Глава 19

«Дорогие читательницы!

Теперь на одного могущественного потенциального суженого меньше! Владыка Огня нашел свою судьбу.

Знали ли вы, что Джарен Огненный тайком провел брачный ритуал, тем самым связав себя с подопечной Арвена Жемчужного – Аной Леонард? Вот и для гостей недавно прошедшего приема во дворце Владыки Разума это стало настоящим открытием!

Все подробности дальше в этой статье…»

Дочитывать я не стала, немного смутившись. Раньше моя персона не упоминалась даже в коротком газетном очерке, не то что в важном рекламном анонсе самой интересной статьи грядущего газетного выпуска! Это дезориентировало. Стать женой Джара? Да, да, да! Стать женой Владыки Огня? Страшно и очень ответственно.

«Специальный отряд диких кабанов! Присоединяйся к нам, если ты настоящий кабан», – прочитала я в разделе рекламы. Ха, мальчики, вы еще не знаете, что такое быть настоящим кабаном… свинкой, точнее.

– Ванну, леди?

– Д-да, – произнесла я запинкой. – Как ты догадалась?

– Я уже приметила, что всякий раз, когда вы хотите подумать, вы принимаете ванну.

– Спасибо, Джина, – искренне улыбнулась я.

– Когда вы переедете к своему мужу, возьмете меня с собой? Мне нравится прислуживать вам.

– А? Да, конечно, – ответила я, просто не зная, что еще могла сказать, и повторила: – Спасибо, Джина.

Служанка, поклонившись, ушла в ванную.

Следующий час, лежа в воде, я думала. Очень много думала о том, что для меня важнее. Вернуться домой и продолжить тихую простую жизнь или же провести многие века с Джаром, будучи счастливой, но при этом всегда в центре внимания, неся ответственность не только за свою жизнь, но и за чужие? Я решила, что да. Да, это того стоит! Даже минута, проведенная с моим драконом, стоит сотни лет забот и хлопот!

Улыбнувшись, я ушла под воду, после чего вынырнула. Обтеревшись полотенцем и хорошо промокнув волосы, я вернулась в спальню и прошла за ширму, чтобы переодеться и скорее сообщить свое решение Арвену. Наш с ним договор подлежит изменению! Я готова ему помочь всем, чем могу, но помощь жемчужного потребуется в другом. Мне нужно не просто попасть в свой мир, а забрать оттуда маму. Подумала ли я о том, захочет ли она в этот мир?

Какой бы эгоистичной я ни была, я бы не стала забирать маму из привычного ей мира в другой, если бы её там что-то держало. Но мужа она так и не нашла, из подруг – соседка тетя Оля, а работа… не так много на этой работе платят. Ради меня она согласится сорваться в другой мир, в этом я не сомневалась. К тому же моя авантюрная натура у меня от неё.

В кабинете Арвен был не один – за столом сидел Нелон и читал какие-то документы. О моем приходе доложил лакей, поэтому Владыка Разума уже ждал меня.

– Ана, ты чудесно выглядишь. Счастье тебе к лицу.

– Благодарю, Владыка, – откликнулась я, пряча смущенную улыбку. – Я хотела поговорить с вами.

– О чем-то важном?

– Ничего такого… просто хотела вам сказать, что я хочу остаться, но мне всё равно нужна будет ваша помощь, – отозвалась я, подойдя ближе, и добавила: – Мое счастье было бы полным, если бы рядом был мой родной человек – мама.

– Понимаю, – кивнул Арвен, – из твоего мира нужно забирать еще кого-то?

– Только её. Если, конечно, она согласится.

– Понимаю. Тогда обсудим детали завтра? Сегодня я немного занят.

– Как вам будет угодно, лорд Арвен. До вечера.

– Ана, – остановил мужчина, и я обернулась к нему у самого выхода. – Я рад, что ты решила остаться. Ты мне стала как дочь.

Неожиданное признание, а оттого еще более приятное. Искренне улыбнувшись, я покинула кабинет. Еще предстояло подготовиться к ужину!

