Глава 17

Рано утром мы прибыли к зданию общественного телепорта. Эллиот держался на удивление спокойно, а вот я никак не могла скрыть своё волнение по поводу того, что сегодня откроется правда о злодеяниях Вальтера Бонэ. Как и в прошлый раз, мы прошли в боковую дверцу, где нас встретила всё та же улыбчивая девушка. – Господин Бонэ, госпожа Рейн, прошу – всё готово. Сегодяшний переход в столицу дался мне гораздо лучше предыдущего. Я лишь почувствовала лёгкое головокружение, но спустя пару минут оно прекратилось. – Эллиот, Лейла, рад вас видеть уже в официальном статусе жениха и невесты, – сердечно поприветствовал нас ректор Академии Дальстад, встретив нас в зале для телепортаций. – Спасибо, Кристиан, – мы вежливо поблагодарили отзывчивого мужчину. – Путь от ворот академии до дворца тебе известен. Дать в сопровождающие ребят с боевого факультета? – Брось, – засмеялся Эллиот. – Это лишнее. Не думаю, что за несколько минут, проведённых на самой оживлённой улице столицы с нами что-нибудь случится. Ректор крепко задумался, пока вёл нас из зала телепортаций к большим воротам из массивного красного дерева. Я с восторгом осматривала окрестности, впервые увидев территорию Академии Дальстад средь бела дня. – Лейла, – заметив мой интерес, предложил Кристиан. – Я уже наслышан о том, что Его Величество отчислил тебя без права восстановления. Если хочешь доучиться, я могу принять тебя к нам на льготных условиях. Обещаю замолвить за тебя словечко. – Спасибо, господин ректор, – с грустной улыбкой ответила я. – Я бы сочла за честь принять ваше предложение, но король уже договорился с Эллиотом о том, что меня не будут отчислять из САД. Да и я бы не хотела никуда переезжать из Дайяри. Столица слишком большая и шумная для меня. – Похвальное решение, – кивнул де Ареон. – Его Величество умеет признавать свои ошибки. Мы расстались у ворот. Кристиан сообщил о том, что прибудет во дворец чуть позже, как только закончит важные рабочие дела, и мы с Эллиотом, взявшись за руки, устремились по широкому тротуару в сторону королевского дворца. – Удивляюсь тебе, – добродушно ворчала я. – Сегодня твоя жизнь круто изменится, а ты невероятно спокоен. Вот бы мне иметь такие же крепкие нервы, как у тебя. – Должность ректора пошла мне на пользу, – рассмеялся мой ненаглядный жених. – Пускай это продлилось недолго, но я рад. Именно здесь я встретился с тобой. – А ты бы хотел снова стать ректором Стихийной Академии? – поинтересовалась я. – Думаю, Его Величество не откажется восстановить тебя в должности. Несмотря на твой небольшой опыт работы, ты проявил себя хорошим руководителем, а главное – справедливым. – Думаю, это пройденный этап моей жизни. Мы подошли к огромным чёрным воротам, богато украшенным резьбой и металлическими вставками. С каждой стороны стояли два суровых и крепких боевых мага. – Доброго дня, господа, – важно произнёс один из них, тот, что был постарше. – Назовите цель вашего визита? – Меня зовут Эллиот Бонэ, – представился мой жених. – А это – моя невеста Лейла Рейн. Мы пришли на заседание к Его Величеству по поводу ситуации с Вальтером Бонэ. – Арчи, – скомандовал старший, – найди во дворце господина Леона и передай ему о прибытии важных гостей. Второй маг заметно растерялся: – Но как же… Господин Леон ещё не приходил. – Потому что не уходил, тупица, – вполголоса прорычал более опытный маг. – Леон не покидал пределов дворца с тех пор, как вернулся вчера с Его Величеством из Дайяри. – Прошу прощения, – стушевался младший боевой маг и в мгновение скрылся за воротами. – Господин Бонэ, – обратился старший маг к Эллиоту. – Протяните правую ладонь. – Зачем? – нахмурился Бонэ. – Стандартная процедура проверки, – сообщил