Глава 28: Из охотников в «Мечи»

Утро следующего дня для охотников наступило в обед. Именно тогда Марей разбудила гостей и пригласила на завтрак, состоящий из ароматного чая и пирога. Илис покинул свой кабинет, когда истинные уже допивали напиток со странным кисловатым привкусом, который позднее открывался и позволял прочувствовать целый букет начиная от сладости яблок и, заканчивая горечью лепестков роз.

На кухне остались только Марей и Лилиит. По задумке маршала, первыми дом покинуть должны мужчины, дабы отвлечь на себя внимание возможных наёмников и заказных убийц. Охотница потягивала из пузатой чашки вторую порцию чая, хозяйка молчала. Хлопнула входная дверь, извещая об уходе маршала и его гостей.

– А теперь можно начинать приводить тебя в должный вид, – улыбнулась Марей. Её эмоция была такой заразительной, что Лилиит не сдержалась и улыбнулась ей в ответ.

Отставив от себя блюдо с кусочком пирога, хозяйка встала со своего места и направилась к скрытой портьерой двери:

– Только это секрет сего дома, не смей кому-то проболтаться, – усмехнулась хозяйка, открывая проход к лестнице, ведущей вниз.

Подвальное помещение было оборудовано под купальню. Лилиит спустилась по деревянным ступеням и теперь с интересом крутила головой, пока Марей разжигала угли и поливала их водой. Густой пар поднимался под высокий потолок, скручивался в клубы и растягивался тонкой дымкой. Охотница скинула одежду, чувствуя, как глаза слезятся от жара, а по лицу стекают капельки пота.

Хозяйка дома уже давно была нагая:

– Если тебе неуютно, то в том шкафчике есть простыни, коими ты можешь обернуть бёдра.

– Нет, все в порядке, – ответила Лилиит, хотя на самом деле чувствовала себя немного неловко. Она прошла по небольшой квадратной комнатке и заметила дверь. – А что там?

– Бассейн, – отозвалась Марей, продолжая нагонять жару в парильню. – Туда пойдём после того, как с меня сойдёт достаточно потов. Ты у нас дама боевая, поправиться тебе сложнее чем мне. А мне баня помогает сохранять фигуру, надеюсь, ты не против побыть тут со мной.

– Нисколько, – охотница вытерла ладонями вспотевшее лицо.

– Вот и хорошо, – хозяйка дома, закончив с углями, опустилась на деревянную лавку и запрокинув руки за голову, обратилась к гостье, которая продолжала стоять у прохладной каменной стены. – Мужчины потратят намного больше времени на покупки и цирюльни, чем мы, потому можешь не переживать.

– Да я не переживаю, – девушка опустилась на свободную лавку и выпрямила ноги. Ступни приятно холодила плитка. – А почему вход сюда из обеденной залы?

– На самом деле сюда ведут несколько ходов из разных частей дома, – Марей легла на бок, демонстрируя своей гостье подтянутый животик. – Илису еле удалось купить этот дом, там такая борьба из-за него была среди знати. Прости за нескромный вопрос, но сколько тебе лет?

– В скором времени исполнится восемнадцать.

– Правда? – Марей села, – а мне казалось, что ты моя ровесница. Извини, это было некрасиво с моей стороны, – смутилась хозяйка дома, опуская взгляд.

– А я думала, что ты моя ровесница, – рассмеялась охотница.

Марей стрельнула в гостью взглядом из-под густых ресниц:

– А сейчас ты мне или льстишь, или желаешь узнать мой возраст. Не буду томить, мне двадцать пять.

Лилиит пожала плечами, не зная, что ответить.

– Фух, как тут душно. Пойдём, – хозяйка дома вспорхнула с лавки и отворила дверь, ведущую в соседнюю комнату.

Клубы пара ворвались в прохладное помещение, поднялись к потолку и расползлись тонким ажурным покрывалом. Лилиит поёжилась от резкой смены температуры, а её спутница с громким смехом разбежалась и нырнула в прозрачную голубую воду бассейна.

Охотница прошла по парапету и последовала примеру Марей.

Долго плескались женщины в воде, ныряли, выплывали и вновь опускались на самое дно искусственно созданного водоёма. Когда, по мнению Лилиит, они пробыли тут не меньше двух часов, жена маршала подтянулась на руках и присела на парапет, выжала волосы и, подтянув колени к груди, заговорила:

– Ну что, дорогая гостья, пора и нам покидать безопасные стены дома.

Охотники в это время находились в лавке со странным названием «Стальной колпак». Хозяин бегал от стеллажа к стеллажу, от деревянного манекена к столу, на котором были разложены кольчуги разных размеров, пытаясь угодить платёжеспособным посетителям. Маршал часто заглядывал в недавно открывшуюся лавку и почти всегда уходил довольным. В этот раз что-то шло не так. Гости Илиса Конберта всё никак не могли определиться с тем, что выбрать или примерить. Быстрее всех управился Гилиам. Воин присмотрел себе несколько плотных рубах и кольчугу, состоящую из настолько маленьких колец, что она облегала тело как литая. На этом свои покупки мужчина закончил, хотя не переставал бросать взгляды на кожаный дублет со вставками из странного чёрного неблестящего материала.

