68

В столовой мы с мужем появились не очень скоро. Так вышло, что сначала мы долго целовались. И, кажется, я начала понимать, о чем говорила тётушка, когда намекала, что мне понравится то, чем занимаются мужья и жёны в спальне... По крайней мере, целоваться в спальне с мужем мне очень даже понравилось. Очень-очень! Потом мы с ним долго разговаривали. И снова целовались... Сейчас я спускалась по ступенькам лестницы. Одна рука моя утонула в огромной ладони Августа, а второй я то и дело украдкой прикасалась к слегка распухшим губам – надеюсь, никто не догадается, чем мы занимались, вместо того чтобы немедленно явиться под светлые очи монарха? Но, как оказалось, король вовсе не скучал, дожидаясь нас. В настоящий момент он с чопорным видом попивал чай из широкой чашки с нарисованными хвостатым павлином. Правда, на лице у него, помимо постной мины и подозрительного довольства на дне глаз, красовался… ой!... синяк на половину скулы! Примерно такой же по размеру синячина, только другой формы, украшал щеку его величества Нарравара. Правитель Волдарра сидел по другую сторону от тетушки, и в руках у него была чашка с ярко-красным петухом. Брови короля хмурились, голубые глаза хищно посверкивали. Стараясь скрыть изумление, я торопливо присела в реверансе перед королём Тайланом. Пробормотала: — Ваше Величество… — Вот и мои дорогие племянники! — проворковала тётушка, отставляя свою чашку с нарисованной на боку потягивающейся кошечкой. Хм, не припомню, чтобы среди нашей посуды был такой зоологический сервиз. — Выспались, мои дорогие? — Вполне, — коротко ответил мой муж, отодвигая для меня стул. Эсмеральдина тут же подала мне чашку, на которой красовалась… розовая свинка с целым выводком симпатичных поросят. Это на что намёк?! Конечно, иногда я вела себя немного по-свински, особенно в отношении генерала. Ладно, не иногда, а часто, даже очень часто. Но... Я покосилась на невозмутимое лицо экономки, которая уже ставила чашку перед Августом. На этот раз с нарисованным драконом, симпатичным таким. Интересно, какого цвета у моего мужа дракон? Надо будет попросить, чтобы показал.... Я наклонилась к нему и прошептала: — Август, когда ты покажешь мне своего дракона? Постаралась сказать это тихо, но почему-то вышло громко, буквально на всю гостиную. Услышав мой вопрос, тётушка сдавленно хрюкнула и торопливо сделала глоток чая. Нарравар, наоборот, громко и жизнерадостно хмыкнул, одарив моего мужа вопросительным взглядом. А Тайлан поджал задёргавшиеся губы, явно пытаясь не засмеяться. Неужели этот зануда умеет веселиться, а не только нотации читать? И что я такого забавного сказала, интересно знать?! — Обязательно покажу, дорогая. И даже покатаю на нём, — шепнул муж, наклонившись к моему уху. Я довольно кивнула, а в глазах сидевшей напротив нас компании появилось ещё больше непонятного веселья. Ну и ладно, пусть смеются. Может, настроение у них хорошее! Сделав очередной глоток, Тайлан отставил чашку и обратился ко мне: — Я хотел бы поздравить вас, герцогиня Кавалерская, с днём совершеннолетия. Присутствовать на вашем празднике сегодня вечером, увы, не смогу – государственные дела. Но мой подарок уже прибыл в ваш дом. Знаю, вы хорошо разбираетесь в лошадях и даже занимаетесь их разведением. Поэтому решил преподнести вам пару лошадей рузенросской породы – надеюсь, они вам понравятся. «Ещё бы не понравились!» — я едва не подпрыгнула на стуле с воплями радости. — «Это же восторг, а не подарок! Да мы с Джоном даже мечтать не могли, что однажды на нашей конюшне появятся эти бриллианты лошадиного мира: одна такая коняшка стоит больше, чем весь наш табун. А здесь сразу пара!» Но вслух я просто поблагодарила Его Величество, добавив положенные этикетом почтительные фразы. Уткнулась в чашку и молча продолжила пить чай. Честно говоря, я до сих пор была немного в шоке от того, что так запросто сижу за одним столом с правителем страны. И с правителем соседнего государства, хотя к Нарру я уже почти привыкла. — Далее хочу выразить удовлетворение тем, что ваши отношения с супругом, леди Мелинда, выглядят вполне… нежными. Уверен, появление маленьких наследников Кавалерских не заставит себя ждать, — продолжил король свою речь. И добавил со странным выражением в голосе: – Конечно, после того, как супруг… гм… покатает вас на своём драконе. Я недоумённо уставилась на короля: при чём здесь дракон моего мужа?! В голове снова замелькали картинки и текст из тётушкиной книги: не припомню, чтобы там говорилось о какой-то связи между появлением детей и драконом мужчины-дракона. Перевела вопросительный взгляд на тётушку. Но бессовестная родственница именно в этот момент решила наложить себе варенья и на меня старательно не смотрела. Только губы у неё дрожали от смеха, точно, как у Тайлана недавно. Ой, Его Величества Тайлана, конечно же! — Ваше Величество, вы смущаете мою жену, — предостерегающе произнёс Август и накрыл мою руку своей. Переплёл наши пальцы и снова совершенно непочтительно обратился к королю: — Но вы ведь не просто так прибыли в наш дом? — Конечно, не просто! Припёрся подраться со мной, — хмыкнул со своего края стола король Нарравар и потёр синяк на скуле. — Тебе пора домой, Нарр, — прорычал в ответ Тайлан и перевёл взгляд на тётушку. — Правда, дорогая? Э-э, я не поняла?! Это что, пока я была в обмороке, здесь самое интересное произошло?! *** Через час, по третьему разу напившись чаю, Его Величество Тайлан всё-же покинул наш дом. Тётушка с загадочным выражением в глазах проводила короля до крыльца. Простучали колёса королевской кареты по булыжникам двора. Процокали копыта лошадей королевской охраны, и мы остались одни. С королём Нарром, конечно: этот мужчина явно никуда уезжать не собирался. Правда, мой муж намекнул ему, что пора возвращаться и продолжать править королевством. Но Нарр только хмыкнул и, глядя на стоя́щую у окна Белль, категорически отказался: — Погощу у вас ещё немного – королевство моё никуда не убежит. После чего, всё так же плотоядно глядя на тётушку, предложил моему мужу: — А давай, дорогой друг, ты нам расскажешь, что за ерунда приключилась у вас на балу? И что за аресты прокатились по королевству нашего зануды Тайлана? А то, знаешь, любопытство меня уже до костей проело. — Дорогой племянник, мне тоже интересно, — поддержала Нарра тётушка, отрываясь от вида за окном. — Да-да, котик, мне до жути хочется всё узнать! — пробасила Эсмеральдина от буфета, а наш вездесущий дворецкий восторженно подхватил: — И лучше всей компанией перебраться в гостиную – там будет гораздо комфортнее слушать эту интереснейшую историю. Муж молчал, продолжая держать меня за руку и поглаживая мои пальцы. И только когда я шепнула: «Август, я должна знать всё…», — согласно кивнул. — Эта история началась давно. Задолго до твоего рождения, Мели, — начал он рассказ, когда мы разместились на диванах в гостиной. — Началась в тот момент, когда твоя мама отдала своё сердце старшему из братьев Ульрин. Сказала «да» твоему отцу, отказав его младшему брату Говеру... 69