ГЛАВА ШЕСТАЯ

Иногда Тайре казалось, что спать она любит гораздо сильнее, чем бодрствовать. Точнее, не спать, а видеть сны. Ключевым словом здесь было «видеть», ведь во сне Тайра действительно видела,и окружающий её мир был ярким, как в детстве. Таким она его помнила.

   Её пёс тоже был здесь, как и всегда. Лежал рядом, уткнувшись мокрым носом в руку,и посапывал. Тайра привстала и огляделась – они находились на широкой поляне, усыпанной ярко-жёлтыми одуванчиками, а вокруг шумел и волновался лес. Молодой, зелёный и живой – наверное, такой же лес окружал её и наяву.

   Тайра села прямее, погладила пса по голове. Он посмотрел на неё светло-голубыми, почти прозрачными глазами,и она вдруг сказала, сама не понимая, зачем это делает:

   – Интересно, что будет, если я выйду замуж?

   Несколько секунд пёс смотрел на неё, будто пытаясь понять сказанное, а потом оскалился и зарычал,и в этом рычании Тайре послышалось ревнивое «не смей!»

   Она засмеялась и качнула головой, глядя на пса с лукавством.

   – Что ты рычишь? Есть тут один кандидат, отец его мне сватает. Говорит, что хороший парень и маг сильный. И я вот думаю…

   Договорить Тайра не успела, внезапно оказавшись прижатой к земле тяжёлым телом своего пса, который продолжал рычать ей в лицо и скалить зубы. Она фыркнула и поцеловала грозную морду.

   – Отец утверждает, что ты выдумка, – произнесла Тайра тихо и серьёзно. – Плод моего воображения. Но я не верю. Я думаю,ты настоящий. И ты – человек. - Пёс замер, и она обняла его, продолжая осторожно целовать. – Ты ведь понимаешь, что я говорю, да?

   Он лизнул её в щёку, а затем… кивнул. Совершенно по–человечески кивнул,и от этого кивка у Тайры закружилась голова. На одно краткое мгновение девушке показалось, что на ней лежит не пёс, а мужчина, но это наваждение быстро развеялось .

   – Тогда стань человеком, - прошептала она с отчаянием. - Стань им хотя бы во сне!

   Пёс молчал, и Тайра отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. Кажется, он был озадачен – хмурил брови, щурился, как человек, который пытается решить сложную задачу.

   «Наверное, он не помнит, кем является наяву, поэтому не может стать собой во сне, – подумала Тайра, вздохнув. – Да, это логично. Но что я могу сделать, чтобы… он вспомнил себя человеком?.. Мужчиной?»

   Тайра застыла, повторяя про себя еще раз это слово – мужчиной. А что , если попытаться воздействовать на него, как на мужчину?

   И Тайра, приняв решение, потянулась к вороту платья.

   Одна пуговица, другая, третья. Сначала он просто смотрел, но когда девушка расстегнула четвёртую и потянула ткань в сторону, почти по-человечески протянул:

   – М-м-м! – И ткнулся носом в ладонь Тайры.

   – Хочешь ещё? - шепнула девушка, погладив кружево белья. - Снять это?

   – М-м-м! – подтвердил пёс нетерпеливо, и Тайра, внезапно смутившись до жара в щеках, дёрнула кружево вниз. Ткань послушно сползла, обнажив одну грудь,и тёплый воздух коснулся нежно-розовой кожи маленького соска.

   В следующее мгновение пёс, замотав головой, застонал и исчез, и Тайра осталась одна, не понимая, что всё это значило,и не ведая, что в эту самую минуту проснувшийся посреди ночи главный дознаватель Альганны, прижав ладонь ко лбу, пытается не выпустить из собственной памяти стремительно ускользающий сон. Но сон уходил, забывался, растворяясь в окружающей тьме, как и раньше, в течение целых пятнадцати лет до этого.

***

Гектор терпеть не мог это состояние : когда просыпаешься и хочешь вспомнить, что же тебе снилось, а вспомнить не способен. Он помнил только, что во сне он злился, а потом волновался, чего-то желая то ли увидеть, то ли потрогать – но на этом всё. Пустота. Это раздражало, и Гектор даже выкурил на нервной почве две сигары подряд, ломая голову над загадкой сна, но не помогло. И молоко не помогло,и холодный душ – память продолжала упрямо молчать, не подбрасывая ни одной картинки.

   «Может, поинтересоваться у Ив, что всё это значит? – подумал Дайд, хмуро поглядев на браслет связи. До будильника оставалось полчаса, и ложиться обратно спать не было никакого смысла. - Не первый раз ведь такое, что сон не могу вспомнить».

   Поколебавшись, Гектор решил, что этот вопрос всё же не стоит беспокойства шаманки. Он и так в последнее время постоянно наведывался с консультациями, за которые Ив отказывалась брать деньги,и тревожить её лишний раз не хотелось. Да и с чего он вообще решил, что там, во сне, было нечто важное? Наверняка ерунда какая-нибудь. И вместо того, чтобы думать о каких-то снах, лучше подумать о реальной жизни.

