Глава 2

Варя с со вздохом принялась аккуратно складывать вывалившийся хлам обратно в коробку. Ее пальцы скользнули по какой-то старой, потрепанной книжице в плотном переплете. Она вытащила ее, присмотрелась и с трудом разобрала на выцветшей обложке едва заметное тиснение: «Дневник».

Девушка усмехнулась и с легкой долей иронии произнесла вслух:

— На кой чёрт бабуля оставила мне свой дневник? Очередное послание из прошлого в духе «как правильно консервировать огурцы»?

Она повертела книжку в руках, критически оглядывая находку.

— Читать чужие записки, конечно, не очень прилично… — пробормотала Варя, направляясь с дневником и пивом к столу. — Но мне до жути любопытно, чем бабуля занималась по молодости. Может, там рецепт эликсира молодости или инструкция, как приворожить принца, а не вот эта вся жизнь, через одно место, как у меня.

Варя устроилась за кухонным столом, щелкнула крышкой бутылки, сделала большой глоток и с предвкушением открыла первую страницу. Но ее ждал грандиозный облом.

Книжка оказалась абсолютно зловеще пустой. Никаких тебе «Дорогой дневник, сегодня я опять свела с ума полк гусар» или слезливых историй, о том что, жизнь говно. Перелистав почти до самой середины, она обнаружила лишь одну-единственную запись на первой странице, выведенную аккуратным, но дрожащим почерком:

«Если станет всё совсем тяжко — езжай туда, там всё встанет на свои места».Напротив — адрес улица Солнечная, дом 7.

Варя уставилась на загадочную фразу, моргнула раз, другой и скептически хмыкнула:

— Серьезно? Это всё? «Езжай туда»… Куда «туда»? В Нарнию? В глушь, в Саратов? Какая же это гениальная подсказка бабуля, просто верх конспирологии.

Она раздраженно захлопнула пустую книжицу и уже замахнулась, чтобы отправить ее прямиком в мусорное ведро, как вдруг из-под обложки что-то выпорхнуло и плавно спланировало на поверхность стола. Варя замерла. На столе оказалась самодельная карта, нарисованная от руки.

В комнате мгновенно повисла странная, почти мистическая атмосфера. В тусклом свете кухонной лампы старые чернила выглядели зловеще, а стрелки и крестики на бумаге казались порталом в приключения, к которым Варя была совершенно не готова после такого дня.

— Так, спокойно, — Варя приложила руку к груди, изображая испуг. — Только привидений в этой квартире не хватало. Это что, карта сокровищ? Капитан Флинт нервно курит в сторонке. Или это план побега от соседа-маньяка и коллекторов? «Пройдите три шага налево, выкопайте закопанный топор и бегите грабить банк»? Похоже, у моей бабули было весьма бурное воображение… или Альцгеймер. Ну что ж, квест продолжается.

Варя разложила карту на столе, придавив края бутылкой пива и увесистой солонкой. Маршрут выглядел как бред сумасшедшего: выезд из города, лес, горы, долгий путь по прямой, странная развилка на три дороги с решительной стрелкой вправо, снова прямая, поворот налево у кладбища… и в самом конце пути после кладбища, жирно обведенный, красовался загадочный ключ.

— Ключ… — прошептала девушка, задумчиво барабаня пальцами по столешнице. — И где мне взять ключ от этой «тайной комнаты»? Ну и шараду ты мне устроила бабуля.

Варвара снова залезла в пыльную коробку, вспоминая, что видела его, стала перебирать старые чеки, пуговицы и прочий мусор. На самом дне, под ворохом пожелтевших квитанций, пальцы нащупали что-то холодное и тяжелое. Она выудила старый, покрытый налетом времени латунный ключ.

— Оп-па, — оживилась она, подбрасывая его на ладони. — Ну надо же, классика жанра! Бабуля, ты знала, что делала.

В этот момент телефон на столе завибрировал, разрываясь от видеозвонка. На экране возникло лицо Светы с ярким макияжем.

— Вареник, привет! Слушай, собирайся, мы с девчонками в клуб идем, я всё оплачу, не спорь! Тебе нужно развеяться, а то ты выглядишь как человек, который решил заговорить с кактусом, — затараторила Светка.

Варя хмыкнула и покачала головой:

— Свет, какой клуб? У меня тут жизнь летит под откос. Я нашла что-то типа бабушкина дневника, и он какой-то… сюрреалистичный. Пустой, представляешь? Только одна фраза: «Если станет всё совсем тяжко — езжай туда».

Она повернула камеру, демонстрируя пустые страницы.

— И это еще не всё. Смотри, что оттуда выпало!

