ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Тайра проснулась на рассвете следующего дня. Ей было тепло,и в горле совершенно не першило, даже наоборот – она замечательно себя чувствовала. Явно отец постарался, убрав последствия вчерашней прогулки под дождём. И усыпил её заодно так крепко, чтобы спала как можно дольше.

   Стараясь не думать о разговоре с дознавателем, Тайра медленно оделась, прислушиваясь к себе. Голова немного кружилась, но это ерунда, пройдёт после завтрака. А пока можно немного посидеть на крыльце, подышать свежим воздухом.

   Хорошенько укутавшись в тёплый платок, девушка вышла на улицу. Радостно тявкнул Джек, кинувшись навстречу,и уткнулся лбом в ногу. Тайра почесала его за ухом, прислушалась – одна из досок на крыльце тихо заскрипела под весом встающего человека,и девушка точно знала, что это не отец.

   – Доброе утро, Тай, – произнёс Риан и пошёл к входной двери.

   – Доброе, - ответила Тайра и растерянно спросила: – Куда ты?

   – Не буду мешать.

   В лицо ей словно плеснули кипятком.

   Защитница, как же стыдно!..

   – Не надо, - попыталась возразить Тайра, но Риан уже скрылся за дверью.

   «Нужно извиниться, - подумала девушка, сжимая кулаки. – Непременно нужно извиниться!»

   Она вернулась в дом. Риан был на кухне – Тайра слышала, как он гремел посудой и шуршал пакетами, – и направилась туда, не представляя, что именно собирается говорить.

   Накануне её удивило не то, что он бросился искать её в дождь – это как раз было логично, - а то, что он не сказал ни слова по поводу того, где именно нашёл Тайру. Мог бы пройтись ревнивыми словами по её чувству к дознавателю и по нему самому, мог бы упрекнуть, мог бы назвать влюблённой дурой – но ничего из этого Риан не сказал. И Тайра была благодарна ему за это.

   Зайдя на кухню, девушка застыла на пороге, прислушиваясь к звукам, и с удивлением поняла, что их гость заваривает чай.

   – Морган вчера научил, - пояснил парень, видимо, заметив её изумлённое лицо. - Сказал, что это самое полезное и простое из всего, что я могу делать. – Риан хмыкнул. - у него вчера было дурное настроение, как ты понимаешь. Так что я выслушал много прекрасного о себе и своих кулинарных талантах.

   «Дурное настроение…»

   – Прости, - сказала Тайра тихо. - Это я разозлила его, а досталось тебе.

   – Ерунда. Тот, кто больше ругает, может большему научить. Я теперь это хорошо понимаю. - Риан невесело усмехнулся своим мыслям, а затем продолжил, нарочито бодрясь: – А ты что-то хотела, Тай? Чаю, наверное? Сейчас заварится,и я налью.

   – Нет, - ответила она, помотав головой. – Я хотела извиниться. И не только за вчера, а… за всё. Я не поблагодарила тебя за подарок, отругала за желание помочь, а потом старательно избегала твоего общества. Это… низко. Прости. Я…

   – Не надо, Тай, - перебил её Риан. Судя по всему, он морщился. - Сейчас эти извинения звучат еще более низко, чем твоё прежнее пренебрежение.

   – Что? – переспросила Тайра, подумав, что ослышалась. - Почему?

   – Думаешь, я не понял, что ты вчера поссорилась со своим дознавателем? – В голосе Риана звучала такая горечь, что девушке захотелось выпить воды. - Мчалась от него сломя голову, чуть в лужу не упала, бледная, расстроенная. Я понял, что он тебя чем-то огорчил. А теперь ты передо мной извиняешься. Не нужно.

   – Но… – Тайра вспыхнула одновременно от растерянности и негодования. - Это никак не связано. Я просто…

   – Не нужно, – в который раз повторил Риан, и на этот раз голос его был настолько жёстким и властным, что девушка не решилась спорить. - Садись, чай заварился, я могу налить. Печенье будешь? Я вчера испёк под руководством Моргана. Вроде съедобно получилось.