   Решив так, Гектор отправился на кухню завтракать,и по пути его взгляд невольно упал на комод, где стоял магпортрет Карлы. улыбающаяся сестра тискала щенка белого риамского дога, которого ей подарили за месяц до гибели, поэтому воспитать его должным образом она не успела. Дрессировкой занимались они с Урсулой,и в итоге из Мальта – так звали щенка – получился прекрасный пёс, который однажды спас Гектору жизнь.

   Дайд на минуту застыл перед портретом, глядя даже не на Карлу, а на Мальта. Кольнуло сердце, и это не было привычным сожалением от потери верного друга – нет, это было что-то совсем другое. Но что, Гектор так и не смог определиться,и, вновь разозлившись на своё глупое беспамятство, пошёл на кухню, оставляя позади магпортрет с вечно улыбающейся Карлой – девушкой, которая никогда не постареет.

   В комитет Гектор перенёсся около семи утра и, поднявшись к себе, вдруг вспомнил, что у Роджера сегодня должен быть выходной, но из-за вчерашнего задания отчитаться по подозреваемым Финли наверняка придёт на работу. Интересно, успел ли он за сутки успокоиться и понять, что Дайд никогда не смог бы использовать Кэт, а сама Кэт, несмотря на мягкость характера, не позволила бы себе легкомысленной внебрачной связи,или у Роджера до сих пор мозги набекрень? Гектору хотелось верить, что Финли сегодня будет вести себя лучше – иначе окажется, что он серьёзно ошибся в сообразительности своего заместителя. Даже с учётом влюблённости, действующей на эту самую сообразительность – всё равно ошибся.

   К удивлению Дайда, когда он вошёл в приёмную, Кэт уже была там. Обрабатывала шкафы антипылевым заклинанием и, услышав шаги, резко развернулась, чуть не свалившись с табуретки.

   – Ай! – раздался испуганный вскрик, а следом вздох облегчения, как только Гектор поймал девушку и прижал к себе, не давая упасть. - Ох…

   – Что же ты так нервничаешь, Кэти, - засмеялся дознаватель, глядя в смущённые серые глаза. Из-за табуретки они были на уровне его собственных и явно не знали, куда себя деть. – Я ведь захожу сюда каждое утро и до сих пор тебя не съел.

   – Я от неожиданности, - пробормотала девушка, улыбнувшись,и чуть наклонила голову. Да, она очевидно смущалась близости лиц,и это было очень мило и забавно.

   – Что ты тут делаешь так рано? – поинтересовался Дайд, не спеша отпускать Кэт. - Всего-то десять минут восьмого.

   – Мне не спалось, - ответила она тихо и всё-таки начала розоветь. - После вчерашнего я совсем не могла уснуть, лежала и думала…

   – О чём же? - Гектор поднял руку и коснулся нежной щеки. - Говори, не бойся. Ты можешь забрать назад своё согласие в любой момент, я не обижусь на тебя.

   – Ну что вы, – возмутилась Кэт, нахмурив светлые брови, - я думала вовсе не об этом. А о том, смогу ли… сделать вас счастливым.

   Дайд улыбнулся и всё-таки снял девушку с табуретки. Но на пол не опустил, продолжая держать на весу так, чтобы её глаза были напротив его,и ей было сложно отвести взгляд.

   – Ты сможешь сделать счастливым кого угодно, Кэти, - сказал он серьёзно. - Меня в том числе. Ты прекрасная, умная и верная, о такой жене все мужчины мечтают. Не сомневайся в себе. - Гектор быстро поцеловал Кэт в губы, а затем осторожно опустил на пол. И с изумлением услышал тихий вопрос:

   – А можно ещё?

   – Ещё? – переспросил Дайд, думая, что мог ослышаться или неправильно понять. – Что именно?

   Нет, судя по пламенеющим щекам, он всё правильно понял. Вот только высказать своё пожелание в более откровенной форме Кэт явно не могла, стеснялась. Ну ничего, успеет научиться.

   Гектор наклонился, чтобы поцеловать девушку, и улыбнулся, ощутив, как Кэт обняла его обеими руками за шею. Он тоже обнял её, стараясь не опускать ладони ниже положенного – а хотелось, честно говоря, попробовать и посмотреть, как отреагирует, - и целовал с полминуты, пока не почувствовал, что Кэти начала неосознанно прижиматься сильнее. Это всё же было ни к чему,тем более – на работе.

   – Хорошего понемногу, детка, - усмехнулся он, отстраняясь,и ласково погладил Кэт по щеке. - Принеси-ка мне чаю. И отчёты. И напомни Кристофу из первого отдела о его задании по сбору информации.

   – Вот вы всегда так, - она вздохнула и покачала головой. – Семь утра, а вы про отчёты и сбор информации.

   – Пятнадцать минут восьмого, – уточнил Гектор, и она фыркнула.

   – Да хоть бы и двадцать! Кстати, Кристоф всё сделал, документы уже у меня.

   – Прекрасно. Обязательно захвати.

   Чуть позже Гектор, отпустив Кэт, выпил сразу полкружки чая и погрузился в принесённые документы.

   Сотрудник первого отдела Кристоф Дан был одним из лучших информаторов, и обычно именно ему Дайд заказывал получение особенно сложных или важных сведений. В случае с шаманами Морганом Ридом и Заком Иниго информация была важной, но достать её особого труда не составило. По крайней мере так казалось на первый взгляд.

