Лекция 27 – Путь

Оказавшись на площади какого-то города все на той же двери с изображением замка, представила, как магия Даргена в потайной комнате его кабинета пролетает через пустое помещение и дроу таки выдает что-нибудь неприличное. Надеюсь, нежити не сильно достанется. Все же у меня особый дар выявился. Они не виноваты. Ну, момент с тем, что они сами захотели мне помочь, опустим.

– Но… – послышался голос прохожего, – он же нерабочий…

Ой! Теперь понятно, почему на меня смотрят ошарашенно. Кажется, я умудрилась переместить нас на закрытую точку. Пожалуй, стоит с нее поскорее свалить…

Подхватив сумки, сбежала дальше по улице, завернула за угол и дошла до относительно безлюдного места (или правильно будет сказать бездемонового?). Бросив ношу на землю, выдохнула. Хорошая новость уже есть. Они разговаривают на том же языке.

Как же я устала… Сначала ментальный откат, потом побег… И времени на осмысление даже не было. С меня спал кокон Хана, как назвала его ранее Эль Иннис. Сознание прочищалось не сразу, но ограничения мыслей ушли. Теперь я могла думать не только о том, что позволено.

Стоит признать, что выбралась не сама. Все благодаря силе богини. Но разве это нормально? Что я не только ей обладаю, но и имею… знания, навыки. Подняв перед собой руки, увидела черные рисунки на коже. Интересно, когда появились? При перемещении? Или когда ломала защиты? И что они вообще означают?

Выпрямившись, прислонилась к каменной стене двухэтажного длинного дома, запрокинула голову и уперлась затылком. Временная передышка после произошедшего впервые дала мне время, чтобы просто подумать. Без рамок менталиста и эмпата. Своим собственным умом. Хотя я не была уверена, что все блоки снялись.

Пришло понимание, что, попав в КОАЛу, даже не жила. Все это время часть меня, причем бо́льшая, была заперта в моем собственном сознании. Я не вспоминала дом, друзей и не думала о том, как дальше жить. Просто существовала, пока в мою голову залезали и творили все что вздумается. А что я могла сделать? Без знаний о мире и магии. Как я могла защититься? Никак. Даже о силе своей ничего не знала. До сих пор не знаю. Выяснять и не собиралась, глушимая ментальной магией. А сейчас поняла, что ходила с невероятной мощью, из-за которой меня пытались убить, и ничего не предпринимала для ее изучения. Словно ничего страшного, что чуть не загрыз волкодлак, а тело периодически покрывают странные татуировки. И ведь это касалось не только силы. Я вообще жила, словно это нормально, когда тебе то один, то второй пытается диктовать условия. Продолжала быть беззащитной перед магией и законами этого мира, позволяя и Хану, и Тхай Райэну вести себя со мной так, как они привыкли. Но ведь у меня должны быть какие-то права. Я ведь не первая такая, раз меня сразу признали, лишь только увидев.

Голова запульсировала. Воспоминание рвалось наружу, но словно не могло выбраться. Я слышала голос Эль Иннис, но не могла разобрать. «… старые… противоречат новым…» – звучали в голове обрывки ее слов. О чем она говорила? Это было важно… Я знаю, что это было важно! Но почему не могу вспомнить? «Доступы… аристократов… попросить у Даргена…» Мозг словно горел, посылая болезненные импульсы. Чертов Хан! Из-за него я ничего не могу вспомнить! Из-за него существовала, а не жила! Из-за него была заперта в собственном сознании, не помня ни дома, ни своего собственного «я». Чертов Хан!!!

Что я там раньше думала? Может, сбежать из КОАЛы? Тут и речи о «может» не идет. Мне точно нужно куда-нибудь спрятаться. Найти менталиста и снять с себя все оковы. Изучить силу без жаждущих власти теней и высших демонов. Зачем-то же мне она дана. И присутствие заинтересованных лиц, как показала практика, не способствует ничему хорошему.

