Глава 18

Мы уже почти подъехали к нашему дому, когда Арс неожиданно спросил:

– Слушай, Эля, а у тебя на сегодня есть планы?

– Смеешься? – не удержалась и переспросила я. – Ты же мне недвусмысленно заявил, что сегодня все мои планы летят к чертям.

Ну не совсем так. Но загадывать и планировать что-то после знакомства с родителями Ленского я просто не рискнула. Неизвестно, насколько бы это все растянулось. Да что там, сейчас уже время близится к одиннадцати.

– Ну, может, ты хочешь сейчас придти домой, рухнуть на диван и устроить мне очередной концерт музыки, которую я не оценю? – с едва уловимой насмешкой в голосе поинтересовался Арс. Я фыркнула:

– Сенечка, не подавай мне сейчас дурных идей.

Это «Сенечка» в отношении Ленского почему-то смешило меня куда больше когда-то рожденного мной «Арсюши». Просто не ассоциировалось оно с ним абсолютно. Взрослый, крепкий, самостоятельный парень – и Сенечка? Да что там, мне кажется, Альбина Сергеевна сама развлекается, называя сына именно так.

– Элечка, радость моя, – в голосе «Сенечки» слышалось предупреждение, – не перенимай дурные привычки моей мамы. Ты все-таки моя девушка, и должна быть «за меня».

– А я и так за тебя, – фыркнула я. – Иначе бы не изображала твою девушку.

Похоже, мой ответ не слишком понравился Ленскому. Ну извините, я не могу позволить ни ему, ни себе забыть о том, что отношения у нас фальшивые. А то дразнит меня он так, будто все по-настоящему. А я девочка впечатлительная, наивная, могу и увлечься. И пусть еще несколько дней назад твердила, что Ленский не в моем вкусе, теперь мне хотелось узнать, кто скрывается за маской мажора, пижона и балагура.

– Кстати, об этом, – он сделал вид, что задумался, потом предложил. – Идем гулять? Заодно и контент для соцсетей запилим, порадуем твоих спорщиц. Ночной, – многозначительно произнес он. Я не удержалась и хихикнула. В этом «ночной» все звучало столько намеков на грани, что это скорее смешило, чем смущало.

– Ну вот, – притворился, что расстроился, парень. – Я тут, значит, соблазняю девушку, а она ржет…

– Ленский, если ты так девушек соблазняешь, странно, что весь университет по тебе сохнет, – покачала головой я. Ехидное замечание о том, что ему стоит взять несколько уроков у Елисея, пришлось проглотить. А то еще уязвлю и без того страдающее мужское самолюбие, еще начнет мне доказывать, кто лучше.

– Элечка, это я просто плохо стараюсь, – добавил в свой голос хрипловатых мурлыкающих ноток Арс. Еще и руку невзначай положил мне на колено. Я вздрогнула: сквозь тонкий шифон четко ощущалось тепло его ладони. Потом хмыкнула, взяла его руку двумя пальчиками и сбросила:

– Арсюша, это мы не заказывали, уберите!

И неважно, что по моей коже тут же пробежались мурашки. Просто в машине прохладно из-за кондиционера, вот и все.

– Бяка ты и бука, – и этот взрослый мальчик, который сам заработал себе на квартиру, не сдержался и показал мне язык. – Так пойдем гулять?

Я вздохнула: по-хорошему мне стоило бы подготовиться к зачету в понедельник. Но я бы все равно не смогла сейчас, спать не хотелось. Звонить сестре и пересказывать ей сегодняшний вечер тоже настроения не было. Поэтому я кивнула и поспешно добавила:

– Только ради контента, Арс.

– Конечно, – послушано согласился он. Вот только я никак не могла отделаться от ощущения, что он надо мной насмехается. Но чего уж там, за прошедшие дни я научилась хотя бы немного, но доверять своему неожиданному партнеру. Поэтому я даже не стала спрашивать, куда он меня повез. Не в реке топить, и то отлично.

А привез Арсений Романович меня на набережную, к поющим фонтанам. Они еще пока работали, выключали их здесь около полуночи. То есть времени оставалось совсем немного. Яркие разноцветные струи взмывали вверх, повинуясь музыкальному ритму. Народу в такой час уже было не очень много, но даже сейчас находились те, кто ступал на решетку фонтана.

– О чем задумалась? – полюбопытствовал Ленский, заметив, как я внимательно я смотрю на резвящихся в воде людей. Я тоже так хочу!

– Эля? – вопросительно уточнил он, так и не дождавшись ответа. – Ты что собралась делать?

Но я уже не слушала его, расстегивая замочки на босоножках.