   Итак, Иниго. Гектор начал изучать его досье первым, хотя на самом деле подозреваемым номер один был вовсе не он. Но «сладенькое» – напоследок.

   Зак Иниго родился и вырос в Милоре – городе в нескольких километрах от посёлка, где он жил сейчас, - в семье торговцев мясом. В детстве у мальчика обнаружился слабый магический дар и родители записали его в профильную школу. Окончив её, Иниго поступил в местное медицинское училище – на институт у него не хватало уровня дара, – но и его бросил на четвёртом курсе. Судя по воспоминаниям некоторых преподавателей,исключительно из-за лени и жадности. Вместо того, чтобы учиться, мальчишка стремился зарабатывать деньги, причём незаконным путём, занимаясь врачеванием, для которого у него не было ни диплома, ни лицензии. В итоге был пойман и оштрафован, после чего сбежал из города, бросив мать с отцом, и отправился путешествовать по стране. Путешествовал он так лет десять, занимаясь то одним, то другим,и нигде не останавливаясь дольше, чем на год-два. В итоге двадцать лет назад вернулся в Милору, некоторое время жил с родителями, бездельничая, а после их смерти продал квартиру, чтобы заплатить долги за неё перед хозяйственным комитетом, и переехал в Тиль. Там обзавёлся женой и сыном, а затем занял ставку местного лекаря, что вообще-то было нарушением закона, ведь диплома и лицензии у него до сих пор не имелось.

   Да, биография так себе. Ни ума, ни таланта,и вряд ли этот человек мог научить шаманству принца Аарона. Хотя шаманом Иниго действительно был, это подтверждали его знакомые, в том числе преподаватели училища, но, судя по их отзывам, он не блистал.

   Другое дело – Морган Рид. Вот уж действительно совсем другое дело. И, в отличие от Зака Иниго, который , если и встречался с Аароном,то непонятно, где именно – с Морганом всё было понятно изначально, ведь он учился в столичном магическом университете в то же время, что и старший брат императора. Родился Рид в Грааге в семье магов, причём магов сильных. Отец его был охранителем и погиб, когда мальчику исполнилось пятнадцать, а мать работала врачом-терапевтом в Императорском госпитале. Она умерла незадолго до того, как Морган уехал из столицы после пары лет аспирантуры и практики в госпитале. Его спешный отъезд напоминал побег – он никого не предупредил, даже Брайона Валлиуса, своего дипломного руководителя и начальника, и почти не взял с собой вещей. Зато он взял с собой Таисию Лиман – медсестру того же госпиталя, молодую девочку практически без магического дара, на которой через месяц женился.

   Гектор допил чай и задумчиво закурил, глядя на многочисленные свидетельства тех, кто знал Моргана Рида. умный, талантливый, с отличными перспективами по работе в Императорском госпитале. И на кой демон ему понадобилось улепётывать из столицы со скоростью света, да ещё и так, чтобы какое-то время о нём никто ничего не знал? уголовное дело даже завели, разыскивали его, убитым считали. А он просто удрал в другой город. «Переехал на юг Альганны», – так объяснял поспешный отъезд Морган Рид, когда его всё же обнаружили спустя год с небольшим. И это было более чем странно.

   О дружбе или хотя бы об общении Рида с Аароном никто из опрошенных Кристофом не знал, ну или не раскололся. О шаманстве было известно, но смутно и мутно,и эти умения приравнивались к способности играть в карты успешнее остальных или предсказывать погоду на завтра по вечерним облакам. Хирургический талант Рида отмечался всеми опрошенными, а на шаманстве внимание не заострялось. И никто никогда не видел, чтобы он разговаривал с его высочеством. Забавно, всё же один курс, хоть словом могли бы перемолвиться. Но – нет.

   Докурив, Гектор, немного поколебавшись, решил всё же связаться с Валлиусом и поговорить со стариком сам, несмотря на то, что показания главврача в отчёте были. Но одно дело – формальный разговор,и совсем другое – личный. Может, ему Брайон скажет то, о чём не упоминал Кристофу Дану.

   – Я так и знал, что ты меня ещё будешь дёргать по этому вопросу, - пробурчал Валлиус, приняв вызов,и хмуро поглядел на Дайда ясными голубыми глазами за стёклами очков. – Поначалу сомневался, когда речь шла лишь о Моргане, но как только этот парень спросил про Аарона… Нет, Гектор, я никогда не видел, чтобы они общались, и никогда не слышал от Моргана имя его высочества. И , если честно, я не понимаю, как они могли общаться.

   – Почему же? - Дознаватель внимательно изучал серьёзное лицо главврача. Серьёзное и почему-то немного печальное. - Они учились на одном курсе. Пусть на разных специальностях, но…

   – у Моргана совершенно другой характер. – Валлиус покачал головой. - у них не было и не могло быть ничего общего. Кроме того,ты забываешь, что Аарон считал не титулованных людьми второго сорта.

   – у Рида неплохой резерв для не-аристократа, – протянул Гектор задумчиво. – Семьдесят семь магоктав. Лучший по курсу среди нетитулованных.