Может, когда вытащу Макса, смогу уйти с ним? Он ведь маска. Их наверняка учат скрываться. Ну не поверю я, что нет в этом мире места, где меня никто не найдет. Даже Тхай Райэн с этой своей идиотской истинной связью, в которой истинности нет вообще. Он отслеживает меня, значит, нужно искать что-то заглушающее. Какую-нибудь глубокую пещеру? Или, возможно, артефакты? Цилиндр с письмом, по словам Ленгро, не даст меня отследить первое время. Но я не уверена, что подобное сработает с Тхай Райэном…

Ненависти не было. Раздражение – да, но я так устала, что тратить много энергии на переживания из-за того, как жила до нынешнего момента, просто не захотела. Главное – выбралась. И теперь нужно не погибнуть на чужой земле, вытащить Макса и не попасться обратно власть имущим. А где правда, где ментальная магия – разберусь позже.

– Так, – сказала самой себе и посмотрела на волкодлака. – Нужно найти карту, – пушистая голова кивнула, – но действовать буду одна. На тебя странно косились. Скорее всего, такая нежить здесь нестандартна. Не хочу рисковать. Поэтому на время тебя спрячем с частью вещей.

– У-у, – согласился мертвец.

– Идем, – позвала, отлипнув от стены. – Найдем безопасное место.

Закрепив две сумки на бока волкодлака, закинула рюкзак на плечи. Прежде чем смогу отдохнуть, нужно сориентироваться. Из-за того, что выбиралась из академии не через город, как сначала планировала, а с ректорского стационарного телепорта, оказалась без денег. Бежать к Шендагу времени не было… Ладно, у меня есть какая-то мелочь со стипендии. На карту должно хватить. Надеюсь.

Здесь в свои права вступил день. И это играло мне на руку, ведь демоны преимущественно вели ночной образ жизни. В смешанных странах жили по общим стандартам, но у себя предпочитали ночь.

И все же совсем без народа не обошлось. Они косились на меня, кто-то разглядывал в открытую. Здесь по чуть-чуть я колдовать могла, поэтому закрыла Тень общей защитой, чтобы не увидели, не услышали, не унюхали. Нити стандартные, но для меня сложноватые. Я очень старалась и несколько раз проверила плетение. Но спустя несколько крылатых поняла, что смотрят они именно на меня. То ли маска местный народ смущала, то ли то, что я не их расы. В любом случае понимала – лучше поскорее найти карту и уйти с глаз жителей.

В правильности того, что выбралась из КОАЛы, не сомневалась. В необходимости спасти Макса – тоже. Но вот в остальном… Может, мне все же стоило хоть у кого-нибудь попросить помощи? У того же Шена. Он не отправился бы со мной, но смог бы проконсультировать. А в итоге одна (!) лезу непонятно куда, имея за собой месяцев восемь в академии, научивших лишь базовым и то не всем вещам. Да что я сделаю против мага, чье письмо умудрилось снять кокон, который даже Тхай Райэн собирался убирать в Инферно? Опять понадеюсь на чужую силу? На видимость нитей, сайтаррин гайхаррэ и подчинение нежити? А вдруг не сработает? Что тогда?

Мысли о Максе болезненным уколом отразились в груди. Глаза защипало. Ну что я за тряпка такая? Может, все это обман и он сам ушел. Вспомнились наши разговоры наедине, то, как он жадно целовал меня, когда я не выдержала и коснулась его губ… Не могу поверить, что он оставил меня. Не так. Хранитель бы сказал, а не ушел без слов.

– Давай ты меня здесь подождешь, – сказала Тени, выбрав заброшенную улочку. – Выглядит не очень, но навряд ли здесь кто-то ходит.

Волкодлак сел. Я поставила рядом с ним рюкзак и, подумав, сняла маску. Вроде она привлекает слишком много внимания.

На местном рынке мало кто работал. Я крутила головой в поисках магазинчика, где может быть карта. Надеюсь, у них тут такие же деньги, как у нас, и получится расплатиться остатками стипендии.

– Извините, – подошла к последней работающей лавке на улице. – Где можно купить карту?

На вид подросток собирал мелкие украшения в коробку.

– У однокрылого, – сказал он, не глядя на меня. – С конца справа вторая палатка. Но он только в полночь открывается.

– Спасибо, – ответила я, найдя взглядом нужное место.

Парень поднял на меня глаза и замер. Застыл, продолжая удерживать руку с очередной в ней безделушкой на весу.

– Кто вы?.. – спросил он тихо, словно не был уверен, что может задать мне вопрос.

Он смотрел на мое лицо круглыми глазами. Я схватила зеркало, стоявшее на прилавке, и чуть не выронила его.

– Вот черт! – воскликнула не сдержавшись.

