Глава 13

Снилось нечто странное: белая кошка с длинным раздвоенным языком, как у змеи, которая легко ступала по широкой балюстраде балкона, а лунный свет серебрился на её гладкой шерстке. Она кого-то выглядывала в ночи, и мне казалось, что меня. Наконец, она меня заметила и зашипела. Кошка готовилась к прыжку. Я не видела, но знала, что когти у неё острые, способные прорезать мою тонкую кожу.

Прыжок…

Я проснулась резко, сев на кровати и тяжело дыша. К чему этот сон? Он не был реалистичным, наоборот, с флером загадочности, однако навевал жуть даже сейчас. Что за игры подсознания? И казалось, что я где-то видела эту кошку…

Надо умыться. Встав, я прошмыгнула в ванную, повернула вентиль и несколько раз ополоснула лицо. Куда ночь, туда и сон!

Но едва я вышла в спальню…

– Ааа!

Отшатнулась и облегченно вздохнула. Это всего лишь Элитон.

– Напугал! – воскликнула я, держась за сердце. – Что ты тут делаешь?

Но внук Арвена мне не ответил. Он сделал шаг вперед, будто не видел меня. Или видел, но не реагировал. Я юркнула ему под руку, оказавшись в комнате. Парень развернулся ко мне, и в его руке блеснула сталь.

Сталь?!

– Элитон? – позвала его я и вкрадчиво спросила: – А ножичек тебе зачем? Брось игрушку, поранишься!

Эх, мне бы сейчас не помешало умение Арвена читать мысли! Хотя Элитон ведь его внук, значит, тоже читает мысли? Или ему для этого приходится проводить какие-то магические манипуляции? Я не имела представления о магии драконов!

– Элитон, хороший мой, ну ты чего? Мстишь за тот прыжок из картины? Да брось ты! В твоей жизни еще знаешь сколько чудесных девушек будет? Завались! Обещаю!

А тем временем я пятилась, а Элитон наступал на меня. От него пахло алкоголем и чем-то неприятным, словно прокисшее молоко.

– Ну хочешь я тебя в дом терпимости свожу? Выберешь любую! И они, уверена, будут согласны на тройственную связь, в отличие от тех дракониц! Хочешь, а? Элитон! – я вскрикнула и добавила строгим тоном: – Опусти кинжал! Поранишься!

Но он не слышал, лишь дернулся вперед, а я опрокинулась на кровать. Элитон сделал шаг ко мне, занеся над головой кинжал.

– Элитон, да что ты творишь?! Ты с ума сошел? Ааа!

Пришлось быстро ползти по постели, путаясь в одеяле, прежде чем я встала на ноги с другой стороны. Теперь нас разделяла широкая кровать, а Элитон продолжал смотреть на меня с какой-то злостью и… ненавистью?

– Элитон, знаешь, я плохой выбор для жертвы. Я же тебя после смерти во снах преследовать буду! Путешествовать по выдуманным мирам, так сказать. Оно тебе надо? Вот представляешь, лежишь ты в постели с красавицей, а может и с двумя, а тут я во сне, такая в образе свинки, хвать тебя за… м-м… продолжение додумай сам. Элитон, ты меня слышишь? – спросила я в последний раз и, поняв, что взывать к его разуму бесполезно, бросилась к окну, распахнула створки и закричала: – Эй, кто-нибудь! Помогите! Убивают!

Или пытаются убить. Элитон тем временем уже перемахнул через кровать. Я сглотнула. Думай, Ана, думай!

Сережка! Нужно прыгнуть в выдуманный мир. Но куда? В этих покоях предусмотрительно не было ни одной картины, а книги… на бюро в гостиной. Нужно туда. Но как пробраться мимо Элитона с занесенным кинжалом?

Тем временем дракон приближался ко мне. Рядом стоял стул, который я без промедления схватила. Ох ты ж… местная мебель оказалась намного тяжелее, чем земные аналоги! Никак из цельного дерева дорогих пород сделана?

– Элитон, прости, я этого не хотела, – шепнула и замахнулась стулом.