   – Кто бы говорил, - пробормотал Брайон,и Дайд хмыкнул, вспомнив о собственных восьмидесяти октавах. Несмотря на это, Аарон никогда не стремился к общению с главным дознавателем. - Ты же всё прекрасно понимаешь, зачем спрашиваешь? Его высочество был хитрой змеёй и редкостной сволочью. Морган же – честный и прямолинейный парень, за годы учёбы и работы он мне не соврал ни разу!

   – Или вы об этом не знаете.

   Взгляд Валлиуса наполнился укоризной.

   – Я всё-таки не идиот, Гектор. Дружить они не могли. Всё остальное – запросто. Ты же помнишь, по какому принципу Аарон вербовал некоторых сторонников? Он не оставлял им выбора. Может,и Моргану не оставил.

   – Как он вёл себя перед побегом?

   – Я говорил твоему коллеге, что он нервничал и сильно похудел. И Таисия переживала, хотя я тогда не знал, что они встречаются, даже не подозревал. И её потом тоже искали.

   – Вам не кажется это странным, Брайон? – поднял брови Гектор,и Валлиус тяжело вздохнул.

   – Кажется. Но что от этого толку? Аарон мёртв, Таисия скончалась во время родов больше двадцати лет назад. Морган живёт вместе с дочерью на севере, в столице он с тех пор не был. Ты в чём его подозреваешь-то хоть?

   – Скажите мне лучше вот что, – мягко произнёс Дайд, проигнорировав вопрос главврача Императорского госпиталя. – По какой причине умерла Таисия Лиман и почему такой талантливый хирург как Морган Рид её не спас?

   – Потому что врачи не боги, Гектор, - мрачно ответил Валлиус. - Таисия потеряла много крови, ей нужно было переливание. Но после процедуры у неё начался сепсис, сильно поднялась температура, Морган пытался ей помочь, но не смог. Так бывает.

   – угу, – пробормотал Дайд. В смерти жены Рида ему тоже чудилось нечто странное. - И последний вопрос, Брайон. Некоторые из опрошенных утверждают, что Морган Рид… состоял в особых отношениях с Амеро Альцириус. Что вы об этом знаете?

   – Защитник, Амеро-то здесь при чём? - откровенно удивился Валлиус, но всё же ответил, покачав головой: – Я понятия не имею, правда это или нет. До меня доходили эти слухи, но я не интересовался у Моргана, как далеко… хм… простираются их отношения. Кроме того, я не был её куратором, она ведь занималась артефакторикой. И умерла примерно так же давно, как и Таисия.

   – Да, - кивнул Гектор и, поблагодарив Брайона, отключился. Ещё раз перечитал сведения об Амеро Альцириус и, поморщившись, вновь достал сигару.

   Полнейшая ерунда. При чём здесь это? Ему всего-то надо выяснить, учил Морган Аарона шаманству или не учил,и если учил, то он ли приходил во дворец восемь лет назад и лгал императору, что на императрице нет проклятья,или не он? Всего-то! И казалось бы – Амеро Альцириус, которую парочка свидетелей из числа бывших однокурсников Моргана называли его любовницей, не имеет и не может иметь к этому отношения. Но…

   Гектор раздражённо выпустил изо рта струю дыма и покосился на дату смерти девушки. Спасибо Кристофу, что раскопал это, а мог бы и пропустить. Но видимо, ему самому не давала покоя эта дата.

   Амеро Альцириус, бывшая однокурсница Моргана Рида, и, возможно, его любовница, умерла в тот же день, что и его законная жена Таисия Лиман. И этот отвратительный факт настолько попахивал шаманским постулатом «жизнь за жизнь», что Гектора даже затошнило.

   Чуть позже, захватив с собой материалы с информацией о двоих шаманах, живущих в Тиле, Дайд перенёсся во дворец на совещание с императором. Арен, выслушав всё, что откопал Кристоф,и задумчиво пролистав раздел с магпортретами, покачал головой.

   – Я не помню ни того, ни другого. Хотя я в принципе не помню внешность того шамана, который приходил во дворец восемь лет назад, но надеялся, что вспомню, как увижу портрет. Нет, пусто.

   – Он наверняка был с иллюзорным амулетом, причём с ментальным и на крови Аарона, чтобы вы его не почувствовали.

   – Думаешь… – протянул император, и Гектор кивнул.

   – Да,то же самое было проделано с портальными блокираторами в тот день, когда возле Императорского музея возникла портальная ловушка. Вы не смогли перенестись к её высочеству Агате сразу, потому что на улице были установлены блокираторы на крови Аарона. Они не выдержали, сломались, но какое-то время работали, и тот амулет, который был на шамане,тоже проработал пару часов. Недолго, но хватило. Поэтому не будем обольщаться – опознать шамана мы не сможем, это было бы слишком просто.

   – Слишком просто… – пробормотал Арен и усмехнулся. - Да уж, брат не был склонен к тому, чтобы упрощать мне жизнь. Так что ты думаешь по поводу этого Моргана Рида? Полагаешь, он мог убить свою жену?

   – Наоборот, я так не думаю. – Император наклонил голову, глядя на Дайда с удивлением. - Хотя, конечно, это нужно еще разобраться, но пока не похоже. Ведь Рид так и не женился повторно.

   – А должен был?

