Зацепка четвертая. Медиум

Дом Судьбы с виду походил на небольшой старинный домик, выложенный желтым кирпичом. Окна были плотно зашторены, вместо обычной ручки к двери крепилось железное кольцо. Кот решил не тратить время на стук, толкнул плечом дверь, и она с неприятным скрипом отворилась. Похоже, несмотря на все опасности Города, некоторые подходили к охране своей жизни весьма безалаберно.

— Слушай, а какой он, этот Детектив? — шепнула я спутнику, когда переступила порог дома. Прихожая тонула во мраке. Благодаря распахнутой двери в помещение едва проникал свет, и можно было разглядеть вещи, коих здесь оказалось неведанное множество: и книги, плотными рядами стоящие возле стен, и скляночки с неизвестным содержимым, которые занимали все поверхности. В углу разместилась весьма современная тумба на колесиках, а на ней удобно расположился канделябр времен эдак Пушкина.

— Человек, — пожал плечами рыжик. — Поговаривают, в прошлом он был великим сыщиком и распутал не одну сотню дел. А когда попал сюда, решил продолжить свою карьеру.

— В прошлом? Сколько же ему лет?

— Кто знает, — хмыкнул Кот. — Время над Городом не властно. Ты можешь попасть сюда стариком и прожить не одно десятилетие, внешне никак не изменившись.

Мы с парнем дошли до двери, которая была исписана неизвестными мне символами, и остановились. Теперь спутник вежливо постучался.

— Входите, — откликнулся тихий голос. — Что-то вы припозднились.

Толкнув дверь, рыжик, а затем и я проскользнули в тускло освещённое помещение.

Никогда не верила в гадалок, экстрасенсов и прочую волшебную ерунду. Однако, когда прямо напротив тебя за столом сидит женщина со стеклянным шаром, а ее шею обвивает желтый питон весом не меньше тонны, тут уж поверишь во всё, что угодно. А не поверишь — заставят.

— Ш-ш-ш, — многозначительно подтвердила мою теорию змея. Ее хозяйка тепло улыбнулась:

— Проходите, присаживайтесь. Приятно тебя снова видеть, Кот. Рада знакомству, Лера. Меня зовут Марта.

— Не Медиум? — ляпнула я и тут же получила тычок в бок.

— Тише ты. Марта — одна из тех, кто использует в Городе кроме прозвища еще и имя. Правда, никто не знает, настоящее ли оно, — шепнул рыжик и уже громче обратился к женщине: — Марта, нам бы Детектива найти. Проводник сказал, он может быть у вас.

Хозяйка дома поправила на шее питона и развела руками:

— К сожалению, Детектива у меня нет, — сказала она. Ее голос был бархатным, обволакивающим. — Сейчас он направляется к Джульетте. Если поторопитесь, сумеете его нагнать.

— Большое спасибо, — почтительно произнес Кот. — В таком случае, мы должны поспешить.

— Милое дитя, — тихо рассмеялась женщина, а вместе с ней и питон. — Я имела ввиду, поторопитесь после нашего с вами разговора. А побеседовать нам стоит о многом. Лера, ты ведь ищешь свою названную сестру, не так ли?

Вздрогнув, я растерянно уставилась на Медиума. Откуда она знает?

— Мне ведомо многое, — ответила Марта на незаданный вопрос. — Ну же, присаживайтесь.

Я с опаской покосилась на питона, но любопытство взяло вверх. Практически подкрадясь к дивану, опустилась на мягкий плюш. Кот присел рядом.

— Что ж, начнем.

Марта прикрыла глаза и положила руки на стеклянный шар. С минуту ничего не происходило. Мы с рыжиком молчали, Медиум водила руками над шаром и едва заметно шевелила губами. В какой-то момент мне даже показалось, что за хрустальным стеклом началось движение. Будто туман расползался внутри шара, образуя причудливые фигуры. Наконец женщина открыла глаза.

— У тебя, дорогая, — обратилась она ко мне, — есть два пути. Первый — поговорить с Детективом и рассказать ему обо всем, что произошло с тобой за эти два дня. У него есть нужная информация, но для полноты картины ему не хватает деталей, которые ты в силах предоставить. Второй же способ — найти дом Красных Окон.

При этих словах Кот почему-то вздрогнул и судорожно впился пальцами и обшивку дивана. Марта заметила такую реакцию и улыбнулась:

— В любом случае, путь, по которому ты пойдешь, выбирать тебе. Но прими в дар совет… Обязательно посети Сити Холл. Быть может, там ты найдешь ответы на свои вопросы.

Ну, не знаю, про какие вопросы говорила Медиум, но сейчас у меня было всего два: Что такое Сити Холл, и почему рыжик побледнел, едва Марта упомянула дом Красных Окон? Неужели это очередная страшилка Города? В таком случае, мне больше нравится вариант с Детективом.

Однако ничего более подробного женщина говорить не спешила, лишь кивнула в сторону деревянного шкафа.

— Вам лучше выйти там.

— Простите? — Я с подозрением покосилась на Марту. Через шкаф? Она это серьезно? Или мне снова не всё рассказали, и здесь действуют законы Нарнии?