Погода сегодня была на удивление теплая, так что ничего мне не мешает предаться маленьким шалостям. А Ленский… Арс переживет, раз уж он сам меня сюда привез. Замерзну – просто вернет домой, вот и все.

У каждого есть свои маленькие слабости. Я, например, очень любила фонтаны-шутихи из Петергофа. И каждый раз, когда бывала там с сестрой, умудрялась оказываться в самом эпицентре событий. Алиска бесконечно подкалывала меня по этому поводу, особенно когда фотографировала меня среди фонтана. А потом я сохла по несколько часов, так как мои длинные волосы высушить не так-то легко.

Вот и сейчас я, сняв босоножки, сделала несколько шагов по направлению к фонтанной решетке. В конце концов, я заслужила немного расслабления после такого сложного вечера в компании родителей Ленского.

– Эля, ты же не собираешься… – попытался остановить меня Арс, догадавшись, в каком направлении я иду.

– Ну почему же? – пожала я плечами. – Собираюсь. А что? Тебя не зову, Арсюша. Городские мажоры не созданы для фонтанов.

Я это сказала без всякой задней мысли. Вовсе не собиралась его провоцировать. Однако получилось иначе. Арс кинул на меня весьма скептичный взгляд и, наклонившись, начал разуваться.

– Эм… А это ты зачем? – недоуменно моргнула я. – Слушай, я вовсе не принуждаю тебя…

– Помолчи, женщина, – резко оборвали меня. Я фыркнула, не став больше спорить. Если взрослому мальчику Сенечке неймется, зачем возражать? В конце концов, это я в легком шифоне, который быстро высохнет. А вот его брюки явно дольше будут сохнуть. Я-то уже ученая.

Пока я на эту тему размышляла, смелый рыцарь Арсений тем временем снял еще и носки, закатал брюки по колено и шагнул повергать в страх водяного дракона. И на его лице царило выражение такой отчаянной решимости, что я не выдержала и хихикнула. По возможности, беззвучно. А то что-то он как-то не слишком здорово реагирует на мои подколки. Но Арс, стоя прямо посреди нескольких струй воды, повернулся ко мне:

– Ну что же стоим, Элечка? Испугалась?

Кто испугалась, я?! Вот гаденыш! Дальше я не медлила ни  секунды – шагнула. Тут же на мои ноги плеснуло водой, намочив низ подола. От неожиданности я вздрогнула, но решительно пошла вперед, ближе к Арсу. Струи воды били, заставляя слегка ежиться, влажную кожу обдувал прохладный ветер.

Кажется, вместе с каждой новой струей уходило и то напряжение, которое сопровождало меня на протяжении всего вечера. Просто мне действительно было страшно, я ничего не могла с собой поделать. Пусть Ленские-старшие и милые люди, но осознание, в каком качестве я присутствовала у них на ужине, не могло не напрягать.

Струи поднялись еще выше и плеснули прямо в лицо. Я не выдержала и рассмеялась. Легко, непринужденно, ощущая, как на душе становится спокойнее, комфортнее. И плевать, что, возможно, через несколько минут косметика размажется, и я буду напоминать пандочку. Это не такая страшная плата за успокоение.

– Иди ко мне, Элечка! – ворвался в мои мысли голос Арса. Он протягивал ко мне руку, намекая, что, раз уж он оказался в центре, мне как инициатору тоже сачковать не стоит. Ха! Это он меня еще пугать собрался и на слабо брать? Меня, любительницу «шутих»?

Пару шагов, и я оказалась рядом с ним. Платье, кажется, уже насквозь было мокрым. Подол прилипал к ногам, с волос тоже капала вода, они уже опускались до талии некрасивыми сосульками.

– Ну вот видишь, это не так страшно, – перекрикивая шум воды, сказала ему я. Арс в один шаг оказался возле меня. И тут в меня словно чертик вселился. Протянув руку к струе, я изменила ее траекторию, направляя ее прямо в сторону Ленского. Парень в первый момент оторопел, потом рассмеялся:

– Вот ты как, Элечка?! Ты сейчас допросишься!

Следующая струя была направлена прямо в мою сторону. От неожиданности я взвизгнула, попыталась было сбежать, но не тут-то было. По мокрой решетке стоило передвигаться аккуратно, чтобы случайно не поскользнуться. А я об этом забыла. И могла бы грохнуться, если бы меня не поймал коварный Ленский.

– Попалась? – раздался жаркий шепот возле моего уха. Я подняла глаза на моего визави. Он стоял близко и прижимал меня к себе крепко-крепко. И я на мгновение утонула в его потемневших глазах.

Под его взглядом стало как-то даже неудобно. Я вдруг ощутила, что платье уже абсолютно мокрое, а руки Арса неожиданно обжигающе-горячие. Этакий контраст, от которого пробирало дрожь.

