64

Генерал Август Кавалерский Я пробирался через толпу танцующих в сторону дамской комнаты, где недавно уединилась Мели. Поминутно отвечал на приветствия хорошо и не очень знакомых гостей и довольно улыбался. В руках у меня позвякивали кубиками льда два стакана с лимонадом, а настроение было самым радужным – кажется, в наших отношениях с женой наметился перелом в лучшую сторону. Во всяком случае, сегодня Мели не выпустила в мою сторону ни одного шипа, не состроила ни одной недовольной гримаски. Даже, наоборот, я то и дело ловил на себе её быстрые заинтересованные взгляды. И танцевать со мной ей понравилось. Или это плод моего воображения? Фантазия сознания, подуставшего от локальной войны, которую мне устроила маленькая герцогиня Мелинда Ульрин? Упрямая девочка, с момента подписания брачного контракта не отступающая от намеченной цели избавиться от мужа в моем лице... Интересно, откуда в договоре взялся пункт о нерасторжимости брака? Тайлан постарался? Король подписывал последним, вполне мог добавить пару слов… Но нет. Вряд ли магия контракта позволила бы это сделать после наших с Мели подписей. На сегодня этот пункт оставался для меня загадкой, и я не был уверен, что хочу его прояснять. Меня такое положение дел более чем устраивало, потому что разводиться со своей женой я не собирался в любом случае. Даже если бы Тайлан женил меня не на Мели, а на другой девушке — мужчины в моей семье не разводятся, тут я сказал жене правду. Я усмехнулся: конечно, получить моё согласие на брак с кем-то другим, кроме Мелинды Ульрин, у Тайлана не было никаких шансов. Угроза разорвать дипломатические отношения между Агером и Белунгом, которыми он аргументировал, меня не пугала. Пусть короли между собой разбираются, с кем они будут поддерживать отношения, а с кем не будут… Но в этом конкретном случае Тайлан решил женить меня на Мелинде Ульрин, и я охотно сказал своё «да». — Ваша светлость, — передо мной появился секретарь Тайлана, тот самый, что составлял наш брачный контракт. Надо же, только про это подумал... Я остановился, внимательно глядя на старика – что-то странное было в его лице. Понять, что именно не успел – секретарь низко поклонился и заявил: — Герцог Кавалерский, Его Величество хотел бы переговорить с вами по важному вопросу. Он просит вас пройти в его кабинет. Секретарь снова поклонился, насторожив меня этим движением ещё больше – что-то не припомню, чтобы мэтр Ламбо отличался подобными лакейскими манерами. Пока я задумчиво рассматривал его, пытаясь понять, что мне не нравится в происходящем, старик быстрым движением вытер пот со лба и настойчиво повторил: — Его Величество уже ждёт вас, герцог… В кабинете… Он очень нервничал и просил вас поторопиться. Я оглянулся на возвышение, где недавно в одиночестве сидел хмурый Тайлан. Сейчас там было пусто. Пробежавшись взглядом по толпе танцующих, и среди них тоже не увидел короля. Зато заметил прекрасную тётушку Мелинды, увлечённо беседующую с очень пожилым, но весьма воинственным мужчиной с торчащими в стороны седыми усами. Старичок что-то оживлённо рассказывал улыбающейся Белль, а Нарравар стоял рядом и поглядывал на них с задумчивым видом. Неужели мой старый друг не просто выполняет роль поклонника прекрасной Мирабеллы, а всерьёз заинтересовался? Я перевёл взгляд на вход в дамскую комнату – Мели пока не было видно… — Хорошо, сейчас подойду, — ответил секретарю, и он заметно расслабился. Я передал лимонад выросшему за моей спиной ординарцу. — Отнеси это леди Мелинде, когда она выйдет. Передай, что я скоро вернусь. Начал пробираться через толпу в сторону выхода из зала. В коридоре, ведущем к королевскому кабинету, секретарь обогнал меня и посеменил впереди. Старик всё время вытирал пот со лба и оглядывался, словно боялся, что я исчезну. И, наблюдая за его суетливыми движениями, я, наконец, понял, что меня насторожило… 65