Для ужина «Мардж» создала для меня золотое платье с блестящим шлейфом и достаточно узкой юбкой. Удивительно, но мода Дракмара совмещала в себе невозможное – разные эпохи и стили, казалось бы, далекие друг от друга. Скорее всего это было связано с тем, что драконы – долгожители, а мода слишком быстротечна, чтобы подстраиваться под нее.

Единственное, что оставалось модным сквозь века – это длинные волосы. Впрочем, и тут я соответствую.

Весь день до самого ужина я ожидала Джара, хотя бы весточку от него, но повелитель Огня, видимо, был занят. Я относилась к этому по-философски. Он – Владыка Огня и не обязан бегать за мной, как влюбленный мальчишка. Пора взрослеть и принимать Джара со всеми его недостатками. Или достоинствами, это уж как посмотреть.

Но Джара не оказалось и на ужине, зато там была Эльна. За массивным и очень длинным столом сидели человек девяносто-сто, все в разной степени удаленности от Владыки Разума с одного конца и Элитона с другого. Меня разместили поближе к Арвену. Стул рядом со мной пустовал.

В это мгновение я почувствовала боль. Словно черный шарик прошел через грудь, сжал сердце в тиски. На мгновение стало нечем дышать. Казалось, даже по рукам прошли черные нити боли. Я прикрыла глаза, пытаясь сделать первый тяжелый вдох. Удалось не сразу, но вскоре я часто и быстро задышала. Потянувшись за стаканом воды, поймала на себе взгляд Владыки Разума. Пожала плечами, мол, всё нормально. Вот только в груди поселилось нехорошее предчувствие.

Хорошо, что Эльна сидела очень далеко, и я её видела. За ужином мне задавали всяческие вопросы, которые быстро отводил от меня Арвен. Именно покровительство жемчужного не дало мне окончательно сойти с ума!

Когда с десертом было покончено, а дамам и кавалерам предложили пройти в залы для развлечений, я поспешила к Арвену. Нужно было узнать, почему Джара нет. Но дойти я не успела – двери распахнулись, и через них вошел Владыка Огня. Я не могла сдержать улыбку.

Вот только посмотрев на Арвена, не заметила ответной. Когда Джар подошел к нам, жемчужный насторожился.

– Владыка Огня, рад вас приветствовать. Полагаю, вас отвлекли государственные дела?

– Можно сказать и так, – произнес огненный достаточно отстраненно, после чего посмотрел на меня. – Нам надо поговорить, Ана.

– О чем? – холодея, спросила я. – Джар, всё в порядке?

– Я же сказал, что нам нужно поговорить. Ты не понимаешь?

Нет, не понимаю. Я не понимаю, чем вызвана грубость моего истинного. Чем я её заслужила? Что успело произойти с утра, пока мы не виделись?

– Учитель, гости требуют вашего внимания, – позвал Арвена Нелон.

– Ана, – обратился ко мне Арвен, – если я тебе понадоблюсь, просто мысленно позови меня. Я услышу.

Я кивнула, и посмотрела на Джара. Тот был полностью отстраненным. Огненный развернулся и направился на выход. Я поспешила за ним. Джар вышел в парк, в ту самую беседку, где еще вчера мы… мы… флиртовали? Или как это назвать? Я всё еще надеялась, что это какой-то запланированный спектакль. Скоро Джар рассмеется и скажет: «Дурочка! Поверила мне? Я ведь просил тебя принять меня всего, вместе с моими глупыми шутками».

Я очень надеялась на это, очень! Но вот мы стоим в беседке, прошла одна минута, вторая… и ничего не происходит.

– Джар, что случилось?

– Ты случилась, Ана. Ты.

– Не понимаю…

– Тебе и не надо понимать. Я устал. Все это, наши отношения – это фальшь. Это неправильно.

Нет, он ошибается! Это их отношения с Эльной – фальшь! Не знаю, как, но она его приворожила! Она с ним что-то сделала, определенно что-то сделала!