   – Буду, - ответила Тайра и вздохнула, подумав, что сама виновата – слишком долго тянула с извинениями. Она понимала Риана, и от этого ей было еще горше.

   Но ничего. Время лечит. И она чуть позже извинится вновь,и всё будет хорошо.

   А дознаватель пусть женится на ком угодно и когда угодно. И поскорее уезжает обратно в свою столицу, или откуда он там? Вот туда пусть и катится.

   Злые слёзы вскипали на глазах, но Тайра старательно сдерживала их,только вздыхала и шмыгала носом. Она не любила плакать.

***

В субботу утром Гектор проснулся в отвратительном настроении. Настолько отвратительного настроения у него не было уже давно. Не хотелось вставать, куда-то идти, что-то делать, хотелось накрыться одеялом с головой, закопаться поглубже в кровать и просидеть так как можно дольше. Желательно, вечность.

   – Кажется, это называется меланхолией, – пробормотал Дайд, всё же вставая. – Или депрессией?

   Накануне он думал, что утром будет легче, но ошибся. Прошедшая ночь не помогла. Вообще ничего не помогло – ни выпитая бутылка вина, ни десять выкуренных сигар, ни логичные и разумные рассуждения о том, что в его жизни ничего не изменилось и не изменится. Он всё равно чувствовал себя раздавленным насекомым и предполагал, что Тайре не лучше.

   – Демонова влюблённость, – шипел Гектор, одеваясь. - В голове что угодно, только не расследование. Надо было всё-таки сходить вчера за самогоном…

   Дознаватель прекрасно понимал, что никакой алкоголь ему помочь не в силах, поэтому только фыркал в ответ на собственные рассуждения. Напиваться – не выход. Нужно просто жить дальше, двигаясь по привычной колее.

   Завтракать Гектор не стал,только выпил немного молока, а потом перенёсся в комитет. К Асириусу не пошёл, хотя понимал, что арестованный наверняка ждёт визита, надеясь получить информацию о своём будущем. Но ничего, пусть подождёт, покладистее будет. Да и не было у Гектора для него хороших новостей – император накануне сказал, что не намерен щадить никого, кто участвовал в заговоре второй волны,и Асириуса ждёт смертная казнь. Не сейчас, а позже, когда будут арестованы все участники заговора.

   – Всех вместе и казним, - произнёс его величество невозмутимо. – За компанию.

   – А если среди заговорщиков будет женщина? - уточнил Гектор, и император, подняв на него усталые глаза, отчеканил:

   – Тем более.

   С Элен дознаватель должен был встретиться вечером. Вспоминая и слова Тайры,и собственные рассуждения, Дайд всё больше и больше утверждался в мысли, что актриса не была всего лишь любовницей Арвена. Но пока Гектор надеялся, что ошибается. В конце концов, она же не аристократка. Неужели не хочет замуж за Асириуса? А может, её шантажировали? Хотя в любом случае Тайра права – сейчас Элен опасна.

   Войдя в собственную приёмную, Гектор сразу заметил отчёт Кристофа на столе у Кэт. Взял его, прошёл в кабинет и принялся изучать.

   Шамана Джуро Тэ, учителя Моргана Рида, Кристоф пока не нашёл. Зато он нашёл другого шамана, знакомого Джуро, который утверждал, что Тэ переехал куда-то на север к своей дочери по имени Дита. у этого же шамана Кристоф поинтересовался, можно ли при помощи их необычной магии убить человека, и если да, то как.

   Знакомый Джуро Тэ рассказал то же самое, что когда-то говорила Гектору Ив Иша. Жизнь за жизнь. Если хочешь кого-то убить, нужно принести в жертву либо себя, либо того, кто тебе дорог. И обязательно сильно ненавидеть человека, которого хочешь убить – смертельные шаманские проклятья можно выплести только на негативной энергии.

   «Если Амеро Альцириус и Таисия Лиман умерли одновременно, – писал в отчёте Кристоф, - значит, одна из них прокляла вторую. учитывая, что Таисия была беременна, логично предположить, что это именно Амеро её прокляла».