Хрясь! Попала по плечу, до головы с нашей разницей в росте не дотянулась. Тяжелое дерево разлетелось, а Элитон, лишь слегка пошатнувшись, издал рык и буквально снес меня, повалив на кровать и нависнув сверху. Я вновь закричала и попыталась оттолкнуть его, но бесполезно. Всё бесполезно. Ни оттолкнуть не получилось, ни закричать.

А он занес надо мной кинжал. Ну всё, дракончик, ты доигрался!

Дернув рукой за сережку, я прикрыла глаза и очень, очень захотела обернуться кабанчиком! Представила себя во всей красе: с черной лоснящейся короткой шерсткой, маленькими копытцами и длинным пятачком.

Мгновение – и вот я кабанчик!

Я уже думала, как устремляюсь к выходу – к счастью, дверь в гостиную была открыта, её оставил в таком состоянии Элитон – но ничего не успела сделать.

Миг – и меня уносит порталом. И я даже догадываюсь, куда именно.

Джар поймал меня ровно в тот момент, когда я почти столкнулась пятачком с полом. Вздохнув, мужчина поднял меня и уставился раздраженно-удивленно.

Привет, дорогой супруг!

М-м, а Джар-то голый! Вот что за привычка спать раздетым и смущать молодых неопытных жен?

– Ана, – устало произнес дракон, – куда ты на этот раз вляпалась?

Я? Никуда! Абсолютно! Но подождите… получается, когда мне грозит смертельная опасность, меня мгновенно переносит к Джару? Ох, тогда не было необходимости оборачиваться кабанчиком? Жаль, что я раньше об этом не подумала! Как вернуться в свое тело я не знаю…

– Ну и что произошло? – спросил дракон и взял простыню, обмотав вокруг бедер.

Как же он надоел красоваться своим совершенным телом! Издевается! Изводит меня! У-у, отомщу!

Я огляделась в поисках того, на чем можно написать. Джар словно понял меня, вышел в гостиную и вернулся с бумагой и чернилами. За время его отсутствия я успела понюхать белые цветочки в напольной вазе. Ладно-ладно, это не цветочки, это цветища! Огромный букет, потрясающе пахнущий. Интересно, это мне? Ага, конечно! Наверняка Эльне.

Положив все принесенное на пол, Джар сел рядом, а я смочила копытце в чернилах и написала: «Почему ты спишь голый?»

Джар вздернул одну бровь.

– Ана, серьезно? Это действительно то, что тебе сейчас интересно?

Именно! Нет, ну правда… неужели у него тут была Эльна? Фи, больно надо об этом знать! Джар вновь словно прочитал мои мысли. Мы были удивительно на одной волне!

– Ана, тут никого не было. Мне просто комфортнее спать обнаженным. Ничто не стесняет движения. Но ты можешь думать, что я ждал тебя.

И прищурился. А в глазах смешинки. У-у, бесит! Меня тут чуть не убили, а он смеется.

– Так что случилось?

Ладно, теперь, когда на самый важный вопрос нашелся ответ, стоит перейти к сути проблемы.

«Меня хотели убить».

Веселье тут же покинуло лицо Джара.

– Во дворце Владыки Разума?

Кивнула. Джар незамедлительно поднялся и начал строить портал. Я посмотрела на него удивленно, после чего взяла новый лист и вновь написала короткое предложение: «Одеться не хочешь?»

Джар словно только сейчас понял, что вообще-то раздет. Кажется, ему абсолютно плевать, в каком виде он предстаёт перед другими людьми. Быстро переодевшись за ширмой в черные брюки и такого же цвета рубашку, он вышел и начал строить портал заново. У него это получилось не с первого раза, а с третьего, причем от портала повеяло такой мощной волной силы, что даже Джар пошатнулся от собственной магии. После чего кивнул на образовавшийся проход. Мне повторять дважды было не нужно, я быстро юркнула внутрь, а за мной последовал огненный.

В комнате было пусто и по-прежнему темно. Джар зашел следом за мной и огляделся. Я запрыгнула на кровать и нашла свою сережку. Вот только у меня… нет, не лапки, а копытца! Надеть её точно не смогу! Посмотрела заискивающе на Джара, и тот вновь понял меня очень быстро, подошел ближе и помог надеть сережку. В это же мгновение я обернулась девушкой и… оказалась голой.

