Глава 35

Кажется, я прикрыла глаза всего на минуту. Но, открыв их, увидела сгущающуюся за окном ночь и подскочила. Только сейчас до меня дошло, что же я натворила. Нет, я не жалела о том, что произошло между мной и Дереком. Ни капли. Вот только в этом мире все по-другому, вряд ли дома не заметят исчезновение старшей дочери хозяина. Значит, могут быть не самые лучшие последствия.

– Спи, – моего виска коснулись горячие губы. – Ты чего подскочила?

– Меня дома, наверное, потеряли, – тихо проговорила я. Не знала, как себя вести с ним. Показался ли мне тот шепот, что я слышала, засыпая? Или я просто приняла фантазии за действительность? А если не показался, то, получается, Дерек подозревает, что я не Элоиза? Боже, как же сложно!

– Не потеряли, – остался таким же невозмутимым муж. – Я послал записку твоему отцу, что ты у меня.

– Что?!

Кажется, я вспыхнула вся, до кончиков ногтей. Страшно представить, как отец отреагирует на такие заявления. Здесь же совсем другие нравы. Это дома еще могли относительно спокойно отнестись. А здесь больше всего заботились о репутации. Какие последствия теперь будут…

– Никаких, – ответил Дерек, и я поняла, что последний вопрос озвучила вслух. – Ты – моя жена. И твой отец это прекрасно знает, в отличие от остального общества. Так что он может быть спокоен, что ты со мной.

Я фыркнула. Ну да, конечно. Покажите мне отца, который будет спокойно наблюдать за тем, как его дочь становится взрослой. И уж тем более того, который нормально отнесется к тому, что его малышка останется на ночь у мужчины. И неважно, как хорошо он к нему относится. Ни один из моих отцов – ни в моем мире, ни здесь – не воспримет это нормально.

В комнате затеплились магические огоньки, освещая все. И я увидела, что муж с улыбкой за мной наблюдает.

– А теперь представь, что тебе такое сообщили о твоей дочери, – с ухмылкой предложила ему я. Веселье как стерло, и я четко поняла: если такое действительно произойдет в будущем, несчастному молодому человеку просто не жить. Ну-ну, посмотрим.

– Что ты начинаешь, дорогая?

Я опомниться не успела, как вновь оказалась в объятиях Дерека. И я бы сейчас с удовольствием поддалась этому соблазнителю, если бы не одно но.

– Подожди, – приложила я палец к его губам, – послушай, милый, мы с тобой не договорили.

– А кто виноват? – хмыкнул Дерек, проводя рукой по моей чересчур чувствительной коже. Отвлекает, черт бы его побрали. Но нет, не в этот раз.

– А сейчас виноват ты, – я высвободилась из его объятий и, закутавшись в покрывало – решать вопрос с платьем долго, посмотрела на мужа. – Послушай, я не уверена, что у нас до свадьбы будет возможность поговорить более предметно. А от этого зависит наши жизни. Ты уверен, что этот «кто-то» не нападет во время свадьбы? Или до? Или…

– Охрана усилена, – спокойно и почти безэмоционально отчитался Дерек. – Приглядывают и за мной, по приказу Гидеона, и за тобой. На нашей свадьбе тоже будет достаточно безопасников и агентов. Заговорщики, конечно, могли бы воспользоваться суматохой, но с их стороны это будет слишком рискованно.

– А ты рисковать не собираешься? – уточнила я.

– Тобой – никогда, – уверенно ответил он. И в этой уверенности было столько нежности, что я растаяла. Почти. Потому что важнее было другое:

– А собой? Вдруг ты собираешься стать приманкой?

– А собой – мне запретил Гидеон, – мрачно отозвался Дерек, и я поняла, что его подобное положение вещей не устраивает совсем. Но спорить с этим он не собирался. Пока, во всяком случае. – Так что главное, чтобы наша свадьба сейчас прошла без проблем. А до этого времени постарайся никуда не выходить одна. Сегодня ты поступила весьма безрассудно.

– Неужели? – сердито отозвалась я. – А как я должна была догадаться, если ты мне ничего не говоришь? Дерек, я не из тех, кем можно управлять вслепую. Если у меня есть вопросы, я пытаюсь найти на них ответы. Сегодня, допустим, я хотела расспросить тебя про Лакки.

– Кстати, да, постарайся без него не выходить. Не на балы, конечно, – напомнил Дерек. – Он – идеальный охранник. Он связан с тобой и будет защищать до последнего. Если, конечно, не решится разорвать связь, о чем я тебя предупреждал.

– А ты? – глухо спросила я, точно уже зная ответ.

– И я. Я сойду с ума, если ты пострадаешь, – в тон мне отозвался Дерек. – Я сделаю все, чтобы ты не случилось. Ты – мой подарок Высших.

– А больше ты мне ничего не хочешь сказать? – я привстала на колени, чтобы заглянуть ему в глаза. Расстояние между нами было ничтожное, поза не располагала к серьезным разговорам. Но сейчас было самое время.

– А ты? – Дерек коснулся моей щеки. Взгляд к взгляду, душа к душе. – Кто ты на самом деле?

Сердце ухнуло в пятки. То есть мне не показалось. И вот что мне ему сказать? Правду? Но я даже не представляю, как. Я доверяю Дереку, действительно доверяю, и искренне верю в то, что он не причинит мне никакого вреда. Если он любит, то не сдаст. Любимых не предают. Тут я и не сомневалась ни минуты, ни секунды. Но… Как рассказать ему все то, что произошло?

