арвен? - перебил его Гектор. – у них тоже всё отзывается по требованию клиента. А если вдруг нет, они средства специальные используют. И зелья возбуждающие,и мази.

   – Элен…

   – Что? – усмехнулся Дайд. - Не такая? Верите, значит, что может любить?

   Асириус молчал, но взгляд не отводил.

   – А я вот сомневаюсь. Слишком уж легко она любовников меняет, как перчатки или грим на лице. Не успели вы сесть в тюрьму, как она переметнулась к другому человеку.

   – К кому? - спросил Арвен быстро, сжав кулаки.

   – А подумайте. - Гектор, докурив, встал со стула. - К кому могла переметнуться ваша обожаемая актриса. - Он подошёл к двери, на этот раз не оставив Асириусу дополнительных сигар,и сказал с усмешкой: – Кстати, грудь у неё действительно потрясающая. Особенно привлекательна маленькая родинка возле левого соска. - Сзади раздался невнятный злой вздох. – До встречи, Арвен. Я зайду через пару дней.

   После этого своеобразного диалога с Асириусом Гектору немного полегчало – в голове посветлело, думать стало проще,и даже ситуация с Тайрой не казалась настолько безнадёжной. Хотя он не сомневался, что это ненадолго, и стоит только вернуться в Тиль и увидеть её, как досада и отчаяние вернутся. Но возвращаться еще рано – сначала нужно изучить отчёты Кристофа Дана.

   Парень рыл носом землю в поисках чего-либо интересного или подозрительного, но явно не знал, на чём остановиться – информации было много, но практически вся ровным счётом ничего не значила. Ближайшие друзья Колина Фарлина,их высказывания о нём,истории об обучении в университете… О принце Фарлин почти не разговаривал, а если и говорил, то что-то нейтральное. И опять же, как и в случае с Морганом Ридом, у окружающих возникло впечатление, что он не особенно любил Аарона, хоть и всегда находился рядом. И Гектор,тщательно изучив биографию семьи Колина и их материальное благосостояние, сделал вывод, почему. Истинными друзьями они не были, да и не могли быть с учётом происхождения «вышибалы» принца. Аарон просто платил ему за услуги,и Фарлин служил добросовестно и старательно. Но любить нанимателя не обязательно, да и не заставишь, вот он и не любил.

   Странно другое. Почему Аарон отпустил верного слугу, разрешил уйти в охранители? И ведь произошло это не сразу после окончания университета, а в тот год, когда Морган Рид сбежал из столицы. В тот год, когда родилась Тайра, а её мать и Амеро Альцириус умерли одновременно, в один день. До этого фарлин числился охранником принца, он не пошёл в аспирантуру и не проходил практику по специальности. А после исчезновения Моргана вдруг покинул Аарона и вернулся в университет.

   Шантаж со стороны Колина исключён – брат императора легко пресёк бы подобную попытку, поставив кровную печать молчания. Значит, вывод может быть только один. Фарлин стал не нужен Аарону,и принц его отпустил. Но почему он мог стать не нужен?

   Гектор потёр ладонью лоб и вновь закурил. Да-а-а, чрезвычайно запутанное дельце, а всё из-за того, что свою паутину Аарон плёл много лет, допросить его нет возможности, многие участники заговора умерли, а которые живы, знают очень мало и каждый только небольшой кусочек. Это было его принципом, основой работы с соратниками. И поэтому приходилось собирать сведения с миру по нитке.

   Так и не придя к какому-либо определённому выводу, Дайд начал читать про Амеро Альцириус. Почти то же самое – огромная куча ничего не значащих сведений и характеристик. Импульсивная и не самая умная девушка, у которой в голове были больше развлечения, наряды, украшения и любовь, нежели учёба. Но вот ещё одна странность – часть её приятелей утверждала, что встречалась Амеро отнюдь не с Морганом Ридом, а с Колином Фарлином. В Рида была какое-то время влюблена, но он не отвечал взаимностью, она плюнула и нашла себе другой объект для страсти. И называла его не иначе как «Лин-Лин». Тьфу ты, пошлость какая.

   Что-то тут не клеилось,и не только у Гектора – у Кристофа тоже. Некоторые из опрошенных уверяли, что да, с Фарлином Амеро встречалась, но и Моргана не забывала. И скорее всего, была его любовницей – во-первых, их часто видели вместе, во-вторых, она дарила ему собственноручно изготовленные артефакты, а в-третьих… м-да. Кое-кто даже наблюдал их в недвусмысленных позах в парке университета.