   Да, Гектор уже думал о подобной возможности. Но рассуждения на эту тему упирались в тупик, потому что Амеро Альцириус не была шаманом, так же, как и Таисия.

   Шаманом был только Морган Рид.

   Закончив с отчётами других отделов, Гектор связался сначала с сестрой, а затем, узнав, что она не спит несмотря на раннее время, еще и с Кэт. И невольно улыбнулся, заметив радость на лице девушки – оттого, что он не забыл про неё.

   После Дайд поговорил по браслету связи с Ив Ишей и, получив необходимую информацию, вернулся в Тиль, намереваясь пообщаться с Морганом Ридом как можно скорее.

***

Когда отец вышел к завтраку, Тайра в полной мере смогла оценить, насколько он сердит на неё. Она очень старалась загладить свою вину – со всем соглашалась, подлизывалась, пыталась обнять и поцеловать, – но Морган был непреклонен.

   – Сегодня сидишь дома, - сказал он голосом не менее твёрдым, чем гранит. – В саду можешь гулять, за калитку – ни ногой.

   – А чем мне заниматься? – робко поинтересовалась Тайра и вздохнула, услышав в ответ:

   – Ничем. Отдыхай. На обед всё есть, остальное я сделаю сам.

   Она хотела возразить, что отлично себя чувствует и вполне может поработать,и уже открыла рот, чтобы сказать это, но отец остановил её спокойным:

   – Никаких возражений. - И по тону его голоса Тайра поняла, что лучше будет промолчать.

   Морган ушёл в посёлок к пациентам,и девушка какое-то время сидела в саду за столом,изучая книгу, подаренную Рианом. Но через час-другой Тайра поняла, что больше не может. Она всегда с трудом выдерживала безделье, ей было необходимо что-то делать руками, сосредотачиваясь на ощущениях.

   Девушка встала со скамьи и направилась в дом. Риан чем-то шуршал в своей мастерской, и Тайра, поколебавшись несколько мгновений, всё-таки пошла в ту сторону.

   – Ты что-то хотела? - поинтересовался парень, как только она нерешительно застыла на пороге. – Чаю?

   – Чаю я бы и сама себе сделала, – пробурчала Тайра и тут же закусила губу от досады: ну вот, опять она ему грубит на ровном месте!

   – Понятно, - хмыкнул Риан с горечью,и девушка поспешила добавить:

   – Мне просто очень скучно. Надоело сидеть на улице без дела. Я могу побыть с тобой?

   Он удивлённо молчал несколько секунд, а затем ответил:

   – Если хочешь,то конечно. Но, Тай, ты еще не выздоровела, а у меня тут и сидеть-то негде. Хотя… давай, я поставлю стул в дверном проёме? Так тебе будет удобнее всего.

   Она кивнула, чуть обрадовавшись оттого, что Риан не прогнал её, не сказал, что она мешает ему работать и вообще занимает слишком много места в этой маленькой комнатке. Тайра знала, что непременно сказала бы нечто подобное, будь она на его месте,и от этого ей было ещё стыднее.

   – Ты меня вчера навела на мысль, - сказал Риан, как только девушка села. - Хочу сделать дешёвые антидождевые накидки. Непромокаемые ткани – это дорого, а у меня будет дёшево и сердито. Хватит на несколько часов, потом надо будет перезаряжать артефакт. Как думаешь, хорошая идея или не очень? Моргану я пока не говорил, жду, когда он вернётся в нормальное настроение. А то ему сейчас, я боюсь, все мои идеи покажутся неудачными.

   – Да, я папу сильно разозлила, - вздохнула Тайра. – Но мне кажется, он оценит. И правда хорошая мысль.

   – Если бы я умел, приготовил бы ему что-нибудь вкусное. - В голосе парня настолько отчётливо слышалось лукавство, что Тайра не выдержала и засмеялась. – Он бы точно тогда наелся и раздобрел. Что думаешь, Тай?

   – Думаю, что можно, – ответила она, улыбаясь. - Готовить он мне не запрещал. Сделаю эклеры. Будешь?