Магия красноволосого больше не действовала. Моя кожа покрылась четкими черными рисунками с непонятными мне узорами.

Еще парочка демонов в стороне заинтересовались происходящим. Один даже сделал пару шагов навстречу. Я всучила зеркало обратно пареньку и что есть силы побежала подальше от рынка. Кажется, карта теперь мне не светит. И нужно срочно уходить! Не нужно быть великим магом, чтобы понять: такие рисунки на коже – дело нестандартное и могут привлечь внимание тех, кому не стоит попадаться на глаза.

Проносясь мимо аккуратных двух- и трехэтажных домов, слушая стук собственного сердца под горлом, я отстраненно думала о том, что иначе представляла себе город демонов недалеко от проклятых земель (я же вроде правильно попала?). Более зловещим, что ли… Но он был самым обычным, с небольшими участками и даже садами. Ни злодеев и их злодеяний, ни жуткой атмосферы. Чисто, светло и уютно.

Сил почти не было, и бежать оказалось очень трудно. Еще чуть-чуть – и сяду посреди улицы, не в силах справиться с собственным телом. Вдруг меня резко окутала тьма. Черная дымка накрыла тело, закрыла обзор. Я закричала, споткнулась, но не упала. Страх, что меня поймали, вспыхнул холодом в груди, но знакомые огоньки глаз, зависшие передо мной, заставили панику отступить.

– Фрр, – выпустил меня кхеинн, когда понял, что я пришла в себя.

Плюхнувшись на брусчатку, почувствовала, что меня начинает душить смех. Даже выбор города оказался не случайным. Опять откуда-то знала, куда мне надо. И мне почему-то стало смешно. Я хохотала так, что на глазах выступили слезы. Со стороны казалась самой счастливой на свете, но на самом деле нервозность вылилась в небольшую истерику.

– Да заткнись ты! – раздалось гневное из окна дома рядом. – Достала уже ржать! Дай поспать!

Резко замолчала, словно нажали на выключатель. Поднявшись, обняла кхеинна, уже принявшего привычный для меня вид. Теперь я точно знаю, Макс где-то рядом. Думала, что после снятия печати маски кхеинн вернется к князю, но раз он здесь, значит, остался верен моему бывшему хранителю. На проклятые земли попасть не смог и, наверное, ждал помощи здесь.

– Мне сказали, связь между мной и Максом разорвана, – произнесла, ласково поглаживая магическое существо. – Но ты все равно меня подпустил. Спасибо.

Тень с Сэтом поладили сразу. Решили, что волкодлак продолжит тащить сумки, а кхеинн возьмет меня. Достав черный плащ, надела его, закрепила пугающую маску на лице и накинула огромный капюшон.

Выдвинулись сразу. На выезде заплатили пошлину. Меня не попросили показать лицо. Увидев кхеинна и маску на мне, скорее всего решили, что я сама из масок. В итоге просто взяли деньги и пропустили через ворота. Ого. А ведь это очень даже здорово! Может, и дальше будут думать, будто я одна из хранителей теней?

Сэт знал, куда нужно направляться. И карта не требовалась. Он даже смог отправить мне картинку с огромными черными воротами. Настолько огромными, что кроме них, если стоять близко, ничего и не видно. Один их вид словно кричал о том, что глупо соваться в пасть ко льву. Но что мне было делать? Рассказать Хану или Тхай Райэну? И оказаться запертой где-нибудь на Инферно? Нет уж.

Вернемся к здесь и сейчас. Допустим, смогу одна добраться до места. С кхеинном и письмом это не будет проблемой, но… что дальше? Приду и скажу «освободите Макса»? Добавлю вежливое слово, и его сразу отпустят? Три ха-ха. Ладно, главное – потянуть время. Даже если по каким-то причинам меня не сможет быстро отследить Тхай Райэн, то ректор точно справится. Если и не сразу, он, как мне кажется, мудрее и сильнее даже наследника нескольких миров. Вдобавок на площади демонического города осталась дверь с табличкой, где указана должность и имя главы альма-матер…

Задумавшись, не заметила, как кхеинн, захватив и волкодлака, перешел на сверхскорость. На нем это совершенно не чувствовалось. Если подумать, с этой вылазкой мне сопутствует удача. Захватила без проблем лекарства и еду, переместилась через стационарный телепорт, нашла кхеинна, знающего, куда двигаться и способного перемещаться невероятно быстро. Везение на грани фантастики. Словно мир сам выстилает дорожку в замок Ленгро. Даже напрягает.