– Простыню одолжить? – хмыкнул Джар, уже держа её в руках.

– Спасибо, – коротко ответила я, обернулась ею и поспешила в ванную – там был халат!

Но едва я открыла дверь, как на меня бросился Элитон, который только меня и поджидал. Вскрикнув, я отскочила. Кинжал пронесся в миллиметре от моей щеки. Элитон занес руку для нового удара.

Меня же сейчас прирежут как домашнюю свинью!

Взвизгнув, я ушла с траектории удара, а Джар перехватил Элитона и выбил у него из рук кинжал. Парень попытался вновь кинуться ко мне, но Джар был стремительнее – он отшвырнул наследка Арвена как щенка. Тот ударился головой о стену и стек по ней, потеряв сознание.

Надеюсь, он жив?

– Джар! – воскликнула я, чувствуя, что руки подрагивают. Я чудом не осталась со шрамом на щеке! – Спасибо…

– Испугалась? – спросил Джар и притянул меня к себе, убрав мои волосы назад. – Как ты?

– Сносно, – прошептала я, но отстраняться не спешила.

В объятиях мужа было удивительно уютно и тепло. Огненный, по-прежнему не выпуская меня, огляделся.

– На стенах стоит полог тишины.

– Поэтому меня никто не слышал, когда я кричала, – догадалась я.

Джар кивнул, после чего правой рукой сделал несколько изящных пасов. По стенам пошла рябь, и полог спал.

– Я отправил мысленный зов хозяину дворца. Скоро он здесь будет.

– Спасибо, – снова поблагодарила я. – Что нашло на Элитона? За что он так со мной? Неужели из-за того, что я поссорила парня с его девушками?

– Поссорила? – удивился Джар.

– Выпала из картины голой на его постель, в которой он был не один. Его девушка закатила истерику, а потом из-за ширмы вышла вторая. Или третья, считая меня. Кажется, одна из них не знала о существовании второй, а вторая не знала о существовании меня. О моем существовании в их треугольнике вообще никто не знал, включая меня. В общем, я случайно.

Я рассказывала это в состоянии аффекта, а Джар, молча слушая меня и в конце удивленно моргнув, неожиданно рассмеялся и прижал меня к себе. Словно оправдываясь за то, что делает нечто иррациональное, сказал:

– Это всё мой дракон. Он чувствует в тебе пару. Хочет защитить любой ценой и сейчас, когда ты рядом, он успокаивается.

– Я так и подумала.

В объятиях Джара было тепло, уютно и главное – безопасно, и плевать, что это всего лишь влияние его дракона. И всё-таки Джар думает, что это я его привязала к себе, но ведь на самом деле я этого не делала. Так кто же подшутил над нами?

– Значит, голая из картины… и часто такое происходит?

– В основном с тобой.

– Это радует.

– Неужели?

– Больше не смей щеголять перед кем-то голой.

– Только перед тобой? – хмыкнула я, и взгляд Джара потемнел.

– Передо мной тоже не надо, – хрипло произнес он. – Я могу и не сдержаться.

Ах да, нам же нельзя консумировать наш брак. Чуть не забыла! Но хорошо, что он напомнил. Более-менее придя в себя, теперь я смогла отстраниться от мужа. Джар нехотя выпустил меня, мазнул по мне взглядом и встал с кровати, чтобы подать халат.

– Оденься.

– Что, уже сейчас боишься, что не сдержишься? – едко спросила я.

– Ана, не драконь меня.

– Даже не начинала, – отозвалась я.

Джар галантно отвернулся, пока я одевалась. Я же неожиданно поняла, что успокоилась. Действительно успокоилась после пережитого стресса. Всего лишь присутствие этого дракона и наша легкая перепалка вернули меня в состояние равновесия. Страх отступил, оставив умиротворенность.

– Спасибо, – тихо прошептала я.

– Теперь квиты, – хмыкнул Джар. – В прошлый раз ты спасла нас. А теперь посмотрим, что с наследником жемчужных не так…

Джар на всякий случай опутал руки парня магическими наручниками, после чего присел рядом и оттянул по очереди каждое веко. Проведя над его лицом ладонью, Джар нахмурился.

