Глава 3

Семь утра. Солнце едва пробивалось сквозь серые многоэтажки, где всё выглядело уныло. Варя стояла в центре комнаты и сжимала в руке ключи от старой машины — она досталась ей от родителей. Рюкзак тянул плечо, будто напоминал: дело серьёзное.

Варя шагнула к двери, но тут же остановилась. Разум остудил пыл. Она тихонько подошла к двери и заглянула в глазок. Тихо. Но расслабляться рано.

— А вдруг сосед-психопат поджидает меня на лестничной клетке? — прошептала девушка. — Ну уж нет, не хочу устраивать гонки по лестнице с этим здоровяком.

Она обернулась к балкону. Четвёрый этаж — не Эльбрус, а пожарная лестница выглядит хоть и ржавой, но вполне надежной, подумала Варя и перемахнула через ограждение, начала спуск, стараясь не смотреть вниз и мысленно проклиная того, кто придумал делать пожарные лестницы настолько узкими и неудобными для людей с рюкзаками.

— Если я сейчас навернусь, — проворчала она, когда её кроссовок соскользнул с перекладины, — бабуля встретит меня на том свете с очень длинным списком претензий.

Спускаясь мимо третьего этажа, она облегченно выдохнула, что из окна не вылупился вчерашний сосед, но тут же допустила роковую ошибку. Окно распахнулось, а там… там, как в фильме ужасов, возникло багровое лицо.

— Ах ты, курва! — взревел мужик так, что с ближайшего дерева сорвались голуби. — Я тебя всё равно поймаю! За «чмо» отрабатывать будешь, дрянь!

Он с грохотом распахнул окно, едва не вываливаясь наружу, и в его глазах читалось искреннее желание претворить угрозы в жизнь прямо здесь и сейчас. Варя не стала ждать продолжения банкета. Она быстренько миновала лестницу и рванула к машине так, будто за ней гнался не сосед, а целый батальон голодных волков.

Запрыгнув в салон, она вставила ключ в зажигание. «Старушка» чихнула, кашлянула, но послушно завелась. Варя вдавила педаль газа в пол, и машина с пробуксовкой рванула с места. Поравнявшись с открытым окном, она притормозила на секунду, высунулась из окна машины и крикнула:

— Мечтай, мудила! Попробуй догони на своих двоих!

Машина выскочила на дорогу, оставляя позади разъяренного мужчину и кучу нерешенных проблем. Варя прибавила скорость, чувствуя, как адреналин начинает сменяться предвкушением настоящего приключения.

Дневник и карта лежали на соседнем сиденье, Варя старалась одновременно следить за дорогой и не пропустить нужный поворот. Старая машина бодро тарахтела, унося её прочь из города. Как только городские дома скрылись в зеркале заднего вида, всё пошло наперекосяк.

Девушка на секунду отвлеклась, чтобы не вписаться в бок огромной фуре, а когда снова глянула на сиденье, её сердце пропустило удар. Карта была абсолютно чистой без единого намёка на схему дороги.

— Что за ерунда происходит? — Варя резко нажала по тормозам, и машина, взвизгнув шинами, замерла на обочине. — Куда делся рисунок? Это что, невидимые чернила, которые самоликвидируются в полдень? Бабуля, ты что, в КГБ подрабатывала?

Она схватила листок, тряся его так, будто из него могли выпасть все стрелки и схемы. Пусто. Варя зажмурилась и вцепилась в руль.

— Так, Варвара, дыши. Это просто глюк. Передоз адреналина из-за соседа-неандертальца. Сейчас открою глаза, и всё будет на месте. Мистики не существует, есть только плохая вентиляция в старой машине и скорее всего похмельный синдром от вчерашней бутылки пива.

Она сделала глубокий вдох, выдохнула и открыла глаза. Рисунок вернулся. Линии были на месте, ключик всё так же зловеще алел в конце пути.

— Ну вот, я же говорю — чмошник из подъезда мне всю карму испортил, — облегченно выдохнула она. — Никакой магии, просто нервишки.

Тут её взгляд упал на пустой дневник. Варя взяла его в руки, задумчиво повертела и хмыкнула:

— Кажется, я поняла твой намёк, бабуль. Дневник пустой, потому что мне самой нужно его заполнить, да? В детстве я такой ерундой не страдала, но раз уж я вляпалась в квест «По следам исчезающих чернил», то пора начинать.

Она пристроила книжку на колене и быстро нацарапала:

«Здравствуй, дорогой дневник. Сегодня пятница, моя жизнь — полное днище, и я решила украсить её квестом от покойной бабули. Предупреждаю сразу: в мистику и чудеса я не верю, а верю в то, что мне срочно нужен психиатр. На этом пока всё, напишу, когда доберусь до пункта назначения (если меня не сожрут лесные духи)».

Варя засунула дневник в рюкзак и тронулась с места. Вскоре телефон ожил — Света звонила по видеосвязи. На экране появилось веселое лицо подруги.

— Ну как там наш Индиана Джонс? Нашла золото инков по дороге? — заржала Света. — Или хотя бы скидочный купон в «Пятёрочку» на тушёнку?

— Всё нормально, — отозвалась Варя, стараясь не смотреть на карту, которая время от времени подозрительно подрагивала, то ли от бликов солнечных лучей, то ли от чего другого. — я сбежала из дома по пожарной лестнице, как заправский ниндзя. Опять нахамила соседу, он обещал, что я буду «отрабатывать» за чмо.

— Варя, ты ненормальная! — Света покатилась со смеху. — Хамить человеку, у которого кукушка улетела в теплые края и не вернулась — это твой стиль. Слушай... — Света вдруг замолчала и зашептала: — А ты лопату взяла?