– Джар, ты…

– Хватит, Ана. Мы заигрались. Как только мы найдем артефакт моего предка, то разорвем нашу связь.

Из меня будто душу вынули. Я смотрела на огненного и совершенно не понимала, почему он так себя ведет. Он же… он же столько мне вчера наговорил! Столько приятных слов. Он сделал меня такой безумно счастливой. А сейчас что? Крошит мое сердце у меня на глазах.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы ты становилась моей настоящей женой. К тебе привязан мой дракон, но не я сам. Моя человеческая натура… не способна принять тебя. Полюбить тебя.

– Но вчера… Джар, что ты несешь? Это из-за Эльны? Она ненастоящая!

– Не из-за неё.

– А из-за кого? Ты успел найти еще одну истинную?

В конце мой голос сорвался в истерику. У меня уже даже руки дрожали. Мужчина, которого я первым увидела в этом мире, который вызывал во мне целую бурю эмоций, сначала раздражение, а потом – искреннюю влюбленность, сейчас разбивал меня вдребезги. Казалось, что даже в голове у меня шумит, словно кто-то со всей силы бьет по огромному колоколу, а я стою под ним.

– Возможно, – ответил Джар, – и к ней я хоть что-то испытываю, не только магическую привязку. Возвращайся домой, Ана, и никогда не здесь не появляйся.

Мужчина развернулся на пятках и собирался уйти. В этот момент, поняв, что могу потерять его навсегда, я сорвалась на бег и буквально впилась пальцами в его плечо. Джар медленно обернулся ко мне, смерив пренебрежительным взглядом.

– Тебя ведь опоили, да? На тебя наложили какое-нибудь магическое заклинание? Скажи что-нибудь, чтобы я поверила в твои слова! Потому что сейчас я отказываюсь верить.

– Ана, ты еще не поняла? – зло хмыкнул Джар и убрал мои руки. – Ты попала в жестокий мир драконов. Но не волнуйся: когда мы найдем артефакт и разорвем привязку, ты навсегда забудешь меня.

– Как? – прошептала я и стукнула кулаком по груди мужчине. – Я ведь полюбила тебя, понимаешь? Полюбила без всякой магии!

– Это сейчас так тебе кажется. Едва ты вернешься в свой мир, как все пройдет. Уверяю тебя, Ана, – ответил Джар и отступил на шаг. – Встретимся завтра. Мне нужен этот артефакт.

Он ушел, а я так и стояла и расширенными от шока глазами смотрела вслед мужчине. Мужу, который сначала сделал меня самой счастливой, а потом спустил с небес на землю.

У меня даже не было слез, потому что, казалось, все эмоции и даже мой внутренний мир из меня выкачали, оставив лишь пустоту.

– Ана, – тихо позвал меня Арвен.

Я обернулась на звук его голоса, обхватив себя руками. Видимо, дракон уже прочитал мои мысли и чувства на расстоянии и теперь пришел, чтобы поддержать меня.

– Почему так больно?

Владыка Разума притянул меня к своей груди, осторожно приобняв. Слезы одна за другой покатились по щекам, орошая темно-синий жилет дракона. А спустя минуту я уже рыдала, не в силах остановиться.

Всю ночь я проплакала навзрыд, а под утро уже всхлипывала. Леди Ба, узнав об этом, примчалась в тот же день. Так что еще ей пришлось утирать мне сопли, в переносном смысле, разумеется.

– Что этот мальчишка творит?! Он с ума сошел! Его опоили, точно говорю!

Я лишь отрицательно покачала головой. Я помню его взгляд. Настоящий. Искренний. Он действительно не хочет быть со мной.

– Не надо, – прошептала я, – я сейчас немного поплачу, а потом забуду. Я не умею долго грустить.

Я выдавила улыбку. Должно быть, в совокупности с красными опухшими глазами выглядело жутко, но леди Элвери замолчала и присела рядом, сжав мою ладонь.

– Деточка, мне так жаль. Я правда не понимаю…

– Все хорошо.