– Ленский, ты вроде не похож на мышеловку, чтобы ловить мышей, – фыркнула я, стараясь унять бешеное сердцебиение. Вот только насмешливого тона не вышло. Я чувствовала, как до меня долетали капельки воды, но не обращала на это никакого внимания. Казалось, что мир буквально сузился до нас двоих, а все остальное осталось где-то за бортом. Ни людей, ни фонтана, ни музыки. В целом мире только мы. Пугающе и предвкушающее близко.

– Да и ты не похожа на мышку, – парировал он. – Скорее на вредную, предприимчивую добычу, которая все время от меня убегает.

– Ага, а ты тогда – тигр, – не сдержалась от смешка я, снова вспомнив обстоятельства нашего знакомства. Вот что я делаю? По идее, при воспоминании о Марго стоило прийти в себя, отстраниться, вот только моя сила воли канула в бездну. Стоять посреди бьющих струй фонтана в объятиях Арса оказалось неожиданно приятно и надежно. Хорошо.

– Неправда, – слегка охрипшим голосом отозвался мой визави. – Я – котик, которому иногда требуется ласка. А ты – жестокая зараза.

– Да что вы говорите, – парировала я. Уже больше по привычке. Веселья не чувствовала. Наоборот, создавалось ощущение, что я нахожусь на расстоянии шага от бездны. И мне этот шаг чертовски хотелось сделать. Всего один шаг – как падение в пропасть.

Он не сводил с моего лица потемневших глаз. Впрочем, я точно знала, что он смотрит не на лицо. На губы. И, самое паршивое, мой взгляд тоже то и дело падал на его рот.

– То и говорю, Элечка, – ему каким-то чудом удавалось сохранять шутливый тон. – Если я – котик, значит, ты моя хозяйка и…

С моих губ сорвался смешок. Он нес полнейший бред, и мы оба это понимали. Но даже это не могло отвлечь от дурацких мыслей, то и дело проскальзывающих в голове. Да что там, кроме этих мыслей в голове вообще ничего другого не осталось.

– Ленский, ты котик, который бродит сам по себе. Мы, кажется, это уже уста… – я не закончила. Просто не смогла. Мне не дали.

Поцелуй как прыжок в бездну с разбега. Невыносимо жаркий под холодными струями воды, он словно выжигал на моих губах клеймо. Как и руки Арса, стремительно притянувшие меня к себе и не оставившие между нами никакого расстояния. Огонь и холод. Две стихии смешались воедино и вырвались в этом поцелуе.

Меня целовали раньше. Да что там, меня даже Ленский целовал. Но это было не так… огненно. Я чувствовала себя факелом, загоревшимся прямо посреди водопада и по каким-то причинам никак не потухающего.

Одной рукой Арс прижимал меня к себе, другую запустил в мокрые волосы, выводя у шеи какие-то замысловатые узоры. Он не выходил за рамки приличия, нет. Но он их раздвигал. Потому что такой поцелуй совершенно точно не может быть тем, что принято.

В какой-то момент я вдруг осознала, что закинула руки на шею Арсению, притягивая его ближе к себе. Он был выше, я же сейчас чувствовала себя маленькой, хрупкой, по-настоящему женственной. И уязвимой. И это осознание только добавляло градуса нашему общему сумасшествию. Одному на двоих.

Поцелуй растянулся до бесконечности. И я банально не могла найти в себе силы ни прервать его, не отстраниться. Арс целовал меня, и я целовала в ответ, не думая и не анализируя. Просто потому что так хотела.

Так, что даже не сразу осознала, что холодные струи воды больше не касаются моей кожи. Музыка смолкла. Наступила полночь. Фонтан отключили.

А я все также стояла в объятиях Арса. Теплых, надежных. И чувствовала, как вроде бы теплый майский ветерок морозит кожу, словно остужая наш обоюдный порыв.

– Ты меня с ума сводишь, – тихо заметил Ленский, обнимая меня крепче. Без попыток меня убедить. Просто как факт. А я… А что я могла сказать? Кажется, это у нас взаимное. Мне оставалось только уткнуться носом в его рубашку, пытаясь скрыть собственное смущение.

– Знаешь, – вдруг продолжил он. – Это ведь, наверное, как под дождем целоваться. Ты когда-нибудь пробовала?

– Что именно? – переспросила я. – Целоваться в фонтане?

– Под дождем. Я – нет.

Тон у Арса был странный, он будто информировал меня. И я не собиралась втягивать себя в эту странную перепалку, вот только к своему удивлению услышала свой голос:

– И я нет.

А меня неожиданно чмокнули в нос и поставили в известность:

– Значит, попробуем. А теперь, наверное, лучше идти в машину. Не хочу, чтобы ты простыла.

И что это было?