Ночью Сэт остановился на одной из небольших полянок в лесу. Отпустив обоих на охоту, старалась даже не думать о том, кого они собрались сожрать. Решила заняться делом и соорудить костер. Никогда этого не делала, но видела со стороны. Худо-бедно и не с первого раза, но все же справилась. Огонек вспыхнул и… потух. Пришлось отправить больше энергии. Да уж. И опять. Без магии я бы не справилась.

Съев бутерброд с котлетой, устроилась на ночлег. Не думала, что на практику дают такую еду. Или меня повариха пожалела? Постелив взятое с собой одеяло в два слоя, устроилась сверху и накрылась плащом. Защиту решила не ставить. Во-первых, у меня с такими видами плоховато, во-вторых, Тень с Сэтом справятся сами. Нежить точно не страшна, а живой при виде кхеинна сам коньки отбросит.

Уснула быстро, уставшая после произошедших событий.

Мне не было больно сидеть в центре самого настоящего огня. Мысль о том, что он должен обжигать, обходила стороной. Я просто смотрела на языки пламени и тихо напевала грустную мелодию.

– Опрометчивое решение, – раздался голос красноволосого.

– О чем ты? – спросила, подняв на него взгляд и не удивившись присутствию.

Напротив, устроившись в мягком кресле, сидел мужчина с самыми прекрасными глазами во всех мирах. Он наблюдал за мной, чуть прищурившись.

– Кхеинн, – голос звучал жестко, почти агрессивно, – его не нужно было принимать.

– Почему? – задала вопрос удивленно.

Отвечать мужчина не стал. Вздохнул и поднялся один резким движением, выражающим недовольство по отношению к моим действиям.

– На крайний случай, – он посмотрел на меня, – ты знаешь, что делать.

Красноволосый ушел, а меня затянуло в сон без сновидений. И снова в моей голове не возникло мысли, что доверять магу ненормально.

Проснувшись, потянулась, чувствуя, как простреливает боль и ломота по телу. Все же спать в походных условиях не для меня. Я за кровати с хорошими матрасами. Может, и есть какая магия на этот счет, но мне она неизвестна.

Сев, посмотрела на лежащего возле потухшего костра волкодлака. Красные глаза изучали кусочки неистлевших веток. Сэт в стороне… щипал травку?! Никогда бы не подумала, что такому существу, как он, подойдет трава!

«На крайний случай, – всплыли в голове слова из сна, – ты знаешь, что делать».

Я знаю? Чего знаю? Ничего не поняла…

Было светло. Уснула, когда еще не стемнело, и, кажется, проспала часов десять-двенадцать. Впрочем, неудивительно. Меня нехило перегрузило событиями.

– Ладно, – сказала животинкам, которые не могли ответить, – давайте собираться.

Вещи снова прикрепили к волкодлаку. Он не чувствовал усталости, будучи нежитью, тянул силы из меня. А у меня их хоть отбавляй после магического кармана. Даже не замечу разницы. Жаль, такое количество магии не позволяет чувствовать себя лучше… Устаю физически и морально так же.

Закидав костер на всякий случай землей, залезла на Сэта. Он окутал меня черной дымкой и сорвался в сверхскорость. Я не почувствовала даже легкого дуновения, находясь под защитой кхеинна. Не ощущалось движения вообще, словно мы стояли на месте, а не пересекали местность в несколько раз быстрее Усэйна Болта. Мне однозначно нравится такой транспорт!

Чем ближе мы становились к проклятым землям, тем чаще я думала о Максе. Вспоминала его лицо, голос, движения. Как мы жили в домике у моря. Хранитель не использовал маску, словно на некоторое время переставал быть частью элитного подразделения теней. Он садился рядом со мной на песок, и мы долго болтали обо всем и ни о чем, наслаждаясь обществом друг друга. Как же мне нравилось видеть его лицо… Улыбку на губах. Расслабленные движения. Иногда, пока я пыталась выучить очередной материал от Аарэна, блондин просто сидел рядом. Его волосы ласкал ветер, а пальцы Макса выстукивали на коленях незнакомую мне мелодию.