   – Меня можно и не спрашивать, - произнёс Риан с такой теплотой, что Тайра невольно смутилась. А потом замолчал, вернувшись к работе,и несколько минут она тоже сидела молча, раздумывая, спросить ли о том, что её беспокоит,или всё же не стоит. Но в конце концов решилась. Слишком уж сильно Тайру растревожили недавние слова дознавателя.

   – Риан… я хотела узнать у тебя…

   – Да? – Он поднял голову, перестав чем-то скрести.

   – Твой отец и мой… Ты не знаешь, они были знакомы?

   – Хм, - парень удивлённо кашлянул. - Ну… Тай, мне кажется,тебе лучше спросить у Моргана. Я толком ничего не знаю.

   – Ясно, - она разочарованно вздохнула. - Значит, были. А папа мне ничего и никогда не говорил!

   Прозвучало это обвиняюще,и Риан поспешил ответить:

   – А почему он должен был тебе об этом говорить? Разве это важно для вашей жизни? Да и, как я понял, Моргану неприятно вспоминать о моём отце.

   – Я просто переживаю, - сказала Тайра, нахмурившись. – Всё-таки Аарон…

   – Не переживай, - перебил её Риан. - Для Моргана он был слишком большой мразью, не может их связывать ничего, кроме краткого знакомства в юности. Но это не преступление. Забудь, не думай об этом.

   – Ты так говоришь об Аароне… «Слишком большой мразью». - Тайра покачала головой. - Он всё-таки твой отец.

   – Я и не отказываюсь от него. Но предпочитаю смотреть правде в глаза. Это сложно, но необходимо. - Риан вновь начал чем-то скрести, но продолжал говорить: – Человек, который хотел убить собственного брата, несмотря на то, что это привело бы к еще большему кровопролитию и гражданской войне, не может не быть мразью. Да, этот человек, предатель и убийца – мой отец. И мне надо привыкнуть жить с этой мыслью. Но ничего, я справлюсь. Справляется же дядя, а ему тяжелее.

   – Что? - Тайра так изумилась, услышав подобное про императора из уст Риана, что едва не упала со стула.

   – Ну да, тяжелее, – повторил он. - Дядя Арен сам убил моего отца, а он ведь не убийца. Мне нужно только свыкнуться с мыслью о том, что убийца мой отец, но не я сам. А императору… Ему нужно как-то примириться с самим собой, а это гораздо труднее.

   – Ты прав, - кивнула Тайра, подумав о своём дознавателе. – Это гораздо труднее.

***

Моргана Рида Гектор обнаружил в посёлке, когда шаман уже заканчивал посещение пациентов, и пригласил в отделение. Рид был не в духе,и дознаватель прекрасно понимал, почему – ни один нормальный отец не будет счастлив, если его дочь ринется на свидание с мужчиной, забыв про дождь, а потом ещё и вернётся в полнейшем расстройстве.

   – Очень хорошо, что вы меня сами позвали, – сказал Морган, как только они вошли в помещение и сели на стулья в рабочем кабинете Гектора. - Иначе пришлось бы вас искать. Я тоже хотел поговорить.

   – Хорошо, – кивнул Дайд. – Тогда начинайте.

   – Может, вы…

   – Нет. Сначала лирика, потом всё остальное.

   – Лирика? – Морган поднял брови. – Вы так это называете?

   – А вы называете это как-то иначе? - фыркнул Гектор, прекрасно понимая, что отец Тайры наверняка передаст ей эти жестокие слова – не прямо,так завуалированно.

   – Я никак не называю. Я всего лишь хотел попросить вас не… – Рид скрипнул зубами. - … Не ухаживать за моей дочерью. Тайра ещё очень юна, не понимает, что вы ей не пара. Оставьте её.

   Как ни странно, но слышать это оказалось больно.

   – Почему вы думаете, что я ей не пара? - спросил Гектор вместо того, чтобы просто согласиться, как и планировал. – С чего вы это взяли?