   – Молодой мужчина, привлекательный,талантливый, ещё и с маленьким ребёнком, к тому же – девочкой… Жениться ему в такой ситуации сам Защитник велел. Судя по свидетельствам, он любит свою дочь, но ребёнку ведь нужна и мать.

   – Может, он не хотел, чтобы её воспитывала чужая женщина.

   – Может, - согласился Гектор. - Но тогда у Рида должны быть любовницы. Но их нет. Шлюхи не считаются.

   – Это ты на собственном опыте говоришь? – поднял брови Арен, едва заметно улыбнувшись.

   – Именно, ваше величество. Есть еще кое-что – мотив. Пока я не вижу ни одной причины, по которой Рид мог бы убить свою жену. С Амеро Альцириус всё несколько иначе – опрошенные утверждают, что она была в него сильно влюблена, бегала за ним, а он был от этого не в восторге.

   – Сомнительный мотив для убийства.

   – А вот это вы зря, - фыркнул Гектор. - По причине «достала, тварь» совершаются многие бытовые преступления. Но Альцириус умерла уже после того, как Морган Рид сбежал из столицы, в то время ещё не было известно его местонахождение. Я понимаю, если бы он в Грааге остался и решил жениться, а любовницу ликвидировать, но вот так, после отъезда… Вряд ли.

   – А какова официальная причина смерти обеих девушек?

   – у Таисии Лиман – послеродовой сепсис. у Амеро Альцириус – разрыв аорты сердца. у обеих смерть признана ненасильственной. Возможно,так и было,и совпадение даты – всего лишь совпадение, а у меня дознавательская паранойя.

   – Мне бы хотелось, чтобы это было так, Гектор, – сказал император серьёзно. - Потому что шаманских проклятий в этом деле и без того достаточно. Дочь Рида ведь тоже шаманка, верно?

   – Да, ваше величество.

   Получив от императора очередные указания, Дайд вернулся в комитет. Написав приказ для Кристофа Дана собирать информацию дальше, особенно по периоду обучения Рида в университете, Гектор уже хотел убрать папку с материалами по шаманам в стол, когда взгляд его упал на магпортрет дочери Моргана. Кристоф педантично прикрепил его к делу, хотя на данном этапе этим можно было и пренебречь.

   Тайра Рид оказалась очень похожа на свою мать. Только у Таисии лицо было более круглым, детским и наивным, и лёгкая улыбка была светлой,искрящейся жизнью и молодостью. В Тайре ничего этого не наблюдалось. Широкий упрямый лоб, брови вразлёт – чёткие, будто бы специально нарисованные кистью, очень красивые. Нос скорее курносый, чем острый, но кончик гордо приподнят, и ноздри чуть шире, чем у обычных людей, словно она часто принюхивается. Рот аккуратный, правильный, не больше и не меньше того, каким он должен быть при её овале лица, но не мягкий, как это обычно бывает у девушек её возраста, а своенравный, непреклонный. Сразу становилось понятно, что Тайра Рид – девушка с норовом,и просто так её не потискаешь, не поцелуешь – не растеряется, даст в глаз.

   Гектор хмыкнул и невольно провёл пальцем по губам на портрете. Защитник, и с чего ему пришли в голову какие-то поцелуи? Ерунда.

   Но самым примечательным во внешности Тайры были, конечно, глаза. Дайд знал, что девушка ослепла много лет назад, в диагнозе стояло загадочное «потеря зрения неизвестной этиологии». Гектор видел слепых, но таких, как Тайра – нет. у тех слепых глаза оставались обычными, максимум чуть мутными, а у этой девушки они были почти белыми, будто состояли из одних лишь белков. Странно и жутко, особенно если учесть, что взгляд Тайры казался осмысленным,и он был направлен на человека, который делал магпортрет. Этот взгляд был ближе к зрячему, нежели к слепому.

   Гектор, ощутив, что проваливается в эти глаза, как в омут, всё же отложил папку с материалами в сторону и, откинувшись на стуле, посмотрел на браслет связи. Половина одиннадцатого утра. Что ж, пора бы напомнить Роджеру о вчерашнем распоряжении, а еще необходимо послать Элен Льер букет цветов. Как доложили Дайду, актриса любит алые розы,их он и заказал в количестве тридцати штук. Не много, но и не мало. А в приложенной записке попросил написать одно слово : «Завтра».

   Интересно, как она будет вести себя завтра, усилит соблазнение или наоборот, сделает шаг назад? Скорее, первый вариант. Однако это будет завтра, а пока надо поговорить с Роджером. И обязательно зайти к Арвену Асириусу…

   Хмурый Финли заглянул к Гектору в кабинет через несколько минут после вызова,и по его поведению Дайд понял, что зам остыл и одумался. Хорошо бы он ещё задумался и сделал выводы. А то, что после этого Роджер наверняка начнёт ухаживать за Кэт – так это, может, и к лучшему. Замужем за Финли девушке точно будет спокойнее.

   Выслушав доклад о текущих делах, Гектор хотел отпустить заместителя, но парень вдруг, отведя взгляд и слегка побагровев, сказал с явным усилием:

   – Я хотел извиниться. Я вчера был не прав.

   «Только вчера?» – мысленно хмыкнул Дайд, а вслух спокойно произнёс:

   – Извинись лучше перед Кэт, она переживала.