Но ничего хорошо не было. Я осознала, что никогда в жизни больше никого так не полюблю, как его. Именно образ Джара будет всегда в моем сердце и в голове. Он будет тем самым моим недостижимым идеалом, с которым я буду сравнивать всех последующих мужчин в своей жизни и никак не находить того, кто соответствовал хотя бы немного.

Потому что я уверена, что эта любовь – навсегда.

Заснув под утро и проснувшись на следующий день после обеда, я четко решила для себя – я хочу домой. Как и советовал Джар, я вернусь в свой мир. Я не желаю жить там, где существует тот, который в любой момент может нарушить мой душевный покой. По крайней мере, если эта любовь действительно настоящая и я никогда не разлюблю огненного, то вернусь. Буду дальше стажироваться в галерее и «случайно» подожгу ту картину с драконом, благодаря которой я и попала в этот мир.

– Хватит спать, Ана! – воскликнул Арвен, войдя в мою спальню и тем самым нарушив правила хорошего тона. – Это еще не конец света! Идем. Пора изучать магию.

Он раздвинул плотные шторы. Я зажмурилась от яркого света. Глаза были опухшими, кожа – болезненно чувствительной, а голова тяжелой. Хотелось снова упасть на подушку, свернуться калачиком и пролежать так до скончания времен. Отличный план!

…который совершенно не понравился Арвену. Он нахмурился.

– Жду тебя в гостиной через пять минут. Не поднимешься – понесу к морю в одной сорочке, ты меня поняла?

Жемчужный вышел, а в комнату проскользнула Джина, которая помогла мне не только переодеться, но и снять отек каким-то простым бытовым заклинанием. Арвен действительно ждал за дверью, после чего порталом перенес нас на берег моря.

Морской бриз приятно охладил кожу, и я зажмурилась, наслаждаясь кратковременным затишьем, когда боль и тревоги отступили. Лишь миг, но всё же я почувствовала, что смогла вздохнуть полной грудью. Море… оно лечит.

– Вы ведь можете закрыть мои воспоминания перед тем, как я отправлюсь домой? Поставить блок на отдельные фрагменты, вы ведь можете, да?

– Тогда ты потеряешь значительную и самую яркую часть воспоминаний о времени, проведенном в этом мире.

– Ну и отлично. Готова начать прямо сейчас.

– Ана, – обратился ко мне Арвен, – сдаваться – плохой вариант. К тому же я не уверен, что блок будет действовать в твоем немагическом мире. И вообще… всегда нужно бороться, даже когда всем вокруг кажется, что это бесполезно. Хочешь – можешь распускать сопли, запереться в своей комнате и дождаться окончания оговоренного месяца, чтобы отправиться домой. А хочешь – можешь доказать Джару, что ты сильнее и выстоишь, даже не смотря на его жестокость.

– Еще чего я буду ему что-то доказывать, – буркнула я.

– Тогда иди, – кивнул Арвен. – Возвращайся в покои. Не мне тебя учить, ты уже достаточно взрослая по меркам своего мира, способна принимать самостоятельные решения.

Я развернулась и посмотрела на дворец, сжав кулаки. Ну вот ради чего мне бороться, когда Джар ясно дал понять, что я его не достойна. Ведь это он пытался сказать? А смысл ему доказывать обратное, раз человек сам не понимает очевидного?

Но в одном Арвен прав. Если я сейчас буду только плакать, то потом стану терзать себя сомнениями всю жизнь. Если же сейчас я доведу эти отношения до финала – красивого или не очень – то когда-нибудь потом всё равно буду счастлива. Я всего лишь хочу ему доказать, кого он потерял.

– Ана, – позвал меня Арвен, и я обернулась к нему. – Я тебе не все рассказал о своей жене. Она тоже была анимагом. Поэтому я так заинтересовался тобой. Поэтому мне так важно исследовать твою магию.

Откровение Владыки Разума шокировало.

– Она могла не умереть, а пропасть где-нибудь в картине?

