Глава 4

Барбершоп был готов за день до официального открытия. Я стояла посреди главного зала, разглядывая своё творение на стенах. Металлические панно с абстрактными узорами — острые линии, переплетённые с плавными изгибами — ловили свет и отбрасывали причудливые тени на кирпичные стены. На стойке администратора лежали коробочки с запонками, где каждая упакована в чёрный бархат с тиснением логотипа. А браслеты-цепи были разложены в стеклянной витрине у входа — серебро, чернение, гравировка. — Идеально, — произнёс голос за спиной. Алекс стоял у двери, скрестив руки на груди. Он был в чёрной рубашке, джинсах и с таким выражением лица, будто смотрел не на украшения, а на что-то большее. — Правда? — я не удержалась от улыбки. — Правда, — он подошёл ближе, взял один из браслетов, повертел его в пальцах. — Ты превзошла все мои ожидания, Виктория. Он снова назвал меня по имени, и моё сердце предательски ёкнуло. — Спасибо, — выдавила я. — Значит, сделка в силе? Ты поговоришь с Региной? — Послезавтра. Когда гости увидят всё это и придут в восторг, — он положил браслет обратно, его пальцы задержались на моих на секунду дольше необходимого. — Сегодня предпремьерный показ для партнёров и друзей. Приходи в восемь. Только не в рабочей одежде. Я нахмурилась: — То есть? — То есть надень что-нибудь... праздничное, — его губы дёрнулись в усмешке. — Ты ведь умеешь выглядеть, не как измождённый дизайнер? Я шлёпнула его по плечу. Он рассмеялся. *** В восемь вечера я вошла в барбершоп в простом, но элегантном чёрном платье с открытыми плечами. Волосы распущены, лёгкий макияж. И на шее — моё собственное колье из коллекции «Невесомость» — серебряное перо на тонкой цепочке. Зал уже наполнялся гостями. Мужчины в костюмах, женщины в коктейльных платьях, официанты с подносами шампанского. Играла негромкая музыка — джаз, что-то расслабленное и стильное. Я огляделась, пытаясь найти Алекса в толпе. И нашла. Он стоял у барной стойки, держа бокал виски. Рядом с ним стояла женщина. Высокая. Длинные тёмные волосы волнами по спине. Фигура модельная, красное, облегающее, с разрезом до бедра платье. Она смеялась, запрокинув голову, и её рука лежала на его предплечье. Собственнически. Интимно. Что-то кольнуло в груди. Резко. Болезненно. Я развернулась, намереваясь уйти к витринам, подальше от этой картинки, но Алекс поднял взгляд и увидел меня. Его лицо на мгновение озарилось, он что-то сказал женщине и направился ко мне. — Виктория, — он улыбался, но в глазах мелькнуло напряжение. — Ты пришла. Отлично выглядишь. — Спасибо, — буркнула я, стараясь не смотреть на красотку у стойки, которая следила за нами с явным интересом. — Познакомлю тебя с... — он повернулся к группе мужчин и женщин, стоящих неподалёку от нас, но его перебили. — Алекс! — женщина подплыла к нам, неся с собой облако дорогого парфюма. Вблизи она была ещё эффектнее — точёные скулы, пухлые губы, глаза с поволокой. — Кто это? Она окинула меня быстрым, оценивающим взглядом, и я увидела, как в её глазах мелькнуло что-то вроде разочарования. Или пренебрежения. Или и то и другое вместе. — Карина, это Виктория Соколова, дизайнер, которая создала все украшения для барбершопа, — представил Алекс, сразу став каменным. — Виктория, это Карина Левицкая. Мы... знакомы. «Знакомы». Как дипломатично. Карина протянула руку с безупречным маникюром и массивным кольцом с бриллиантом. Я пожала, стараясь не сжимать слишком сильно. Чтобы не сломать ей руку. Сучка. — Очаровательно, — протянула она, не сводя глаз с Алекса. — Алекс всегда умел находить таланты. Особенно среди... молодых дарований. В её тоне было столько яда, что хотелось дать ей пощёчину. Желательно с ноги. — Спасибо, — выдавила я. — Приятно слышать от человека, который разбирается в... знакомствах. Алекс поперхнулся виски. Карина сузила глаза. — Алекс, дорогой, — она повернулась к нему, игнорируя меня, — ты не забыл, что обещал показать мне кабинет? Я так хочу увидеть, как ты обустроился. — Я не обещал. — Ну-у же, — протянула она, — не будь таким букой. Всё же мы... знакомы, — я непроизвольно посмотрела на пол, чтобы убедиться, чего его не разъедает от капающего с её рта яда. Её рука скользнула по его руке, и я почувствовала, как что-то горячее и злое шевельнулось в груди. — Карина, я сейчас занят, — начал Алекс, но она уже тянула его к лестнице на второй этаж. — Всего