– Что такое?

– Мне кажется, Элитона опоили.

– Опоили? – ужаснулась я. – Но кто? Кому это нужно?

– Интересный вопрос.

В этот момент двери распахнулись, и в комнату вошел Арвен.

Он включил верхний свет, окинул комнату цепким взглядом и остановил его на внуке.

– Что произошло? – спросил Владыка Разума и бросился к внуку, опустившись на колени рядом с ним. – Что вы с ним сделали, Владыка?

– Пытался спасти его от убийства, – хмыкнул Джар.

– Убийства?

В этот момент Элитон начал приходить в себя и закашлялся, медленно открывая глаза и щурясь от яркости. Он посмотрел на свои связанные запястья и откинулся на стену, переводя испуганный взгляд с меня на Арвена, с Арвена на Владыку Огня и обратно.

– Что… что происходит?

Этот вопрос, как ни странно, задал мой несостоявшийся убийца. Арвен посмотрел на меня, а я присела на кровать и громко выдохнула. Неужели Элитон ничего не помнит?!

– Очень своевременный вопрос, – хмыкнул Джар. – Ты ничего не помнишь?

– Н-нет…

– Интересно. Неужели ты не помнишь, как пытался убить мою жену?

– Вашу жену?! Эльну?

Джар закатил глаза, а Арвен не сдержался и дал внуку подзатыльник.

– Сколько раз тебе говорить, что Ана его жена!

– Правда?!

– Элитон, кажется, я тебя слишком сильно приложил, – хмыкнул Джар. – Ты стукнулся головой и теперь не соображаешь. Я тебе сказал, что ты чуть не стал убийцей.

Со второго раза до него дошло лучше. Он судорожно вздохнул и посмотрел на деда, словно ища у того помощи. Но сам Арвен не спешил разубеждать внука, о чем-то глубоко задумавшись.

– Это не я, – прошептал парень. – Клянусь! Я ничего не делал.

Элитон действительно выглядел растерянным и испуганным. Арвен нахмурился и дотронулся до подбородка своего внука, проведя второй ладонью над его лицом.

– Нам нужен целитель, – прошептал Арвен. – Сейчас разум внука чист передо мной, и я не вижу в нем мыслей, в которых Элитон бы хотел причинить вред Ане. На него воздействовали зельем, это определенно, потому что артефактов с перенаправленным действием на нем нет. – Арвен развернулся к Джару. – Вы тоже вызовите своего придворного целителя, Джарен. Все-таки две головы лучше, чем одна.

– Непременно, – кивнул Джар, и на мгновение его взгляд остекленел, а через несколько секунд он вновь посмотрел на Владыку Разума. – Скоро он явится.

– Чудесно, – кивнул жемчужный и взглянул на внука. – Как ты себя чувствуешь, мальчик мой?

– Хочется пить, – прошептал парень.

– Только после осмотра моим целителем, – вставил Джар. – Не раньше. Вода может изменить состав той гадости, которой тебя напоили, Элитон. Если напоили, разумеется.

– Элитон пусть и повеса, но он не способен на жестокость. За это я могу ручаться.

– Я согласен, – кивнул Джар, – но все-таки буду полностью уверен только после заключения своего целителя.

В этот момент двери распахнулись, и лакей пропустил двух мужчин в белых хламидах с золотой оторочкой, которые пренебрежительно смотрели друг на друга. Один подошел к Владыке Огня, другой – к Владыке Разума. Оба поклонились своим господам, выслушали краткий пересказ случившегося и подошли к Элитону.

Арвен с позволения Джара снял с внука сеть, но оставил магические наручники на запястьях и на ногах, после чего помог своему наследнику сесть в кресло. Целители взяли у него кровь и слюну на анализ, а также исследовали его магически.

Мы перебрались в гостиную, расположившись на диванах. Мне принесли укрепляющий отвар, а мужчинам виски. Или что-то, очень на него похожее. Вскоре вернулись целители.

– Ментального воздействия не было, – заключили оба, переглянувшись.

