10

Без приключений добрались до бамбуковой рощи, где Лара снова выпустила дракончика полетать и размять крылья. Но тот почему-то далеко от повозки не отдалялся и жался людям. Кристоф тоже часто оглядывался по сторонам, словно кого-то высматривал. Меж стеблей мелькнула рыже-черная шкура, а спустя миг на дорогу перед повозкой выпрыгнул тигр. Огромные желтые клыки яростно клацнули.

— Бася, домой! — открыв сумку скомандовала Лара и прижала ее к себе, как кенгуру-мама. Она шарила по повозке в надежде найти хоть что-то, что может сойти за оружие, но не сражаться же парой плоских подушек?

— Шанг, одумайся, — сказал Кристоф, поднимаясь и доставая из-за пояса небольшой, но внушающий опасения нож, — ты хочешь напасть на двух вершителей? На представителей межмирья, и думаешь, что это сойдет тебе с рук? Стоит ли того дракон, пусть и ценный?

— Мало ли на дорогах тигров? — прорычал Шанг, примериваясь для прыжка.

Лара юркнула вглубь повозки, лихорадочно выискивая хоть что-то полезное. Старая дощатая конструкция, не рассчитанная на такие нагрузки, пошатывалась, грозясь вот-вот развалиться. Наконец девушка с остервенением выдрала из стенки кусок подгнившей доски. В крайнем случае сойдет, можно отбиваться или попробовать сунуть в пасть. Кристоф схватил в левую руку одну из подушек, как щит, и приготовился отбиваться. Он все еще не терял надежды убедить Шанг Бо оставить их в покое. Но тигр прыгнул.

Несчастная повозка с треском развалилась, увлекая под обломки пассажиров. Кристофу удалось втолкнуть в пасть руку с подушкой, но это мало помогло. Шанг соединял в себе тигриную силу с человеческим разумом, и был готов на все. Он не вцепился в ткань, как это бы сделала собака, а обхватил ее вместе с рукой и, мотнув мощной головой, просто выкинул Кристофа на дорогу. Пискнув, Лара раскрыла сумку и подкинула ее вверх.

— Лети, Бася, спасайся! Лети высоко как только можешь!

Малыш летал еще неуверенно, маленькие крылышки с трудом поднимали тяжеловатое округлое тельце. Трепыхаясь, как бабочка, он поднимался все выше и выше. Шанг прыгнул, надеясь схватить зубами драконенка, но тут же получил доской от Лары. Она, в отличие от Кристофа, не терзалась, и вообще не поняла, что за упущенным драконом явился сам хозяин поместья. Да и доской огреть психологически проще, чем ножом. К сожалению, и менее эффективно. Старая доска разлетелась щепой, не причинив тигру особого ущерба. Разозлившись, он рявкнул на девушку так, что у той ноги подкосились от страха, и толкнул когтистой лапой. Из кустов на обочине подоспел Кристоф, примеряясь ударить тигра ножом сзади в массивную шею.

Но поднялся ветер. Сначала легкий и почти незаметный, он выстукивал стеблями бамбука какую-то мелодию. Поднял с земли мелкую пыль, сухие листья и древесные щепки и взметнул вверх. Хлестко ударил по уцелевшему боку повозки, закружил вокруг мелкий мусор. Юбка Лары надулась куполом, как воздушный шар. А потом ветер окреп, набрался сил и с лихим свистом подхватил обоих путешественников, оставив господина Шанга лишь бессильно клацать зубами, пытаясь обогнать ветер.

Миновав бамбуковую рощу, вихрь спустился к побережью и бережно опустил пассажиров на землю. Бережно с точки зрения вихря. Кристоф прокатился на животе, расцарапав бок и сильно ударившись локтем. А Лара жутко ссадила ладони и колени. Сверху на них упал обессиленный драконенок.

— Бася, ты наш герой! Сам спасся и нас спас, — сказала Лара, аккуратно поднимая малыша. Тот был в порядке, просто выбился из сил, и она положила его в сумку. — Ой, Крис…

Рубаха на боку капитана была разорвана и сочилась кровью. Стараясь не причинить боли неловкими движениями, девушка аккуратно расстегнула ее. Раны, к счастью, были неглубокими, но обработать и перевязать нужно как можно быстрее. Мало ли что у этого тигра под когтями водится, включая тиф, холеру и столбняк. Кое-как доковыляв до пирса, они добрались к «Авроре».

— Вот чувствовала я, не надо было к этому заводчику-разводчику идти, — бурчала Лара, бережно промывая рану Кристофа. Та была неглубокой, но очень уж грязной.

— Солнышко, а это прямо обязательно, чтобы ты меня лечила? — осторожно спросил Кристоф. — Может, зальем антисептиком да быстрее на остров?

— Тебе лишь бы поперек все, — в сердцах ответила девушка, немного обидевшись на то, что ее заботу отвергли.

— Что поперек? — задохнулся от такого заявления мужественно переносивший лечение пациент. — Да я же всегда с тобой соглашаюсь, чуть ли не на руках тебя ношу и в попу дую!

— Что? Куда дуешь? — Лара пошла красными пятнами, будто не определилась краснеть или бледнеть собирается. — Да ты чуть Басю этому убийце не отдал! А у меня даже дверь туда не открывалась, сразу понятно же, что туда идти не надо! Дует он, надо же! — добавила она, так и не смирившись с этой частью претензии. — Себе подуй!

И как Кристоф и просил, залила рану антисептиком, так что тот взвыл от боли.

— Варварша! Варварка! Варварица! Коновал ты, а не лекарь, — раздраженно рявкнул он, прижимая к истерзанному боку руку и выбегая из каюты.

— Сам дурак! — обиженно бросила вслед Лара, которая не знала, кто такой коновал, но интуитивно ощущала, что это что-то обидное. — Ну и не надо мне ничего. Ну и сама доберусь домой без ваших кораблей и ваших одолжений, — бубнила она, собирая вещи. — Бася, мы уходим!

Драконенок без споров влез в сумку и, спустя минуту, оттуда опять потянуло мятно-розмариновым паром.