– Это переплавленные кости псотхогор, мой друг, – поймал взгляд Гилиама Илис. – Из их шкуры, хоть они и достаточно прочная, не научились до сих пор ничего изготовлять, а вот кости прекрасно переплавляются при низких температурах. Но вот в чём штука, второй раз переплавить этот материал нельзя. То ли кузнецы, что занимаются этим как-то по-особому обрабатывают пластины, то ли что-то ломается внутри этого материала. Может это оттого, что используются кости мёртвых и выкинутых течением на берега монстров? Ведь никто уже столько веков не охотится на них.

Королевич услышал то, что хотел и улыбнулся. Илис поддерживал его путь и это знание грело, как небольшое светило.

– Хотел ещё раз тебя поздравить с красавицей женой, – поддержал разговор Гилиам.

Королевский шпион рассмеялся:

– Знал бы ты, как долго я торговался с её отцом за неё. Купец он и в жизни купец. Его очень смущала десятилетняя разница в возрасте, вот и задирал он цену за выкуп.

– Но, ты, как я погляжу, справился.

Илис отвёл взгляд:

– Стоило убрать со столов после свадьбы, как папеньку Марей похоронили. Я так и не нашёл улик, но до сих пор уверен, что убрали старика за неугодность кому-то выше по рангу.

Гилиам выдержал паузу после этих слов, того требовал этикет:

– И как молодая жена? Сложно с ней?

– Не скажу, что чувствую разницу, – признался Илис. – Иногда она оказывается мудрее меня. Но я знаю почему ты спрашиваешь, друг. Сколько лет разницы?

Воин скрипнул зубами, напоминая себе, что говорит со шпионом.

– Около одиннадцати.

– Ты не собираешься прислушиваться к моему совету, – покачал головой мужчина. – Но, знаешь, после Дильваньих топей я смягчил своё отношение к ней. Иногда, и такие как я, ошибаются.

Гилиам пожал плечами, не зная, что ответить. Его спас накаляющийся спор Мартона с хозяином лавки.

– Вот за это дерьмо восемь золотых? Ты меня обобрать решил?

– Но это экземпляр с двойным плетением, где одно кольцо соединено с восемью соседними! Это же в два раза больше чем самая простая кольчуга! Она защитит вас не только от удара мечом или копьём, а и от стрелы, пущенной со ста пятидесяти сажень. В комплект идёт рубаха от мастера Ригеля!

– Нос не чешу, кто этот твой Ригель! Но восемь золотых за это – обдиралово!

В перепалку вмешался Илис, отбирая из дрожащих рук охотника товар.

– Это не базар! Тут не торгуются, уважаемый, – задрал нос хозяин лавки.

– Ладно тебе, Ригель, – заговорил королевский шпион. – Восемь действительно много за это. За шесть я куплю, но не более.

– Только ради вас, мастер Конберт, – поклонился покрасневший мужчина.

– Вот и хорошо. Что там выходит?

Хозяин лавки метнулся к стойке, на которой лежали упакованные покупки, зашелестел записями и, откашлявшись, зачитал:

– Две рубахи и кольчуга из стальных колец наименьшего из доступных размеров для мастера Гилиама, рубаха и кожаная куртка с железными бляхами для господина Леофа, крепкие кожаные наручи и короткая клёпаная куртка из кожи для мастера Драдера, – Ригель перевернул лист. – Три рубахи от мастера Ригеля и накладные защитники на предплечья для мастера Томаса, куртка из гридневой кожи для мастера Осванда. И для мастера Мартона одна из лучших представленных тут кольчуг и в подарок рубаха от мастера Ригеля. Всего выходит сто двадцать девять золотых шурлей.

– Добавь к покупке вот тот дублет.

– С пластинами из костей псотхогоры? – лицо купца вытянулось от удивления.

– Именно его.

Вещь, которая провисела на манекене свыше полугода, наконец, нашла своего покупателя.

– Двести семьдесят девять золотых, – заикаясь, произнёс Ригель.

– Отправь запрос в банк на мой счёт.

Купец позвал парнишку из соседней комнаты. Пока тот стоял и краснел под взглядами покупателей, Илис расписался на выписанном листе и передал его сыну Ригеля. Мальчишка поклонился и побежал в ближайшее отделение банка.

Лилиит и Марей вышли из небольшой лавки с названием «Цветущий мир», которая принадлежала жене маршала и направились к центру города. Именно там располагались самые шикарные да дорогие магазины и лавки. Марей получила приказ от мужа не экономить на гостье, и женщина собиралась воспользоваться им в полной мере.

Первым, куда они зашли, был магазин только для женщин, обустроенный в розовых и белых тонах. Их встретила дама в утягивающем корсете и с распушёнными светлыми волосами:

– Приветствую, госпожа Конберт.