Элитон тоже вышел, но не решался пройти к нам, мялся возле двери. Продолжил целитель Джара:

– Я пока не могу дать однозначного ответа, но одежда впитала запах орриги – растения, которое применяется для лечения душевнобольных. У неё специфический кислый запах, в больших дозах она вызывает помутнение рассудка. Используют её с разумной осторожностью.

– Из-за ужасного запаха орригу практически невозможно подмешать ни во что, особенно в еду, та будет казаться прокисшей, – задумчиво прокомментировал целитель Арвена.

– Однако её запах часто перебивают стойким цветочным ароматом. Или же молодой наследник находился в настолько опьяненном состоянии, что просто не заметил, кто, как и когда подмешал ему орригу.

Тут целитель перевел вопросительный взгляд на Элитона. Тот опустил голову.

– Я был в таверне «Морской прибой» и действительно немного там перебрал.

– В таверне? – зацепился Арвен. – Там запросто могли что-то подмешать. Я сейчас же отправлю туда людей всё проверить.

На мгновение глаза Арвена «остекленели», что было признаком ментального общения. Надеюсь, тот, кто это сделал, отыщется быстро, и мы узнаем его мотивы. Мне очень хотелось верить, что Элитона всего лишь подставили.

– А мы займемся исследованием, – кивнул целитель Джара и посмотрел на него. – Владыка, я могу вернуться в свою лабораторию?

– Да. Как только будет результат, немедленно сообщите.

– Слушаюсь, Владыка.

– Что теперь будет? – удрученно спросил Элитон, рухнув в кресло, и схватился за голову руками, уже не скованными наручниками. – Что я натворил?

– А что ты помнишь? – Джар подошел ближе к парню. – Расскажи всё по порядку. Пока не могу сказать, что я тебе поверил, но мне очень хочется этого из уважения к твоему деду.

– Я непостоянный, да, но я не убийца! – воскликнул дракон. – Я просто отдыхал в знакомой таверне. Пожалуй, выпил сегодня больше обычного. Отец когда-то пытался пресечь мои гуляния, но делал только хуже, поэтому в какой-то момент дал мне свободу, решив, что пока я сам не завяжу с разгульным образом жизни, ничто меня не остановит.

– Трайм дал ему амулет, – включился в разговор Арвен, – который отслеживает состояние Элитона, и если он засыпает, порталом возвращает его домой.

– Да, – кивнул Элитон, – видимо, в этот раз произошло так же. Не помню, где я заснул, но вернулся во дворец. Переход через портал разбудил меня, но… дальше я опять ничего не помню. Очнулся только здесь, на полу.

– Он говорит правду, – кивнул Арвен.

– Тогда нужно найти всех, кто был в таверне. Идем, покажешь, где она находится, – Джар открыл портал и потянул за собой Элитона.

Он уже собирался уходить, когда был остановлен голосом Владыки Разума:

– Джарен, ты разнес защиту дворца вдребезги, когда прорывался сюда со своей истиной. Будь добр, восстанови основные плетения, чтобы я закрепил их и перенастроил на себя.

Джар даже бровь приподнял от такой наглости, мол, моя истинная пострадала из-за вашего внука, а вы еще и условия ставите? Но Арвен был непреклонен. Джар открыл портал прямо из комнаты и шагнул в него, таща за собой Элитона.

– Силен, наглец, – поморщился Арвен и посмотрел на меня. – Как ты, девочка? Испугалась?

– Очень. Это было действительно страшно. Элитон ведь этого не делал?

– Клянусь своей честью, что не видел в его мыслях ни капли лжи.

– А он умеет закрывать свои мысли от вас? Вы ведь говорили, что при достаточном уровне знаний и умений это возможно.

– Я Владыка Разума, Ана. Очень мало тех, кто способен закрываться от меня. Но твой муж в их числе.

Неужели Джар настолько силён?

– Ложись спать, Ана, – поднявшись с дивана, со вздохом произнес Владыка. – Я выставлю у твоих покоев охрану и обновлю магическую защиту. Сегодня твой сон больше никто и ничто не потревожит.

– Спасибо, лорд Арвен.

– Не благодари меня, лучше прими извинения.

Слегка склонив голову, Владыка вышел, оставив меня опустошенной. И всё-таки что это было? Неужели об этом нападении меня хотела предупредить та кошка из сна?