— Дорогая, в Сити Холл можно попасть через арку, — пояснила хозяйка. Отлично, только где мы эту арку возьмем? Я снова покосилась на шкаф и на мгновенье потеряла дар речи. Возле него и впрямь мерцал и переливался золотом вход в Сити Холл. Судорожно вцепилась в своего провожатого. Что за чёрт?! Могу поклясться, еще секунду назад этот шкаф соседствовал разве что с кирпичной стеной!

— Ну же, идите, — поторопила нас Марта. Всё также крепко сжимая руку своего провожатого, я приблизилась к подозрительной на вид арке, глубоко выдохнула и шагнула в нее.

За чудной частью интерьера оказался коридор, а за коридором светлый просторный зал полукруглой формы. Я говорила, что Вокзал был похож на свалку? Ха! Сити Холл — вот что действительно походило на логово спятившего коллекционера. На полу, возле стен, даже на каменной лестнице — везде валялись вещи. Некоторые были совсем старые — времен эдак моей прапрабабушки, другие больше подходили моему поколению. Заинтересовавшись, подошла к одной из стен и взяла в руки гитару. Провела рукой по струнам. Расстроена. Жаль, помнится, когда-то папа учил меня играть на похожем инструменте. Правда, сейчас я вряд ли что-то вспомню. Рыжик между тем стоял возле чучела саблезубого тигра и о чем-то думал. Оранжевые ушки были прижаты к голове.

— Кот, — позвала я парня. — Ты чего такой хмурый?

Ушастик перевел на меня тяжелый взгляд, поджал губы.

— Да так, мелочи.

— А не связана ли эти мелочи с домом Красных Окон? — прищурилась хитро. Теперь на лице парня отразилась крайняя степень изумления:

— Откуда знаешь? Ты что, тоже гадалка?

— Нет, зато отличаюсь умом и сообразительностью. — Я подошла к спутнику и похлопала того по плечу. — И вообще, у тебя всё на лице написано. Рассказывай, что это за дом такой, и где мы сейчас находимся.

Кот выразительно закатил глаза:

— А еще скромностью. Ну хорошо, слушай. В принципе, в Сити Холле особой загадки нет. Считается, что здесь путник может найти подсказки на свои самые сокровенные вопросы. Чаще всего, такой подсказкой становится какая-нибудь вещь. Местные называют это подарком Города.

“Действительно, никакой загадки. Всего лишь здание, которое знает ответы на любые вопросы”, — язвительно хмыкнул внутренний голос, но перебивать парня я не стала.

— С домом Красных Окон дела обстоят немного по-другому, — продолжал тот. — С одной стороны, каждый житель Города Теней желает в него попасть. Считается, что только в стенах этого дома ты сможешь найти свое истинное предназначение. А вот с другой… — Кот сглотнул. — Никто и никогда там не был. Знаешь, один раз мне всё же довелось увидеть дом Красных Окон вблизи. Он стоял, окутанный туманом. Над его крышей летали вороны, а в самих окнах мелькали чьи-то тени. И могу сказать с уверенность, не выглядело это мифическое здание центром чего-то прекрасного. Скорее уж, воплощением истинного зла.

Рыжик замолчал. По его лицу было видно, что встреча с одной из главных загадок Города запомнилась ему надолго. Видимо, с тем домом действительно что-то не так.

— Тогда, — преувеличенно весело воскликнула я и подмигнула парню. — Нам ничего не остается, кроме как обратиться за помощью к Детективу. Но сначала давай найдем ответы на свои вопросы.

— Согласен, — улыбнулся спутник.

* * *

— Смотри-смотри, это штука точно для тебя! — хихикнула я и продемонстрировала уже явно вскипающему бедняге миленький накладной хвостик. Вот уже полчаса мы с Котом перебирали груду хлама в поисках чего-то важного. Без понятия, что имела ввиду гадалка, когда говорила про ответы, но вряд ли она имела ввиду сломанный циркуль или ножку от стула.

— Лера, как же ты меня уже достала! — прорычал ушастик, раздраженно дернув левым ухом. Нет, определенно, злить его — одно удовольствие! Я порылась еще немного в куче несомненно полезных вещей и с возгласом ликования выудила из нее ошейник с шипами.

— Ко-о-отик…

— Убью, — сквозь зубы прошипел Кот.

— Ты это уже говорил, — хихикнула я и потрясла кожаным ошейником. О, да тут и цепь есть! — Придумай что-нибудь оригинальное.

— Прокляну, — прищурился парень.

— Если бы тебя звали не Кот, а Медиум, то было бы актуально, а так… — неопределенно махнула рукой.

— Задушу.

— Как-то скучновато.

— Влюблю.

Оу…

Я с замешательством уставилась на парня. Это еще что за угроза такая?! А тот с видом самой невинности сидел на плюшевом единороге и ехидно скалился. Вот же… раздражает.

Высокомерно хмыкнула, развернулась к своей груде хлама и снова хотела закопаться в вещи, когда неожиданно заметила, как на одной из каменных ступеней Сити Холла что-то поблескивает. Нахмурившись, встала и подошла к лестнице. Там, между барабанными палочками и пластиковой фигуркой Супермена лежал браслет. Простенький, выполненный из бисера и страз. Вот только…

— Кот, — позвала я неожиданно охрипшем голосом и подняла с пола знакомую вещицу. Рыжик оказался возле меня в считанные мгновенья:

— Что-то случилось?

Молча протянула ему украшение.

— Это… — с усилием сглотнула вставший в горле ком. — Это браслет моей сестры. Он был на ней в день, когда она пропала.