Марей кивнула головой:

– Подберите несколько комплектов моей подруге. Также нам понадобится корсет под платье и несколько пар ажурных чулок.

– Вам придётся немного подождать, – произнесла хозяйка лавки, – я не уверенна что найду комплекты на её фигуру. Уж очень невелика грудь у вашей подруги. Никого не хотела обидеть.

Первым делом Лилиит привели в небольшую комнатку и приставили служанку для помощи. Потом хозяйка принесла несколько вещей и прикрыла за собой двери. Вещь, которую охотница обозвала пижамой, состояла из белоснежной рубахи с вырезом и таких же белоснежны панталон по колено с кружевом. Затягивалось всё это роскошество золотистым корсетом с тесёмкой-бантом.

– Вам очень идёт, – подлизалась служанка. – Я сейчас хозяйку и вашу подружку позову.

Лилиит не возражала. Она подошла к широкому зеркалу, пытаясь оценить достоинства и недостатки своей фигуры в «пижаме». Корсет делал свою работу, визуально увеличивая грудь и уменьшая талию.

В комнатку вошла Марей:

– Мне нравится. Только, Хильва, а нет такой же рубахи только без рукавов, а с пуфами, скажем?

– Я поищу, – пообещала хозяйка. – Чулки уже упаковала, моему глазу можете доверять, дамы. – На последнем слове женщина не сдержала презрительного взгляда в сторону охотницы. Всё же та пришла в пыльной и грязной одежде, которую носят или мужчины, или разбойники. – Не желаете ли примерить последнее поступление?

Марей хитро улыбнулась:

– О да, это именно то, что необходимо моей подруге. Можешь быть свободна, – обратилась она к служанке. – Я сама помогу Лилиит.

Девчушка склонилась в глубоком поклоне и оставила покупательниц наедине.

– Тебе понравится, – шепнула Марей, стрельнув в охотницу хитрым взглядом. – Только не говори никому, что я купила тебе это.

Хильва заглянула в комнатку и передала коробку, обтянутую жёлтым фетром. Внутри Лилиит увидела нечто, что напомнило о её прошлой жизни. Алые батистовые трусики, состоящие из двух треугольников, соединённых тонкой полоской и аккуратный бюстгальтер с небольшими тканевыми чашками.

– Зачем охотнику и будущему воину «Щитовых мечей» подобная вещь? – нательное бельё вызвало у девушки противоречивые чувства.

– Не забывай, что ты ко всему прочему женщина, – насупила аккуратные бровки Марей. – И не отказывайся от подарков, который дарит тебе подруга.

Вышли они из лавки мадам Хильвы через двадцать минут. Марей несла под мышкой несколько свёртков и хитро улыбалась. Лилиит всё ещё чувствовала себя неловко, но молчала. Это и в самом деле были подарки, причём от Марей, а не её мужа, который выделил жене средства на покупки для гостьи.

Следующей была лавка со странным названием «Стальной колпак». Тут уже присматривалась к товарам Лилиит. Долго бродила между стеллажами, рассматривала выставленные наручи и кольчуги. Вывела своим поведением Ригеля, который бухтел, глядя на то, как особь женского пола хает его товар. Когда уже и Марей начала говорить о времени, охотница выбрала себе тёмно-серую куртку из толстой кожи, две пары штанов из чёрного плотного материала, три рубахи и широкие наручи, которые обхватывали руку от запястья и до локтя. Примерив один из них, так как на второй руке была намотана фиолетовая лента, Лилиит утвердила свой выбор и кивнула головой той, кто назвался её подругой.

– Сто сорок три золотых, – усмехнулся в редкие усики хозяин лавки.

Марей, как и её муж, оставила подпись и кодовое слово на бумаге и отправила сына Ригеля в банк. Мальчишка, который совсем недавно вернулся, вздохнул, но противиться не смел.

Две женщины шли по темнеющим улицам Нулбанара. Звёзды перемигивались на чёрном небе, холодный ветер пронизывал шубку Марей. Лилиит запахнула новую куртку и почти не ощущала дискомфорта, нагоняемого весной.

– Тебе бы сапоги сменить, – покачала головой жена Илиса. – Ещё чуть-чуть и разлезутся.

– Пока не разлезутся не сменю, – тихо ответила охотница.

Услышав в голосе нечто странное, Марей задала вопрос:

– Подарок, да?

– Да.

Они шли молча, и охотница была за это благодарна. Любая другая женщина пристала бы с расспросами кто подарил и где он теперь. Но Марей молчала.

Возле одной из цирюлень они встретились, как и договаривались, с Илисом и охотниками. Гилиам был рад, что наконец избавился от щетины. Томас подстригся по последней столичной моде, убрав волосы на одну сторону. Мартон бурчал о том, что впустую просидел там несколько часов.

– Зато мы не потратили на тебя и шурля, – подколол мужчину Осванд за что получил ощутимый тычок по рёбрам.