36

Дядя Говер?! Нет, этого не может быть. Откуда здесь взяться моему дядюшке?! Привстав на цыпочки, я вытянула шею, пытаясь рассмотреть мужчину в голубом костюме.Он стоял к нам спиной и с кем-то разговаривал, так что его лица было не видно. Но эта высокая кряжистая фигура и тщательно зачесанные назад рыжеватые с проседью волосы казались мне очень знакомыми. Да и костюм на мужчине яркого женственного цвета, украшенный кружевами и позолотой, был как раз во вкусе Говера Ульрина. Но ведь дядя тяжело болен, почти не встает с кровати: только вчера его «восхитительная» Маргеритти прислала тетушке Белль письмо, залитое слезами. В нем дядюшкина жена, не жалея горьких эпитетов, рассказывала, что супруг едва-едва может ходить и большую часть дня проводит в постели. Нет, наверняка, это не дядюшка, просто кто-то похожий. — Мели, что случилось? Увидела знакомого? — вывел меня из задумчивости вопрос генерала. — Не знаю… Кажется… — Я еще сильнее вытянула шею, наблюдая за мужчиной. В этот момент он хлопнул своего собеседника по плечу и нырнул за спину какого-то здоровяка в рваной рубахе. — Нет, ничего такого… Показалось, что увидела дядю Говера. Но, думаю, это не он, просто похожий со спины мужчина, — ответила задумчиво. — Твоего дядю? — переспросил генерал, всматриваясь в толпу, в которой уже скрылась фигура в голубом костюме. — Кстати, Мели, ты уже сообщила ему о том, что вышла замуж? — Как раз сегодня собиралась отвезти контракт своему поверенному и вместе с ним написать дядюшке. — Пока ничего не пиши. И с доверенным тебе лучше ничего не обсуждать, — то ли попросил, то ли приказал Кавалерский, переводя взгляд обратно на меня. — Поверь, так надо. Позже я тебе все объясню, а пока просто послушайся меня. Не зная, как реагировать на это категоричное заявление, я промычала что-то невразумительное, решив, что обдумаю его слова позже. — Леди Мелинда, мне идти с вами на рынок? Хоть вы с сопровождающим, но местечко-то не самое спокойное, — к нам подошел наш кучер, крепкий парень, обычно помогающий Джону на конюшне. — Оставайся возле лошадей, — вместо меня ответил Кавалерский. Кучер согласно кивнул и без возражений потопал обратно к карете. Наглый дракон уже и слугами моими распоряжается! — Не злись, Мели, ты будешь со мной в полной безопасности, а вот наши лошади и карета без охраны – нет, — усмехнулся генерал, словно прочитав мои мысли. — Ну что, идем искать тебе далмурских лошадок? — Ладно, пойдемте. Начнем вон с того места, — покладисто согласилась я. Раз обещала тетушке стать сегодня душкой, буду держать слово. Приподняла подол платья повыше и пошла вперед, старательно обходя самые неприглядные лужи. Через два часа, когда мы добрались до последнего загона подол моего платья покрылся грязью практически... Да весь был уляпан пятнами, намок и противно лип к ногам! Я устала и вспотела, к подошвам намертво приклеились огромные комья земли, такие тяжелые, что я с трудом передвигала ноги. Несколько раз я пыталась очищать сапожки и платье магией, но грязь и земля тут же возвращались на место, к тому же в еще бо́льшем количестве. Вдобавок ко всему, я жутко проголодалась и хотела пить, а лошадей мы так и не купили. Все породы торговались сегодня на рынке в достаточных количествах, только не далмурская. Но для работы на виноградниках никакие другие не подходят! Только эти компактные, длинноногие лошадки способны легко подниматься по крутым склонам, на которых растет лоза лучших сортов. Было на рынке три лошадки, владелец которых клялся, что это чистокровные далмуры. Но я-то видела, что это полукровки! И генерал меня поддержал, когда я выразила сомнение в их породе, а продавец принялся орать, обвиняя меня в клевете. — Возможно, твои лошади стояли какое-то время рядом с далмурами, но увы, не стали ими, — произнес он по своему обыкновению негромко и спокойно, и всё, вопрос был исчерпан. Продавец мгновенно сдулся, принялся извиняться и даже вручил мне в подарок маленькую, ярко раскрашенную деревянную лошадку. Но, несмотря на замечательную помощь, я злилась на Кавалерского, да… Этот тип шагал по тем же лужам и вонючему месиву, что и я, но оставался опрятным и чистеньким, словно только что вышел из дома! Грязь к его костюму почему-то не прилипала, сапоги все так же сияли, как в момент, когда мы вышли из кареты. И вообще, вид генерал Кавалерский имел абсолютно довольный, хотя я была уверена, что колорит «Старой переправы» вызовет у него раздражение и возмущение. Но ничего подобного! Дракон осматривал лошадей, беседовал с продавцами, помогал мне переправляться через лужи, и, кажется, происходящее ему нравилось. Мда, похоже, я крупно просчиталась, планируя свою маленькую месть… 37