— Нафига она мне? — удивилась Варя.

— Ну мало ли... Может, труп придётся закапывать. Или наоборот — клад откапывать. Вдруг там бабуля зарыла сундук с золотыми зубами своих кавалеров?

— Типун тебе на язык, Свет! Какой труп? — Варя фыркнула, но тут экран телефона пошел рябью. Голос подруги стал превращаться в механический скрежет, а изображение зависло на гримасе смеха. — Свет? Тут со связью беда походу... — Варя нахмурилась. Впереди, прямо посреди шоссе, из ниоткуда возник густой, как кисель, белый туман. — Свет, тут туман нарисовался, я перезвоню...

Экран погас сам собой, Варя даже не успела нажать на кнопку отключить. Она вцепилась в руль, чувствуя, как ладони мгновенно стали влажными. Туман был настолько плотным, что капот машины исчезал в нём на расстоянии вытянутой руки.

— Если я сейчас окажусь в Сайлент Хилле, бабуля..... Это будет полный трэшак для моей жизни.

Машина медленно въезжала в белую пелену. Варя мельком глянула на соседнее сиденье и вскрикнула: карта снова начала исчезать, линии таяли прямо на глазах, превращаясь в серые разводы.

— Нет, нет, нет! Это уже не смешно! Куда опять делся рисунок?! — Варя начала паниковать, переводя взгляд с пустой карты на дорогу, где видимость была нулевой. — И чего ты творишь, бумажка?! Ты не навигатор, ты предатель!

Вдруг «старушка» начала чихать. Мотор издал утробный звук, машина дернулась и стала замедляться.

— Да что за день такой: сначала сосед, потом карта, сейчас туман, теперь ещё машина решила заглохнуть! Нет, милая, только не сейчас, давай, газуй родная! — взмолилась Варя, нажимая на газ. — Только не глохни! Мы ещё не доехали до места дислокации.

Но машина, издав прощальный «пых», окончательно замерла. Варя глянула на приборную панель и похолодела: стрелка уровня бензина лежала на нуле, хотя вчера она залила полный бак.

— Что? — прошептала она дрожащим тоном и ошарашенным взглядом. — Я проехала всего ничего. Бензин не мог так быстро испариться! Это физически невозможно!

Вокруг стояла абсолютная, ватная тишина и туманность. Ни звука проезжающих машин, ни пения птиц. Только Варя, заглохшая машина и пустая карта на сиденье. Она судорожно схватилась за голову, с силой втирая ладони в виски, будто пытаясь выбить из них всю эту мистическую дурь. Глаза бешено метались от панели приборов, где стрелка бензина позорно лежала на нуле, к пустому листу, который совсем недавно был её путеводителем.

— Так, Варвара, собралась! — прошептала она, пытаясь вернуть голос, который предательски дрожал. — Ты же крутая девчонка. Соседу-чмошнику хамила так, что у него чуть окна не вылетели от его собственной злости, а теперь сидишь и «ссышь» из-за какого-то тумана? Ты ведь это не серьёзно? Бабуля, должно быть, там наверху сейчас катается по облакам от смеха, глядя на это позорище. Трусишка…

Она истерически хмыкнула, и этот звук в тишине салона показался ей чужим и зловещим.

— Ладно, допустим, чернила обладают характером исчезать и решили свалить в закат. Ничего, у меня есть память! — Варя закрыла глаза, пытаясь восстановить в голове каждый штрих карты. — Выезд из города, лес, горы, дорога по прямой, развилка на три дороги ю поворот вправо, снова прямая. Так, а потом что? — она резко открыла глаза, и её осенило. — Кладбище! Конечно, я застряла именно около кладбище!

Она на мгновение замерла, осознав, где находится. В густой, липкой тишине, окруженная непроглядным «молоком» тумана, она вдруг поняла, что тишина вокруг — не лесная, а какая-то могильная.

— Я спокойна! — тихо промычала она самой себе вслух, а потом внезапно сорвалась на крик, переходящий в визг. — А-а-а-а-а! Я ни хрена не спокойна! Какого фига мне не сиделось дома?! Застряла посреди нигде, рядом с кладбищем, бензина нет, это что пранк?

Она в панике схватила смартфон, яростно нажимая на кнопку включения. Экран оставался черным. Мертвым.

— Еще и телефон сдох! — взревела она, швырнув гаджет обратно в рюкзак. — За что мне это?! Я просто хотела найти наследство, а не стать героиней второсортного хоррора про заблудших душ! Бабуля, если это твоя идея «смешного квеста», то у тебя явно были проблемы с чувством юмора!

Варя судорожно щелкнула центральным замком. Раздался глухой, успокаивающий звук блокировки всех четырех дверей, но спокойнее от этого не стало. Воздух в салоне, казалось, стал гуще, а тишина снаружи приобрела давящий характер.

Где-то там, в молочной пелене, скрывающей капот, что-то двигалось. Сначала это был едва уловимый шорох, похожий на то, как кто-то тянет сухие ветки по асфальту, но затем звук сменился… ритмичным постукиванием. Тук-тук… тук-тук…

— Так, Варвара, без паники, — прошептала она, вцепившись побелевшими пальцами в руль. — Это просто… какой-нибудь бобер-переросток решил почесаться о мой бампер. Или леший заблудился. Или это просто акустическая галлюцинация от страха.

Она прижалась лбом к холодному стеклу, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь туман. Внезапно постукивание прекратилось. Наступила та самая, мёртвая тишина, от которой у нее по спине побежали мурашки размером с кулак.