маг. – Нас, конечно, известили о вашем прибытии, но вы сами понимаете – это дворец, бюрократия. Ничего сложного: быстрая проверка артефактом и… – Да, конечно, – кивнул Эллиот и протянул ладонь боевику. Мужчина левой рукой достал из кармана металлический кругляш, похожий на большую юбилейную монету, и положил его на раскрытую ладонь Эллиота Бонэ. Пользуясь тем, что всё внимание моего жениха было сконцентрировано на артефакте, старший маг стремительно подался вперёд. Из рукава его формы выскользнуло длинное тонкое лезвие, которое с жутким чавкающим звуком вонзилось в грудь внебрачного сына Сейданского короля. – Вы что… Эллиот! – истошно закричала я, с ужасом глядя на раненого жениха. Он с удивлением и недоумением в глазах рассматривал рану, из которой стремительно вытекала кровь, окрашивая белоснежную рубашку в алый цвет. Боевой маг, напавший на Эллиота, скрылся из вида. Может, он и вовсе не был охранником? – Лейла, – прохрипел младший Бонэ, упав на одно колено. – Беги в Академию Дальстад. – Нет! Я тебя не оставлю! – сдавленно всхлипывая, я попыталась зажать рану, чтобы остановить кровь, но ничего не помогало. – Приведи Кристиана, – его голос стремительно слабел. – Передай ему, что это был человек Вальтера Бонэ. – Но я… – Лейла! Лицо Эллиота побелело,а на лбу выступили бисеринки пота. Хриплое дыхание всё реже срывалось с его синеющих губ, но я не могла оставить его одного на улице перед воротами, под испуганными взглядами ранних прохожих. – Эллиот! Я посмотрела туда, откуда раздался знакомый голос: к нам со всех ног бежал ректор Академии Дальстад. Поравнявшись с нами, он тут же упал на колени и уверенно накрыл рану ладонью. – Ему нужен целитель, – разревелась я, сжимая в пальцах едва тёплую ладонь моего любимого мужчины. – Я – целитель. Не переживай, я его быстро подлатаю. В столице мне нет равных, – успокоил меня Кристиан, не отрываясь от процесса лечения. Цвет лица Эллиота постепенно выровнялся, с губ ушла синева, а изо рта перестали вырываться рваные, мучительные хрипы. – Кто это был? – Боевой маг на воротах отвлёк его внимание артефактом, а сам вонзил ему в грудь какую-то острую штуку, – чувствуя как моё тело сотрясается нервной дрожью, проревела я. Слёзы беспрерывно застилали мои глаза и я по-детски размазывала их ладонями по лицу. Ректор столичной академии достал из кармана кристалл связи и активировал его небрежным движением свободной руки. Почти сразу же я услышала ехидный голос того самого желтоглазого брюнета: – Соскучился, Крис? – На Эллиота было совершено нападение у дворцовых ворот. Хвала Великой Богине, что я прибыл вовремя и успел спасти бедолагу от путешествия за Грань Жизни. В ответ Леон гразразился гневной тирадой, в которой не было ни одного приличного слова. – Лейла, куда побежал этот мужчина? Сможешь описать его внешность? – спросил меня де Ареон. – Да, – энергично закивала я и указала ему направление. – Волосы русые, короткие, над правой бровью есть тонкий шрам. Нос мясистый, губы полные. – Слышал, Леон? – спросил у собеседника Кристиан, осторожно убрав ладонь с раны. – Принял, сейчас свяжусь с главой Тайной Полиции и предупрежу Его Величество. Вальтер здесь, и никуда он от нас не сбежит. – С-спасибо, – едва слышно простонал Эллиот, и с помощью Кристиана смог подняться на ноги. Я подскочила с другой стороны и перекинула его руку себе через плечо. Де Ареон выписал ладонью в воздухе какой-то знак, вспыхнувший синим огнём, и ворота сами собой открылись. Нам навстречу выбежали Леон, Его Величество и несколько людей из его свиты, которые тут же забрали у нас Эллиота. – Господин ректор, – шёпотом спросила я, – а куда они его повели? – Он потерял много крови, – пояснил мне де Ареон. – Ему дадут