на минутку. Обещаю. Это важно, поверь мне, и не терпит отлагательств, — она обернулась ко мне, улыбнувшись. — Вы не против, Виктория? Я сжала бокал так, что он, кажется, слегка хрустнул. — Конечно нет. Он вздохнул, сжал переносицу пальцами, затем повернулся ко мне: — Никуда не уходи, — и направился к себе в кабинет. Я осталась стоять одна посреди зала, наблюдая, как они поднимаются по лестнице. Как Карина смеётся, прижимаясь к его плечу. Как его рука, случайно или нет?... касается её спины. И этот укол в груди превратился в тупую боль. «Мы просто партнёры по бизнесу», — напомнила я себе. Но сердце почему-то не слушалось. Я поставила бокал на ближайший столик и направилась к выходу. К чёрту предпремьерный показ. К чёрту Алекса и его красотку. К чёрту это всё. — Мисс Соколова? — раздался голос за моей спиной. Я обернулась и ажно моргнула два раза от неожиданности. Передо мной, в элегантном брючном костюме, с бокалом мартини в руке, стояла Регина Марковна. — Уходите так рано? — она подняла бровь, расстреливая меня цепким взглядом. — Я... устала, — соврала я. — Долгая неделя. — Понимаю, — она окинула зал взглядом, потом посмотрела на меня. — Украшения великолепны. Алекс был прав насчёт вашего таланта. Сердце предательски ёкнуло. — Спасибо. — Приходите ко мне в бутик в понедельник, — она сделала глоток мартини. — Обсудим контракт. Я застыла, некрасиво приоткрыв рот и подавляя желание завизжать от радости и запрыгать на месте. — Серьёзно? — Вполне, — пожала она плечами, и её губы тронула лёгкая усмешка. — Только постарайтесь не опоздать на этот раз. И без мокрых эскизов. Она развернулась и ушла, оставив меня стоять с открытым ртом. "Контракт. Регина готова подписать контракт", — билось в моей голове молотом. Это было то, ради чего я работала. Мечтала. Билась. Так почему же вместо радости я чувствовала только пустоту? Я снова посмотрела на лестницу. Алекс и Карина так и не спустились. И я поняла, почему. «Идиотка», — сказала я себе и вышла из барбершопа в холодную октябрьскую ночь. Я шла по парковке, кутаясь в лёгкую куртку, когда услышала шаги за спиной. — Виктория! Алекс бежал следом. — Подожди! Я ускорила шаг. — Виктория, стой! — он догнал меня, перегородив путь. — Ты куда? — Домой, — бросила я, пытаясь обойти его. Он схватил меня за руку. — Из-за Карины? — Отпусти. — Послушай, это не то, что ты думаешь... — А я ничего не думаю, — я вырвала руку. — Мы просто партнёры по бизнесу, помнишь? Встреча завершена, украшения готовы. Всё. Можешь возвращаться к своей красотке. — Она не моя, — выдохнул он. — Да мне всё равно! — голос предательски сорвался. Мы стояли друг напротив друга, и в его глазах плясало что-то отчаянное. — Врёшь. — Что? Он шагнул ближе, прижав меня спиной к машине. Его руки легли на крышу по обе стороны от меня, загнав меня в ловушку. — Тебе не всё равно, — его голос был низким, хриплым. — Как и мне. Я смотрела в его серые глаза, и сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. — Мы только по бизнесу? — прошептал он, наклоняясь ближе. Я не ответила. Не могла. Его взгляд упал на мои губы. — Скажи мне остановиться, — выдохнул он. Но я молчала. И он поцеловал меня. Жёстко. Отчаянно. Его губы были горячими, требовательными, и я ответила так же отчаянно, вцепившись в его рубашку. Он прижался ближе, одна рука скользнула мне на талию, другая в волосы. Мир исчез. Остались только мы — его губы, его руки, его дыхание. А потом раздался голос: — Алекс? Мы замерли. Карина стояла в нескольких метрах, с недоверием глядя на нас. Алекс медленно отстранился, но не убрал руку с моей талии. — Карина... — Понятно, — прошипела она. — Значит, так. И развернулась, стуча каблуками по асфальту. Я выдохнула, прижав ладони к лицу. — Чёрт. — Да, — согласился Алекс. — Чёрт. Мы посмотрели друг на друга, и он вдруг рассмеялся. Тихо, почти безумно. — Надеюсь, я только что окончательно с ней расстался на этот раз. — И я надеюсь, — выдохнула я, утыкаясь головой в его плечо. Он притянул меня ближе, поцеловал в макушку. — Поехали отсюда, — его губы шевельнулись у моих волос. — Пока я окончательно не потерял остатки разума. — Куда? — прошептала я. — Ко мне, — он отстранился, заглядывая в глаза. — Если ты согласна. Я должна была отказаться. Должна была сказать, что это безумие. Что мы едва знакомы. Что всё слишком быстро. Но вместо этого я кивнула. — Поехали.