   – Вы – работник первого отдела, - отчеканил Морган, и Дайду невольно захотелось ему поаплодировать. Почти в точку. - Я совершенно уверен в этом. Думаете, я не в курсе, чем занимается первый отдел? Я прекрасно знаю, что вы пропадаете на работе днями и ночами, рискуете здоровьем не меньше, чем охранители, а то и больше. Это не жизнь, а мучение. Тайре нужно что-то более спокойное.

   – Ваш «Фабиан» – более спокойное, как я понимаю? - фыркнул Гектор язвительно, сам себя не узнавая. – Вы серьёзно, Морган?

   – Абсолютно.

   Как ни хотелось Дайду пройтись по спокойной жизни с принцем, он всё же промолчал – не желал выдавать себя.

   – Хорошо. Не волнуйтесь, я не собираюсь трогать Тайру. удовлетворены?

   – Пока нет, – проворчал Рид. - Но надеюсь, вы сдержите слово.

   – Сдержу, - подтвердил Гектор. – А теперь к делу. Я хочу проконсультироваться у вас по поводу шаманской магии. Допустим, один человек хочет убить другого и желает сделать это при помощи шаманства, но сам при этом шаманом не является. Может ли он как-то использовать одно из ваших проклятий, или нет? Я знаю, что без дара шаманству научиться невозможно, но вдруг существует исключение из правил?

   Говоря это всё, Дайд не отрывал взгляда от Моргана и заметил, что Рид слегка изменился в лице – побледнел, поджал губы и весь как будто бы сжался, сосредоточился, просчитывая ответ. А его действительно нужно было просчитать, Гектор задал очень непростой вопрос.

   – Знаете, Джон, – сказал Рид негромко и кашлянул, - у меня есть ощущение, будто вы меня проверяете. Не знаю только, зачем нужна эта проверка. Любой шаман, обратись вы к нему с этим вопросом, вам солжёт, потому что существуют вещи, которые нельзя рассказывать никому.

   – Иногда приходится рассказывать, – усмехнулся Дайд. - Например, в данном случае вам лучше ответить правду.

   – Лучше для кого?

   – Для вас.

   Рид покачал головой.

   – Неправда. Даже если вы думаете, что это я убил собственную жену, доказательств у вас нет и быть не может.

   – Почему же – не может?

   – Потому что я её не убивал.

   – Это ничего не значит, - фыркнул Гектор. - Поверьте, доказательства можно найти и для несовершённых преступлений. Чем, по-вашему, занимаются государственные обвинители? Но в любом случае вы сейчас ошибаетесь. Я не думаю, что вы убили собственную жену. Я всего лишь задаю вам вопрос. Может ли не шаман использовать шаманское проклятье?

   – Нам запрещено говорить об этом. Табу, понимаете?

   – Понимаю. Но сейчас лучше сказать.

   Рид поморщился.

   – При определённых условиях да – использовать наши проклятья могут и не шаманы. Речь идёт только о смертельных проклятьях. В том случае, если человек готов отдать собственную жизнь за возможность убить, неважно, шаман он или нет. Мы не афишируем это, потому что наверняка найдутся не совсем нормальные люди, которые…

   – Я понимаю, - перебил его Дайд. - Как понимаю и то, что Амеро Альцириус, видимо, была не совсем нормальным человеком.

   – Защитник! – пробормотал Морган ошеломлённо. – Вы и это раскопали. Да, она была демонски ревнивой и преследовала меня еще в университете. Поэтому я скрывал отношения с Таисией – боялся за неё. И сбежал из Грааги тоже поэтому. Не учёл только, что Амеро настолько захочет отомстить моей жене.

   – Аарон знал об этом? – поинтересовался Гектор,и Рид побледнел. - Я имею в виду возможность использования подобных проклятий не шаманами. Он об этом знал?

   – Да, - с трудом выдавил из себя Морган. Отвечать ему явно не хотелось.

   – А откуда об этом узнала Амеро? Вы же не могли ей рассказать.

   – По-моему, это очевидно, – ответил мужчина тихо, и Дайд кивнул – да, вполне в духе принца было рассказать влюблённой и не совсем нормальной девушке о подобной возможности, надеясь, что сбежавшая из паутины муха вернётся к пауку после смерти любимой жены. Подлость и низость, достойная Аарона Альго.

