Глава 10

– Эльна, ты ведь знаешь, я сейчас занят государственными делами, у меня просто нет времени. Подожди всего месяц, – прозвучал почти нежный голос. – Мы повторим обряд единения, тогда я объявлю тебя своей женой.

– Так эти слухи – ложь? – с нажимом повторила его невеста.

– А ты как думаешь? – весело спросил Джар.

Эльна вздохнула и, кажется, обняла дракона. Я стояла за дверью, еле дыша.

– Мне пора. Нужно отдохнуть.

– Позволь мне быть рядом…

– Нет! – излишне резко произнес огненный. – Встретимся завтра. Или послезавтра. Я отправлю вестника.

Что-то мне это очень напоминает пресловутое из нашего мира «я перезвоню». Вот только после этого никогда не перезванивают…

Джар вернулся хмурый.

– Не смотри на меня таким взглядом.

– Каким?

– Обвиняющим.

– Джар, это не взгляд у меня такой, это ты чувствуешь вину, – хмыкнула я и прошла мимо, сев на диван.

Джар закатил глаза, вызвал слугу и велел подать обед в гостиную. А я между прочим вспомнила, что не ела больше суток (время неумолимо приближалось к полудню), поэтому жутко проголодалась. Пока не принесли обед, мы даже не разговаривали.

– У тебя просто невероятный аппетит, – прищурившись, произнес Джар, у которого, судя по всему, аппетита совсем не было.

Ха! Еще бы! Особенно если представить, с каким сожалением он провожал свою настоящую истинную.

– Конечно! – отозвалась я, стрельнув в мужчину едким взглядом. – Я заедаю стресс. Ты при живой жене сказал, что не женат, – отозвалась я, – а ты, между прочим, женат! На свинке. Так что мирись с моим аппетитом.

Он закатил глаза.

– Я женат на тебе, а ты в первую очередь – девушка.

– Что не отменяет вышеозвученного факта, – улыбнулась я. – Отличная пара дракону, не правда ли?

Что-то недоброе зажглось в его глазах. Интересно, когда он объяснял Эльне, что слухи – ерунда, не стоит придавать им значения, у него глаза так же метали молнии?

– Ты фальшивая пара, – поспешил напомнить он, прищурившись. – Была бы ты настоящей, я бы давно смог разорвать связь в одностороннем порядке. Либо ты что-то сделала и скрываешь, либо судьба решила надо мной посмеяться.

– У судьбы есть чувство юмора, мне ли об этом не знать?

– У судьбы? Вряд ли. Я все еще уверен, что ты это подстроила.

– Так уж и быть, готова раскаяться ради той парюры, – ответила я со вздохом.

Дракон приподнял брови, отпив ароматный отвар-микстуру. М-м, мне бы такую! Кстати, Джар совсем не выглядел как человек, который недавно сломал три ребра. Никак чудодейственная регенерация драконов.

– Что, не отдашь? – хмыкнула я. – Жадина!

Обед, кстати, был вкусный. Куриные ножки в каком-то кисло-сладком соусе с гарниром из картофеля. Еще легкий овощной салат и бульон, а также закуски и восхитительно пахнущий свежеиспеченный хлеб. Может, продукты тут назывались и по-другому, но на вкус были очень похожи, а так как языкового барьера не существовало, то мозг сразу переделывал незнакомые слова – в знакомые, ища аналоги.

– Ешь уже, Ана, – фыркнул Джар и откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза.

Я застыла, слегка улыбнувшись. Все-таки… красивый он. А еще мой спаситель. Как бы ни начались наши отношения с Джаром, сейчас я была по-настоящему ему благодарна. Даже чуточку восхищена. Я представила своего жениха в тех условиях, в которых мы оказались с драконом, и… не смогла. Картинка не складывалась. Не восхищаться Джаром почти невозможно.

– Я чувствую, что ты наблюдаешь за мной, – произнес красноволосый, не размыкая век. – Любуешься?

– Да, – честно ответила я. – Джар, а что теперь с хэрвигом? Как он без рога? Я читала, что в дикой природе звери одного вида не особо принимают собратьев, в чем-то отличающихся от остальных.