   Цвет лица Роджера стал еще более багровым.

   – Да. Конечно,извинюсь, - еле выдавил из себя Финли.

   – Ну вот и отлично, - Гектор кивнул. - Можешь идти. – Дайд опустил глаза и погрузился в очередные бумаги.

   Через полминуты дознаватель понял, что парень по–прежнему сидит напротив, поднял голову и с трудом удержался от улыбки: у Роджера был вид школьника, собравшегося попросить строгого учителя объяснить ему непонятую тему.

   – Я хотел узнать, - выпалил зам, сведя брови,из-за чего стал похожим на нахмурившегося хомячка, - какие у тебя планы на Кэти. Ну, чтобы…

   – Мои планы как-то могут повлиять на твои? - перебил его Дайд. - Или на чувства самой Кэт?

   Судя по бегающим глазам, Финли колебался.

   – Я просто подумал…

   – Плохо подумал, - отрезал Гектор. – Подумай ещё. И определись, чем ты больше дорожишь – своим холостым положением или возможностью владеть девушкой, которая тебе нравится. Эти два фактора между собой не сочетаются.

   – Я знаю, – огрызнулся Роджер. – Но одно дело – нравится, а другое – жениться. Ты же сам не женат, должен понимать, о чём я говорю!

   Дайд не стал уточнять,что не женился по другой причине – в данной ситуации это не играло роли.

   – Значит, на ней женится кто-то другой. Всего лишь, Роджер. Это же не катастрофа? - финли заскрипел зубами. - Ещё раз повторяю – определись,чего ты больше хочешь,и действуй. Или бездействуй, как выберешь. И не оглядывайся на чужие планы, в том числе и на мои – не тот случай.

   – То есть планы всё-таки есть?

   Гектор чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. Ох уж эти влюблённые! И почему у них настолько размягчаются мозги? Хотя о самом себе Дайд ничего подобного вспомнить не мог. Надо у Урсулы спросить, вёл ли он себя как идиот,когда ухаживал за Мирандой. Возможно, он себе льстит.

   – Иди, Роджер,иди. Напомнить, сколько в твоём отделе нераскрытых преступлений? Вот ими и займись.

   Финли, попыхтев пару секунд, всё же поднялся с кресла, процедил что-то невнятное и наконец убежал работать. А Гектор, потратив около полутора часов на отчёты третьего отдела, решил перед обедом спуститься в подвалы комитета, проведать Арвена Асириуса, как и планировал.

   Хотя… нет, лучше всё же сначала пообедать. А то испортит себе аппетит видом этого бравого заговорщика, потом будет ходить голодный и злой до вечера. Так что Дайд сначала забежал в столовую комитета, а уже оттуда направился в камеры.

   За прошедшие с последней встречи дни Асириус немного спал с лица. Похудел, побледнел,и волосы меньше блестели, и на лбу резче обозначились три горизонтальные морщины. Но самое главное – во взгляде его появилась затравленность, как у дикого зверя,которого посадили в клетку.

   Однако изменения эти пока были незначительными,и Гектор понимал, что сил на сопротивление у подозреваемого осталось еще много.

   – Как вам понравилась прогулка, Арвен? - поинтересовался дознаватель, доставая из нагрудного кармана портсигар. – Вас ведь водили во двор, верно?

   Асириус, кинув на Дайда лишь один угрюмый взгляд поначалу,теперь нарочито отводил глаза.

   – Вы не могли бы не курить? – произнёс он медленно и тихо, сжав руки в кулаки, и сильнее побледнел. Да-а-а,тюремное питание явно не шло ему на пользу, да и отсутствие свежего воздуха сказывалось на цвете кожи. Асириуса доставили в комитет с лёгким загаром на щеках чуть более круглых, чем следовало бы, но в дальнейшем исчезли и эта округлость, и загар.

   – С какой стати? - протянул Гектор, вытягивая сигару и зажигая её. - В камерах курить не запрещено. Может, оставить вам парочку сигар, а, Арвен? Я ведь знаю, что вы тоже курите.

   Заключённый напряжённо вытянулся, сидя на застеленной постели. На Дайда он по-прежнему не смотрел,и это был хороший признак.

   – Не надо.

   – Да ладно вам, - фыркнул дознаватель. – Я не потребую ничего взамен. Считайте это жестом доброй воли, солидарностью с вашей вредной привычкой. - Гектор вытащил две сигары и, как в прошлый раз, заклинанием отправил их на тумбочку. Асириус вздрогнул и всё-таки поднял голову, поглядев на Дайда с откровенной ненавистью.

   – Я же сказал – не надо!

   Боится дать слабину. Хорошо.

   – С чего бы это? Сигару, которую я оставил здесь пару дней назад, вы употребили по назначению, мне доложили. А эти чем хуже?

   Судя по дрожащим кулакам заключённого, он с удовольствием дал бы дознавателю в морду. Но он не мог – антимагические браслеты на руках блокировали не только всю магию, но и малейшую агрессию по отношению к окружающим.

   – Собираюсь бросить курить, – процедил наконец Асириус с презрением. – Так что не надо.