   Что же получается – Амеро спала с двумя? И судя по тому, что это утверждает не один человек,и Морган, и Колин знали о подобном поведении девушки. Спросить об отношении Фарлина к подобному разврату у Гектора не было возможности, а спрашивать Рида не было ни желания, ни необходимости – дознаватель и так понимал, что Морган не из тех мужчин, которые захотят делиться женщиной с кем-то ещё. Даже если он не любил Амеро – неважно. Терпеть её перебежки к Фарлину он бы не стал, полез бы отношения выяснять. Но конфликтов у них не было – ни по свидетельствам очевидцев, ни зарегистрированных в секретариате университета.

   Странно. И сбежал Морган не с Амеро, что было бы логичнее, ведь пожениться они не могли, а с Таисией, браку с которой теоретически ничего не мешало. Теоретически. А что на самом деле?

   Гектор затушил сигару и раздражённо откинулся на стуле. Ерунда какая-то. Как говорил его наставник: «Это не дело, а болото. Смотри не утони».

   Выйдя из кабинета, чтобы спуститься вниз, в зал для переносов, и возвратиться в Тиль, Дайд обнаружил, что Кэт только что пришла на работу, а вместе с ней, по-видимому, пришёл и Роджер. Парень стоял возле её стола, а она пыталась что-то на нём разобрать, хватаясь то за одно, то за другое,и щёки у Кэт были такими же бордовыми, как и её платье. Впрочем, Финли выглядел не лучше, изучая девушку так страстно, словно она была куском отлично прожаренного мяса, а он пару недель ничего не ел.

   Развеселившись, Гектор громко поздоровался с обоими,и улыбнулся, когда и Кэт, и Роджер посмотрели на него так, будто впервые увидели.

   – Доброе утро, говорю, – повторил Дайд. - Впрочем, можете не отвечать. Я уже ухожу. Кэти, если вдруг Кристоф принесёт что-то ещё, положи мне на стол, хорошо?

   – Д-да, - прошелестела Кэт, смущённо опуская глаза. Роджер и вовсе промолчал.

***

Из леса Риан вернулся незадолго до завтрака, а сразу после него пошёл в кладовую – заниматься артефактами и дальше. Морган же предложил Тайре отправиться в посёлок навещать пациентов вдвоём,и девушка почему-то подумала, что отец не хочет, чтобы она сталкивалась со своим дознавателем даже ненароком. Но сегодня он беспокоился зря – человека, который называл себя Джоном Эйсом, они так и не встретили. И Тайра была даже рада этому, не желая лишний раз тревожить отца и опасаясь, что он может вообще запретить ей ходить в посёлок одной. Такое уже бывало – после того, как она сломала руку пьяному Заку Иниго.

   Во время обеда Морган и Риан обсуждали очередные артефакты, и Тайра удивлённо прислушивалась к разговору, осознавая, что их гость постепенно меняется. Да, она не знала его раньше, но не сомневалась, что терпеть указания от какого-то не-аристократа он бы не стал. А сейчас сидел, слушал и задавал Моргану вопросы. Риан был хорошим артефактором, но всё же привык не обращать внимание на стоимость своих «поделок», как их называл отец Тайры. Теперь же это было важно.

   А потом Риан, как всегда бывало в последнее время, попросился мыть посуду,и они оставили его на кухне, а сами вышли на улицу и сели на крыльцо.

   – Примерно через час начнётся дождь, – сказала Тайра, поднимая голову к небу. – Я чувствую запах воды. Мы еще пойдём в посёлок или?..

   – Сегодня нет. Я хотел заняться настойками. А ты отдохни немного, а потом ужин приготовь. Мне что-то ватрушек хочется. Испечёшь, Тай?

   – Конечно, - она кивнула, рассеянно поглаживая прижавшегося к боку Джека.

   – Да, кстати… – Раздался стук,и Тайра поняла, что отец хлопнул себя по лбу. – Я же совсем забыл. Сиди, я сейчас вернусь. - Он вскочил и пошёл в дом.

   Не было Моргана не дольше минуты. Затем он вновь сел рядом с дочерью и положил ей на колени какую-то толстую книгу.

   – Держи. Знаю, ты давно хотела.

   Тайра прижала ладони к обложке и охнула от восторга и неожиданности. Справочник по травам, последнее издание! И для слепых – она ощущала россыпь выпуклых значков под пальцами.

   – Ох, Защитница! – Девушка улыбнулась и потянулась к отцу, чтобы обнять его. – Папа, спасибо! Я помню, какой он дорогой…

   – Ты не меня должна благодарить. - Морган остановил её лёгким прикосновением к руке. – Не меня, ласточка.