несколько зелий и примерно через час он вернётся в прежнее состояние. – А… А можно мне с ним? – с надеждой в голосе спросила я, но он покачал головой: – Лейла, пусть отец впервые побудет наедине со своим сыном. Я тяжело вздохнула, но не решилась с ним спорить. В ожидании Эллиота, нашла укромный угол в одном из коридоров дворца, недалеко от зала заседаний, села на стул и закрыла глаза. “Великая Богиня, я никогда многого не просила. Пощади Эллиота, не забирай его у родных”, – молилась я про себя, всем сердцем желая, чтобы Эллиот, живой и невредимый вышел из лекарского кабинета. – Пустите, я не имею к этому никакого отношения! – по коридору разнёсся яростный крик, и я увидела Вальтера Бонэ, закованного в наручники, слабо мерцающие зеленоватым светом. – Рот закрой, – будничным тоном произнёс господин Леон, который присматривал за арестованным мерзавцем и не упускал возможности подтолкнуть его в спину или отвесить мимоходом леща. – Вы что себе позволяете? – попытался было возмутиться старший Бонэ, но быстро умолк, встретившись взглядом с этим странным брюнетом. "Такое ощущение, что время остановилось", – думала я, посматривая в сторону кабинета королевского лекаря, где закрылись Его Величество со своим сыном. В коридоре раздался цокот каблучков и из-за угла стремительной походкой выскочила эффектная блондинка с нежно-фиалковыми глазами. “Это же супруга наследного принца”, – вспомнила я, тут же вскочила на ноги и отвесила глубокий поклон будущей королеве. – Доброго дня, Ваше Высочество, – прошептала я и, выпрямившись, осторожно посмотрела ей в глаза. – Доброго! А вы… – замялась девушка, с интересом рассматривая меня. – Лейла Рейн. С я Эллиотом… – слова застряли в моём горле при виде королевы, следовавшей на расстоянии от принцессы. – Ваше Высочество… Я не знала, как отреагирует королева на появление в стенах дворца внебрачного сына Его Величества и была готова к худшему исходу. Однако супруга короля Сейдании что-то прошептала своей невестке и та умчалась вперёд по коридору. – В этой девчонке столько жизни, – с улыбкой посмотрела ей вслед королева. – Этикет этикетом, но её дар требует подвижности и постоянно выплеска энергии. Я слышала об уникальном даре супруги наследного принца. Молодая девушка могла в два счета восполнить резерв любого мага и получила в народе прозвище “магическая батарея”. – Слышала, с вашим женихом случилась беда, – тем временем продолжала Её Высочество, с интересом наблюдая за моей реакцией. Я смущённо смотрела в пол, боясь поднять на неё глаза или что ещё хуже – поддержать светскую беседу. Вдруг опозорюсь перед королевой и выставлю в дурном свете не только себя, но и Эллиота? – Господин де Ареон вовремя пришел на помощь, – пролепетала я, отчаянно краснея. – Извините за доставленные вам неудобства. Королева слыла мудрой женщиной и, ожидаемо, умела читать между строк. Она поняла, что я говорю не только о происшествии у ворот, поэтому мягко коснулась моего плеча и многозначительно улыбнулась: – Что ты, никаких хлопот. Бедный мальчик ни в чем не виноват. Надеюсь, его ждет хорошее будущее вне столицы. Вежливо кивнув, она скрылась за одной из многочисленных дверей, а я выдохнула с облегчением. Дураку было понятно: Эллиот будет не самым желанным гостем во дворце и оставшись жить в Дайяри, он не станет помехой королеве и её сыну – наследному принцу. – Лейла, пора, – вывел меня из раздумий голос господина де Ареона. – Как он? – спросила я с замирающим от волнения сердцем. – Рвётся открыть миру истину при помощи "Голоса правды". А еще мне показалось, что они с отцом нашли общий язык. Его Величество покинул палату в прекрасном настроении. Ректор столичной академии провел меня в небольшой зал. В