– Еще сутки назад ты готова была убить хэрвига, лишь бы выжить, – хмыкнул Джар.

– Это был страх, – призналась я, немного смутившись. – Но в целом мне жалко этот вид. У них с завидной периодичностью воруют рога.

– Вообще это происходит редко, но спешу тебя успокоить: несмотря на свою твердость, эти кожные наросты по своей структуре схожи с ногтями, поэтому отпиленный рог со временем способен отрасти. Не волнуйся за своего родственника, кабанчик.

Р-р, как же бесит этот красноволосый!

– Кстати, – Джар сделал какое-то плавное движение пальцами, и двери спальни открылись, а оттуда «выплыл» рог, тот самый, спиленный. – Это тебе.

Дар остановился прямо передо мной, зависнув в воздухе. Я посмотрела на него с сомнением. Джар склонил голову на бок, мол, ты что, еще и от этого дара собираешься отказаться? «Убью» – говорил его взгляд.

– М-м, а что там за третье испытание? – спросила я вежливо, и Джар округлил глаза.

То-то же! Нечего обзываться! А то могу и дар не принять.

– Ана, – угрожающе произнес он, подавшись вперед. – Только попробуй…

– Так что за третье испытание? – повторила я, вздернув бровь.

– Спроси у лорда Арвена, дорогая, – произнес он, хищно улыбнувшись на последнем слове. – И сразу подготовься. Я тебя вновь с собой возьму.

Рог мне всучили принудительно, все тем же воздушным потоком, после чего дракон развернулся и собирался уйти, но его остановила связь. Выглядело это забавно, как он пытался преодолеть возникшую привязку, но увы – не удалось. Хмыкнув, я откинулась на спинку кресла и положила рог на столик. Думать о том, что это чей-то кожный нарост, не хотелось.

– Мне нужно лечь, – развернулся ко мне Джар. – Идем.

– Мне кажется, или ты приглашаешь меня в постель? – возмутилась я с улыбкой. – Знаешь, ты недавно опроверг, что я твоя жена, а со всякими незнакомцами я в постель не ложусь. Я приличная девушка!

– Ана, – рыкнул дракон. – В постель! Живо!

– Ого, да у меня муж тиран! Это домашнее насилие, между прочим.

– Ты только что сказала, что я незнакомец, – парировал мужчина.

– Надо же, когда тебе удобно – ты муж, а когда нет – незнакомец, – хмыкнула я и поспешила подняться.

Все-таки Джару и правда должно быть нелегко. Я уже направилась к нему, когда в дверь постучали, а затем страж доложил о прибытии гостя.

И в комнату вихрем влетела леди Ба.

– Джарен, лорд Арвен сообщил мне ужасные новости, будто у Аны магическое истощение! – воскликнула леди Ба, поравнявшись с нами.

Она ободряюще сжала мою ладонь. Из её речи я поняла, что Владыке разума известно о моем местоположении и состоянии, но ответить золотой драконице я не успела, она продолжила засыпать меня вопросами:

– Как ты себя чувствуешь, Ана? Как проходит восстановлении магии? Ничего не болит? Голова не кружится?

– Эй, у меня вообще-то ребра сломаны, а у неё всего лишь легкое магическое истощение, – напомнил о себе Джар.

– Ничего, ты привычный. С твоим здоровьем можно хоть все ребра сломать, а завтра уже восстановишься, – отмахнулась леди Элвери и огляделась, потом заметила, что мы направлялись к спальне, и расплылась в широкой улыбке. – О! Что же это я мешаю вам? Вам уже пора в спальню, отдыхать, консумировать брак…

– Ба…

– Молчу-молчу. Выздоравливайте, мои хорошие. Жду правнуков. Всё-всё, ничего не говорите – и так все понимаю. Тема деликатная. Не буду вмешиваться.

И всё так же улыбаясь, женщина покинула покои, а я прыснула от смеха. Джар закатил глаза, взял меня за руку и повел в спальню. Уложив на кровать рядом с собой, он укрылся одеялом и практически сразу заснул.