   – Тогда сделаем так. Сейчас я сигары оставлю, если вы их не выкурите, заберу в следующий раз. А то мало ли, вдруг передумаете? Это ведь вполне возможно.

   Намёк Арвен явно понял.

   – Не передумаю, – не сказал, а гавкнул, как собака. - Не надейтесь.

   – А я и не надеюсь. - Гектор пожал плечами и затянулся особенно долго, с наслаждением выдохнув густую струю ароматного дыма. - Это ваше дело. Собственно, на вопрос, понравилась ли вам прогулка во дворе, вы не ответили, значит, я делаю вывод, что не понравилась. Тогда пока обойдёмся без прогулок. Может, желаете получить свидание?

   – Свидание? - переспросил заключённый хрипло, и глаза его лихорадочно заблестели.

   – Именно. Свидание. С Элен, например. – Дайд усмехнулся, наблюдая за тем, как собеседник начинает потеть. Лицо его покрылось испариной, а на щеках появились алые пятна. - Я вас понимаю, кстати. На днях сам был в театре и ходил в её гримёрную. у неё шикарная гру… хм… гримёрная.

   Вот теперь взгляд Асириуса стал по–настоящему бешеным. Он вскочил с кровати и сделал шаг по направлению к Гектору, но тут же остановился, заблокированный браслетом.

   – Не смейте… – прошипел он, бессильно сжимая кулаки. - Не смейте, слышите!..

   – Забавно, забавно… И кто же сможет мне помешать? - рассмеялся Дайд и, не прощаясь, вышел из камеры. Перед тем, как дверь закрылась, он еще успел расслышать отчаянное рычание позади себя, а затем всё стихло.

   – Сегодня и завтра заключённого Арвена Асириуса не кормить, - приказал он дежурному дознавателю. - Приносить только воду. Не разговаривать, будет задавать вопросы – не отвечать. Попросит зажечь сигару – не зажигать. Всё понятно?

   – Так точно, – кивнул дежурный. - А послезавтра?

   – Послезавтра можно вернуться к обычному режиму.

   Возвращаясь к себе, Гектор довольно потирал руки. Элен действительно оказалась маленькой трещинкой в этом крепком орешке, а значит, со временем он расколется. Не факт, что Асириус много знает, но в их ситуации пригодится даже крошка информации.

   Вечером, покинув кабинет, Дайд внимательно вгляделся в Кэт,которая уже начинала собираться – девушка казалась повеселевшей,и он пару секунд сомневался, следует ли говорить ей то, что планировал. Но потом всё же решил не облегчать Роджеру задачу.

   – Я хотел сегодня наведаться к родителям в Риаму, - сказал Гектор, останавливаясь рядом со столом Кэт. - Пойдёшь со мной?

   Он пристально следил за её выражением лица, но нежелания соглашаться не заметил. Видимо, Финли так и не сподобился пригласить девушку на свидание, всё ещё думает, надо ему это или нет.

   – А можно? - спросила Кэт робко, но обрадованно. – Вы…

   – Я рассказал им всё еще вчера, – пояснил Гектор и улыбнулся очевидному смущению собеседницы. - Так что не просто можно, а нужно, они ждут.

   – Вы бы предупредили, - ворчливо вздохнула Кэт. – А то я в повседневном…

   – А я вообще в форме, – пошутил Дайд, и она засмеялась. – Не переживай, обычный семейный ужин, ничего особенного. Если хочешь, можем зайти к тебе домой, переоденешься. Но это не обязательно,ты и так прекрасно выглядишь. - Последние слова Гектор произнёс, наклонившись и погладив девушку по плечу,и Кэт сразу приободрилась.

   – Ладно,тогда давайте так , если это никого не смутит.

   – Моих родителей невозможно смутить, - усмехнулся мужчина. – Даже если ты явишься в их дом совершенно голой, они и глазом не моргнут, лишь спросят, в чём смысл. Мы с Урсулой их натренировали.

   – Вы приходили к родителям голыми? - откровенно удивилась девушка.

   – Нет, - фыркнул Гектор. - Но я не исключаю, что это может когда-нибудь случиться. При нашей специальности случиться может что угодно, заранее предупреждаю, Кэти, чтобы ты хорошенько подумала.

   – Я подумала хорошенько. – Она надулась, как маленький ребёнок, в чьих способностях складывать числа сомневаются глупые взрослые. - Честное слово!

   Дайд действительно сомневался в этом, но уточнять ничего не стал – просто подал Кэт руку.

   – Отлично. Тогда пойдём скорее.

   Как Гектор и предполагал, и урсула,и родители,и будущий муж сестры – все приняли его новоиспечённую невесту как родную. А он, наблюдая за Кэт, понимал как никогда, что ей нужна семья. Она была абсолютно домашней девочкой и среди его родных расцвела, с удовольствием рассматривая старые магпортреты умерших и здравствующих родственников, помогая убирать посуду со стола и с горящими глазами слушая рассказы его матери о том, какими озорниками он и урсула были в детстве.

   – Впрочем, они и сейчас не лучше, - заключила Люси Дайд сразу после очередного повествования о том, как Гектор чуть не расшибся, пытаясь достать с крыши соседнего дома маленького котёнка. – Вот почему, скажи мне на милость, сын, твоя невеста называет тебя на «вы»? Хорошо хоть не «айл Дайд», а то я бы тебя убила!