центре стоял круглый стол и два стула, друг напротив друга, а по стене тянулись трибуны, за которыми собрались неизвестные мне люди. Я заняла место с краю, стараясь никому из них не мешать и, затаив дыхание ждала появления моего Эллиота. Вопреки моим ожиданиям, первым на стул усадили Вальтера Бонэ, который безостановочно ругался и проклинал всех подряд. Завидев меня, он пробормотал нечто вроде: "Мерзкое отродье", за что тут же получил чувствительный тычок в спину от господина Леона. – Ах ты, – прорычал он, но, наткнувшись на угрожающий взгляд желтоглазого, лишь плюнул на пол и замолчал. Следующим в зале появился Эллиот, в сопровождении Его Величества. Мой жених нетвердой походкой прошёл на своё место, окинув сидящего перед ним Вальтера волной ледяного презрения. Высокий худой старик с окладистой бородой вышел к столу, держа на вытянутых руках шкатулку, окутанную красными и жёлтыми искрами. Положив её между Эллиотом и Вальтером Бонэ, он достал из неё прозрачный кристалл, размером с куриное яйцо, висевший на длинной золотой цепочке. – Начинайте, – велел король. – Эллиот Бонэ, – старик встал за спину бастарда, держа кристалл над его головой. – В детстве вы совершали насильственные действия над кем-либо из членов семьи Бонэ? – Никогда, – громким, уверенным голосом ответил Эллиот. Кристалл остался прозрачным, как капля родниковой воды. – Эллиот Бонэ, правда ли то, что вы затаили обиду на своего приёмного отца, когда узнали, что не являетесь его родным сыном? Ответ моего жениха не заставил себя долго ждать. – Да. – По какой причине? – бесстрастно спросил бородач. – Меня сослали в самый опасный регион страны, даже не сообщив, в чём я провинился. Долгие годы от меня скрывали правду, в надежде, что я погибну от рук бандитов. – Испытываете ли вы негативные эмоции к вашему родному отцу? – Уже нет, – Эллиот слегка улыбнулся, посмотрев на задумчивого короля. – У нас был откровенный разговор и мы разрешили все возникшие проблемы. Бородач задал ещё несколько вопросов Эллиоту, уточняя мелкие детали, и кристалл ни разу не потемнел, оставаясь всё время прозрачным. – Этот юноша ни разу не солгал, – объявил, наконец, старик. – Его душа и помыслы чисты. – Продолжайте, – велел король. – Вальтер Бонэ, являются ли правдой ваши слова о том, что господин Эллиот Бонэ двадцать три года назад пытался убить вашего старшего сына? – Что за глупые вопросы? – вскинулся мужчина на бородача. – Конечно же да! Кристалл тут же стал матово-чёрным. – Вы всё подстроили! – взвизгнул Вальтер Бонэ. Потемневший кристалл качнулся из стороны в сторону и чувствительно ударил мерзавца по затылку. – Леон, прекрати! – раздражённо прикрикнул король и желтоглазый, хмыкнув, отвернулся. – Вальтер Бонэ, Эллиота Бонэ ранили перед воротами по вашему приказу? – вернулся к допросу бородач. Приёмный отец Эллиота ответил не сразу, но когда, наконец, заговорил, у присутствующих волосы на голове встали дыбом: – Это ваша вина, – он бесцеремонно ткнул пальцем в короля. – Подбросили мне бастарда, соблазнив высоким постом и пожизненным денежным содержанием, а потом что? Увидели пару раз мелкого паршивца и решили что он достоин тёплого местечка при дворе? Разве я для этого должен был растить это отродье, чтобы он, по достижению совершеннолетия, занял моё место и поднялся выше моего старшего сына? – Ваше Величество, позволите? – спросил желтоглазый и кристалл застыл в воздухе, чтобы в любой момент с размаха ударить старшего Бонэ по затылку. – Увести его, – приказал король. – Леон, проследи за тем, чтобы в его камере были минимальные удобства, и сам выбери дату суда. Слишком поздно говорить об этом, но я больше никому не позволю причинить хоть каплю вреда моему родному сыну.