Я же еще некоторое время лежала рядом, не понимая, как вообще судьба может быть настолько иронична? Я прервала помолвку Джара, вместо его истинной стала его женой. По всему выходит, что он должен меня ненавидеть, но вместо этого он подшучивает надо мной и спасает. Неужели все дело в магии? Исключительно в ней?

Вздохнув, я перевернулась на другой бок, чтобы не видеть одного невероятного красноволосого мужчину, и быстро погрузилась в сон, еще не зная, какое пробуждение меня ждет.

Было жарко. Невообразимо жарко. Открыв глаза, я обнаружила себя в крепких объятьях дракона, который мало того что накрыл меня всеми своими конечностями, так еще и огонь по мне пустил. Маленькие жаркие языки пламени бегали по моей коже, не причиняя абсолютно никакого вреда. И как это называется?

Но и этого было мало красноволосому, он еще и носом потерся о мою шею. Причем лежал так, словно уже ни одно ребро у него не сломано, а за окном, кстати, уже светило солнце и, судя по теням, оно было в зените. Неужели мы проспали почти сутки?

Джар зевнул и обнял меня еще крепче. Он меня таким образом точно сломает. Я попробовала выпутаться из объятий. Не получилось. Зато Джар проснулся. Минута на осознание, и он резко откатился в другую сторону. Огоньки исчезли вместе с ним, так и оставшись им не замеченными.

– Я… случайно, – хрипло произнес Джар, переведя взгляд на шкаф.

– Скажи еще, что перепутал меня с кем-то определенным, – хмыкнула я и поднялась на ноги. – Я в уборную.

К счастью, Джар лежал ближе к ванной, поэтому нашей привязки хватило на это расстояние. Нужно срочно найти Арвена. Быть может, он знает, как снять эту таинственную магию темного леса? Хотя что-то мне подсказывает, что даже если и знает, то не скажет. Ощущение, что он тогда специально обучал меня магии столь агрессивным способом, так как знал, что меня закинет к Джару. Это лишь предположение, но всё же.

Когда я вернулась, в комнате меня ждало новое платье и завтрак-обед. Переодевшись, пока Джар был в ванной, я приступила к еде. Когда красноволосый вышел в одном полотенце, я едва не подавилась бутербродом.

– Что-то не так, женушка? Ты ведь меня уже таким видела, – хмыкнул дракон, а я вспомнила сцену своего постыдного приземления в ванну. Кстати, а ведь сейчас это были другие покои. Словно прочитав мои мысли, Джар пояснил:

– Пришлось сменить комнаты. Боялся, что ты вновь вылетишь на меня из того панно.

Фыркнув, я вернулась к завтраку. А Джар, одевшись в темные штаны и белую рубашку с бордовым жилетом, присел рядом. Волосы он уже высушил, полагаю, тут тоже не обошлось без применения магии.

– Когда поедим, заглянем в библиотеку. Попробую там поискать что-то о магии темного леса. Быть может, в истории уже были такие случаи. Еще я отправил записку королевского архивариусу, возможно, ему тоже известны подобные случаи.

Даже не собиралась спорить! С этим действительно нужно разобраться, а еще очень хотелось встретиться с Арвеном. Есть у меня к нему пара вопросов, один из которых, о третьем испытании, самый незначительный.

– Идем, – позвал Джар и, поднявшись, взял меня за руку.

Мы направились к выходу. Моей ладони в его руке неожиданно понравилось. Джар был теплым, если можно так сказать – горячим. Рядом с ним я чувствовала себя абсолютно защищенной. Такого спокойствия не дарила даже мама. Мы с ней всегда жили вдвоём, чувствуя ответственность за неё, я рано повзрослела, а рядом с Джаром я словно становилась маленьким ребенком, которому помогут преодолеть любые трудности.

Погрузившись в свои детские воспоминания, я не сразу заметила картину, мимо которой мы проходили по коридору. А когда очнулась, было уже поздно: я почувствовала привычное притяжение. Какого?..

Быстро дотронулась до мочки уха. Артефакта не было.

Вот же… чертово невезение!