   – Последний вопрос, Морган. Я уже упоминал сегодня, что знаю – без дара шаманству научиться невозможно. Но так ли это в действительности? Скажите мне правду.

   Рид, бледный, как снег, на мгновение отвёл глаза, а затем вновь посмотрел на Гектора и сказал с искренней отрезвляющей ненавистью:

   – Да, это невозможно. Но я знал одного человека, который совершил невозможное.

***

Отец вернулся из посёлка мрачный и тревожный, но после эклеров немного расслабился, повеселел. И идею Риана с дождевиками одобрил,и милостиво позволил Тайре себя обнять, правда, после этого невозмутимо сказал:

   – И всё равно завтра ты тоже будешь сидеть дома. Хватит, догулялась.

   Девушке даже обидно стало.

   – Ты так говоришь, будто я понесла.

   – Слава Защитнику, этого не случилось, - проворчал Морган. - Но могло бы случиться, если бы я не вмешался.

   – Вмешался? - уточнила Тайра, и сердце замерло в ожидании ответа.

   – Заходил я сегодня к Джону Эйсу, - продолжал отец. - Он обещал, что оставит тебя в покое. При этом ещё и назвал свои отношения с тобой «лирикой». Понимаешь, Тай? Ты для него не более, чем стишок или песенка.

   Тайра промолчала. Отец как назло говорил всё в присутствии Риана,и девушка немного злилась. В конце концов, это её личное дело, не обязательно выставлять его напоказ!

   Она так расстроилась из-за поступка отца, да и из-за ответа дознавателя тоже, что почти не смогла поужинать. Тихо ушла в сад, села за стол и нисколько не удивилась, когда спустя пару минут к ней присоединился Риан.

   Он вышел из дома и, подойдя к Тайре, без разрешения накинул ей на плечи тёплый пуховый платок.

   – Холодно на улице, - пояснил он быстро, и девушка вдруг поняла очевидную вещь: Риан, говоря это, ожидал очередной грубости с её стороны,и заранее приготовился. Это было слышно по его голосу.

   Мерзко.

   – Давай сходим завтра в лес, - предложила Тайра, пока парень не скрылся в доме. - С утра. Наберём голубого мха, я давно хотела. Папа меня с тобой отпустит.

   Молчание, а затем – тихий радостный вздох.

   – Обязательно сходим, Тай.

***

Гектор решил приберечь информацию, полученную от Рида, на завтра, поэтому не стал вызываться на срочное совещание к императору. Кроме того, на вечер была запланирована встреча с Элен, к которой следовало подготовиться в первую очередь морально – настроения у дознавателя не было совсем. Когда нужно играть заинтересованность в женщине, а тебя тошнит от жизни во всех её проявлениях, во время свидания можно сесть в лужу, а Гектор не мог себе этого позволить.

   Накануне Дайд посылал Элен цветы, а заодно уточнил в записке, что зайдёт за ней в театр сразу после спектакля. На сам спектакль он не пошёл, теперь в этом не было необходимости – контакт был налажен, оставалось только правильно им воспользоваться.

   Когда Гектор зашёл в гримёрную Элен, девушка встретила его радостной сладкой улыбкой и сияющими торжеством глазами. В тёмно-зелёном платье, оттенявшем её медные волосы, уложенные в причудливую причёску, актриса была ослепительна. Ни одного изъяна во внешности и в поведении – всё идеально. Перед Гектором словно действительно стояла влюблённая по уши женщина. Очевидно, с прошлого раза Элен успела порепетировать свою игру, а заодно настроиться на неизбежную близость.

   – Ты прекрасна, - сказал Дайд не менее сладким, чем её улыбка, голосом,и наклонился, чтобы поцеловать. Элен была сильно надушена чем-то приторно-цветочным, душным и отвратительным,и Гектор невольно подумал, что актриса сильно разозлилась бы, узнав, что он останется к ней равнодушным, даже если она разденется. Как любой женщине, считающей себя бесконечно привлекательной, Элен было бы обидно подобное пренебрежение.

