56

Генерал Август Кавалерский «… я сделал бы тебе предложение», — признался я. Бирюзовые глаза Мели расширились от изумления, и она выпалила: — Не верю! Как не стыдно шутить такими вещами, генерал Кавалерский! — Какие уж тут шутки? — спросил я с хмурой усмешкой. Конечно, не сейчас и не здесь нужно было делать такое признание. Но неизвестно, когда у нас будет другая возможность поговорить спокойно. А Мели уже пошла в атаку: — С какой стати вам за мной ухаживать, если мы с вами виделись всего три раза за три года? И все наши встречи проходили… плохо?! — Тут она слегка смутилась и даже на секунду отвела глаза в сторону. Видимо вспомнила нашу «встречу» в театре, когда забросила артефакт-окулус в декольте леди Вейн. Особую пикантность той истории придавало то, что устройство Мели позаимствовала без спросу, и эта проделка могла дорого ей обойтись. Вспомнив тот случай, я едва не рассмеялся, а моя жена продолжила наступление: — Скажите еще, что вы влюбились в меня! Может, скажете, что с первого взгляда?! — Ты думаешь, в тебя нельзя влюбиться с первого взгляда? — Можно... Наверное… Но вы не можете ни в кого влюбиться, генерал Кавалерский! Вы черствый, мрачный, хмурый, почти не улыбаетесь… — Мели бросила недовольный взгляд на мои подрагивающие от смеха губы и мрачно добавила: — Бездушный! Уверена, вы только что придумали про это… ухаживание, чтобы мы перестали ссориться. Мой дракон обиженно рыкнул на её «бездушный», и я сделал к Мели шаг, сокращая расстояние между нами. Обнял за талию, притянул к себе и, глядя в сердито сверкающие глаза, продолжил признаваться: — Мели, это ты видела меня два или три раза за эти годы. Но я видел тебя гораздо чаще. Хочешь расскажу, какое платье было на тебе в день твоего шестнадцатилетия? Светло-голубое, расшитое мелкими жемчужинами по лифу и рукавам – его тебе в подарок прислала тетушка. В честь праздника тебе позволили надеть это платье вместо формы пансиона. В тот день ты с классом ездила на прогулку в столичный центральный парк. Потом наставница повела вас в кондитерскую Бриоша. Ты пила липовый чай и съела два эклера. Они понравились тебе? — Что?! Откуда вы все это знае… — Мели осеклась. Ахнула: — Вы что, следили за мной?! — Приглядывал. Не хотел, чтобы одна шебутная девочка снова ввязалась в какое-нибудь недоразумение, — признался я. — Ну знаете! Да вы… Да вы… — Грудь Мели начала бурно вздыматься от распирающих ее чувств, и она выпалила главное обвинение: — Вы же сами сказали, что не горели желанием жениться на мне! — После чего принялась активно барахтаться, пытаясь выбраться из моих объятий. Пришлось крепко прижать ее к себе и шепнуть в маленькое пылающее от гнева ушко: — Мели, я не горел желанием жениться на тебе так скоро. Планировал дождаться твоего совершеннолетия, а после прийти с официальным запросом на ухаживание – ведь в вашем королевстве так принято? — Да, так принято. — Она перестала вырываться и замерла в моих объятиях. Я прижался губами к ее макушке. С удовольствием вдохнул тонкий аромат светлых волос и продолжил: — Возможно, я был не прав, дожидаясь твоего взросления и собираясь следовать вашим традициям. Наверное, нужно было сразу украсть тебя в соответствии со своей драконьей сущностью. — Зачем меня красть? — Она вскинула голову и, тревожно шаря по моему лицу глазами, неуверенно спросила: — Драконы только своих истинных крадут, разве нет? И пока я думал, что ответить на этот вопрос, за кустом сирени снова раздался недовольный бас: — Ой-ой, чай почти остыл, а они все никак не разберутся со своими брачными играми! Может, потом продолжите, ну?! И тут же другой голос, на этот раз мужской, патетически добавил: — Тем более, леди Мирабелла распечатала письмо от нашего могучего короля Тайлана. Прочитала его со всей внимательностью и теперь сидит, проникнувшись неподдельным изумлением, граничащим с потрясением. Мне кажется, ей срочно требуется поддержка членов семьи. — Эсме, развоплощу! И тебя Огюст с ней заодно – будете сладкой парочкой привидений по миру носиться! — безнадежно пригрозил я, а моя жена фыркнула, уткнулась лицом мне в грудь и начала тихонько смеяться. В унисон с ее смехом из-за куста полетело восхищенное: — С прелестной Эсмеральдиной я готов быть рядом в любом агрегатном состоянии! И кокетливый басовитый ответ: — Огюст, шалунишка, вы меня смущаете!