   урсула, услышав это, фыркнула и уткнулась носом в плечо Майка, чтобы не расхохотаться, а Гектор терпеливо объяснял, с улыбкой глядя на порозовевшую Кэт:

   – Я просто не успел, мама. Конечно, сегодня-завтра…

   – Не успел он! – возмутилась айла Дайд. - Безобразие! Это надо было сделать сразу, вместе с предложением о замужестве. А ты!

   – Да козявка он, мам, козявка, – буркнула урсула, отрывая лицо от плеча будущего мужа. Кожа на её щеках была ярко-красной, отчего волосы казались белее, чем обычно. - Вроде большой и взрослый, но всё равно козявка.

   – Я и не отрицаю, - пожал плечами Гектор,и все засмеялись.

   Да, он ясно видел, что Кэт у них дома очень понравилось, и это было не удивительно. Она сама давно потеряла родителей, жила сначала в приюте, потом в общежитии, затем купила квартиру, взяв ссуду через Дознавательский комитет, но иметь своё жильё – это не то же самое, что иметь семью. Вот Гектор считал, что своего жилья у него нет – к квартире в Грааге он был равнодушен, - а вот родных достаточно.

   Так может, он зря сомневается,и Кэт будет с ним счастлива? Судя по лицам родителей, они-то в этом ни капли не сомневались и в душе ликовали, что и сын наконец решился на брак. Но Гектор мог их понять – всё-таки со времён той неприятной истории с Мирандой и её отцом он избегал серьёзных отношений, а ведь это было пятнадцать лет назад. Конечно, родители переживали. Кэт милая девочка, а большего им и не надо.

   Гектор всерьёз думал о том, чтобы предложить ей остаться ночевать у них дома, но в итоге решил, что это слишком рано. Потом, через неделю-другую. Иначе это будет выглядеть, как свадебный терроризм. Поэтому спустя пару часов после ужина Гектор перенёс Кэт в её квартиру, пообещав родителям привести девушку в гости еще много-много раз и непременно поскорее.

   – устала? – спросил он, отпуская её руку,когда пространственный лифт истаял,и щёлкнул выключателем немагического светильника. С потолка сразу полился неяркий рассеянный свет. - Не слишком мы тебя утомили?

   – Нет, - ответила Кэт тихо и улыбнулась, поглядев на Гектора с восторгом. – Это было так душевно! Спасибо вам.

   – Моя мама ведь сказала, как ты должна меня теперь называть, - подмигнул Дайд,и девушка немедленно смутилась. - На «ты». Впрочем, я не настаиваю. При родителях лучше так, а в другое время как тебе больше нравится.

   – Мне нравится, - уверила она его. - Непривычно просто. Но я попробую. А… я хотела спросить. Ваши родители… то есть,твои родители показывали мне альбом с магпортретами,их там было много, но… В гостиной на стене висит портрет девушки, а в альбоме я её не заметила. Решила не спрашивать там, а потом узнать. Кто это?

   – Какая ты наблюдательная, – Гектор улыбнулся и, подняв руку,коснулся её щеки. - На том портрете – наша с Урсулой старшая сестра Карла. Она умерла очень давно,и для неё у родителей отдельный альбом. Они его тебе потом непременно покажут.

   Кэт молчала несколько секунд, закусив губу и явно раздумывая, спросить или нет. А Гектор ждал – ему было интересно, решится ли она.

   Решилась.

   – А что с ней случилось?

   – Потом, Кэти. - Он поднял и вторую руку, обхватил ладонями лицо девушки и поцеловал её, отвлекая от разговора.

   На этот раз Гектор действовал настойчивее и откровеннее, лаская маленькие губы, но Кэт понравилось – она шагнула вперёд и обняла его, прижавшись очень тесно, а потом еле слышно прошептала:

   – Не хочу, чтобы уходили…

   – Придётся, - засмеялся Дайд, опуская руки на её талию. - До свадьбы ни-ни.

   – Я могу постелить вам в гостиной, – пробормотала Кэт и смущённо опустила голову. Но Гектор и сам прекрасно понимал, что её нежелание отпускать его связано вовсе не с постелью, а с теми чувствами безопасности и комфорта,которые она испытывала рядом с ним. Он сомневался, что она сохранит эти чувства, если он начнёт её раздевать. По крайней мере на этом этапе точно даже пробовать не стоило.

   – В гостиной не так интересно, – ответил Гектор мягко и, отпустив девушку, отошёл. – Не расстраивайся, всё будет, но чуть позже.

   – Как только вы… ты арестуешь всех на свете заговорщиков, да? - фыркнула Кэт.

   – Верно.

   И тут она его удивила – решительно подошла ближе и сама поцеловала, приподнявшись на цыпочках. Не в губы, а пониже, до губ она не дотянулась.

   – Я не передумаю, - сказала серьёзно и торжественно, не отводя взгляд. - Ни за что.

   – Я надеюсь, – улыбнулся Гектор, еще раз быстро поцеловал её, а затем перенёсся к себе.

   Выкурил сигару, выпил молока, умылся и лёг, почти сразу провалившись в сон, о котором он не вспомнит,когда проснётся.