Смахнув слезы, шмыгнула носом. Так, хватит. Нужно взять себя в руки! А лучше подумать о чем-то другом, отстраненном. Мысли направились на КОАЛу, решив коснуться того хорошего, что там было. Кая, Шира, Зверга, Дэна с Дэмом, Кирста. Они все относились ко мне с добротой. Особенно василиск, с которым я общалась больше, чем с остальными, старался помочь, подбодрить. И я любила свою группу. Может быть, мне стоило рассказать им о письме Ленгро, но вдруг бы они захотели помочь? Сами еще адепты. Нечего подвергать их опасности. А не решились бы отправиться со мной – получили бы потом за осведомленность. Нет, я поступила правильно.

В то же время чувствовала вину перед Даргеном, магистром Ларриэлем, магистром Хэимом и куратором группы. Если так подумать, они не сделали мне ничего плохого. Наоборот, поддерживали, обучали и старались помочь в адаптации к другому миру. Да, Хану разрешили лезть в мою голову, но раз так сделали, значит, были на то основания. А что касается ректора, да простит он меня за взлом его кабинета, дроу сделал для меня больше всех. Принял в КОАЛу, позволял учиться магии, когда я даже силы не могла рассчитать, защищал от требований о переводе не только от других глав академий, но и от Тхай Райэна. В конце Дарген согласился только потому, что мои ментальные настройки стали слишком… неадекватными. Разве это не означает, что есть и те, кто на моей стороне?

Но больше всего я была виновата перед Максом. Из-за того, что мужчина стал моей маской, его забрал хозяин проклятых земель. Из-за того, что я нужна какому-то психу, мой любимый сейчас там. Из-за того, что мои способности… Да что уж говорить. Одно то, что я влюбилась в него, наверняка доставило ему немало хлопот. Как бы мне ни было больно, после спасения (а я этого добьюсь!) нужно отпустить Макса. Освободить и от рабского долга, если что-то еще осталось, и от моих чувств.

А затем… я скроюсь в забытой богами части мира, найду способ защититься от внешнего воздействия, передать силу кому-нибудь достойному и вернуться домой. На Земле постараюсь забыть все произошедшее, словно это был прекрасный, но очень грустный сон. И когда-нибудь я смогу вспоминать с улыбкой и больше не чувствовать пустоту и холод в груди. Когда-нибудь…

Еще через три дня мы прибыли к тем самым огромным черным воротам, которые вживую смотрелись еще более жутко. Спешившись, постучала. Подождала, попинала. Достав из внутреннего кармана письмо Ленгро, ждала, когда кто-нибудь соизволит выглянуть.

– Кто? – раздался скрипучий голос.

– Я по приглашению хозяина, – отозвалась. – Меня зовут Льерра.

– Печать? – протянул стражник уныло.

– Письмо, – ответила, надеясь на положительный исход.

– Сюда давай, – сказал он, устало вздохнув.

Я приготовила приглашение, собираясь протянуть его, когда ворота откроются.

– Внизу! – раздалось раздраженное. – Дура!

Ну спасибо! Мне-то откуда знать, что бумаги надо совать в щель снизу?!

Рука у земли пошевелила костяшками. Я с трудом удержалась от желания за нее дернуть и услышать обиженное «ай» от ударившегося с той стороны мужчины. Вместо этого наклонилась и вложила в слишком длинные и слишком костлявые пальцы аккуратно сложенное письмо. Стражник тут же цепко ухватил приглашение и резко убрал конечность обратно.

Нервно передернув плечами, выпрямилась. Жесть какая-то… Очень неуютно. Даже жутко. Сейчас этот особо худой экземпляр откроет дверь, и я ступлю на проклятые земли. Дороги назад уже не будет. Хорошо, Сэт и Тень рядом. Без них бы уже паниковала.

Через полминуты раздался скрежет и ворота со скрипом приоткрылись, оставляя ровно столько места, чтобы я смогла протиснуться. Высокий мужчина в сером плаще, чье тело и лицо словно высохло, посмотрел на меня лихорадочно горящими бордовыми глазами.

– Там еще… – собиралась попросить существо, напоминающее мумию, пустить кхеинна и волкодлака.

Стражник (или кто это вообще?) резко поднял руку в моем направлении, и синий, туго сплетенный комочек нитей метнулся в мое лицо. Вырубилась мгновенно.