Света прищурилась, изучая карту на экране.

— Слушай, Варь, царство ей небесное, но твоя бабуля, кажется, решила напоследок поиздеваться над твоим рассудком. Ты что, серьезно собралась ехать «туда, не знаю куда. И искать то, не знаю чего»?

— А что мне еще делать? — Варя горько усмехнулась. — Работу я пока не нашла, сосед из подъезда грозится меня из-под земли достать, а «Фрекен Бок» скоро сменит замки и выгонит меня на улицу за неуплату. Хуже уже точно не будет. Может, бабушка оставила мне в наследство загородную виллу, а я тут в этой конуре чахну.

Света прыснула со смеху:

— Конечно, виллу! С бассейном, дворецким и личным телепортом до Москвы. Ну ладно, как вариант — отсидишься там, пока твой сосед-психопат не забудет, как ты выглядишь. Главное — не едь туда на ночь глядя, я не хочу потом искать тебя по всей области в сводках новостей!

— Не боись, — хмыкнула Варя. — Я хоть и идиотка, но не настолько, чтобы по ночам шляться в пижаме со старой книгой и ключом в кармане. Поеду рано утром.

— Звони мне, — настойчиво сказала подруга. — будем на связи, чтобы я знала, что ты еще живая.

После того как звонок прервался, Варя взялась за дело. Она сгребла в рюкзак самое необходимое: сменное белье, несколько вещей и косметичку. Взглянув напоследок на пустой дневник, загадочный ключ и карту, она выключила свет на кухне.

— Ну, бабуль, надеюсь, ты там подготовила что-то стоящее, — прошептала она в темноту. — Потому что, если в конце пути меня ждет только сарай с граблями, я приду к тебе на тот свет с огромным вопросом в глазах.

Она легла в кровать, и, несмотря на весь абсурд ситуации, впервые за долгое время уснула почти мгновенно, мечтая о чем угодно, кроме текущих труб и угроз соседа.Сквозь сон прорвался странный скрежет — будто кто-то медленно водил чем-то острым по стеклу. Варя резко села на кровати, сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.

«Приснилось… Точно приснилось», — подумала Варя, оглядываясь по сторонам.

Никого, кроме неё, в спальне не было. Она выдохнула, чувствуя, как понемногу отпускает напряжение, и уже хотела снова плюхнуться на кровать, вытянуть уставшее тело и провалиться обратно в сон. И тут скрежет раздался снова — чётко прямо со стороны окна. Не сон. Не игра воображения, звук становился всё более настойчивым.Варя встала, и каждый шаг давался ей с трудом, будто пол под ногами стал вязким, замедляя её движения. Подойдя к окну, она на мгновение замерла, собираясь с духом, а потом резко одёрнула штору — и взвизгнула.Снаружи, прижавшись к стеклу, сидела чёрная птица.

Она стучала клювом в окно и смотрела на Варю не мигая — так пристально, будто пыталась просверлить взглядом дыру в её сознании, выудить оттуда все тайны, все страхи, все невысказанные слова.

— Эй! Чего тебе надо?! — выкрикнула Варя, голос дрожал, но в нём прорывалась злость — злость на эту нелепую ситуацию, на ночь, на то, что спокойствие, которого она так жаждала, рассыпалось в пыль. — Улетай! Чего ты тут выстукиваешь, будто телеграмму отправляешь?!

Птица не шелохнулась. Её глаза, тёмные и бездонные, казались двумя крошечными порталами в какую-то другую, чуждую реальность.

— Хорошо, хорошо, поняла, не сплю уже! — Варя схватила пустую кружку со стола и постучала ею по стеклу, чтобы шугануть названную гостью. — Лети отсюда! Мне и без тебя кошмаров хватает!

Птица наконец встрепенулась, её крылья распахнулись. Она сделала резкий взмах и исчезла в темноте, растворившись в ней так же внезапно, как и появилась, оставив после себя лишь лёгкое шевеление воздуха и ощущение, что мир на секунду приоткрыл свою изнанку.

Варя стояла у окна, тяжело дыша, и смотрела в пустоту, где только что была птица.

«Что это было?.. — пронеслось у неё в голове. — Просто ворона… Нет, на ворону она не была похожа, вроде галка, если мне не изменяет память со времён школьной программы».

Варвара медленно опустила штору, отрезая себя от темноты, и вернулась в кровать. Но сон больше не шёл. В голове крутились обрывки мыслей, дневник с единственной фразой, ключ, карта… и этот взгляд птицы....

— Ладненько, нужно попытаться уснуть, — прошептала Варя, кутаясь в одеяло и посматривая в сторону окошка. — а то я так до утра седой стану… или вообще не встану.