– Когда она выпала из картины ко мне на руки, её сердце уже не билось. Я ушел порталом за целителем, а когда вернулся, её уже не было. Как ты сама понимаешь, деталей я не помню, лишь прочитал сухой отчет от себя самого. Поймать убийцу почти невозможно, но я не теряю надежду, продвигаясь к своей цели крохотными шагами. Но с твоей помощью я надеюсь разгадать эту загадку.

– Поэтому вы мне помогаете? Поэтому сейчас тренируете меня, чтобы я достаточно овладела своей магией?

– Не думай обо мне так плохо, Ана. Если бы я был плохим человеком, то мог бы просто заточить тебя и использовать. Пойми, я не помню ничего о своей жене, я пуст от этих чувств к ней, иначе они бы давно свели меня с ума. Мной движет лишь упрямство и желание разгадать эту загадку, поэтому я беспристрастен. И тебе помогаю не из корысти. Я побоялся сказать, потому что то, что моя жена анимаг – мы все тщательно скрывали. Я видел, что у тебя нет дурных намерений, и ты не стала бы использовать эту информацию мне во вред, но мало ли кому могут быть открыты твои мысли? Это было слишком рискованно.

– А сейчас почему решили рассказать?

– Волнение за тебя перевешивает потенциальный риск.

– Спасибо. Вы меня успокоили, – ответила я, обхватив себя руками. – Сначала мне казалось, что этот мир сказочный. Что здесь не может быть боли и грусти, лишь радость и счастье, ведь все проблемы решают магией. Теперь я поняла, что этот мир настолько же настоящий, в нем так же можно страдать и печалиться. Это хорошо, ведь именно все оттенки чувств делают нашу жизнь полной.

Арвен улыбнулся и слегка поклонился, после чего скастовал на руки магический сгусток. Я сложила ладони вместе, потянувшись к своей магии. Кое-чему Арвен меня уже научил за прошедшие недели, поэтому сейчас я чувствовала себя более уверенно. Выставив ладони вперед, я образовала на них щит. Учиться заклинаниям – это длительная наука, пока Арвен учил меня интуитивному управлению, в том числе защитной магии, которая зачастую работала как рефлекс.

Вместе с познанием магии и своего внутреннего источника для меня открывалась и магия анимагов, таким образом я начинала контролировать оборот и перемещения по выдуманным мирам. Пока успехи были небольшими, но вот в прошлый раз удалось обернуться и сохранить при этом одежду. Уже кое-что!

Арвен запускал в меня заклинания, а я отзеркаливала их или нейтрализовывала. Внутренний источник с каждым часом опустошался и, когда солнце начало клониться к горизонту, я упала коленями в песок и выдохнула. Арвен присел рядом со мной, задумчиво посмотрев на море. Я положила голову ему на плечо.

– Спасибо вам. У меня никогда не было отца, но я ни секунды об этом не жалела, потому что не понимала – что это такое «отец». Но благодаря вам я поняла, какой бы хотела видеть свою семью.

– Спасибо, Ана, для меня это важные слова. Я обязательно передам их Ариэлле.

Жемчужный подмигнул, и я рассмеялась. Немного истерично, на самом деле, но тем не менее, мне стало легче. Когда мы вернулись во дворец, дворецкий неожиданно сообщил:

– Владыка Огня ждет вас в гостиной, госпожа.

Сердце ускорило бег. Я прикусила губу. Решение. Мне нужно принять решение. Кажется, мы договаривались найти артефакт. Точнее, меня поставили перед фактом. Что ж, я могу кинуть «ответочку».

– Скажите, что мне некогда. Пусть приходит через три дня.

Дворецкий, явно испугавшись передавать такое Владыке Огня, посмотрел на лорда Арвена, прося у того помощи.

– Так и передай, – кивнул мужчина, после чего открыл потайную дверь для слуг в холле и подтолкнул меня к лестнице. – Отсюда попадешь быстрее.

Я скрылась вовремя, потому что секундой спустя услышала голос Джара. Надеюсь, Арвен поставил на мои покои защиту от несанкционированного проникновения?