   Но играла она хорошо. И льнула, и стонала, когда Дайд её целовал. И покраснела трогательно, как юная неискушённая девушка.

   – А куда мы пойдём? - поинтересовалась с игривым придыханием, поглаживая Гектора по спине. В этих движениях не было ничего неискушённого, даже наоборот – Элен точно знала, что нужно делать. - Не хочешь вместо ресторана…

   «Торопится, – подумал Дайд, мысленно покачав головой. – Хочет поскорее достичь цели, а это неправильно».

   – Тебя невозможно не хотеть, - ответил Гектор вкрадчиво,и Элен вспыхнула, обрадовавшись. - Но не сегодня, Элли. Сегодня я устал и хочу нормально поужинать. Так что мы пойдём в ресторан. А именно в «Омаро».

   – О-о-о, – протянула актриса с предвкушением, – обожаю «Омаро»!

   – Я знаю, - усмехнулся Дайд, погладив её по щеке, – я узнавал.

   – Да? - Элен сделала вид, что смутилась. – А что еще ты обо мне узнал?

   – Вид и форма подачи информации зависят от того, кто именно является её источником. Так что зачастую то, что до меня доносили, было нелицеприятным. – Лицо девушки дрогнуло, слегка скривившись,и дознаватель едва не засмеялся. Да, у Элен навалом амбиций, но ещё больше – любви к себе. - Но не переживай, я умею отделять зёрна от плевел.

   В «Омаро» с самого начала актриса показала отличное знание светских манер, ничуть не путаясь в столовых приборах,и ела аккуратно, деликатно, разделывая рыбу с феноменальной ловкостью – очевидно много практиковалась. Гектор прекрасно знал, что это так и есть, Элен постоянно водили в рестораны её многочисленные поклонники.

   – Ты бы хотела выйти замуж за аристократа? - поинтересовался Дайд, глядя, как актриса делает маленький глоток вина из бокала. Вино Элен любила, в том числе обожала и то, при помощи которого был отравлен Виго Вамиус.

   – Что? - она натянуто рассмеялась и подняла брови. – С чего ты взял?

   Плохо. Неправильная реакция. Но это вполне объяснимо – Элен, в отличие от агентуры первого отдела, никто не учил играть в жизни,только на сцене. А это большая разница.

   – Я ни с чего это не взял, - ответил Гектор, хмыкнув. – Я просто задал вопрос, Элли. Ты бы хотела выйти замуж за аристократа? Закон о передаче титулов путём заключения брака принят, поклонников среди них у тебя много. Вдруг какой-нибудь предложит выйти за него замуж? Ты бы хотела?

   – Никто мне этого не предложит, – она презрительно фыркнула, на мгновение перестав быть милой восторженной девушкой и показав истинную сущность. - То есть, я хотела сказать, что я для них – всего лишь актриса, развлечение, но не законная супруга. – Она вернула маску на место и грустно улыбнулась. - Второй сорт.

   – И всё же, - продолжил Дайд,тоже глотнув вина. Оно было отвратительно сладким – дознаватель такое не любил. Но выбирала-то Элен. – Если бы кто-нибудь из аристократов предложил тебе брак,ты бы согласилась?

   Актриса озадаченно смотрела на Гектора, пытаясь понять, в чём подвох, но не понимая. А ведь это был бы элементарный вопрос – в том случае, если бы Элен была искренней и честной девушкой. Как Тайра или Кэт.

   – Сложно рассуждать о том, что никогда не случится, – ответила она наконец, хорошенько подумав. - И в любом случае надо смотреть на конкретного человека. К некоторым своим поклонникам я отношусь хорошо, другие не нравятся совсем. Смотря кто сделал бы это предложение…

   Вот так. И никакого простого и очевидного ответа: «Я бы вышла замуж по любви». Про любовь Элен помнила только на сцене, но не в жизни.

   – А Арвен Асириус?

   Она выдохнула, слегка порозовев и явно рассердившись.

   – Ну он, во-первых, женат, а во-вторых, арестован. Или ты собираешься его отпускать?