– А хочешь, я скажу сам? – мягко поинтересовался супруг. – Я умею сопоставлять данные. Ты – не Элоиза Рослинд, ты ее отражение из другого мира. Не знаю, каким образом такое могло получиться технически, но вас поменяло местами. И сейчас Элоиза живет в твоем теле, а ты в ее.

– Откуда ты… – я осеклась, сообразив, что выдала себя. А Дерек только улыбнулся.

– Видишь ли, дорогая моя, – издалека начал он, – ты слишком отличаешься от других девушек нашего мира. И пусть Николас Рослинд – крайне либеральный отец, что прекрасно видно по поведению Кэтрин, но ты другая. Характер, мышление. А еще ни одной девушке из нашего мира не придет в голову мысль о том, что брак, благословленный Высшими, можно расторгнуть. Это пришло в голову только тебе. И ты так убежденно об этом говорила, что видно: тебе это не было в новинку. В вашем мире практикуют такое?

Я фыркнула. Практикуют ли у нас разводы? Не то слово! У меня на курсе несколько девушек уже успели выйти замуж и развестись. Так что…

– То есть практикуют, – правильно понял Дерек, а я все еще никак не могла выдать что-то еще. Просто сидела, полуголая, на постели, в одной простыне, и слушала, как муж рассказывает мне мою же историю. – Такое ощущение, что ты чувствовала себя виноватой в связи с браком, не только передо мной, но и перед кем-то еще. Верила, что Элоиза вернется в свое тело?

Я кивнула. Вот как, как ему рассказать всю ту гамму чувств, которая накрыла меня тогда, когда я узнала, что умудрилась выйти замуж? Я ведь искренне верила, что все вернется на свои места. И я – в свой мир. А теперь… Теперь… Даже и не хочу возвращаться.

– А еще ты очень заинтересовалась исследованиями Маргарет Лейтон. Это был дополнительный кусочек, который прекрасно вписывался в картину, – завершил Дерек и требовательно спросил. – Я прав? И давно ты здесь?

– Два года, – тихо ответила я, отворачиваясь от супруга. – Мне повезло, большая часть воспоминаний и навыков Элоизы осталась при мне. Магию только пришлось контролировать. Но все это время я искала способ, чтобы вернуться назад. Потому что мне казалось это правильным, верным…

– А теперь? – теплые мужские ладони легли на мои плечи и развернули меня к себе. – Теперь? Почему ты поменяла свое мнение?

– Знаешь, когда сама Элоиза и Высшие практически прямым текстом сообщают, что у меня ничего не выйдет, – я запнулась, и вдруг осознала, что супруг выдохнул с облегчением. То есть он действительно опасался, что в определенный момент все вернется на свои места. Я исчезну, а мое место займет настоящая Элоиза. И мне бы расстроиться, но вместо этого я почувствовала облегчение. И странное осознание, что я нахожусь на своем месте. Я дома. И даже если бы мне предоставили выбор, я бы не вернулась назад. За это время этот мир стал моим домом.

– Значит, вот что тебе в тот день сказали Высшие, – понимающе протянул Дерек. – И твоя истерика связана не только с невозможностью разорвать брак, но и с крушением твоих надежд на возвращение. Подожди, что значит «Элоиза»? Как она могла сказать?

– Она мне снится, периодически. И в последнем сне мы говорили, – я сжала толкую ткань покрывала, стараясь обрести контроль над своими чувствами. Получалось не слишком хорошо. – Не знаю, приснится ли она мне еще…

– Конечно, – легкий поцелуй в висок успокаивал. – Вы связаны с ней. Несмотря ни на что.

– Интересно, родители догадываются? – подумала вслух я, а в ответ услышала спокойное:

– Вряд ли. Ты – их дочь. Вредная, но от этого не менее любимая. И лучше им не знать правды. Думаю, их все устраивает. Такой, как ты, можно гордиться.

Красиво звучит, правда? Но от этого не менее грустно.

– Я надеюсь, Элоизе с моими родителями так же хорошо, как мне с ее, – тихо призналась я. – Я скучаю по ним.

– А как тебя зовут на самом деле? – полюбопытствовал муж, явно пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей.

– Лиза. Полное имя – Елизавета.

– Красиво. У вас и имена похожи, – задумчиво заметил Дерек, а я пожала плечами:

– Китти вообще называет меня Лиззи.

– Значит, и я тоже буду, – констатировал Дерек, а я спросила:

– Но это ведь не все причины, по которым ты догадался, что я не Элоиза?

Он что-то не договаривал. Я это чувствовала. Не уверена, что он хотел этого говорить, но я совершенно точно должна была знать. Иначе я просто не могла.

– Дерек? – поторопила я его ответ. Просто наше время истекало, и что будет потом – непонятно. Мне придется возвращаться домой, ему – к своим делам. И когда в следующий раз нам удастся поговорить откровенно наедине, неясно.

– Десять лет назад моей истинной в этом мире не было, – глухо признался Дерек. – Собственно, ради этого я и ходил к Высшим в первый раз. Я искал тебя. Искал и не находил в этом мире.

Я замерла, пытаясь осознать его слова. Он сказал, что я – его дар Высших. Может ли это означать, что в этот мир я перенеслась благодаря ему?