   Щекам стало жарко. А отец продолжал:

   – Вообще Риан просил, чтобы я не говорил тебе этого, а просто подарил. Не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Но я думаю, что это несправедливо. Он старается. Вон, весь доход, полученный от продажи артефактов, на тебя потратил.

   Щекам стало ещё жарче, да и в целом Тайра была готова провалиться сквозь землю. Она не знала, что сказать, поэтому просто сидела и гладила Джека. Книга на её коленях будто бы жглась.

   Отец тоже больше ничего не говорил,только достал трубку и закурил, заполнив воздух вокруг ароматом травяной смеси, которую Тайра сама делала для него прошлым летом.

   – Морган, я помыл посуду, – раздался громкий крик с кухни. - ушёл работать дальше.

   – Молодец, - крикнул мужчина в ответ и усмехнулся, а затем вновь обратился к дочери: – Никто тебя ни к чему не принуждает, Тай. Но сказать спасибо всё-таки нужно. Согласна?

   Она удручённо кивнула.

   Но сказать нормальное «спасибо» у Тайры так и не получилось. Больше всего она боялась, что Риан захочет не только услышать благодарность, но и почувствовать её, станет настаивать на объятиях или поцелуе, поэтому девушка избегала его общества до конца дня. При этом Тайра ощущала свою вину – всё же она вела себя неправильно, нехорошо и несправедливо, – и неловкость только усиливалась. И отец еще добавлял, откровенно веселясь и понимающе хмыкая, когда Тайра нарочито игнорировала Риана или вовсе уходила в другое место, стоило ему только приблизиться к ней.

   Ну почему, почему он не выбрал другую девушку, более сговорчивую? Там, в посёлке,их навалом, и некоторые намного красивее Тайры. Но нет. Мучает теперь и её,и себя. Может, всё-таки отстанет со временем?

   Тайра думала, что у неё из-за этих мыслей и ватрушки-то не получатся, готовить ведь надо в хорошем и спокойном настроении, но привычка и мастерство взяли верх над нервами,и всё получилось отлично. Правда, радости по этому поводу девушка не испытала – и Риан,и отец за ужином нахваливали её так, что Тайре вновь стало неловко за своё поведение. Было бы правильнее, наверное, отдать этот справочник, но…

   Так ничего толком и не решив, она отправилась спать, надеясь, что утром следующего дня станет легче,и проблемы покажутся надуманными.

***

Весь день Гектор мотался, как белка в колесе. Делами Тиля занимался до обеда, а сразу после перенёсся к императору на совещание. Думал, что потом получится вернуться в посёлок, но у Роджера и еще нескольких коллег-дознавателей были вопросы по текущим расследованиям,и пришлось задержаться.

   А потом с Дайдом связался Марко, его бывший секретарь выходного дня – парень как раз заканчивал оформление документов на увольнение и решил напомнить Гектору про обещание устроить его в Комитет культуры, науки и образования. Выругавшись про себя, что такая важная вещь вылетела из головы, Дайд тут же набрал на браслете связи номер Вольфа Ассиуса.

   Глава комитета выглядел уставшим и недовольным, но просьбу Гектора выслушал со спокойным пониманием и нисколько не удивился – перебрасыванием молодых кадров занимался не только Дайд, а они все. Тем более, что специальность Марко – делопроизводство и документооборот в магических и околомагических организациях – подобному перебросу только способствовала. Хотя Гектор не тешил себя напрасными надеждами, понимая, что Вольф, если он действительно замешан в заговоре, ни за что не позволит бывшему секретарю главного дознавателя совать нос в важные документы. Но это не страшно. Редко какие преступники умеют безошибочно определять, какие документы на самом деле являются важными, а какие нет.

   – Пусть подходит завтра к десяти утра в кадровый отдел, - сказал Ассиус, выслушав Гектора. – Я передам распоряжение оформить парня на подходящую вакансию. Не волнуйся, не пропадёт. Но книжки на рабочем месте читать у нас ему тоже не позволят.

   – Понимаю, - усмехнулся Дайд. - Но думаю, он и не будет. Это в моём ведомстве Марко настолько невыносимо, что хочется убежать от реальности, у вас ему покажется интереснее.

   – Молодёжь…

   Передав Кэт инструкции Вольфа для Марко и решив, что насчёт остального можно поговорить с парнем и завтра, Гектор наконец вернулся в Тиль, где день уже начинал клониться к закату. Поужинал, обошёл посёлок еще раз, как полагалось, а затем лёг спать, одновременно и предвкушая грядущую встречу с Тайрой, и немного страшась её.

   Но предвкушения было несравнимо больше.