   – Отпускать убийцу? – Гектор покачал головой. - Нет уж.

   – убийцу? - Элен закусила губу. Она снова не знала, как правильно реагировать. Нет, неважная из неё шпионка, неважная. Неужели глава заговора второй волны этого не понимает? Она не смогла бы достать из Гектора необходимую информацию ни при каких условиях. Значит, остаётся последний вариант, который косвенно подтверждает видение Тайры. - И кого он убил? Или ты имеешь в виду портальную ловушку? Он же вроде артефактор.

   – Артефактор, - подтвердил Дайд. – Но демона с два он будет признаваться в том, что имеет отношение к происшествию возле Императорского музея, а доказать это нереально. А вот другое убийство доказать возможно, у нас есть свидетели.

   – Какое другое убийство? – спросила Элен,и на её щеках появились нервные розовые пятна.

   – Ты же помнишь, как некоторое время назад всех служащих театра опрашивали в связи с убийством одного из ваших техников?

   – Что? – На этот раз она побледнела,и удивилась не очень искренне. - Но… Асириус и техник? Это странно…

   – В убийствах вообще много странного, можешь поверить моему опыту. Кстати, когда мы опрашивали твоих коллег, многие утверждали, что этот техник был к тебе неравнодушен. Правда?

   Теперь Элен отреагировала правильно – скорее всего, банально испугалась.

   – Какая разница? - произнесла она, отведя глаза. - Мало ли, кто ко мне неравнодушен. Я даже не помню, о ком ты говоришь, я их не запоминаю, техников этих.

   – Логично, - кивнул Гектор и замолчал, вернувшись к рыбе. Ему было интересно, ошибётся сейчас Элен или нет.

   – А о каких свидетелях ты говорил? – спросила она через пару мгновений с нетерпением. - Неужели кто-то видел, как Асириус… убивал этого техника?

   Ошиблась, показала откровенный интерес к этому делу. Нужно было притормозить и вернуться к этой теме позже, завуалировав вопрос. Но Элен была слишком заинтересована в ответе.

   – Как убивал – нет. Техника выловили в реке, вот кое-кто и видел, как Асириус его туда сбрасывал.

   Она сглотнула.

   – Кто же это мог видеть…

   – Странно, что ты сразу не сообразила, Элли, - сказал Гектор ласково, играя вином в бокале. - Ну ладно, Арвен, он всё-таки аристократ, ему не по чести думать о подобном. Но ты должна понимать, что возле реки всегда существует вероятность столкнуться с человеком без определённого места жительства. Хотя… не только возле реки, повсюду.

   С каждым словом Дайда Элен бледнела всё сильнее. А он следил за её реакцией, привычно и откровенно блефуя и запутывая. Конечно, у него не было никакого свидетеля, да и Асириус не имел отношения к убийству Вамиуса. По крайней мере прямого отношения.

   – По правде говоря, свидетель был пьяный, – продолжил Гектор, поставив бокал на стол. Пить это сладкое вино не хотелось, да и к рыбе оно совершенно не подходило. - Поэтому он не до конца уверен, что мужчиной, который сбросил вашего театрального техника в реку, был Асириус. Он уверен в другом. Вместе с ним была какая-то женщина.

   – Женщина… – пробормотала Элен, отводя внезапно забегавшие глаза. – А её тоже нашли?

   – Пока нет. Но найдём, не беспокойся. Это вопрос времени.

   Остаток вечера актриса просидела как на иголках. И Гектор до самого конца надеялся, что всё-таки ошибся, хотя эта надежда казалась ему до крайности нелепой. Но он не любил, когда в подобных преступлениях участвовали женщины.

   – Придёшь ко мне во вторник? - спросила Элен, когда они шли к выходу из «Омаро». - Во вторник нет спектаклей, я буду дома.

   – Лучше в понедельник вечером, - ответил Гектор, погладив её по ладони. – Впереди будет ночь и длинный день. Но сначала ночь, а ночь интереснее.

   Элен кокетливо рассмеялась, расставив по местам последние детали в этой головоломке.